昌順十五年九月二十四
固原。
恰克圖將軍大帳。
熱氣騰騰的羊肉鍋擺在小幾上，發出“咕嘟嘟”的聲音，整個大帳裡頭都充斥著羊肉鍋的鮮香，楚義興和楚天敘父子分別坐在兩邊，楚義興吃得熱火朝天，已經出了一頭一臉的汗，可是楚天敘倒是一副心事重重，半天都沒動筷子。
“天敘，快吃啊，一味兒發愣做什麼？”楚義興夾了一筷子的羊肉放到楚天敘面前的碗裡，一邊道，“這是現殺灘羊，味兒好著呢，只有在這黃河邊兒才能吃得到，多吃點兒。”
“是，多謝父帥。”楚天敘道，低著頭看著碗裡那筷子紅白相間的羊肉，全然沒有一絲食慾，到底還是蘸著韭花醬吃了肚兒。
“怎麼了？”楚義興放下了手中的筷子，一邊取了帕子擦手，一邊打量著楚天敘，“這兩天，你怎麼一直悶悶不樂的？做什麼都提不起興致似的？”
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“沒有，”楚天敘一怔，隨即忙得搖頭，似乎是為了證明自己心情不錯，他趕著夾了一大塊子的羊肉，只是卻怎麼都吃不下去，到底還是放下了筷子，然後愁眉緊鎖地看著楚義興，“父帥，您就一點兒都不擔心嗎？”
楚義興雙手撐在小几上，一派淡然：“擔心什麼？”
“眼瞧著咱們楚氏一門得萬歲爺重用，可實際上，萬歲爺就是……就是拿咱們當狗使，”說這話的時候，楚天敘的臉都漲紅了，滿眼憤恨，再開口的時候，就更是咬牙切齒了，“日後若是再用不著咱們楚氏一門了，又或者是覺得咱們楚氏一門礙眼了，那豈不要卸磨殺驢？”
楚義興看著兒子這麼一副苦大仇深的模樣，倒是笑了，微微牽著唇，含笑問道：“既是我兒如此居安思危，那可想到了什麼應對之策嗎？”
楚天敘被父親問的一愣，半天才小聲道：“兒子無能，沒想到什麼應對之策，只是兒子卻覺得咱們得做好兩手準備。”
“那你倒說說怎麼個兩手準備。”楚義興明顯顯是興致很高，伸手倒了兩杯茶，一杯遞給了兒子，一杯捧在手裡，含笑看著楚天敘。
“那兒子就賣弄了，”楚天敘放下手中的茶，一本正經地道，“父帥，咱們既是知道萬歲爺揣的是什麼心思，那以後咱們行事就需留個心眼兒，不能全然不管不顧去做萬歲爺手中的惡犬，成了那許多勢力的眼中釘，若長此以往，我楚氏一門早晚大禍臨頭。”
說到這裡，楚天敘頓了頓，然後又道：“這第二點就是，兒子瞧著如今大原的形勢，只覺得穆氏朝廷氣數怕是不長了，咱們也得為後來做打算，不能成為百姓們眼中的走狗，所以兒子以為，咱們應該適時向定安王靠攏。”
楚義興挑著眉看著兒子：“怎麼？你覺得穆氏朝廷的氣數不足，倒是定安王的氣數挺足？”
“畢竟定安王是前朝皇室血脈，在百姓中間最有威望也最得人心，”楚天敘分析道，“就拿這一次固原叛軍一事來說吧，最開始不過是一小波叛軍打出了反原復周的旗號，頓時就應者雲集，這難道還不能說明問題嗎？”
楚義興笑笑沒說話，端起茶杯抿了一口，然後又看向了楚天敘：“威望人心這個東西的確重要，但若是他葉氏一門絕根兒無後的話，天敘，你覺得這葉氏一門的威望和人心還會在嗎？哪個百姓願意擁護一個後繼無人的萬歲爺呢？”