慕琬實在是搞不懂，就纏著她問。
青女拿著琴站起了身，拍拍紅色的衣襬，搖著頭說：“看來你睡得還挺早，連我怎麼說的都不記得了。”
“我、我有點印象的……雖然是在夢裡。你好像看不上她？但我覺得也是有可能。說不定經歷了這一切，你看開了，覺得自己當年做了蠢事呢？我不是當事人，不妄做評價，只是隨便猜猜罷了。”
慕琬一邊說著，一邊也站起身，象徵性拍了拍身上的土。這裡的空氣很乾淨，連屋頂上都沒有什麼灰塵。她重新看向青女，卻發現對方望著自己的眼神很複雜。她說不出那裡都夾雜著什麼東西，只是覺得有些陌生，與她們剛見面時很不一樣。
“那不是我。我才不會做這等蠢事，可別把我們扯上什麼關係。”青女冷眼說，“千百年來的人世間，我最看不上的便是男女間的情情愛愛。或虛偽或無趣，或骯髒或單純。不過還是為了繁衍子嗣的本能，所找的比妖魔野獸更冠冕堂皇的理由罷了。引人發笑。”
慕琬不知道她為什麼這麼大反應。這看法，說不定一年前的自己立刻便會反對她。但經歷了這麼多事後，她的話算不上無力，卻也實在無法做到理直氣壯地反駁。
“好了好了，我不提便是。”她無奈道。
青女並不是總在青蓮鎮，她說自己隔三差五才會來一趟。有時忙起來，很久都不會回來一次，慕琬算是趕上了。在青蓮鎮，她有很多事要做，最重要的事是將外面世界的訊息與技藝傳授給鎮民，這便是此地相對繁榮的原因。如此看來這的確是相當傳統的、神使的身份。
但不知為何，慕琬有一點奇怪的感覺。她獨自一人走在街上，四下一片祥和，這種和平令她莫名感到疑惑：他們究竟是出於什麼原因而不願離開的？因為這裡有神女的眷顧？也罷，的確個人有個人的追求。只是比起雪硯谷，人們從“鬧世”中逃出來，這裡的人似乎從未生過出去看看的念頭。安於現狀不是壞事，只是看上去……像是被圈養起來一樣。
不過慕琬不是不能理解。對於她哥工作的地方，她略有耳聞。那是扶不起來的地方，人們常年叫苦連天，卻怎麼也不願下地耕種或外出放牧。朝廷送去的種子直接下了鍋，種豬種羊不是被宰殺就是被倒賣。這一波吃完了繼續叫喚著，等下一波物資運來。一來二去，所有官員都不愛往這邊跑，時間再久些，就被徹底放棄了，任由這群刁民自生自滅。
所以梁丘思琰是被“發配”過去的。正常人絕沒有那悲天憫人拯救蒼生的情懷。
走在路上，她默默想著昨晚與青女的談話，好好琢磨著哥哥思琰的事。青女說的不錯，她自己心裡也知道。只是有時候，有些事要全憑自己想開有些困難，反而讓外人來勸上兩句是有效的。她沿路買了個炊餅，又有熱情的婦人送她一塊烤紅薯暖手。青蓮鎮雖然繁榮，不過鎮子終歸是鎮子。她手裡握著吃的，沿著主道慢慢走著，不知何時就走向了鎮子邊緣。這裡冷清很多，更不見什麼人，屋子也簡陋了許多。
再往前，又是那一望無際的蓮花池了。
究竟是什麼時候回
到這裡的？慕琬沒什麼記憶。抬起頭，太陽當空，時間好像並沒過太久，她就沿著池子邊走。或許回到那片林子，能找到來時的靈脈。但找到了又如何，她並沒有想好，最終可能還得回鎮子求助青女。她還記得，青女曾說穿過蓮花池就能離開，只是水塘有什麼法術，她沒聽懂。她就一直注視著荷塘，一面沿著岸邊走。
慕琬有一點不明白，為何此地叫青蓮鎮？天亮了，那些睡蓮一個個都開啟了花苞，沐浴著冬日裡溫暖的陽光。可它們本身的顏色十分鮮紅，比太陽還要熱烈，像是平靜水面上一團團燃燒的火。清風拂過，讓它們隨著碧色的荷葉輕輕搖曳。
這與“青”字有何關係？因為這是與青女有關的鎮子嗎？這麼講倒也解釋得通。
走了許久，慕琬覺得有些累了。可她始終沒有離開鎮子的範圍。轉過身，那些模樣熟悉的屋瓦就在背後，而眼前依然是那接天的火蓮與碧葉。這些景色幾乎沒有什麼變化，給她一種奇怪的錯覺——就好像鎮子是一座巨大的島，佇立在更加龐大的蓮花池中。可順著陸與水的交界看下去，十分筆直，分不清向哪邊彎曲。
不知這鎮子有多大，還是先回去吧。
慕琬轉過身，沿著青石路往回走。剛走幾步，面前便有人攔在她面前不走了。她抬起頭看向那人，但一眼就辨認出，這是一個妖怪。
