“他送我這個做什麼？”龐九將那莫約一指長的老虎把件兒翻過來調過去地看了好半天兒，是一點兒頭緒都沒有，而且還越看越覺得鬱悶，“不送珍珠翡翠黃金瑪瑙也就罷了，竟然送我只銅鑄的老虎，而且還是半新不舊的，他……他到底是個什麼意思啊？”
龐九嘟囔著嘴，心裡老大啊的不高興，一手拿著那個銅鐵老虎，一手拿著那個白玉盒子，簡直都要鬱悶死了：“就這麼個破老虎，還配用這麼好的盒子？簡直不可理喻！”
“九爺，你嘟囔個什麼呢？”忽然外頭傳來陳栓的聲音。
“咦？怎麼是你？”龐九納悶地道，“不是趙大哥趕的這架車的嗎？”
“哦，趙大哥趕車更穩當，所以我跟他商量著，這山路上由他趕著三爺的那架車，實在是怕顛著了三爺，”陳栓解釋道，一邊又好奇地問，“對了九爺，咱們殿下他送您什麼稀罕禮物啊？也讓兄弟開開眼啊！”
“是啊，稀罕得緊呢！”一提到這個，龐九就鬱悶了，沒好氣兒地道，“他送了我一隻老虎！栓子，你說他是個什麼意思？”
“這意思不是很明顯嗎？”陳栓福至心靈，一邊甩著鞭子一邊摸著鼻子道，“在殿下心裡，九爺的形象是又威猛又英武，簡直堪比老虎啊！咦？會不會……是只母老虎呢？”
龐九嘴角一陣抽搐：“……栓子，你要是再不閉嘴，看我這母老虎能不能吃了你！”
下一秒，陳栓趕緊閉上了嘴，連大氣兒都不敢出。
馬車裡，臉比鍋底還黑的龐九橫眉冷對地看著手裡的那半隻老虎，氣得那叫一個咬牙切齒，都恨不得直接從窗戶給丟出去，可到底還是沒舍得，然後氣鼓鼓地又給裝好了，一邊氣鼓鼓地道：“賈明，我跟你沒完！”
……
昌順十六年正月初八
京師，京郊。
賈明一行人於昨晚抵達了京師外圍，在城郊的一家不起眼的客棧裡頭住了下來。
許是京師在望的緣故，管來臣這兩天的精氣神不錯，沒有再昏迷，也沒有再神志不清，連飯都比前一陣子吃的多了，這不今兒一早，管來臣被柳玉瑩伺候著，吃了大半碗的醬肉面，後來吃不下了，還不住地感慨回味著。
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“整整二十年沒有吃過醬肉面了，”管來臣躺在床上感慨著，“還是老味道，也只有在京師才能吃到這麼好吃的醬肉面。”
“那等到中午，我再去買醬肉面給您吃哈，”柳玉瑩投了帕子給他擦臉，見管來臣精神頭兒足，沒有要罵她的意思，柳玉瑩心裡不免輕鬆了許多，也敢大著膽子跟管來臣說笑，“到時候我再讓人在面里加個荷包蛋，您老是喜歡吃流黃的蛋還是全熟的呢？”
半晌都沒得到管來臣的回答，柳玉瑩又慌了神，生怕是自己說錯話又惹管來臣生氣了，她忙得取下帕子，就看著管來臣正在發呆，一雙昏黃的眼睛一眨不眨地看著她，一言不發，也不知他到底是在看什麼，又在想什麼。
柳玉瑩被那雙昏黃的眼睛看得毛毛的，當下忙得站起身，然後小心翼翼地道：“您、您有什麼吩咐……”
“從前，我有個妹妹，每次做面都會給我打一個荷包蛋，”一直緊閉的嘴巴忽然開了口，管來臣看著局促不安的柳玉瑩，抿了抿唇，難得露出一個溫和的笑，然後緩聲道，“我最愛吃她做的醬肉面了，恨不得一天三頓都吃她做的面，可是又怕累著她，更捨不得讓她成日進出伙房、煙熏火燎地為我做這些事兒。”