見到赫菲娜阻擋她們的態度如此堅決，許多對瑪琳娜十分敬愛的聖耀宗弟子紛紛抱頭痛哭，盡情地宣洩著悲傷的情緒。
赫菲娜目睹這樣混亂而淒涼的場景，心湖之中也泛起了層層漣漪，她望著瑪琳娜那屹立不倒的堅毅身影，心中的酸楚不言而喻。她多麼想立即到她身邊，不惜一切代價地為她治療傷口，但她此刻卻必須剋制住自己的衝動。
赫菲娜知道師父行事從來都是嚴格遵循原則，自己貿然干涉進去只會破壞她的計劃，只有靜觀其變才是對她最大的尊重。
玄御的眼眶此刻已被淚水蓄滿，他的心中如今只有一種感覺，那便是痛楚，撕心裂肺一般的痛楚。他在瑪琳娜的面前跪了下去，眼淚不爭氣地一滴滴向下墜落，他試圖盡力控制自己瀕臨失控的情緒，但無盡的悲傷與愧疚還是令他不時發出嗚咽之聲。
瑪琳娜完全不顧侵蝕著神識的劇痛，任憑小腹處的傷口繼續流血，消耗著她已經所剩無幾的生命。她緩緩彎下腰來，將跪在地上輕聲悲泣的玄御扶了起來。她的面色雖然已經因為失血而顯得異常蒼白，但嘴角的那一抹笑容卻依然沒有褪色，燦爛若百花盛放，溫暖如冬日朝陽。
“為什麼要這麼悲傷？又為什麼要如此自責？你明明從頭至尾都沒有做錯過一件事。”瑪琳娜的聲音雖然虛弱而飄渺，但依舊能夠清晰地傳入玄御耳中。
“盟主，我是正道聯盟的罪人，不可饒恕，你絕不能原諒我，不能...”玄御不停地搖著頭，狀似瘋癲，語氣急促地說道。
“我從一開始就沒有怪罪過你，何談‘原諒’二字。我所做的這一切都是出自本心的意願，也是令你永遠擺脫苦海的唯一方法。不要忘了，我最擅長的能力便是預言術。”瑪琳娜一字一句地說道。
“盟主怎麼可以用自己高貴的生命去換取我這種...”
話還未說完，便立即被瑪琳娜打斷。
“生命無分貴賤，更何況你是未來正道復興的唯一希望，無論付出怎樣的代價，我都必須將你喚醒。”瑪琳娜的聲音無比堅定，向玄御傳達著自己的心聲。
“唯一希望？為什麼像我這種人會成為希望的寄託，我明明什麼也做不到。”玄御現在連瑪琳娜所說的話都不再能夠相信，只是一味地否定著自己。
瑪琳娜的聲音此時微微一沉，道：“公子可是忘記了你體內已經覺醒的力量？那種力量可以輕易擊敗黑霧軍的主帥。擁有這般驚天動地之潛能，公子又何必自暴自棄。”
聽到這句話的那一刻玄御才將那古龍之力回想起來，雖然如今已經感受不到它的存在，但曾經卻的確真實地擁有過。在這一剎那，玄御才終於開始明白那“唯一希望”四字的含義所在。
“答應我，一定要堅強地活下去，無論何時何地都不要放棄希望。不必理會世人對你的評價，只需去履行自己心中的信念。”
玄御從這句話當中聽出了一種訣別的意味，心內的警鐘頓時敲響，對於接下來將要發生的一切，他如今根本不敢去想。
不祥的預感，對未來的恐懼逐漸充斥他的心靈，這令他陷入了沉默，沒有勇氣去回答瑪琳娜的請求。
瑪琳娜看到玄御低下頭一言不發，也沒有強加勸解，而是轉過身形，向著佇立在後方的赫菲娜招了招手，示意她來到身邊。
赫菲娜見到師父在召喚她，於是便將身後阻擋聖耀宗弟子的屏障又加固了一層，隨後便施展瞬動術，迅速來到瑪琳娜身邊。
“師父喚弟子過來有什麼吩咐？”赫菲娜詢問道。
“赫菲娜，從今開始，玄御公子便交由你來守護。一定不能忘記你師伯留下的使命，務必要盡職盡責，不得馬虎半分。”
赫菲娜在聽到這句話的瞬間，一直壓抑在心底的情感終於有了決堤的跡象。她的雙目頓時變得通紅，一對美眸之中水霧迅速聚集。不過赫菲娜顯然不想在玄御的面前出醜，於是強行壓制住心中翻湧上來的悲傷情緒，把即將奪眶而出的眼淚生生逼了回去。
“弟子一定不辱使命，師父你儘管放心。”赫菲娜語氣堅決。
還沒等到瑪琳娜回話，玄御卻突然向赫菲娜懇求道：“求求你救救盟主好不好？你的修為如此高深，一定可以治癒她的傷口，對不對？”
赫菲娜聞聽此言，低下頭陷入沉默，沒有回應玄御。而這時瑪琳娜卻適時地開口：“玄御公子，你可知道我的頭髮為何會改變顏色？”
玄御愣了片刻，這的確是令他困擾的一個疑惑，只是他一直都未曾找到機會詢問。
