半月後。
夜色微醺，華燈初上。顧寒笙坐在天盛酒樓的雅座上，悠閒地看著長街上熙攘熱鬧，興致來時不覺一笑，正欲仰頭喝杯中酒，就被人一把奪下：“顧大人好興致啊，不去將軍府佈防，卻來喝花酒。”
月色朦朧，顧寒笙定睛一看，眼前這掐著腰陰陽怪氣的姑娘，正是元沁蕊，他笑道：“元大夫，花酒花酒，是要有花團錦簇在側的。所以我這可算不得花酒，而是‘舉杯邀明月，對影成三人’。”
“一個使劍的，就別學書生那骨子酸氣了。”元沁蕊白了他一眼，將隨身的藥箱往桌上一砸：“說吧，合作便合作，把我困在鄭將軍別院是怎麼回事？不放心，要監視我？”
“鄭將軍也是擔心姑娘的安危，怕柳尚書再來生事。你就且先將就一陣子，等將軍回稟了皇上你入職一事，就立刻八抬大轎送你入宮。”顧寒笙笑眯眯的拉著元沁蕊坐下，順勢倒了杯清冽芳香的茶推到她面前，“元大姑娘喝杯茶消消氣，這是有茶苑的新品，安京城除了達官貴人府上，便只有這天盛酒樓有貨。”
元沁蕊可沒有京中貴人飲茶作詩的習慣，她狐疑的看了一眼顧寒笙，又舔了舔杯口：茶葉清香撲鼻，入口也不生澀，她忍不住喝了一大口，咕噥道；“回稟回稟，這都回稟快一個月了！道貌岸然，虛偽做作……真當我不知道你們那點小九九。若不是為了讓爺爺瞑目，我哪會和你們這群偽君子打交道。”她見顧寒笙吃點心吃的正歡，反手就搶來大快朵頤，“姓顧的，你還沒跟我說，怎麼兩三月不見，你就當了大人了？”
顧寒笙被搶又被嗆，倒也好脾氣的不發作，只笑嘻嘻道：“顧某不才，有幸在郊外救了一位被山賊挾持的小公子，未料到正是鄭將軍的獨生愛子。元姑娘昔日的救命之恩，在下斷不敢忘。所以一得機會，立刻向將軍引薦了姑娘。”
“算你還有點良心。”元沁蕊哼道。她見顧寒笙又滿上茶碗，便也學著顧寒笙優雅的模樣端起來抿一口，隨口道：“喂，你說這有茶苑，到底是什麼來歷，怎麼能在三五年間，就做的這樣聲勢浩大。”
顧寒笙笑了，他望著茶杯中清冽的茶湯，目光溫和遙遠，似是望見故人身影：“有茶苑，是有好茶的地方。”
元沁蕊狐疑的看了他一眼，咕噥道：“哼，裝模作樣！”此時夜色如水，街市上燈火迷離，熱氣騰騰的湯餅，鮮嫩肥美的魚片，白瑩如玉的透花餈，處處透著紅塵凡世的熱鬧煙火氣，元沁蕊放眼望去，倒覺得這凡塵煙火比眼前桌上昂貴的燒尾宴和有茶苑價值千金的茶葉要更誘人許多。
顧寒笙順著她的目光看下去，眼裡不覺浮現出一絲懷念之色，但他很快便掩飾過去。元沁蕊留意到他的目光，不覺笑道：“喂，你還記不記得，半年前我就是在底下那家湯餅攤碰上你的。當時你身上被砍了三刀，居然還能撐那麼久。”
顧寒笙目光一閃，笑而不語，停頓片刻才道：“元大夫請放心，您的救命之恩在下斷不敢忘。您若是已酒足飯飽，我該護送你回別院了。”
元沁蕊一愣，狠狠瞪了他一眼，拎起藥箱就走，走了兩步，卻又折回來，將藥箱丟給顧寒笙，登登下了樓，不想一不留神跟一名錦衣公子撞了個正著，元沁蕊正欲道歉，忽然嗅到那公子身上若隱若現的十香軟筋散的氣味，她心中一凜，趕忙矮身一避，果不其然，那公子反手撒出一把十香軟筋散。元沁蕊松了口氣，卻又忽然想起跟在自己身後的顧寒笙，連忙回頭喊道：“小心！”
顧寒笙似是早已看出對方有蹊蹺，眼見驟生變故，立刻閉氣拔劍，以一式“鷹擊長空”擊向那公子。忽然間，又有一柄判官筆斜斜飛出，裹挾著勁力與顧寒笙的長劍相抗！顧寒笙瞟一眼過去，竟是鄰桌的食客。而先前那錦衣公子則攜了三枚鐵蒺藜，直擊顧寒笙胸前要害！
嗖的一聲，元沁蕊的九節鞭凌空飛出，纏上鐵蒺藜，順勢凌空一躍至顧寒笙身側：“都怪你這張烏鴉嘴，現在我們真中埋伏了！”元沁蕊這句話的空檔，周圍十幾桌的食客紛紛亮出兵器，原來是蓄謀已久！而個別桌上的真正食客，早已嚇得作鳥獸狀散。
“你倒不如說，我這是神來之言。當心，他們武功不低。”顧寒笙挑眉一笑，語音微沉，橫劍當胸，劍光舞的密不透風，將那使鐵蒺藜的公子的暗器一一擋下。使判官筆的亦不甘示弱，點、刺、挑、捺，招招直逼元沁蕊的要害穴位。元沁蕊看出對方功力在己之上，知道不可硬拼，便將九節鞭舞的虎虎生風，以攻為守，反去攻擊對方的破綻，一時間兩人竟也鬥了個旗鼓相當，不分伯仲！
