萩城別程指月城，當年毛利氏在關原之戰戰敗後，領土萎縮，便築造了萩城。
從萩城出海，用不了一天的行程，就能抵達相島。靠著大明發財的走私者，有很多在這裡堆積貨物。原本這個貧瘠荒蕪的小島並沒有人煙，如今卻成為了一個人口稠密的集市。
益田扯了扯自己的衣服，用一個還算是矯健的身姿一下子跳上了碼頭。他早就聽細作介紹了這裡的繁榮，甚至有了娼妓的存在，但是親眼所見，還是被嚇了一跳。這個市集都是低矮的木屋，明顯的日式建築，店門口掛著漢字招牌。
“對馬藩在這裡經營嗎？”益田對身邊的隨從問道。對馬藩的宗家在東瀛非常出名，在朝鮮和東瀛之間兩面三刀，極盡詐騙欺瞞之事。但對馬藩又特別擅長經營，眼前所見之狀，在益田看來，很有可能就是對馬家的手筆。
就在這時，不遠處有聲音傳來。
“這位可是毛利家族的益田先生嗎？”一個操著東瀛口音的高大漢子站在益田身前，開口問道。聽口音竟然是島津家？看來是我們對外界的訊息掌握的太少了。人家島津家早早的就來此了，我們遲到了一步。
益田是一位非常優秀的外交官，躬身行禮回應道：“原來是島津家族的大才。”“我不是島津家的人，”那高大男子略一欠身，“主上想請先生過去一敘。”
“尊上是？”益田就宣疑惑問道。
“這邊請。”高大男子顯然沒有介紹一番的想法，只是比了一個請的手勢。
益田身邊兒的侍衛，正要維護益田的尊嚴，呵斥對方無禮的時候，卻驀然發現，周圍竟然格外的安靜。
一群穿著墨色漁民服飾的漁民圍攏過來，但仔細觀瞧之下，沒有一個不是身材高大壯碩，面泛殺氣之輩。
益田趕忙制止了手下的行為，心中暗道：“這可是人家的地盤！連是敵是友都分不清楚，可千萬別造次。不過對方既然用的是請，就肯定沒有惡意。”
“麻煩貴人了。”益田不能確定對方的身份，當下很是尊敬。
那高大男子面沉如水，並未多言，而是帶著益田就宣朝島上的山林中走去。
周圍的漁夫、水手緩緩圍成一個圈子，隨著益田一行移動。在相島的山林深處，幾乎不見人蹤，卻突兀地矗立著一棟兩層樓的明式小樓。益田看著這小樓的材料，心中駭然：是什麼有這般魄力，在這等地方竟然也能蓋起這般雄偉的樓閣，莫非是遇到了海中的神仙？
如果讓益田知道這小樓中的主人正拿著他家四代情報，恐怕會更加驚恐。
“他就是益田就宣，今年四十有三。其父益田元堯是毛利綱廣的家老，益田廣兼的遺腹子。曾祖是益田元祥，娶了吉川家的女兒，也是為益田家取得永代家老地位的能人。”白薔薇舉起手中的炭筆素描，與站在院中等候召見的益田就宣做了做比較，果然十分相像。
“軍情處還是有點本事，祖宗三代都能查這麼清楚！”魏鷹也從二樓的玻璃往下望去，正巧益田就宣抬頭張望，兩人對視了一眼。
當然，這只是魏鷹的感覺。
對於益田就宣而言，明晃晃的玻璃映著日光，根本沒有看到裡面
的人。
“請他進來吧。”白薔薇道：“他對咱們爭取毛利家十分重要。”
魏鷹點了點頭。
益田就宣正在思索為何這裡的主人會認識自己，就見剛才引領他前來的男子再次出現在他面前。
“益田先生，請進。敝上在二樓恭候大駕，您的隨從可以在樓下奉茶。”
益田就宣深深一躬身，道：“那就叨擾了。”他放心大膽地獨自朝樓上走去，頗有些從容風度，反觀他的侍從卻都如臨大敵，各個將手按在刀柄上，對桌上放著的茶點不敢有絲毫動作。
魏鷹正對著的房門很快就被敲響了。
“將軍，毛利家家臣益田就宣求見。”門口的高大男子行了軍禮。
“讓他進來。”魏鷹點了點頭。
益田就宣聽不懂漢語，但看著那幹淨利落的奇怪禮儀，也知道這夥人不是等閒之輩，當然更不會是海中的神仙。
“那個……”益田就宣很快見到了魏鷹，被魏鷹一身山文鐵甲嚇了一跳。他認識這種盔甲，正是明國將軍的甲冑。
“你可以說日語。”白薔薇坐在魏鷹下手，以平等的口吻用日語對益田說道：“這位是大明提督朝鮮總兵官魏將軍。”白薔薇說著，為了防止翻譯上的誤解，遞上了寫著魏鷹官號將銜的宣紙。
益田就宣雖然聽不懂漢語，但能夠看懂漢字，何況此刻生死操於人手，當即匍匐在地，行了大禮。
“不必多禮，貴使請就坐。”白薔薇替魏鷹說道。
益田就宣很不習慣地坐在了官帽椅上，雙腿垂懸，踩不到地板，頗有些不踏實的感覺。他同時也在思考，這個所謂的大明將軍到底是真是假，來這裡又是所為何事，對毛利家來說是福是禍……
