起始之城鎮的最東側。
“由莉耶兒小姐，你回來了嗎？”
纖細的手指輕叩在這白玉色的門扉上發出煞是好聽的清脆聲響。
門內沒有什麼動靜，在等待了一段時間後，又一次叩擊。
“由莉耶兒小姐？”
亞絲娜喃喃自語，臉上的神情十分的沮喪。
沒有回來嗎......
距由莉耶兒被抓走已經過去了三天，流傳著的關於她的訊息彷彿都在一夜之間消失了。
落寞的轉過身，準備就此離開，卻發現——
臺階下，站著一個熟悉的身影。
“谷......羽？”
在遲疑了幾秒後，亞絲娜迫切的跳下了階梯，然後直奔谷羽。
谷羽也快步的迎著對方走去。
就在兩副身影即將相擁在一塊的剎那，兩個人彷彿都心有靈犀般停了下來。
亞絲娜還是那個亞絲娜，美麗動人，今天的她依舊還是一身淡色的休閒裝扮。唯一不同的是，她腰間的那根劍鞘內已不再是那把熟悉的銀白色細劍，而是換成了一把新的淡紫色細劍。
真是遺憾！
谷羽的內心一陣失落，儘管兩人只是間隔了短短半米，但他卻有一種遙不可及的感覺。但好在這並不會影響到他，再次看見亞絲娜的那份心情。
他努力的使自己臉上充滿笑容，聲音變得高昂一些。
“亞絲娜，我回來了！”
亞絲娜的眼眶紅了，她擦了擦眼角因興奮或感動而淌下的淚水，哽咽道：
“我......我還以為你死掉了呢！嗚嗚——”
說罷，她再也忍不住了，開始小聲的抽泣了起來。
見對方突然哭了起來，谷羽一時不知所措，這樣的情形可是他淺顯的人生中遇到的第一次。
“啊啊......這......也沒有啦！你看我現在不是活得好好的？好了好了，快別哭了。我最怕女孩子哭了。”谷羽哭喪著臉，也不知道自己這樣安慰對不對。
亞絲娜抽噎道：“可......可是，我親眼梧桐用斧子擊中了你，同時......你的身體也變成了碎片......”
“變成了碎片？”谷羽不由得一愣，看著對方一副認真的模樣，不太像是在撒謊。“大概是看錯了吧？那也許是我身上的某件物品損壞了，然後變成了晶屑，讓你產生了誤會。”
儘管道具損壞產生的晶爆現象與玩家死亡時的場景別無二致，的確可能讓人產生視線上的混淆，但想要產生這種效果，時機的把握十分的關鍵。
亞絲娜搖了搖頭，她並不能完全接受這個答案，但自己一時又找不到其他合理解釋的辦法，於是只得就此作罷。
擦乾了眼角的淚水，亞絲娜眨巴著那對大大的淡褐色眼睛，輕聲問道：“那你後來是怎麼活下來的？”
“我是被......”
谷羽剛把‘梧桐’的名字提到口邊，下一秒便被他緊急的咽了下去。
倘若，直接告訴亞絲娜自己是被一個殺人犯所救，那勢必會讓她擔心，自己也解釋不清楚。與其造成這種不必要的誤會，但
不如直接撒個謊掩蓋過去算了。
但是用什麼樣的謊言能夠掩蓋呢......
望著亞絲娜逐漸逼近的眼神，谷羽突然靈機一動。
“呃呃呃，我其實是被傳送水晶所救。在那關鍵的時候，我悄悄使用了藏在袖子裡的傳送水晶，將自己傳送到了一個其他地方。當再次睜開眼，我已經獲救了......對，就是這樣。所以，我並沒有死掉。”
“唔——真的嗎？”亞絲娜捏著下巴，露出了一副質疑的眼神。她似乎是在思索這種方式的可行性。
“真的！”谷羽肯定道。儘管內心早已慌成了一匹野馬，但只要堅守不變，對方也拿他沒辦法。
“如果是這樣的話......”
咕——
看到亞絲娜一副明白了什麼的模樣，谷羽不由得吞了吞口水。
“如果是這樣的話，那一切就都可以解釋的通了。”
“哈？”谷羽愣住了。他不明白這個到底能夠解釋些什麼。
“如果說，在身體即將被擊中的瞬間，同時使用水晶進行傳送......身體消失了，但水晶捏碎後所產生的晶體碎片卻留下了......是這樣的話，的確會製造出玩家死亡的假象。”
聽完對方的解釋，谷羽有些欲哭無淚，一種瞎貓碰上死耗子既視感。他根本沒有想到原來還可以這樣解釋。
亞絲娜接著說道：“這樣也就可以解釋，為什麼我在現場[追蹤]不到你的蹤跡了。”
“你還找過我？”谷羽感到有些驚訝。
“是啊！我在現場找了很久呢！最後，實在找不到了，都以為你......”
