【浪子江湖笑狂沙】
第五部：南京血淚
第一百一十七章節：袁督師誓守寧遠，魏忠賢濁亂朝綱。
話復前言，書歸正傳。話說大明皇家天下，太監當道。此時，永鎮關外，三關總兵：袁崇煥號自如，廣西梧州府藤縣人，萬曆己未進士。天啟六年丙寅，巡撫遼東，守寧遠。
正月初四日，忽報大兵入邊。初十外即至寧遠，以星夜倍道疾馳。士馬疲罷，恐袁兵出戰，皆坐馬佛寺。崇煥與總兵滿桂、趙率教、左輔等，俱閉城不出。須臾圍城，騎可二萬，將鐵裹車撞城，聲轟然。
久之，城為之撼且碎矣。又用狀如雲梯而高過於城者擊撞，上以板遮蔽，兵藏於下，掘城垣墉將墮，以長階沿石撞下，兵多死，及攻既久，城基俱成凹龕，兵匿深處，挖掘城上，以石擲之，又不能及，城將破，合城大懼。俱怨曰：袁爺為己一人，累我一城百姓。時有通判某，浙江人也。有智略，急造火藥，不置炮中，勻篩於蘆花褥子及被單上，卷之，號萬人敵。藥甫成，通判爇火欲試，忽火星飛於須上，立刻焚死。萬人敵著一火星，即不得生，其利害如此。守者用此擲於城下。大兵方攻城，忽見被褥遍地，大喜，趨出爭奪，城上望見，即以火箭硝黃等物擲於被褥上，火大發，撲之愈熾，火星所及，無不糜爛，延燒數千人。大兵不利，解圍。詰李永芳曰：汝言此城易破，如何若此難攻。遂去。凡入內地二十日，合城百姓，大哭拜謝崇煥、滿桂等救命之恩。
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二月，經略高第報捷，崇煥升僉都御史，滿桂、趙率教，左輔等各升賞有差。順治十五年戊戌八月十二日，先君子曰，予昔在滁州遇椒客，自雲居寧遠城，開肆鼓樓前，曾被圍中，故熟知其事如此。誠他書所未悉也。大兵既歸，練兵瀋陽，以圖再舉。
明年六月，復攻寧遠。滿桂等大戰卻之。頌天臚筆雲：丙寅正月，大兵數萬渡河。其最勁無敵者，人被鐵鎧二重，號鐵頭子。三坌至寧遠四百餘裡，列城六七，士馬盡斂入寧遠。二十三日，大兵列營城下，次日攻東門，推堅車薄城，車用數寸厚板冒以生牛革，藏健士於下，錘鑿壞城十餘里，矢石不能制，後擁鐵騎。李永芳督陣嚴酷，城內架西洋大炮十一門，從城上擊，周而不停。每炮所中，糜爛可數里，獨城下無以施，乃束芻秸，灌脂糝，以鏡藥燃之投下。車鱗疊不得開，焚死甚眾。斃錦服者十餘人，所謂固山、牛鹿也。
大兵遂退。使死士五十人縋城而下，拾矢十餘萬枝，見城上大至七十餘。而查硝黃庫亦已盡。危矣哉。唯，毛文龍苦戰安州，昱三月有餘，彈盡糧絕，挖掘地龍幾條，大勝乃満。
毛文龍居島，聯絡朝鮮，招攜遼庶，時以遊兵出沒海外，牽制大兵，使不得深入山海。天啟四年七月初二，大兵遣人與龍議和。李永芳致手札，言龍在遼族屬未遭屠戮者，盡行優待，誘龍同叛，中分土地等情。文龍將
來使暨手札差官進呈。上加左都督，賞大紅蟒衣一襲，銀五十兩。參將陳繼善、汪崇孝、遊擊陳順、李鉞、時可達、王輔、朱家能、毛承祿、程尤、都司僉書許武、元頂選、李鑣、張舉，各準實授。參謀葛應貞、王命卿加都司。僉書解俘官、周世登、蘇萬良實授守備。歲運米二十萬。及七年四月，大兵三萬攻郭山，殺朝鮮兵六萬，燒糧百萬，李永芳、賀世賢、麻城塔等攻乂州，文龍遣參將毛承祿、陳西繼盛等率兵萬五千赴救，使張曉以萬人設奇，自統八千後應，戰千安州。大兵不利，退八里，文龍與曲承恩斬七將圍之。大兵北去。文龍入安州等處安民。回島奏捷。
趙率教守錦州，天啟七年五月十一日辰時，大兵十餘萬騎至錦州城外，四面紮營，分兵兩路，輪番交攻西北二面。總督趙率教同總兵左輔、副總兵朱梅，力督各營將領併力射打，炮火矢石交下如雨，自辰至戌。死者甚眾。見天墜大星如鬥。其落地時如天崩之狀，眾驚恐終夜。大兵至五鼓撤兵，錦州圍解。東行至小凌河紮營。留精兵殿後。是役也，大戰三次。大勝三捷。小戰二十五日，無日不戰。後趙率教敗沒於遵化。
魏忠賢濁亂朝政是時三韓新陷，九邊震驚，外事亦孔棘矣，天降殺星，窮兇肆惡，雖正典刑，未盡厥罪。延及申酉之際，奸黨楊、阮輩，猶以餘燼亂天下，甚矣逆閹之流禍大也。
