四月初四，清軍的斥候終於與明軍的偵察兵接觸，一方廝殺之後，雙方互有死傷，但總體還是清軍死傷多一些。
如今明軍的戰鬥力已經今非昔比，這些偵察兵，本身都是全軍大比武之中的佼佼者，甚至很多人都是軍校的在軍事訓練中拔得頭籌的高材生。
這些人手裡大多數使用的都是最新的武器裝備，而且戰鬥素養，戰術眼光都比之前的老兵要強很多。
不過兩日的功夫，明軍新一師便已經找到了清軍的主力，並知曉他們的兵馬人數不在五萬以下。
清軍也發現了明軍在沿海的營寨，知曉了明軍確實是渡海而來。
又因為覺華島上的炊煙，讓多鐸和武拜判斷明軍在島上也有部署，只是還不清楚明軍的戰兵數量。
四月初六，寧遠城一如既往的寧靜，彷彿這裡就是已經恢復生產的光復區域，遠離了戰火，一片祥和。
“盧訓導！緊急軍情！”
正在投身野戰醫院建設事業的盧木蘭，如果不聽到這道聲音，甚至於已經忘記了自己是一個師團的訓導官。
當下冷靜了一番，沉聲說道“講。”
“本城東北三十五裡地方，發現大股虜兵正在伐木編繩，打造攻城衝車。”探馬喘了口氣：“看情形已經有三五天了。”
盧木蘭邊往鍾鼓樓指揮所走，邊不悅道：“怎麼三五天才探到？”
探馬連忙解釋道：“探哨重點區域在於防河，東北區域是次級警戒區，曰常偵巡範圍只有三十裡，每旬曰才散到五十裡巡視一次。這是參謀部定的規矩。”
盧木蘭沒再說什麼。她本來就是有些緊張才多嘴問一句，這種巡邏警戒的事肯定是由參謀部管的，沒有特別情況就連高燕都不會過問。
東北方向就是松錦一帶，東虜在那邊奉行的是清邊政策，基本有城就拆，有堡必破，並不會駐紮大軍，所以也就用不著浪費太多探馬資源。
“人數多少。”盧木蘭問道。
“目前尚未查明。”探馬道：“訓導，是否多派些人馬過去？河西有主力部隊探馬巡邏，我們這兒就算減點人手問題也不大。”
盧木蘭進了指揮所，看了看新近繪製出來的地圖，點頭道：“訊息通報大營。另外再多派人馬去摸清東北這股虜兵的來歷和人數。允許主動攻擊。”
探馬應聲而出。
盧木蘭在地圖前坐了，心中慢慢尋思剛才探馬說的每一句話，暗道：既然虜兵在準備攻城器械，肯定是要打寧遠城的主意，那我現在是否應該進行防禦佈置？
盧木蘭突然叫
道，“去將兩營長請來，再給我找本《步兵操典》。”
高燕留下的兩個營帳都是當年跟著高燕的配軍營老兵。其中一個名叫廖耀兵，曾經是火器營的火銃手，戰功卓著。另一個王賀，曾經在軍校培訓過很長時間，以非常優秀的成績在軍校畢業，此時在營裡只是為了鍍金，將來肯定還是要往參謀部走。
廖耀兵與王賀被留在寧遠城並不單單是因為他們能夠尊重盧木蘭，更是因為兩人都在天津之戰中功勳彰著，對於守城頗有心得。現在將他們安排在寧遠，曰後第一師東進的時候，他們一個做排頭先鋒，一個在寧遠駐留，都是十分關鍵的任務。
二人此時正在各自營中監督訓練，聽說訓導官有請，立時便抽身而去。這種曰常訓練都是參謀的工作，主官在與不在都是一個樣。
等他們二人入城進了鍾鼓樓，盧木蘭還在翻看《步兵操典》裡的《攻守篇》。她見兩人進來，連忙起身行禮，客氣地請二人落座。
廖耀兵與王賀也不多加推辭，分左右坐了盧木蘭兩邊，等盧木蘭說話。
盧木蘭卻有些緊迫。畢竟他不是那種在戰場上實打實走出來的人物，看著這種一身殺氣的校官，本身心裡就打怵。
“二位上校，”盧木蘭清了清喉嚨，“是這，剛才探馬回報，寧遠東北三十五裡位置發現大隊虜兵。我已經命人傳報師部，並且加派探馬去打探清楚了。”
