現在是第三天的下午2點，天氣晴朗，空氣清新。
谷羽與哥德夫利緩緩的走在艾恩葛朗特第二十八層的狼原上。
四周空寂無人，除了幾隻食草野獸在悄悄覓食外，其他的一切彷彿都隱匿了起來。
慢慢的，草原上忽然刮了烈風，遙遠的高空上，掠過一聲不知名怪鳥的嘹叫，寧靜就這樣被打破了......
谷羽警惕的打量著眼前這名突然出現的玩家——
修長的形體，黑色的長髮，寬鬆的深色長袖，以及那藏在袖中閃爍著寒光的斧刃。
從剛剛簡短的對話中，谷羽得知這個奇怪男子的名字叫‘梧桐’。他出現的目的，是希望雙方進行密切的‘合作’，而且他還拿到了要挾的籌碼。
“時間不多了，怎麼樣，要不考慮一下？”
梧桐嘴角掛著微笑，輕輕搖曳著手中咖啡色的儲囊袋，臉上露出了一副輕鬆的神情。
谷羽咬了咬牙，埋怨的目光投向了一旁的哥德夫利。哥德夫利耷拉著腦袋，露出了一臉無奈的神情。
“我也不知道什麼時候丟的......實在抱歉。”
現在，他們手中的[地獄獠牙]全部在梧桐手中的儲囊帶中。而，梧桐的目的也很簡單，就是讓三個人聯合起來一起截胡‘最富有’的隊伍，然後瓜分所獲得地獄獠牙。
這件事聽起來有些瘋狂，甚至頗有些強盜的意味，谷羽聽後果斷的拒絕了。
但接下來的一番對話，徹底改變了兩人的想法。
“看樣子，你們似乎並不是很信任我”
梧桐聳了聳肩膀，無奈的自嘲了一番，接著，他又說道：
“也罷！那我就稍微花點時間解釋下。”
銀色的短斧消失了，取而代之的是另一串白色的獠牙。
“我手中現在一共有18枚地獄獠牙，算上你們的一共有28枚。現在，任務剩餘的時間還有3小時，假設以平均30分鐘的速度消滅一支狼小隊，你們最多還可以獲得6枚。換句話說......對於你們而言，已經沒有任何勝利的希望了。”
谷羽沒有做聲，只是靜靜的聽著對方的發言，他想知道對方到底要做出什麼。
“想要獲得最後的優勝，你們還有最後一條路，那就是與我合作。我可以保證，你們得到的將是你們失去的數倍！”
從對方滔滔不絕的陳述中，不難推斷，對方絕對是有備而來，並且事前掌握了己方的資訊。
究竟是什麼時候被盯上的？
看到梧桐嘴角勾起的神秘自信，谷羽冷笑了一聲：
“那可未必。現在，你只是一個人，而我們卻有兩個，只要把你手中的搶過來，我們不就第一了？”
梧桐微微一怔，隨後放聲大笑了起來。
發現對方並沒有將自己放在眼裡，谷羽感到有些惱火，正欲發作之時，梧桐說道：
“搶我的？那大可不必！即便你們得到了我的全部，其總數也絕對超不了另外一個隊伍。”
“什麼！？”
谷羽和哥德夫利幾乎是一口同聲的叫喊了出來。
難道還有其他隊伍獲得了比28更高的數量嗎？
梧桐似乎看出了兩人臉上的猜疑與不信，於是淡淡的吐出了一個名字——
聖龍聯合！
“什麼？這種名字可是第一次聽說，是個公會嗎？”哥德夫利一臉疑惑的問道。
梧桐頓了頓，清了清嗓音。
“這是一隻由8名玩家組成的臨時小隊，其隊伍名稱就叫聖龍聯合。這只小隊在任務開始後，便四處掠奪其他玩家的資源，其中包括了地獄獠牙......據情報訊息，他們目前所擁有的數量已經達到了102枚。”
“102......嗎”
哥德夫利喃喃的自語，這是一個讓他無法企及的數字。
相較之下，谷羽則十分平靜的聽完了整件事，但他仍對情報的真實性表示懷疑。
“你讓我們憑什麼相信你？”
對待谷羽的再三質疑，梧桐沉默了。他緊緊盯著對方的眼睛，似乎想傳達一種不可理喻的憤怒。
良久，梧桐再次打破沉寂，並做出了一個驚人的決定——將奪走的地獄獠牙全部還給了谷羽等人！
“信不信由你們自己決定，機會就擺在面前，錯過了就不會有下一次了。”梧桐如是肯定的說道。
哥德夫利與谷羽兩人面面相覷。雖然寶貝失而復得，是一件值得慶祝的事，但卻又被淋了一頭冷水，實在有些高興不起來。
“谷......谷羽，你覺得呢？”哥德夫利有些結巴的開口問道。
谷羽聳了聳肩膀，露出了一臉的無奈。
“我倒沒什麼，你呢？”
哥德夫利想了想，然後說出了自己的觀點：
“我覺得這個主意......還不錯......至少是一件穩賺不賠的買賣，不是嗎？”
谷羽沒有做聲，只是低頭細細的思考著某些問題。
梧桐的提議，無疑是天賜良機，一個實現共贏的重大機遇。而且，搶奪的目標也都是一群橘色玩家，並不會有什麼心理負擔，反倒可以為SAO除害，何樂而不為呢？
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片刻後，他緩緩抬起頭——我同意！
......
