臨走時張少英問了那巨人的姓名，那人只是看了遠處的神工一眼，張少英強撐著坐直身子，喃喃笑道：“鬼斧神工。”柳燕已檢視了丈夫身子，整個右腰肌膚充血通紅一片，一摸丈夫便痛的呻吟，所幸無甚內傷。鬼斧哪一擊何等內勁十足，相形見絀這已算是輕傷了。柳燕雖心緒難平，但掀開丈夫的衣襟仍莫名的心疼，新傷舊傷的疤痕已佈滿整個上身，胸前那巨大的創口更是嚇人。柳燕的一行清淚引得張少英倍加憐惜，但他此時已無暇顧忌，只能招呼柳燕趕緊走。
御留香一行仍在戰場周圍警戒，雙方都在清理戰場。天池會將陣亡之人就地掩埋，明門則收斂陣亡同志，照顧傷員，彙集戰損。此刻明門面對天池會將近六千之眾，陣亡六百一十八人，傷者高達三百四十六人，另七十三人重傷難治皆命在頃刻。戰損一出來，明門斥候司長緊繃的神經驟然崩潰，口溢硃紅，頹然倒地。張少英已不能直立起身，連正庸忙上前扶起斥候司長溫言相勸。明門雖經歷大敗，但戰後安頓井然有序，這一切縱橫派大幕司有目共睹，對其數年來的考核如今正式結束，隊伍開始陸續撤離。月仙，夜虛，風神三人張少英刻意扣下，自三會居除名徹底歸入其心腹親軍。所謂戰場形勢不斷變化，雙方先前所謀劃的一切都無用，天池會諸眾憑藉奇兵人力優勢大勝。但天池會仍留下高達至少千五百眾的屍體。這是晁筠撤軍的主要原因之一，這樣的傷亡太大，再打下去明門或許重創，這些天池會弟子卻都得被官軍圍剿。輸贏並非其目的，有序聚集，有序撤走，當他們熟悉這種制度之後，再遇惡戰也要少些麻煩。
當明門收拾妥當後天色漸黑，張少英這時已痛的起不了身，其讓人抬著去巡視受傷的明門學子。四方門受命之人夜間僱來了大量馬車，陣亡屍身全體入殮，帶回明門總壇安頓。張少英召集明門左四部正式議事交代後續，此時明門諸部成戰之制不足一千人，餘者皆為傷者。明門暫由連正庸執掌，明門進行一年之期的休整，張少英正式從明門除名。此戰明門大損諸眾皆士氣低落，但張少英告誡眾人這一戰不可避免，今後可能會更多惡戰。張少英特意提醒了斥候司司長，吃虧不可怕，怕的是再也站不起來，並告誡明門諸部不得言行偏見，誰都有犯錯的時候。張少英如此貌似正在安頓後事，明門幕僚司明白，田不孤，下酆都的出現將會讓其失信儒門，竟而失信於武林，其聲名將從此一落千丈，門主這是在與眾人劃清界限。明門此戰面對異端勢力付出的代價雖沉重，但以此立場，明門終將在武林中贏得一席之地。然而令張少英事後想不到的是，他創造明門的一切，眾人已習慣他，相信他，依賴他，連正庸無法支撐起明門的將來。
張少英安頓好明門駐事，在外行事的雙秀，三合也回來覆命，一行人暗中摸透了天池會三個窩點，匯得金銀銅鐵合計三十餘萬貫收穫頗豐。一行人親自查驗了張少英身上的傷勢，瞧得其一身傷痕無不暗暗咂舌。張少英辭別明門諸眾，只帶了玉知香等一行人。由於張少英不能步行，連正庸留下了兩輛大車給一行人。馬車中顛簸，張少英躺在車內痛的大汗淋漓。玉知香精通醫術，只能輕輕為其推拿，首次觸碰男子身體，其臉色紅潤亦不好多言。走出不遠，御留香一行已在路旁等待。瞧得張少英拖家帶口的，御留香跳上馬車調侃道：“拖家帶口如何行事呢？”張少英默然應道：“死光了不就好了！”御留香哈哈一笑。眾人經歷一場大戰，都有幾分內傷，均在調息，走不到十里路，明門幕僚司遣人送來一封秘報，為漢江大營主帥冷逍遙親筆。張少英只感事不尋常，赫然見得仙宗聖女靈女驟亡，死因奇特。靈女驟亡在漢江大營營帳中，死時全身腫脹充血，瞧不出死因。紙箋上尚有一點殷紅，看來是血跡。再有不到兩年聖女便要承接仙宗衣缽，這等時刻無論任何人都會往權謀上想。喪偶之痛何等戳心？想起雙妻張少英亦感忐忑。