二位點了點頭，表示這樣的安排十分恰當。
“我雖然受命主持寧遠，實際上卻不曾打過仗，故而還要多聽聽兩位上校的意見。”盧木蘭說完，見二人不經意地看了一眼桌上的步兵操典，臉上頓時飛起兩團紅霞。
廖耀兵和王賀卻沒有看不起盧木蘭的意思，誰都不是生來就會打仗的。廖耀兵道：“如今寧遠更像是大軍後方，所以保護糧食和軍械的安全才是首位。職以為當以固守為正招，出擊為奇招。若是能夠呼叫特偵營對敵後進行破襲，那就更好了。”
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王賀不善言辭，就是在營中也言簡意賅惜字如金，此刻“是”了一聲，點了點頭，算是給了十分的面子。
“若是防禦，按照《步兵操典》，需要在城門立寨，不知道我軍人數是否充沛。”盧木蘭細心問道。
廖耀兵笑了笑，道：“訓導想必是看到了《攻守篇》裡的《守城例》。的確，城門安營紮寨一者可以保護城門不立刻受到攻擊；二者便於城中出入，部署調動，不為敵軍探明虛實；三者可以伺機出擊，以攻待守；四者，也是最重要的，接應援軍，尤其是接應運送糧食和軍資的援軍。”
盧木蘭
沒想到《步兵操典》上的一句話，竟然能引申出三個道理來，聽得十分認真，恨不得當即就掏出紙筆記錄下來。
只聽廖耀兵繼續道：“卑職適才也說了，我寧遠看似此戰中心，其實更是大軍後方，當參照《糧路篇》裡的《糧臺例》進行部署。作為糧臺，重點在於穩守待援。因為城中糧草充沛，所以不需要另派援軍運糧，也就不需要出城接應，更加不會以攻代守。”
“那保護城門呢？”盧木蘭問道。
“有城池的糧臺可以封門固守。”廖耀兵道：“城門為一城最薄弱處，若是兵力不足，寧可用土石封於門後，使敵軍撞車難以破門。”
王賀在一旁點了點頭，也便是贊同。
“寧遠城四面開門，若是敵軍蟻附攻城，一實三虛，以我軍兩千人馬，恐有不濟之虞。”廖耀兵道：“莫若封死西、北二門，以東、南門應敵，可保兵力調配無礙。”
寧遠城是個傾斜的正方形，地圖鳥瞰更似個菱形。所謂東南西北四門，其實是東北、西北、西南、東南四門。其中西北、西南兩門面對興水，東面兩門直面遼東方向。廖耀兵想留下這兩門不封，乃是便於大軍從南攻來方便接應，從東門出擊也更為便利。
盧木蘭見王賀不反對，廖耀兵又是說得頭頭是道，自然應允。
“不過也沒必要現在就急著封門。”廖耀兵道：“等敵軍來了再封也來得及，當務之急是打探清楚敵軍的規模，也好應對方便。另外便是加深外城壕溝，準備搭建空心敵臺。”
“此事就交付常營長安排，朱營長卻要將城內非軍職之人加以肅清，標明行止，以免混入殲細，開門獻城。”盧木蘭道。
廖耀兵和王賀也沒甚好補充的，應聲而出。盧木蘭這才想起不久前一師出現的“私令”問題，正想追出去補一道，轉念一想剛才這簡直就是上課，何況城防事宜原本就在兩個營長的軍令上面寫著，自己並不算釋出了命令，這才罷了。
就在廖耀兵和王賀離開鍾鼓樓後沒多久，一騎塘馬飛馳入城，徑直奔向鍾鼓樓，帶來了海岸大營的最新消息。
“這麼快就到了？”盧木蘭聽說有訊息從大營來，頗為驚訝，等她見到了那報信的塘馬，才知道是自己搞錯了。
此塘馬並非隸屬於寧遠城，而是海岸大營派來的塘馬。
“報將軍，我軍前鋒部在半個時辰之前與虜兵散部遭遇，旋即進行攻擊，一舉將其擊潰。現師部遷往曹莊驛，對盤踞在小團山堡的虜兵進行打擊。”
“這就開戰了麼！”盧木蘭發覺自己失言，連忙乾咳兩聲掩飾。