“谷羽，你坐在這發什麼呆呢？”
扭過身，發現亞絲娜已經站在了自己身後。看著她這一身正裝打扮，谷羽忽然想起今晚約定好的計劃。
“啊，沒什麼。只是忽然想起了一些事。”
匆匆的又將腦袋撇了過去，讓目光落在了一旁的地面上。他的內心正在猶豫著是否要把梧桐的事情告訴對方。
亞絲娜看到了谷羽這副心事重重的樣子，擔心發生了什麼事，於是便快步繞到了他的身前。
“怎麼了，你想到了什麼事？是關於由莉耶兒小姐的嗎？”
正說著，亞絲娜忽然注意到了谷羽手中握著的那把木質劍柄。
“這......！這個不是那晚你使用的......嗎？”
亞絲娜的驚訝之聲，讓谷羽回過了神。
原來，在不自覺間谷羽已經將雷霆牙拿了出來。睹物思情，見到曾經輝煌的神器突然一夜之間變成了廢木棍，這種巨大的心理落差，不由得讓他暗自神傷，回想到了過往。
他望著在自己手中安靜躺著的木質劍柄，名字依舊還是那個名字，只不過那道蔚藍色的電流卻再也看不見了。它的力量就像頃刻間被抽走了一般，留下的只是普通的軀殼。
谷羽點了點頭，憐愛的目光輕撫著劍柄，聲音變得有些沙啞：
“它的名字叫[雷霆牙]，是我最重要的夥伴。”
亞絲娜目不轉睛的盯著谷羽手中這把樣貌奇怪的武器，秀美的面龐漸漸掛滿了不可思議。
“沒想到SAO中竟然還會存在這樣的武器，我也是第一次親眼見到......這把小小劍柄連刀身都沒有，竟能夠引發如此可怕的雷擊，真是讓人驚訝。”
“昂......第一次見到它，我與你的反應也差不多。只不過......現在，它已經沒有那種力量了。”
說這句話的時候，谷羽的臉上滿是失落與悲傷。不得不承認，雷霆牙的離去，將他唯一的底牌都抽走了。
“怎麼會......”聽完谷羽的話，亞絲娜的臉上同樣也充滿了唏噓。
“究竟是什麼時候？”
谷羽搖了搖頭，然後默默的將雷霆牙收回了道具欄，表示不願再提此事。
亞絲娜悄悄的在谷羽的身旁坐下，然後滿是歉意的小聲問道：
“是因為我嗎......”
望著對方淚眼婆娑，充滿內疚與自責的樣子，谷羽心開始有些慌了。只見他連連擺手，大聲的說道：
“不是的，這件事與亞絲娜沒有關係。一定是我用錯了方法......對！一定是我使用過度，這才導致它失去了力量。”
“可是......”
亞絲娜仍舊無法釋懷，因為對方是為了救她才使用了這把劍。
“好了，沒事的。說不定過段時間，它也許就能夠恢復了。”
谷羽拍了拍亞絲娜的肩膀，安慰著她的同時，也在安慰著自己。儘管，他比任何一個人都要清楚雷霆牙此刻的狀態，但他仍不願就此承認這個事實。
咳咳咳！
正在這時，身後傳來了不和諧的咳嗽聲。
對了，差點都把那個人給忘記了。
只見，亞絲娜突然‘唰’的一下站了起來，然後快速的逃離谷羽身旁。白皙的臉
蛋就像被火舔舐過一般，霎時間變得通紅一片。
看到亞絲娜這幅反應，谷羽閉著眼睛也知道身後的這個傢伙是誰了。
桐人乾咳了幾聲後，然後立即轉過身去，用十分冷淡的口吻說道：
“時候不早了，裝備檢查一下，五分鐘後集合，出發去練功區。”
————
艾恩葛朗特四十九層——樹精繁殖地。
“桐人......我們到這麼危險的地方來練功沒有問題嗎？”亞絲娜滿眼擔憂的打量著四周陌生的環境。
她們現在所處的這一樓層地形屬性是森林，放眼望去，整個地圖都是綠油油的一片。區別於其他樓層森林系的是，這一層的樹木種類單一，都是那種有著強壯樹幹的矮腳松。
這群矮腳松的分佈十分詭異，時而密佈交纏成串，時而又稀疏分居成獨。千姿百態的枝椏向四面八方展開，形態迥異，就像魔女張開的纖細手指。
桐人對此並沒有感到有些不妥，一個人默默的走在佇列的最前方。作為一個獨來獨往的封弊玩家，他早已習慣了這種置身於一線的危險探索工作。
“昂，放心吧，不會有問題的。只要不進入迷宮區，外面的情況我都還是可以應對的。”
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桐人的語氣十分篤定，可以看出他對自己的實力十分的自信。不過，這也難怪，他現在的級別已經達到了六十一級，這個數值甚至比谷羽還要高上兩個級別。放眼整個艾恩葛朗特，恐怕很難找到第二個能超越這個數字的玩家了。
“可是，這塊地方就連攻略組都沒有涉足，整個板塊都是黑漆漆的未知區域，其中可能隱藏著某些強大的精英怪物也說不定......”