第二十八層狼原的出口處是一片荒涼的廢墟，由無數塊破碎的巨型石板堆砌而成。遠遠的望去，就像背部扎滿尖刺的龜殼般向上高高的拱起。
這也因此為谷羽等人提供了絕佳的伏擊場所。
根據梧桐獲得的情報，聖龍聯合還沒有離開二十八層，這支冷酷的隊伍，依舊在某個不為人知的角落狩獵著。
然而，這樣的狩獵用不了多久，很快便會結束。
谷羽等人的計劃就是在聖龍聯合完成狩獵之後暗中伏擊他們，並從他們的手中奪走地獄獠牙。
通向下層的出口只有一個，聖龍聯合必定經過此地。篤定這點，谷羽等人早早的便在出口處設好了埋伏，剩下的就是耐心等待獵物的上鉤。
望著遠處青色石板下悄悄潛伏著的陰影，谷羽不禁產生了一絲疑惑。
梧桐這個男人帶給他的，是一種異常沉穩老練的氣息。這種氣息不是單從外表形態上就能夠概述的，而是一種從肢體動作、神情、口吻乃至呼吸，所傳達出的一種訊息。
他就像一隻暗中潛伏著的猛獸，不急不躁，不動聲色，只為那最後的致命一擊。
即便是這樣的一個人，他為什麼要自己合作？是為了增加
成功的把握嗎？
谷羽不太確信。但從個人所獲得的獠牙數量上來推測，這絕不是他第一次進行這樣
的合作！
哈！哈！哈！
一陣粗獷的笑聲打斷了谷羽的思路——
獵物上鉤了！
“遠藤，你這傢伙，沒想到對自己人都下手這麼狠......總之，幹的不錯！哇哈哈哈!”
走在隊伍前列的是一名戴著黑色披風，穿著一襲銀色鎧甲的白色捲髮男子。一路上，他不斷的揶揄著另一名穿戴著與他相似裝備的褐色短髮的長劍使。
可以看出白色捲髮男子心情很不錯。
這位名叫遠藤的長劍使一臉的冷漠，絲毫不關心捲髮男子說了些什麼，他的眼神永遠注視著前方，似乎在尋找某樣東西。
“是呀！是呀！遠藤兄只用了一刀，便將他們的手臂全都砍了下來！可真是厲害啊！想想他們那副像狗一樣趴在地上求饒模樣也真是可愛！”另一名頭上戴著銀色頭盔玩家不失時機的奉承道。
正當眾人紛紛齊聲應和時，遠藤突然停了腳步。
“再多說一個字，我也會連你一起宰了！”
熱鬧的氛圍瞬間降到了冰點。銀色頭盔玩家縮了縮腦袋，自覺的站到了隊伍的最後方。
這時，白色捲髮男子連忙站出來打了個圓場，緩解了下緊張的氣氛。
就這樣，一行小隊又繼續向前進發。
1...2...3......5，五枚橘色標記緩緩前進。
為什麼只有5名玩家？
站在坡上的高點，谷羽遠遠的就看到了這支被銀色包裹的小隊。從他們整齊劃一的裝備，以及訓練有素的行軍方式上不難看出，這支小隊不同尋常。
只不過，他們的人員數目似乎比情報中的少了幾名。
同樣的，哥德夫利也覺察到了一點。只見他藏在遠隔數十米的岩石背後，透過窄小的石縫向谷羽拼命比劃著，從他快速變換的嘴型中也根本不不知道他想要表達些什麼。
他是笨蛋嗎？
谷羽無奈的將右手捂在額頭上。正當這時，視線的正中央出現了一行小字——
開始行動！
只見，梧桐飛也似的從坡上跳了下去，正巧落在這支小隊的正前方。
隨後，谷羽的視線裡又出現了另一行小字——
我們要不要一起下去？
這段小字顯然是哥德夫利發出來的，他也終於腦袋開竅了。
對此，谷羽只是簡單的回覆了一句‘等等’。
在原計劃中，是由梧桐首先出面吸引敵方的注意，谷羽和哥德夫利在側面伺機待發。等到梧桐一聲令下，兩人再同時從側後方殺出，殺個趁其不備。
“哎呀呀，我當時是誰呢！這不就是那赫赫有名的背叛者——梧桐嘛？”
白色捲髮男子很快便認出了眼前這個熟悉的面孔，但他並沒有因此感到些許不適，反倒有些興奮：
“不斷的利用隊友來滿足自己的私慾，然後再從背後將他們一一殺死，所獲得物品全部據為己有！......嘖嘖嘖，真是個天才！”
梧桐靜靜的聆聽對方的控訴，冷酷的寒霜漸漸爬上面龐。
“怎麼，今兒個是你一個人？你的隊友呢？莫非就藏在這片石林之中？”
正說著，白色捲髮男子便將視線投向了遠處坡上的一塊石碑上，正巧與谷羽的視線撞個正著！