葉進忠的面色這才緩和了不少，低頭抿了口茶，又驀地抬起頭，看著郝氏，一臉厭惡地道：“今晚就把後院兒地那起子女人都給攆出去！全都攆出去！一個都不剩！”
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郝氏一怔，放下了手中的茶杯，有些踟躕地道：“王爺，妾身總覺得還有希望，您身康體健，如今才年逾四十，說不定……說不定哪天就有好消息呢，要不，先別……”
看著葉進忠眉頭緊鎖，郝氏又忙得道：“自然圖南的身子一定能好起來，但咱們做兩手準備豈不更好？往後王爺不必勉強，只撿有興致的時候挑乖順的婢女近身服侍即可，再說了，王爺身份尊貴，身邊又怎麼能沒有女子服侍呢？”
郝氏好說歹說，葉進忠才勉強答應，不過卻又讓郝氏放了一半侍婢出府，他如今對這檔子事兒是真提不起勁兒來，更是看見這些侍婢都心煩。
兩人正說了這會子的話，廚房那邊也已經做好了飯菜送來，鬧了這麼久，葉進忠也餓了，當下由郝氏親自伺候著用膳。
“王爺，這是酒釀桂花小圓子，是府上新來的蘇州廚娘做的，”郝氏盛了一小碗的酒釀桂花小圓子端到葉進忠面前，一邊含笑道，“酒釀清甜，桂花芬芳，小圓子軟彈可口，您嘗一嘗吧。”
葉進忠看著碗裡飄著的糖桂花和枸杞，甚是賞心悅目，當下點點頭，接在了手中，一邊隨口問道：“府上什麼時候來的蘇州廚娘？”
“就前幾日，”郝氏點點頭，坐了下來，目光複雜地打量著桌上的幾個菜，頓了頓，然後踟躕著道，“幾個月前送去的恰克圖的信中，妾身隨口提了一句，惦念江南小菜來著，哪知那孩子便就著人千里迢迢從蘇州請了有名望的廚娘過來，說起來，那孩子對咱們也是一片孝心……”
手中的勺子一頓，葉進忠把勺子放進了，沉著臉看著郝氏：“以後府上瑣碎之事無需告知他，體己話就更是不必了。”
郝氏一怔，隨即忙得垂著眼道：“是，妾身記住了。”
在端起那碗酒釀桂花小圓子，葉進忠就再沒有剛才的心情了，正要放回桌上去，就聽著“砰”的一聲傳來，書房的門被人從外頭大力推開了。
葉進忠和郝氏兩人都被嚇了一跳，定睛一看來人正是老管家林有餘，郝氏擰著眉，不悅地問道：“怎麼了？這麼著急忙慌的，都驚到王爺了。”
“王爺，王妃，大事、大事不好了！”那林有餘急得面色如土，指著後院結結巴巴地道，“小世子他……他剛剛懸樑了！”
“啪嗒！”
下一秒，葉進忠手中的瓷碗摔在了地上。
……
是夜。
山間客棧。
五人用完了晚膳之後，孫文俊和唐硯就直接去了大通鋪，龐九和龐遠山一道上了樓，賈明卻去了廚房，忙活著給龐九和龐遠山燒水洗漱，沒辦法，這破爛爛的客棧就這樣，就連掌櫃的加夥計攏共五個人，實在忙不過來。
龐九一邊上樓，一邊一步一回頭地看賈明拎著桶急匆匆朝後院兒去的身影，說不心疼是不可能的，這麼冷的天兒，外頭還下著大雪呢，瞧著架勢還得現打水呢，也不知道井離得遠不遠……
“九兒，看什麼呢？”龐遠山頓住了腳，居高臨下看著在樓梯上發愣的龐九。
“沒、沒什麼！”龐九猛地一回頭，趕緊地三步兩步上了樓，笑嘻嘻地走到龐遠山跟前，“爹，我送你回房間。”