亞絲娜依舊十分擔心。她現在的級別才剛剛跨過五十大坎，以她現在的實力應對四十九層的怪物，肯定夠嗆。
桐人停下了腳步，旋即轉過身望著身後的兩個人，神情嚴肅的說道：
“想要順利的救出由莉耶兒，首先就要有過硬的實力。儘管，我們已經有了十分完美的策略，但mmotoday的那群傢伙也不是都會傻傻的坐以待斃，身經這麼多場戰鬥，他們或多或少都會準備幾個應急用的解毒水晶。因此，與對方的一場戰鬥肯定是在所難免的。”
亞絲娜沉默了。
桐人說的一點都沒錯，再加之曾經差點讓mmotoday全軍覆滅的山谷劫持事件，這一次，他們沒有理由不更加嚴謹的對待。
“我同意桐人的觀點。策略雖好，但並不代表了萬無一失。作為保守起見，還是要儘可能的提升自身實力。”
儘管內心對於桐人還是有些偏見，但在這一點上谷羽不得不稱讚一番——周到！
亞絲娜有些無奈的望著前後這兩人，神情有些崩潰。
“你們倆一唱一和的到底是要怎樣？”
谷羽努了努嘴巴，一臉的無所謂。
“就聽他的。正好我也想見識見識一下這一層的怪物都是長的什麼模樣。說不定還能撈點稀有的道具。”
然而，桐人卻說道：“稀有道具什麼的那就算了，我們此行的目的主要是為了升級。探險尋寶這樣的危險行動不在之列，最好也不要有這方面的想法。”
“嘁！”
看到對方如此的不待見，谷羽的口中不由得發出了不愉快的聲音。
隊伍繼續向著叢林
深處進發，暮色越來越沉，很快夜晚便降臨了。幸運的是，今天竟然是滿月，所以不用火把之類的照明道具，也能夠比較清楚的辨別路線。
“我們已經走了多久了？怎麼感覺這裡什麼東西也沒有？”
亞絲娜忍不住抱了抱肩膀。月光下，四周一片森白的景象不由得讓她汗毛直豎，一股涼颼颼的觸感縈繞在她的後脊骨上。
桐人沒有說話，而是繼續的向前走著。
走在隊伍第二位的谷羽忽然慢下了腳步。他小心翼翼的湊到亞絲娜的身旁，然後一臉神秘的說道：
“亞絲娜，有件事我想要告訴你，但是你千萬不要說出去。”
亞絲娜一臉疑惑的抬起頭，小聲的問道：
“什麼事？”
谷羽忽然邪魅的一笑，幽幽的開口說道：
“在打聽情報的時候，我曾遇到一個很奇怪的事。一名商店的NPC悄悄告訴我，第四十九層的森林是一個鬼森林，經常有鬼怪出沒。並且叮囑我千萬不能在夜間進入森林，否則會遇見不乾淨的東西。”
“咦——”
亞絲娜聽完之後，雪白的臉蛋變得更白了。
“你可不要騙我！遊戲裡哪來的鬼怪？”
這時，谷羽又接著說道：
“我怎麼會騙你呢？你看，我們都已經走了這麼久了，就連一隻生物都沒有遇到，這顯然不科學。我的感知告訴我周圍存在著大量生物，但是這些生物卻都用肉眼看不見。”
聽完這話，亞絲娜氣得當場揚起小拳頭朝著對方的臉上呼去，但卻被對方一把抓住了。
“誒——先別著急動手嘛。不信，你瞧瞧。”
說完，谷羽的手指慢慢指向了前面的桐人。
月光之下，那副修長的身影完全包裹在黑衣的風衣之中，身後的裙襬在左右的搖擺。
“你看，從剛才到現在，一路上這傢伙一句話都沒有說過。以他的洞察能力，應該很快就能覺察出這反常的現象。而且——你不覺得他的背影很奇怪嗎？”
話說到末尾的時候，谷羽特意的壓低了聲音，似乎是在刻意的迴避。
順著谷羽手指的方向，亞絲娜搖了搖頭並沒有看出什麼異常，此時的她內心忐忑不安，就像懷揣了一隻小兔子在撲通撲通的亂跳。
“你注意看他的腳步......你沒發現根本看不見他的腳嗎？”
聽到這話，亞絲娜猛然一驚。定睛一瞧，果然是這樣！
明亮的月光之下，只能看到裙襬下那黑漆漆的陰影，根本看不到一雙腳的存在。裙襬在左右搖晃著，但那副身體卻沒有絲毫的擺動，走得異常平穩，就像漂浮著一樣......
看到眼前的景象，亞絲娜害怕極了，就連說話的語氣都變得有些哆嗦，可以看出她平日裡應該很怕鬼怪這一類的事物。
“那......那怎麼辦？”
看到亞絲娜已經徹底相信了自己瞎編的話，谷羽的內心不由得樂開花。
正當他準備，想要告知對方這一事實時。突然，前方的身影停了下來，然後緩緩轉過了身——
熟悉的面孔已經消失，轉而替之是一副森白的骷髏頭骨。
頭骨發出了可怕的笑聲：
“怎麼辦？那就洗乾淨了準備被我吃掉吧！哈哈哈！”