“其實如今這副樣子才是我真實的姿態，之前我一直都運用法術將其掩蓋起來。而只有靈力快要耗盡的時候，這道法術才會自動解除。我受的乃是致命傷，只有我自己的水系法術方能治癒，其他任何一人都沒有足夠的能力讓我擺脫性命之憂。然而如今我一身靈力已經蕩然無存，想要恢復卻還需要一炷香的光景，我恐怕撐不到那時候了。”
語畢，瑪琳娜緩緩在雪地之上盤坐，身體的虛弱令她已經失去了繼續站立下去的體力。
“怎麼可能...”玄御聽罷這番話也頹廢地跌坐在雪地之上，雙目之中盡是不可置信的神情，他不願去相信，更不敢去承認。下一刻，也許就是生離死別。
“玄御公子，現在可不可以答應我，就當做是滿足我最後一個願望，好不好？我知道這樣約束你很自私，但這世界始終需要守護它的人。”瑪琳娜面上現出一絲歉意，語氣比起要求卻更加像是在懇求。
玄御已經不清楚自己應該如何回答，他不想辜負瑪琳娜對自己的信任與期望，但又覺得自己沒有足夠的能力，也沒有一顆足夠堅強的心。他尚且不知道自己可不可以克服來自良心的譴責，更何況未來還會有來自世人無盡的詆譭與謾罵在等待著他。
瑪琳娜忽然伸出一雙玉手，牽過玄御冰冷的右手，緊緊握住。
嚴重失血，並且置身在這冰天雪地之中，瑪琳娜身體內的熱量早便應該散盡。但玄御卻從她的掌心處感受到了無與倫比的溫暖，就像是沐浴在冬日清晨那第一縷陽光之中，全身所有的寒冷似乎在剎那間消散，冰封的心靈彷彿也在這片光耀之中漸漸融化，在無窮暖意化作的海洋之中盡情徜徉。
“無論未來有多少苦難，只要有你在，便一定可以安然度過。請相信我，更相信你自己，你擁有龍之血脈，這世上沒有任何障礙可以阻擋你的腳步。”
那聲音是如此溫柔，卻又如此堅定，直擊玄御靈魂之最深處，令他沒有辦法拒絕。
“盟主，未來的一切便交給我罷，總有一天，我會率領正道聯盟粉碎魔域的野心。”玄御說出這一句話卻好像用盡了全身的力氣，聲音都顯得有些沙啞。
“有你這一句話，我便可以安心了。玄御公子，謝謝你，此生能夠與你相識、相知，真好...”
瑪琳娜輕輕仰起螓首，靜靜地凝望著天際，向那無比遙遠的世界傳遞自己的心語。
“我最親愛的女神啊，你一定也為我感到欣慰罷。這一次，我的歌聲不再是災難的源頭，而是成為了茫茫黑暗之中的那一線光明。我拯救了他，更為自己也帶來了救贖，從此我的人生中便再沒有遺憾。”
“It’s time to return...（是時候回去了）”
話音落下的瞬間，瑪琳娜緩緩地閉上了一雙美眸。
她的身體在下一刻化為一道金色流光，輕輕升入天際，轉瞬之間便再尋不到一點影蹤。她就這樣離開這個世界，什麼都未有留下。永遠迴盪在人們心中的只有那天籟一般的純淨歌聲，百世不絕。
“盟主——”
玄御聲嘶力竭地呼喊著，卻已經無法將瑪琳娜再喚回來，她已經永遠離開這個世界，再也不會歸來。
玄御跪在雪地之上放聲痛哭，涕淚俱下，就像是被雙親拋棄後絕望而無助的孩子，盡情地釋放著悲傷的情感。
雲層之上突然響起了陣陣雷鳴之聲，在這嚴冬時節顯得甚為突兀。
冬雷震震，是神明的怒吼，是天命的悲嘆。
剛剛消失不久的鵝毛大雪再度鋪天蓋地地落了下來，彷彿永遠也不會停歇。這片天地之間的溫度不斷降了下去，與極北酷寒之地已經無有差別。
身漸冰封，心已凝結。老天似乎想讓時間永遠封存在這一刻，不再流動。
漫天飛雪，那可是上天悲傷的淚珠？一滴一滴，將無盡淒涼灑滿這方世界。
命運的天平從這一刻開始傾斜，彷彿不再平等，不再公正。正道聯盟在失去盟主的那一霎，已經宣告土崩瓦解。
***
玄天認真聽玄御講述當初發生的一幕幕，感覺身臨其境，彷彿自己就在那片戰場之上，作為正道聯盟的成員目睹著一切在眼前發生。當聽玄御講到此處的時候，玄天的眼眶也開始泛紅，被那股悲傷的情緒深深地感染。
“在那之後呢？”玄天見玄御停了下來，沒有繼續往下講，便出聲問道。
玄御搖了搖頭，長嘆道：“盟主仙逝之後不久，被部下救醒的羅煞便回到戰場之上並