然而元沁蕊心中卻暗暗著急，她畢竟少在江湖走動，氣力不及他人，如此僵持，再有百招，她必顯頹勢！她心中急躁，手上進招也愈發焦急，另一名殺手趁她露出破綻的剎那，一劍刺去,元沁蕊大駭，矮身避過的同時，左肩上也中了使判官筆那人的一擊，半邊身子頓時痠麻。她餘光瞟了一眼顧寒笙，見他被五人拖住，只得狠狠一咬牙，強撐著以右手點地，施展出八卦遊身掌的身法，腳尖在牆上輕點，如低飛乳燕，將將翻身落下。
“嗖！”還未待她站穩，鐵柺又已飛身襲來！元沁蕊倒吸一口氣，身子已先一步仰身避過。隨著這使雙柺的人的加入，元沁蕊更加吃不消，只能憑藉輕功閃避。但偏她又氣力不足，不多時敗像已現。那使判官筆的趁她不備，隔空點了她腿間穴道，元沁蕊一時不察，雙腿一軟，那使劍之人已舉起長劍刺向她頸間！
“錚！”隨著一聲雙劍相交的巨響，顧寒笙不知何時竟擺脫五名殺手圍攻，搶到元沁蕊面前替她擋過一劍！元沁蕊的心怦怦直跳，忽然想起自己袖中的金創藥粉，一揚手正要撒出，那使雙柺的老者已看出她的動作，一拐打在她右臂，元沁蕊登時痛的九節鞭都幾欲脫手。而隨之趕來的幾名殺手下手更快，還未待元沁蕊反應過來，一掌擊在她後頸，元沁蕊模糊的視線中只看到那使判官筆的已趁顧寒笙應接不暇時刺向顧寒笙胸前，她掙扎著想向前撲去，卻終究落入一片黑暗。
“八爺，下手這麼狠，難怪你打一輩子光棍。”處在絕境的顧寒笙忽然掌上內力大增，像一條滑溜的魚，身子一扭便躲開明明已近在眼前的判官筆，凌空一躍時手中長劍飛舞，打落錦衣公子丟擲的來勢洶洶的梅花針，待到落在那使雙柺之人身側時又趁其不備拍了下他的肩膀，最後瀟灑轉身，輕輕巧巧的撈起差點栽在地上的元沁蕊。
被稱作“八爺”的使判官筆的中年人笑呵呵道：“下手不狠，如何逼得出你的真功夫呢。”此人是北方頗有聲名的獨行俠李灤。十一年前宮變時，地處關外的金國曾趁虛而入，在邊境一帶燒殺搶掠，更有攻佔城池之意。故而李灤與其餘七名愛國俠客投身軍旅，以會寧城一戰聞名江湖，八人因此被稱作“會寧八俠”，頗有當年大俠沈城等人的“山河結義”之勢。李灤當時年紀最輕，排行第八，故而江湖中人多稱其為“李八爺”。
“真是個記仇的小子，”使雙柺的老者冷哼一聲，彈了彈肩上衣襟，“當初便不該應你父親的約教你凌淵心法。”
“難怪……凌淵心法果然名不虛傳。”那錦衣公子收了掌，翩翩然落在顧寒笙身側，“原以為你的功夫要落下，卻不想反有進境，可喜，可喜~”他僵著微微扯動的嘴角，神色卻沒有半分“可喜”的模樣。
“十七啊，你能不能輸的有點風度。”顧寒笙收了劍，笑嘻嘻道，“唐門弟子若都如你這般，如何能立威江湖呢。”
錦衣公子白了他一眼，“是誰賴著不走，非要看全我唐門的暗器演練？我看在玉姑娘的份上讓你，你可別不知好歹。”原來這錦衣公子便是唐門排行十七的唐歌,一手梅花針為人稱道，人送外號“踏梅公子”。而那使雙柺的老者則是南海門下輩分僅次於掌門的蕭天朔，因其喜怒向來無常，性格又桀驁不馴，江湖人稱“無常散人”，久而久之，武林同道便都稱其為蕭無常。
“此言差矣~”顧寒笙挑眉一笑，“武林中人若是不能相互切磋，如何取長補短，精進武功呢。就算梔微在，也不會給你撐腰的。”
唐十七不滿顧寒笙的詭辯，正欲反駁，蕭無常已懶懶開了口：“十七，你又非第一天認識姓顧的小子，他能言善辯、顛倒黑白，是廟堂上的驕子，你不過一介武夫，何苦以己之短，攻他之長呢。”
顧寒笙聽出蕭無常明誇暗諷的調侃他，反倒收起了頑笑的神態，恭恭敬敬的行了後輩之禮：“蕭伯父好，能請動您老大駕，想必梔微已將蜀中事宜安排妥當了。”
“不錯。”蕭無常正色道，“想必你也聽說下月十五的論劍大會了，玉姑娘已經安排妥當，少主也已在關外備齊兵馬，只待元沁蕊成功進入太醫署，你便可依計動身去益州，見……該見的人。”
顧寒笙微一頷首，沉吟道：“好，我有分寸。鄭將軍對元沁蕊尚有疑慮，不過經此夜之事，必會對柳尚書嫌隙更甚，從而立刻送元沁蕊進宮。”
“如此甚好！老顧，你這人雖沒個正行，安排起事情來倒也靠譜。”李八爺笑道。顧寒笙挑眉一笑：“還是八爺會誇我。不過，此事若要毫無破綻，還得請八爺在我心口……戳上一筆。”
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-未完待續-