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她眼睛很大，卻沒有眼白，閃著點點的光，像是裁剪了兩段星空。她身後掛著長長的披風，幾乎要觸到地上，頭上有一塊紗蓋頭，幾縷黃白的捲髮綴下，有些異域情調。不過，她的額前露出兩截毛茸茸的觸鬚，面色也尖削蒼白，暴露出她非人的身份。
青蓮鎮是有妖怪的嗎？她不確定。但不論如何，她不想惹事。
“您好，有什麼問題嗎……？”慕琬試探性地問，“沒事的話，還請讓一讓。”
少女堵在她面前，一動也不動，睜大那可怕的眼睛凝視著她，讓她渾身不自在。見對方並不搭理自己，慕琬試圖側身穿過這條巷子。這時候，少女卻忽然伸出手臂擋住他，同時摘下了她頭紗的紗。屬於昆蟲的觸鬚立了起來，活像是一對兔耳朵。
慕琬並不害怕蟲子，但多少會感到有些不適——尤其是像人這麼大的。縱然蝴蝶翅膀再漂亮，也架不住細長醜陋的身子撲到臉上。
“你……”少女伸出顫抖的手，指著她說，“你這個女人……”
“……你認識我？”
“你身上有……他的味道。”
“誰？”
“你們是什麼關係？”
聽了這話，慕琬感覺兩邊的太陽穴都在跳動。這可真是太耳熟了，拜某人所賜來到此地的某人，似乎也說過類似的話。雖然她覺得，這回不一定是山海的桃花債了，可這番話怎麼聽都還是讓人感到不悅。
“您哪位？”她很不耐煩，“要找誰儘管找便是，與我何幹？”
少女突然惡狠狠地擒住她的手腕，力量大的驚人。她好看的臉變得扭曲，鋒利的尖牙從口中露出來，像極了晗笑發狂時的樣子。
“你——你憑什麼？”
她
的聲音尖的刺耳，原本被隱匿的妖氣突然爆發出來，讓慕琬直犯噁心。她不想在青女的地盤大打出手，便試圖用力掙脫她的鉗制。可她太用力了，幾乎要把她的手腕掐斷，痛的齜牙咧嘴。
“你放開！別逼我動手！”
“你就這點本事？”妖怪的少女微微側目，臉上有些驚訝，“這點能耐，他憑什麼沒把你殺了呢……？是看不上吧，果然是，看不上吧——對，不屑於動手的，你這種人，你這種人……憑什麼，憑什麼與他那麼近……？”
慕琬完全不明白這個來路不明的妖怪在唸叨些什麼。她顧不了太多，用另一只手猛抽出傘，借力狠狠打向妖怪的手腕。她的手腕很細，直接斷掉了，沒有血迸濺出來。那只帶著指甲的手還掐著自己的胳膊，慕琬狠狠甩了兩下，怎麼也弄不掉。
妖怪並不惱怒，大概是因為她的憤怒被一種更強烈的緣由覆蓋了。她抬起斷掉的手腕，慕琬身上那隻手突然散開，化成無數細小的、撲稜著翅膀的蟲子，重新聚攏在妖怪光禿禿的斷臂上。她豎起完好的手，每一枚指甲上都有蝴蝶似的剪影。
“我不想在這兒和你動手。打壞了別人家的房子是要賠的。”
“唉喲……這都能為他想好，這就、就惦記上了。”
妖怪渾身發顫，用尖利的牙齒一下一下啃著指甲，發出清脆的聲響，像是在宣洩某種憤怒。她指尖被啃出了一絲鮮紅的血，連慕琬看著都痛。但她意識到一個問題——這個妖怪一定是吃過人的。這種妖怪身上不該有形似人類的血。
她會很難對付。
慕琬在心中盤算著：如果喚來天狗，一定會對場地造成嚴重破壞，打擾到居民的正常生活，也會給青女帶來不必要的麻煩。寒水姬或許可以在蓮花池現身，但青女說的業障什麼的……會對她造成影響嗎？白荻呢？也許可以……
她正準備張開傘，妖怪突然騰空而起。慕琬愣住了，她意識到妖怪身後的披風並非是真正的披風——而是一對巨大而華美的翅膀。上面的紋路很複雜，比起她見過最美的蝴蝶要差一些，但也不是尋常粉蝶那樣樸素。而且翅膀上各自有一對環形，像兩個骷髏頭上空洞的眼睛，直勾勾瞪著她，要把她吞噬進去。
生理性不適湧上了身體，她又改變主意了——不能讓白荻出戰。妖怪扇動翅膀帶來的風十分遒勁，很容易將輕盈的白荻吹走。被狂風揚起的飛沙走石迷住了慕琬的眼睛，她試圖撐起傘作為抵擋。可對方太快了，只是一瞬，自己臉上便泛起幾道火辣辣的灼痛。
這絕不是碎石刮破的。是妖怪靈巧迅捷地與她擦肩而過，用指甲在她臉上抓過的痕跡。要不是她憑感覺側身躲閃，這面臉皮絕對被她給抓破了。
“你也不好看——”身後傳來妖怪的聲音，“沒有我好看。我一路追隨了這樣久，你憑什麼坐收漁翁之利呢？不公平，太不公平了……消失吧，討厭的女人。”
慕琬迅速轉身將傘撐起來。還未等雙方有下一步的動作，只聽到一旁傳來青女的尖叫。
“放肆！膽敢在我的地盤胡作非為，反了天了！”