“我朝很反對貴國的鎖國令，但德川氏目空一切，不將我朝國書放在眼中。”白薔薇只學了一年的日語，而且還是從一個朝鮮人那裡學來的，此刻用起來卻自信非常，每當益田就宣面露疑惑神色，表示沒有聽懂時，白薔薇都會回以一個“你日語真差”的不屑之情。
“所以，我們需要一個盟友。”白薔薇道：“毛利家願意與大明親善否？”
益田就宣正在考慮託詞，只聽那大明軍官又道：“如果毛利家有結盟之意，我朝可以出售大筒給貴藩。”
益田聽了心跳加劇，顫聲問道：“是那種，一炮可以糜爛數里的大筒麼！”
東瀛人將鳥銃叫做“鐵炮”，將火炮叫做“大筒”。跟大明一樣，東瀛人也是從歐洲人手中認識了這種新式武器，並且大量購買，裝備軍中。
在萬曆年間的壬辰援朝之戰中，東瀛人已經有了成建制的鐵炮部隊，並且還一度嘲笑過明軍的“三眼銃”，認為自己的鐵炮遠勝遼東鐵騎的三眼銃。
當然，那只是日軍的錯覺。明軍不是沒有鳥銃，而是因為遼軍多騎兵，三眼銃放完之後可以作為鐵槌在馬上使用，更貼合遼東鐵騎的作戰風格。
且先撇開“鐵炮”上的口水官司，只說大筒。
誰都知道鐵炮的鑄造工藝十分高階，用的鐵料也十分驚人。東瀛有金有銀就是沒有鐵，甚至連鐵鍋都要從大明進口，哪裡來的鐵料玩火炮？
當徐梁在感嘆大明的富鐵礦太少，大部分鐵礦石中的雜質含量太高的時候，東瀛人還望著不能打造兵器的潞鐵流口水呢。
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幕府之前或許還能從出島的荷蘭人手裡買到兩三具“南蠻大筒”，但毛利家這樣的“外樣大名”是肯定買不到的。
在白薔薇的日語學習筆記中，外樣大名旁寫了三個小字：婢養子。
可謂傳神。
“真的是，貴國在朝鮮用過的大筒麼！”益田就宣忍不住又問了一遍，臉上表露出驚詫萬分的神情。
白薔薇學語言還算勉強，但要學習東瀛人的誇張表情卻是怎麼都做不到。對東瀛人而言，表情是交流的一部分，所以上至公卿下至庶民，說話時都要配上表情，否則就像是看外國電影沒有字幕一樣。
對大明而言，這卻是粗鄙的表現。
有修養的人應該是喜怒不形於色。好惡不言於人，寵辱不驚於身……
“壬辰抗倭之戰中，遼鎮主要用的是虎蹲炮，這種火炮威力小，射程近，真正的攻城炮不過寥寥。你說的是哪種？”白薔薇問道。
益田就宣過濾了“抗倭”激動道：“是那種一炮能夠轟塌城牆的攻城炮！”
壬辰之戰讓東瀛戰國名將們留下陰影的就是明軍火炮。以朝鮮城牆的強度，隨軍火炮不過三五發就能轟出一個大洞。雖然在明軍看來，朝鮮王京的城牆也不過跟大明一個縣城的城牆差不多，但對於東瀛人而言卻十分震撼。
他們的城牆比圍牆也就高出一線罷了。
“當然不是。”白薔薇面沉如水，讓益田就宣探不到深淺。
益田就宣果然面露失望，整個人都萎頓了，如果只是虎蹲炮，雖然陣列中很有用，但也不至於讓毛利家冒著被除封滅族的危險對抗德川氏。
“那種小威力的火炮。大明已經很難找了。”白薔薇玩弄著手指：“我只知道大明軍事博物館裡有一尊，是李如松平朝時用過的，被我軍從東虜手中繳獲回來。”
那尊火炮也是傳奇，當時繳獲的時候因為屬於“軍資”還是“古董”，頗有些爭議。
益田就宣雖然不知道什麼叫“軍事博物館”，也不知道“東虜”又是誰，但他知道這句話的核心：現在大明要出售的，定然是威力更大的大筒！
——果然是天朝上邦。太厲害了！
益田就宣眼中又冒出了星光。
“咳咳，”益田就宣道。“如果貴使真的要與我毛利家結盟，小人當回去稟報家主。”
“可以，”白薔薇道，“我們還運了一門樣炮過來，你可以帶著我們的炮手和火炮一起回去。如果確定要與我朝親善，就讓毛利綱廣自己來相島與我軍總兵官陳將軍簽署密約。”
“嗨。”益田就宣連忙應聲稱是。
只要有船有兵。魏鷹已經將相島納入了掌中。
他其實最早看中的是對馬島，起碼島上已經有了熟地，可以屯田，而且與濟州島一樣是朝鮮的屏障、對日進軍的跳板。
不過對馬島上的宗家同時也是李朝的臣屬，見風使舵的本領極高。死纏爛打地抱著大明的金腿不肯放，魏鷹也就只在對馬島上要了一個港口，方便明軍駐紮。