“你……你是罪奴？”顧清桐驀地一怔，不可思議地看著面前的男人。
大周有制，男子罪奴要在身上烙下印記的，只是面前的這個男人，雖然衣著襤褸，可是不管是舉手投足還是談吐，都絕對和罪奴沾不上邊兒，倒似是個知書達理的謙謙公子，顧清桐上上下下地打量著他，就越發覺得不可思議了。
“算是吧。”那人苦澀地牽了牽唇。
狗兒一樣地活了十五年，怕是比罪奴更卑賤可憐吧？
“那……你這是從主子那裡逃了出來？怕被人認出了身份，這才不得已燙掉了自己身上的罪奴印記？”顧清桐猜測著道，看著那人胳膊上的傷痕，還有斷了兩指的手，頓了頓，有些踟躕地開了口，“因為你的主子經常虐待你，經常……對你動刑，你實在受不了了，所以這才找到機會逃了出來？”
那人沒說什麼，只是低著頭一個勁兒地盯著自己受傷的那只手看，表情平靜裡透著壓抑，胸口的起伏漸漸大了起來，似乎是在努力忍受著什麼，顧清桐瞧著他這般模樣，當下也不再問什麼了，而是忙得拿起剪刀又繼續給他拆裹傷口的細布，這一次，她沒再說話，他也沒有，兩個人都一眨不眨地盯著傷口看，直到細布被完全拆了下來，露出兩截血肉模糊的斷指，那人才驀地轉過頭去。
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“你受傷的時間應該不短了，可是傷口反反覆覆的，都拖成這幅樣子了，我瞧著怕是應該比新傷口還難癒合，”顧清桐看著缺失了小指和無名指的乾瘦手掌，心裡很是壓抑，她一邊取來棉花沾了雄黃酒仔仔細細地擦拭那兩處血肉模糊的斷面，一邊撩起眼皮小心翼翼地打量著男人，瞧著他緊閉的雙眼，額頭上滲出的豆大的汗珠，顧清桐默默地在心裡嘆息著，然後丟開棉花，給那斷面處塗抹了從藥鋪裡頭帶來的去腐生肌膏，一邊又柔聲安慰男人道，“雖然你傷得重，可是咱們鋪子裡的去腐生肌膏，卻是靈得很，本來前幾天就想給你抹的，只是前幾天鋪子裡頭缺貨，今兒大師傅終於又趕製了幾罐子出來，我趕緊地就拿了一罐子回來，以後每天都給你擦一擦，準保不出半月，你傷口就能痊癒。”
“你……在藥鋪裡做事兒？”那人喘息著，睜開眼看向顧清桐。
“是啊，要不然我怎麼敢給你換藥？”顧清桐衝他一笑，一邊低著頭取來新的細布給他包紮傷口，一邊頓了頓，又道，“雖是斷了兩指，可卻也不影響你以後做事兒，等你身上的傷都痊癒了，身子也壯實些了，我就跟掌櫃的商量，讓你跟著我一道去藥鋪裡頭做事兒，正好咱們藥鋪裡頭缺個跑腿收藥草的夥計，雖然工錢不多，卻能管吃管住，有了正經營生，你以後也不必……再去和乞丐掙吃食了。”
四日前的傍晚，從仁匯堂回來的顧清桐，在巷子裡頭遇到了這個男人，當時兩個乞丐正對他拳打腳踢，嘴裡頭罵罵咧咧地說他來搶乞丐的飯食，顧清桐瞧著心下不忍，給了那兩個乞丐點散碎銀子，打發他們走了，她本來也要走開的，就聽著躺在地上、死狗似的男人一直嗚嗚咽咽地哭著，顧清桐就走不了了。