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仙宗聖女逝世等於仙尊多年的培養付諸東流，仙宗必將因此動盪，張少英思索再三只能選擇回漢江大營一趟。當前武林中最矚目之事莫過於胎息珠的下落，黃山小華峰。第一時間知道訊息的是張少英與唐玉，唐玉自以最快的速度書寫密奏上報東京大內。大宋皇帝趙恆接到密奏徹夜未眠，他一直在思考對此事決定，此等心事他甚至連劉美人都未說。思索大半夜趙恆終下決心，但這件事他不會明著做。於此同時他也憂心忡忡，大宋之內毒瘤實在太多了，縱橫派，武道七宗，天池會，雲都，天復會，天恨會，明教諸等前後以千萬之巨。這巨大的危險終日伴隨趙恆，他很想解決問題，但朝廷上諸等臣子能力有限，誰也沒有能力應付這一切。當年之黨爭，呂端，張洎，李昌齡均已離世，他寇準是不願再回來了。黑暗乃他帝王窺視天下的利器，不宜輕易動用，如今唯有四方門可行。偏偏四方門制置使郭曉縱容東門門主唐玉私建武備建明衛，御史臺那些官吏如何肯善罷甘休。今時今日之景趙恆自身也有苦衷，他一夜未眠，有些疲憊了。民間有言所謂得寸進尺，趙恆看這幫文臣已多有不滿。
月下旬了，今日是朝會，趙恆稍作整理便上朝去了。天色尚未亮，垂拱殿內文武兩班大臣早已在殿中就位，趙恆緩步上座，御案上奏章已堆得老高。太監王繼顯高呼“巳酉，宋大中祥符二年五月朝會，陛下臨朝，眾臣拜禮。”
階下，平章事王旦，樞密使張旻率文武兩班跪拜行禮，趙恆起身還禮，王繼顯高呼：“眾臣起！”趙恆方應道：“眾卿今日所奏朕悉數知曉，眾卿仍要再議嗎？”平章事王旦當先進言說道：“陛下念及四方門英烈任其重任乃為聖恩，唐玉私立武備，於禮、於制、於忠，於臣，按宋律乃為謀逆之罪。”趙恆道：“如此，卿等自言罷！”王旦老成持重，並未多進言，陛下當庭表態自有聖意。參知政事王欽若立即表態道：“四方門諸子歷來以臣事忠，盡身朝廷，忠心可鑑。唐玉歷任西門門主，門內沉珂已久，明門內事。臣以愚見，當召還京，以備詢問，再做定論。”參知政事陳堯佐上前說道：“不等朝廷下詔，其往武屬陣營裡一鑽，朝廷如何行之？”王欽若道：“以朝廷現報，建明衛忠君為國，唐玉選立早已言明諸身自願，一無薪俸，建以門內制，並無逾越。”參知政事馮拯附和道：“唐玉此人多謀善斷，當前為朝廷內患分憂，稍有越制不至於謀逆。武屬猖獗，適時而成並非不可。”陳堯佐問道：“爾能自定嗎？”馮拯被陳堯佐問的有些難堪，這個保證他可不敢打，他與王欽若同樣明白陛下不會因此而下詔四方門。
這次丁謂並沒有出聲，自李昌齡死後他一直謹慎行事，陛下並不愚鈍，朋黨之爭古來已久，沒有人能善終。當眾人各抒己見時趙恆獨自翻看起了奏章，王旦適時讓大家安靜，向皇帝啟奏道：“臣聞四方門制置使郭曉已來京，陛下召來對應便是。”趙恆總算是微微一笑，抬手間讓王繼恩顯去宣了。王旦一插手，眾臣皆驚，四方門雖在建制之列，卻絕於朝堂，斷於史書，若非朝會誰也不會多言，畢竟這並不光明，說起來這還是先帝留下的東西，陛下整合一處留其精髓已是不易。如今陛下越來越注重務實，這滿朝上下皆人傑，大宋滿天下皆天子門生，務實方能在這朝堂上立足，眾臣亦知趣。當諸臣瞭解了武屬的規模和厲害，對四方門用事都容忍了許多，一個不好被陛下派去四方門自此絕於朝堂仕途盡毀。
郭曉早在殿外等候，其身著從二品朝服入殿，身後兩個小太監抬著一卷見丈寬的卷軸，看得出兩個小太監抬得很吃力。此番所見眾臣已然明白，郭曉怕是早已面聖了。行禮後，趙恆問道：“這殿內的人仍舊執以國法，亦明爾等難處，但國之法度不可廢，獨逆之心不可揚，郭卿如何處之？”郭曉道：“私蓄武備皆謀逆，臣等死罪，臣特謝罪而來。”趙恆嘆道：“爾倒是想退，退的了嗎？昔日四門，唐玉謀略所眾經南門亦感艱難，白龍甚至不惜決裂請辭，郭卿為國擔此重任，隱於天下，足慰朕心。”郭曉仍高呼：“臣等死罪！”郭曉連番請罪，眾大臣亦不敢上前求情，私蓄武備乃誅九族大罪，非陛下聖斷不可。趙恆豈不知底下人心思，此等謀私他乃天子豈能開這個頭，得不償失。
此時郭曉已高呼十餘次，吏部尚書張齊賢艱難上前，啟奏道：“陛下，天下不安，內患未平，方以長久計。私蓄之罪暫放，稍後論處，臣瞧得這幅卷軸便知郭制置使將再添新章，懇請陛下召許！”到底是老人兒，心眼多著呢，趙恆沒有推辭三次當堂允了，問道：“郭卿，你所獻之物朕亦期待，便讓諸位大臣好好瞧瞧吧！”郭曉這才起身，由於牽扯國事，兩個小太監不敢翻閱。郭曉親自解繩舉過頭頂向殿內眾臣說道：“此為武屬經略圖，四方門匯聚上下數十萬學子歷時一年繪製此圖，請諸位官家鑑覽。”說罷，郭曉緩緩開啟卷軸，眾大臣著眼瞧去，果是一副大宋山川地圖，所不同的是地圖上密密麻麻的做了各種顏色符號的標記。