收回了量劫兇刃，羅煞見到盟主已經消失在戰場之上，便命令黑霧軍發起總攻。當時夜兄提議讓赫菲娜與我二人保護那些實力不濟的弟子逃出生天，而剩下的人則由他帶領與黑霧軍決一死戰。師父與師叔師伯們，以及許多正道聯盟的成員都認可夜兄的提議，唯有我提出異議，我不願做那戰場上的逃兵，想要留下來，與他們同生死、共存亡。可是赫菲娜的話卻讓我進退兩難，她讓我不要忘記剛剛與盟主定下的誓約。”
玄天遂插話道：“那你當時究竟是如何抉擇的？”
玄御苦笑道：“我哪有什麼選擇的餘地，赫菲娜見我猶豫不決，便強行將我帶走。我那時候真氣已然枯竭，沒有任何反抗之力。赫菲娜令聖耀宗的弟子為所有逃生之人施加了‘風行術’，極大地提升了我們行進的速度。我被赫菲娜帶著瘋狂向東方奔去，三百餘名自願或被迫選擇逃生的弟子緊緊跟隨，兩個時辰之後我們便來到了這裡。赫菲娜似乎早就知道，只有這個地大物博卻人煙稀少的偏僻小鎮才能夠成為這三百餘位聯盟成員的歸宿。赫菲娜將我們的身份告訴鎮上的居民，他們民風淳樸，對我們非常歡迎，認為我們可以為這個小鎮帶來繁榮。”
玄御這時端起茶杯抿了一口後，繼續說道：“赫菲娜將我們安頓妥當後便獨自離開，不久之後，我們便得到赫菲娜的傳訊，她說自己已經接替聖耀宗的掌門之位，並告知我們那場混戰的最終結果。黑霧軍大獲全勝，雖然損失了近三萬名將士，但卻令正道聯盟全軍覆沒，無一生還。”
說到這裡的時候，氣氛頓時陷入了尷尬的沉默，維持了約有盞茶光景。二人一語不發，四野一片寂靜，落針可聞。
最後還是玄天率先開口道：“這幾個月你們...”話說到一半卻不知道該如何措辭才好。
玄御這時卻立即接話道：“我知道你想問什麼。黑霧軍在那場混戰之後回到魔域，只用了七日便調整完畢，捲土重來。他們率軍入侵東勝神洲，一時之間生靈塗炭，可是正道殘餘的力量已經根本不足以與黑霧軍正面對抗。於是赫菲娜、玄極真人與我三人聚集在一起思考對策，最終決定在東勝神洲各個人跡罕至的偏僻之處建立避難之所，趕在黑霧軍來襲之前盡全力轉移百姓。這個方法雖然奏效，但依然只是杯水車薪，被黑霧軍無情屠殺的東勝神洲居民恐怕超過五萬之數。但值得慶幸的是羅煞在殺興過去之後開始感到厭煩，不再一味屠戮，只是讓部下奪取各個城池的統治權力，從那之後損失終於得以控制。如今魔域的勢力已經佔領了整個東勝神洲，羅煞近日開始準備率軍向北俱蘆洲進發。這數月以來，我們正道聯盟剩餘的勢力一直隱藏在暗處，謹小慎微，見機行事，不敢在黑霧軍面前暴露身份，生怕最後一點反抗之力也被徹底剿滅。我們只能眼睜睜地看著他們攻城掠地卻無能為力，這種感覺實在是無法用言語形容，一腔怒火只能憋在心裡，無從發洩。”
玄天聽罷微微頷首，這時卻突然想起了什麼，但話剛說了一半卻再度停了下來。
“那你在戰場之上的遭遇...”
“你是不是想知道我魔化的事情在世間的反響？的確，正如盟主當初猜測的一模一樣，我受到了世人的謾罵與批判，他們將我形容成十惡不赦的罪人，並將我‘背叛正道聯盟的經過’編入史冊，目的便是要令我遺臭萬年。但是幸運的是與我朝夕相處的聯盟成員與小鎮居民都瞭解我的為人，他們從來都沒有懷疑過我，明白我定然是被敵人所利用，身不由己。這種無條件的信任著實令我無比感動，也讓我成功從絕望之中走了出來。”玄御回應道。
“有這樣的一群人守在身邊的確令人安心。對了，你還沒有提及那些被魔化的尚武堂弟子最終的下場。”玄天追問道。
“他們都被體內的暗元素嚴重破壞了經脈，無一生還，我竟然是被魔化之後唯一的倖存者。也許是那‘龍之血脈’在護佑著我罷，可是自從那場戰役之後，那股力量便再也沒有出現過，彷彿我當初所經歷的一切都不過是幻覺。”玄御說到這裡，面上露出了失望的神情。
“我相信你一定會將那力量尋回來的，而且現在我也已經是正道聯盟的一員，同樣背負著挽救天下蒼生的重任。只要所有正道聯盟的成員都能夠齊心協力，便一定可以將魔族趕出這片天地。”玄天站起身來，信誓旦旦地說道。
“從你出現在我眼前的那一刻起，我也有同樣的預感，在你的身上我發現了與眾不同的力量，那正是我們所需要的力量，正道聯盟奮起反擊的時刻終於要到來了。”
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