魏忠賢，北直河間府肅寧縣人，原名李進忠，本姓魏，繼父姓李，得寵後因避移宮事，改賜名忠賢。萬曆四十八年庚申九月初六日，熹宗立，年十六，未婚，乳母客氏，侯田兒之妻，年三十，妖豔。熹宗惑之，封為奉聖夫人，出入與俱。時忠賢漸用事，私殺司禮監王安、於海子，然與客氏尚未合。及熹宗婚，立張氏為皇后，王氏為良妃、段氏為妃，客氏不悅。熹宗賞賚無算。客氏偶出，用八人轎開棍，五道避之，稍遲轍笞。給事朱欽相、倪思輝奏之，被降。江西御史王心一疏救，貶三級。由是客氏勢益橫。忠賢謀結之。邀飲六十餚一席，費至五百金，遂表裡為奸，升降任意。熹宗言動，客報於忠賢。忠賢告假，則客氏留中，顧殺心猶未熾也。會高攀龍參崔呈秀，呈秀賄忠賢，高疏留內不發。於是群小歸附，閣臣魏廣微認侄，顧秉謙、傅櫆、阮大鋮、倪文煥、楊維垣、梁夢環，俱拜忠賢為父，客氏為母。忠賢聽崔、傅、阮三人言，於鎮撫司設五等刑具，夾拶棍槓敲遣，校尉點城探聽，絲微必報，如有所發，貲命立盡。許顯純掌鎮撫，又殘忍第一。忠賢以左光斗、魏大中欲阻封蔭，切恨之。阮大鋮曰：此俱東林黨，每事與公相忤。崔、傅等遂謀一網打盡。
此時，天朝亂象、異事天下。天罡星託塔天王李三才、及時雨葉向高、天巧星浪子錢謙益，聖手書生文震孟、白麵郎君鄭鄤、霹靂火惠世揚、鼓上蚤汪文言、大刀楊漣、智多星繆昌期等共三十六人。地煞星神機軍師顧大章、青面獸左光斗、金眼彪魏大中、旱地忽律遊
士任等共七十二人。東林黨人趁勢與魏黨，形同水火。葉向高、孫承宗、韓爌、劉一燝、趙楠星、楊漣、高攀龍、左光斗、孫居相、李邦華、喬允升、王洽、曹子汴、錢謙益、姚希孟、李騰芳、孫鼎相、文震孟、侯恪、熊明遇、沈惟炳、熊奮渭、周宗建、王心一、顧宗孟、姚士慎、張振秀、顧大章。又有非東林為人正直不附魏黨，亦一網打盡。
孫慎行、鄒元標、韓繼思、易應昌、馮從吾、陳宗器、申用懋、陳仁錫、毛士龍、黃尊素、劉芳、李應升、張慎言、房可壯、惠世揚、章允儒、劉弘光、蔣允儀、侯恂、遊士任、張光前、賀烺、孫必顯、汪始亨、周順昌、侯震暘、張澄、劉宗周、鄒之麟、劉時俊、解學龍、瞿式耜、鄒維璉等。
孫承宗、蔡復一、董其昌、王洽、申用懋、範景文、鄒之麟、姚士慎、楊朝棟、方應祥、申紹芳、魏浣初、侯恪、姜一洪、張瑋、周詩雅、賀烺、張秀、白貽清、程國祥、彭惟成（餘二十人未錄）。
亂世逆賊眾人顧秉謙、魏廣徵、王紹徽、王永光、霍維華、徐大化、周應秋、崔呈秀、閻鳴泰、邵輔忠、楊維垣、倪文煥、阮大鋮、卓邁、李魯生、梁夢環、李蕃、曹欽程、吳淳大、孫國禎、劉廷元、孫杰、劉志選、李春燁、黃克纘、賈繼春、劉廷宣。
聞傳傅櫆、梁夢環曰：葉向高用徽州門子汪文言為中書，即可羅織此輩矣。忠賢使許顯純勘文言，問楊漣、左光斗等十七人過贓多少？文言曰：我不認得。此俱是正人，如何有贓？五刑備極。文言呼天，寧死不扳累。顯純無如之何。自為獄詞以進。即索文言氣絕，使無所證。天啟五年四、五月逮楊漣、左光斗、魏大中、周順昌、袁化中、顧大章等，後俱死於獄。
此間，魏忠賢封肅寧侯，侄魏良卿寧國公，世襲；孫鵬翼方五歲，世錦衣指揮。許顯純，太子太保。田爾耕，錦衣衛大堂，蔭正千戶。崔呈秀，兵部尚書。後熹宗疾篤，忠賢加寧國公，魏良卿加太保，魏明望安平伯加少師，魏良棟東安侯太子太保，客氏子侯國興擬封伯爵。
天啟末年，陝西全境災荒不斷，發生了嚴重的乾旱和蟲災，禾苗枯張獻忠畫像焦，餓殍遍野。明朝隨著財政的進一步拮据，賑濟成為空談，農民無法生活下去，只有鋌而走險。陝北地區首先爆發了農民暴動，並很快形成燎原之勢。最初，有府谷的王嘉胤、王自用暴動，他們佔領了黃龍山。接著宜川王左掛、安塞高迎祥、洛川張存孟、延川王和尚、漢南王大梁等響應，鬥爭烈火燃遍了陝西全境。不久，李自成在米脂起義後參加了高迎祥的暴民隊伍。
此時，天下農民，紛紛舉旗。山西、陝西興農兵一千，李自成在脂米豎旗“闖王”。興伐南進，唯蘭州督統領紅娘子夫妻，舉義軍旗響應。後會師大同，直取承德———
要知後事如何，且看下回分解！