三天後，mmtoday的議事大廳內。
“情況怎麼樣了？”
辛卡的聲音有些沙啞，面容十分憔悴，可以看出他最近過的不太好。
年輕的軍士搖了搖頭，回答道：
“十分抱歉。”
“怎麼......會！”
軍士的答覆，讓辛卡頓覺的一陣天昏地暗。他一下子癱坐椅子上，眼神空洞，彷彿失去魂魄一般。
“現...現場你們都有調查過嗎？”
年輕的軍士想了一會，回答道：
“地方我們仔細搜索過了，就連每塊岩石下面都檢查了一遍，可依舊沒能找到線索。”
“怎麼可能！”
辛卡憤怒的將桌上的杯子砸在地上，情緒失控的他已經沒辦法像往常一樣靜下來認真的思考。
“大白天的，一下子這麼多人從遊戲中消失，難不成是遇見鬼了？山洞、沼澤地你們都有搜查過？”
進入工會這麼久，或許是第一次見到辛卡如此氣急敗壞的樣子，年輕的軍士頓時有些嚇的不輕。
“辛卡會長！”
木製的大門吱呀一聲響，門外走進來一個人。
“柯巴茲中校？你......你恢復好了？”
柯巴茲點點頭，他望了望地上摔碎的杯子，又看了看一旁瑟瑟發抖的軍士，上前一步說道：
“辛卡會長，我有重要的事情要向您彙報。”
柯巴茲的出現，讓辛卡恢復了理智。他揮了揮手，年輕的軍士便識趣的退了出去。
“柯巴茲，你把你所遇到的，所看到的都一五一十的告訴我，還有我的那些部下都去哪裡了？”
辛卡重新坐回席位，擺出了一副極其認真的傾聽姿態。
柯巴茲沉思了片刻，接著開口說道：
“按照計劃，我們的隊伍將從起始之城鎮出發，最後抵達第二十五層的孤之沼澤。然而，隊伍出發後不久便遭到了敵人的伏擊。”
“對方是誰？”
辛卡面無表情的問道，似乎對此早有預知。
“微笑棺木。他們伏擊的地點就在孤之沼澤入口處的雷鳴之谷”
“雷鳴......之谷......對方有多少人？”
“具體人數不知......大概數十名左右。不過，他們似乎早有安排，並且事先準備了大量麻痺類的藥物，使在場的玩家大都陷入了中毒狀態。”
聽到這，辛卡已經萬念俱灰。他雙手掩面，努力的使自己不去幻想那些可怕的場面。
“然後呢？”
“然後，他們不知道用什麼手段，召喚出了一條巨大的雷龍，將所有玩家都殺死在山谷之中......”
“雷龍？山谷之中，哪裡來的龍呢？你不是看錯了吧？”
辛卡有些驚愕的望著柯巴茲，彷彿自己聽到一個天大的笑話。
“沒有看錯，確實是一條龍，而且體型巨大，實力十分強悍，應該不是這一層的生物......可能是用什麼魔法召喚過來的。”
說到‘魔法’這個詞，就連柯巴茲自己都有些懷疑，自己是不是做了一個噩夢。不過，可以肯定這的確不是一個夢。
“魔法？”
辛卡‘啪’的一聲從席位上站了起來，雙眼死死的盯著柯巴茲：“SAO設計之初便沒有魔法的要素，現在哪來的魔法？”
柯巴茲雙唇緊閉，目光垂向了地面。
“不過，除了魔法也不是不可
以透過其他途徑。只是......龍出現在這一層未免也太誇張了吧！”
辛卡繞過擋在自己身前的方木桌，走到柯巴茲跟前，抬起頭盯著他的眼睛似乎在問‘是吧？’。
接著，他又繞到柯巴茲的背後，問道：
“你是怎麼活下來的？在那樣的情況下，就連精英小隊的伊左都犧牲了，我可不認為你能有實力逃脫。”
柯巴茲渾身打了個激靈，他知道辛卡有些懷疑他說的話，甚至懷疑他臨陣脫逃，又或者從中做鬼。
“伊左，他一個人抵擋巨龍，讓我們先撤。結果......戰死了。而後，我被巨龍一掌拍暈了過去。當我再次醒來時，巨龍已經消失了，而我則被一個少年救起了......事情的經過大概就是這樣了。”
“你的意思是說，那個少年將龍消滅了？”
“應該是吧。具體情況，我也不是很清楚。”
辛卡有些難以置信。但，不管怎樣這個少年也是這場災難劼餘的人，他一定知道一些資訊。
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“那個少年長什麼模樣？”
柯巴茲想了一會後說道：
“黃頭發，黑色皮鎧，是一名單手劍士......對了，會長，您應該是見過的，就在那次會議上押送進來的行騙玩家。”
“是他......”
辛卡轉過身思索了片刻，那段記憶似乎已沉澱許久。
“你先回去休息吧，待會，我還有事要辦。”
辛卡揮了揮手，便將柯巴茲趕出了大廳。他獨自走到窗邊，眺望著遠處的一座尖聳的灰色建築，然後陷入了沉思。
......