說著，亞絲娜的眼眶又紅了，可以看出她曾經歷了一段艱難的時刻。
“......好了，沒事了。”
看到對方如此關心自己的安危，谷羽的心底暖暖的，精神上也獲得了一絲慰藉。
的確，亞絲娜說的沒錯，如果當時是他自己的話，估計也會得出這樣的結論。
[追蹤]是依據對方的活動足跡進行搜尋的一項技能，如果對方刻意隱藏了自己的足跡又或者使用了傳送這樣的瞬間移動方式，那麼，追蹤的線索就會斷裂。先前，谷羽追蹤亞絲娜也是廢了好一番功夫，最後這才幸運的找到了。
“你是怎麼知道我在這的？不會是瞎蒙的吧？”亞絲娜嬉笑著問谷羽。
谷羽想了想，有些不好意思的撓了撓腦袋，糾結了半天這才回答道：
“說起來，你可不許嘲笑我。”
亞絲娜點點頭，並豎起中間三根手指發誓道：“我亞絲娜向天發誓，絕不嘲笑谷羽！”
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谷羽吞了吞口水，這才緩緩說道：
“其實，我一開始想到的地方是你所在的公會，於是我便直奔了四十二層的奔鋼鐵之城......”
亞絲娜一臉的驚愕，好似聽到了一件十分可怕的事情：
“你的意思是‘你直接闖了血盟騎士團的總部’？”
谷羽連連擺手：
“啊啊，沒有你說的這麼誇張啦。我只是趁著門衛的士兵不注意，然後偷偷的潛入了公會。”
“......”
聽完對方的話，亞絲娜吃驚得瞪大雙眼，她雙手插著腰，頗有些氣憤的說道：
“回去，我一定得好好教訓一下這兩個傢伙，究竟是怎麼看守大門的！大白天的竟然還讓外人給溜進去了！”。
“呃......也沒有啦，這並不能完全怪他們......”
看亞絲娜一副認真的模樣，谷羽不由得暗暗替那兩個門衛捏了一把汗。
“然後呢？血盟騎士團內部可都是SAO的精英，他們可不會這麼輕易的讓你矇混過關。”
“呃......的確是這樣沒錯。不過，我也是比較幸運，在拐角處逮住了一個白色寸發的傢伙。從他口中得知了‘你不在公會的訊息’。”
“......”亞絲娜聽後滿臉的黑線。這個白色寸發的玩家，她用腳拇指都能夠猜到是哪個傢伙。
“希茲克利夫知道這件事嗎？”
一提到希茲克利夫這個名字，谷羽的眼神頓時變了。他搖了搖頭，說道：
“這個到沒有......得知情報後，我便立即出來了。聯想到，你最近一直在執行mmotoday的委託，於是我便直奔了這裡......”
聽完對方這番‘辛酸’歷程，亞絲娜幽幽的嘆了口氣。然後側身望向了身後的這座紅木搭建的小別墅。
“昂，你猜的沒錯，這段時間我的確經常過來拜訪由莉耶兒小姐。只不過......大部分時候都是失望而歸。我聽一些傳聞說‘她已經被放回來’，於是便過來敲敲門。不過......事實似乎並不是這樣。”
看著亞絲娜心事重重的模樣，谷羽沉默了。他腦海中不由得回想起離開山洞前，梧桐最後對他說的一段話：
‘啊，對了！差點忘記告訴你一個好消息。那個叫由莉耶兒的女人，馬上要從黑鐵宮轉移到孤之沼澤監獄了。時間嘛，大概就在兩天後！記得保守秘密哦！’
儘管無法探知他這個訊息究竟是從何而來，也無法考證其真實性，但也無法全盤否定這種可能性。
谷羽此行的另外一個目的，就是為了這件事。
“亞絲娜，有件事我想要跟你談談”
“嗯？”亞絲娜疑惑的抬起頭，望著對方充滿肅穆的眼睛。
“什麼事？”
“是關於由莉耶兒小姐的。”
“怎麼了嗎？由莉耶兒小姐有訊息了？”一聽到訊息是關於由莉耶兒的，亞絲娜興奮的叫了起來。
谷羽點了點頭，他又開始犯起了猶豫。
“我也不知道從何開始講述這件事情......總之，你要相信我。不不不，不是！你知道一下就可以了，畢竟這個訊息我也不確定其真實性......”
亞絲娜被對方莫名其妙的話搞得一頭霧水，完全不知道對方想要表達些什麼。
“你究竟......想要告訴我些什麼啊？”
谷羽深深的吸了一口氣，努力的平復了下自己的心緒，重新組織了下面一番話：
“有人偷偷告訴我：由莉耶兒小姐，即將在兩天押送至二十五層的孤之沼澤監獄。屆時，將在那裡把由莉耶兒小姐處死。”
“什麼！”