龐九擦了眼淚，然後紅著眼看著霍三：“三哥為人磊落仗義，一身能耐，功夫最好，詩書也通，還懂兵法，不似尋常武人粗鄙莽撞，是咱們兄弟四人中最有本事的，也是最有出息的。”
說到這裡，龐九頓了頓，然後又啞聲道：“可三哥也是最生不逢時的，明明透過了武舉，卻因為漢人身份，生生被擠下來了，我為三哥覺得可惜，我私心覺得，三哥便是做個武狀元都綽綽有餘。”
“可你看看你從前覺得磊落仗義、一身能耐的三哥現在都變成了一副什麼德行？”霍三苦笑著搖搖頭，伸手拿過了龐九帶來的那一小罈子酒，去了酒封，也不用酒杯，就這麼直接仰著脖子，咕嘟嘟地喝了一氣，冰涼的酒水順著他的嘴角蜿蜒滑下，似是兩道淚痕。
龐九看不得他這幅模樣，正要去搶下酒罈，霍三卻“啪”的一聲放下了酒罈，他胡亂抹了把嘴，然後又道：“因為嫉妒賈明，我明知道季秋季冬心懷不軌，卻還默許了他們對賈明下毒，後來還是因為嫉妒……”
“我嫉妒是賈明最先找到的你，而不是我，所以，我都恨不得將龐遠山和賈明趕盡殺絕，”霍三苦笑著跟龐九道，“九兒，你說我怎麼就變成了這樣？怎麼能如此心毒手辣、狹隘偏激？就因為爭風吃醋，我就殺心突起，我自己想著都覺得後怕。”
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龐九真的不知道說什麼好，不論是安慰的話，還是責問的話，這個時候她都說不出來，她就只是安安靜靜地聽著，然後起身取來兩隻酒碗，倒了兩杯酒，推了一杯到霍三面前，也不說什麼，自己先幹了這一碗。
霍三隨後也幹了那碗酒，然後靠在軟枕上看著龐九，剛才酒喝得猛，這時候霍三的臉泛著微紅，可是眼裡卻是前所未有的清明：“所以我必須得離開這兒，我不能再這樣下去了，不能再繼續禍害別人又禍害自己了。”
事到如今，龐九已然明白，霍三為什麼這麼堅決地要離開烏蘭農場了，自然也再說不出挽留的話，她又倒了一杯酒，端在手裡，一字一頓對霍三道：“三哥，這一杯，我敬你，敬你這份重頭再來的魄力和灑脫。”
說完，龐九就一飲而盡，然後沒等霍三開口，龐九就又倒了一杯酒，又端了起來：“三哥，這一杯，我也敬你，敬你前程似錦，三哥，出於私心我想讓你留下來，但是我也是真心覺得你可惜了，如今你既是下定決心要走，那弟弟我敬你，敬你從此猛虎歸山山河退，蛟龍蹈海海浪高。”
言畢，龐九又要倒酒，霍三卻伸手摁住了龐九的手，他眼神複雜地看著龐九緋紅的面頰，然後沉聲道：“九兒，別喝了，你對三哥的心意，三哥都知道，也都記著。”
“不，三哥，還有一杯，”龐九固執地從霍三手底抽出了手，到底又給自己倒了杯酒，然後端起來，紅著眼對霍三道，“三哥，我謝謝你，謝謝你一直拿我當親弟弟看，這輩子有你這麼個哥哥，九兒知足了。”
言畢，龐九一仰脖兒，又將碗中的酒一飲而盡，喝得太極，她被嗆得不住咳嗽，霍三卻難得沒有理會，而是把最後一點兒酒悉數倒進碗裡，然後也一頭悶了。
放下了酒碗，霍三也紅了眼，看著龐九，眼中淚花閃閃，五大三粗的糙漢，頭一次這麼沒出息，他卻沒覺得多丟臉，心裡倒是生出了許多釋然。