最近一段時間，整個艾恩葛朗特的報紙頭條都刊登著兩大重要事件。第一件事便是：第二十五層向上的通道開啟了！
據報紙報道，發現通道的時間就在峽谷事件發生後的一個星期，地點就在雷鳴之谷上方的某處洞穴內，出現了一盞通向上層建築的傳送門。
另外，報道中還特別強調：洞穴內沒有發現守護傳送門的首領頭目。
這個情報可是玩家進入SAO以來，聽到的首例空門事件。
第二件事便是：一名黃髮黑衣少年用一把雷霆之劍斬殺峽谷惡龍。
這個訊息一出，整個艾恩葛朗特的玩家都開始尋找這名屠龍勇士，尤其是那些長著黃頭發穿著黑色服飾的玩家則成為了重點採訪物件。
“啊啾！”
谷羽重重的打了個噴嚏。
現在是艾恩葛朗特的初春季節，積雪也才剛剛消融結束，谷羽便迫不及待的換上了這套米黃色的外衣。據售賣這套外衣商販子介紹：這套準備能夠減少仇恨吸收，使自己邊緣化。這個功效也恰巧是谷羽這段時間正需要的，因此便欣然成交了。
“喏！交易已經完成！老闆您走好，歡迎下次再來！”
剛踱步走進這間破舊的雜貨店，就聽到一串渾厚富有磁性的男中音在吆喝著。可以想象，店老板用那狡黠的笑容歡送走每一位客人的場景。不，準確說應該是——羊羔。
“艾基爾！”
“誰啊？”
聽到背後有人直呼他的大名，艾基爾感到不大高興，於是憤憤的轉過身，發現站在自己身前的竟是一位看起來特別眼熟的朋友。
“你是？......哦！我記起來了，你是那個救了西莉卡的單手劍士。”
谷羽微笑著點點頭。
“不過，那時候你竟然敢拋下西莉卡獨自逃走，可真有些過分！當時，我真想衝上去揍你幾拳！”
說著，艾基爾舉起拳頭在谷羽面前比劃了幾下。
別看艾基爾只是一個普通的雜貨店大叔，其實他還是一名重錘使，他的勁力值或許還在谷羽之上。從他那遍佈全身的黝黑色肌膚，以及兩臂間飽滿的肌肉中不難推測，現實中他應該也是一名長期從事棒槌這類重體力的勞動者。
谷羽訕訕的笑了笑。其實，這件事過後他曾陷入一段很長時間的後悔與自責，為此，還常常噩夢中驚醒。
“現在她怎麼樣了？”
“挺好的！託你的福，她現在已經回到曾經拋棄她的隊伍了。”
“哦......是這樣啊。”
谷羽皺了皺眉頭，事情的發展似乎與他所知道的不太一樣。
“最近，有發生什麼事情嗎？”
“事情？什麼事情？每天，我都跟這些亂七八糟的道具打交道，能發生什麼事？”
艾基爾帶著狐疑的眼光上下打量著眼前這個問著奇怪問題的男人。
“你不會是打算從我這打聽什麼情報吧？那你恐怕找錯人了。你應該去問問情報販子，他們掌握的資訊可是最全面的。我就一賣雜貨的，對外面的事情不感興趣。”
“哦哦，沒什麼，我也就隨便問問。”
谷羽擺了擺手，隨便應和了兩句打算早早結束這段對話。結果，臨走前，又被艾基爾攔住了。
“誒！別走啊！小子，我還沒問你叫什麼名字呢？”
“谷羽”
谷羽隨口應答道。現在，他唯一想做的就是儘快離開這裡。然而，艾基爾並沒有打算輕易放過他的意思。
“哎，我看你頭髮也是黃色的，還是個獨行玩家。實力一定相當強悍吧？”
艾基爾一臉笑嘻嘻的從櫃檯後面走了出來，然後圍著谷羽轉了幾圈。
“你幹什麼？”
谷羽一臉警惕的問道。
對於艾基爾這種突然奇怪的行為，谷羽頓時感到十分緊張。這種緊張不是來自於實力上的懸殊，而是對於未知事情的恐懼。
“你的那把雷霆之劍呢？拿出來給我瞧瞧呀？”
艾基爾的一開口，頓時把谷羽嚇出一身冷汗。不過，很快又鎮靜了下來。
畢竟雷霆牙的全貌只有他一個人見過，絕不可能有第二個人知道。至於，大街上流傳的雷霆之劍的訊息，也不知道是不是瞎貓碰到死耗子，還是情報販子們虛假宣傳，竟然讓真相無限接近事實了。
篤定這點，谷羽便毫不猶豫的將艾基爾推到一旁。
“沒有什麼雷霆之劍。我還有事，先走了。”
“哈哈！抱歉抱歉！我還以為是你幹掉了雷龍呢，沒想到另有高人啊！這個人一定是個厲害的角色。”
艾基爾見谷羽的態度十分的堅決，便也沒再懷疑什麼。收拾收拾，便又回到了店內。
“再見！”
“歡迎下次再來！”
告別艾基爾，谷羽心情愈加沉重，問題非但沒有解開，反而增加了更多新的疑惑。最讓他感到奇怪的是——賽巴斯為什麼要傳遞假情報呢？這點谷羽百思不得其解。
從他的表述中，西莉卡應該是被微笑棺木的成員抓起來了，艾基爾應該也受到了牽連。不過，從艾基爾剛才的態度中加以推斷，這件事應該是不存在的，也就是說這個情報是假的。
既然，艾基爾是安全的，那麼西莉卡大機率也是安全的。那麼她現在到底去哪了呢？是否真的如艾基爾所說：回到原來的小隊了呢？
一連串的問題都沒有答案。