山坳外。
姜家族長等人靜候著，有明輪大帝在，他們沒有以不朽意志聆聽三人的交談。
但即便是幾位無上生靈，此刻也有些莫名的焦躁，因為已經過去一夜了，難道哪怕是明輪大帝，也不能勸說那一位將皇道大丹服下嗎？
時日真的不多了，因為百草大毒的蔓延，比想象中還要快，姜家多煉藥宗師，幾次觀摩下來，穀神一身修為快被化盡了，或許最快一個月，就會徹底腐蝕三魂七魄，這是不可逆的，哪怕是以時間禁忌逆轉歲月，卻也無法加諸於百草大毒之上。
穀神的百草大毒，已經達到了與歷代神農比肩的境地，卻又沒有歷代神農功參造化的修為，能夠活到九千多歲，與其連當世神農都自嘆不如的，對於神農百草經的參悟不無關系，已經難能可貴了。
而穀神是看著明輪大帝一步一步成長起來的，更為其姑父，兩者關係自幼親近，而穀神活到九千多歲，與其相近的一兩代的親人都已經不多了，若是明輪大帝也勸不動，眾人實在難以想象，誰能令穀神自願服下皇道大丹。
出來了！
倏爾，姜家族長，那位名動星空下的炎王眸子一亮，眾目所視，只見明輪大帝沉著一張臉，自山坳中大步走出，而緊隨其後的，是背負著雙手，昂首闊步的穀神，以及走在最後的，那位年輕的鎖天聖王。
明輪大帝步子看似邁得很大，走得卻不是很快，穀神一步不落，走在後面，同時用眼角的餘光斜睨炎王眾人一眼，輕哼一聲，轉過頭去。
姜家族長￥%@！……
誰能告訴他，元谷地裡到底發生了什麼，身為無上王者，平日裡誰敢用這樣的目光看他，聖人也要畢恭畢敬，也就是穀神，他是一點脾氣也沒有，實在惹不起。
最心驚肉跳的，則是姜遠準王，他分明看到，明輪大帝陰沉著一張臉，盯著他看了一眼，雖然只是一眼，卻令他如墜冰窖，他不禁看向族長姜炎，那眼神分明在說，我不是說我不去請，你們換個人去，現在好了，都記在我頭上了，你好歹替我說兩句話……
炎王撇過頭去。
姜遠準王￥%……&#
片刻後，看穀神一行三人消失的背影，眾人的神情，都變得沉重起來，這怎麼看，都不像是成行的樣子，明輪大帝分明情緒不高，只有穀神一臉老懷大慰的樣子，彷彿遇到了什麼喜事一般。
“這……該如何是好！”
有姜家王者深吸一口氣，他們費盡心力，甚至不惜驚動了各方無上傳承，才尋到了這株舉世難覓的神凰草，煉成了這枚皇道大丹，卻偏偏沒有料到，穀神不願服藥，這位執拗起來，當真是諸王都拉不回來。
現在看來，怕是大帝也不行，難道真的要驚動那一位……
似乎看穿了眾人的想法，一身青蠶絲袍的族長姜炎嘆一口氣，道：“連明輪大帝都勸不動，那一位雖有傳道之恩，但若是強求，穀神多半也不會答應，遑論，你們認為，那一位明知如此，會被拒絕的，到底是那一位，還是我等。”
從元谷地，到明輪大帝的紫竹林，不過百里之遙，哪怕於神聖而言，也是呼吸可至，但蘇乞年一行三人，卻從朝陽初升，一直走到了明月升起。
即便如此，穀神最後登上山崖的那一刻，還是氣喘吁吁，一句話都說不出來，只是在那裡喘氣，喉嚨沙啞，彷彿被什麼東西堵住了，最後實在忍不住，噗的一聲，吐出一大口斑斕的鮮血。
穀神的氣息愈發萎靡了，但那雙眸子，卻是愈發清亮，彷彿這世間一切草木，沒有能夠逃過他的雙眼，蘇乞年忍不住抬起一隻手，對準了穀神，連綿而柔和的先天純陽氣息無聲間溢位，順著穀神已經千瘡百孔的肌體，進入四肢百骸，為其撫平快要乾涸的氣血，先天之氣湧動，以期激發出幾分生機。
“不用費力了，夠了，我已經緩過來了。”穀神深吸一口氣，平復下氣息，而後上下打量蘇乞年一眼，惋惜道，“小兄弟你這一身先天之氣，不做煉藥師，實在是可惜了。”
“若穀神願意執教，此後每年，蘇乞年都會前來請益，草木藥石之道，博大精深，只要穀神不嫌棄我愚鈍。”蘇乞年看向老人，認真道。
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擺了擺手，穀神轉過頭去，不再理會他，朝著明輪大帝努努嘴，道：“別磨蹭了，麻利點兒，讓我這個主人，快些與它們團聚。”
明輪大帝嘴角微微抽搐，但終究還是一言不發地鑽進紫竹林，來到一片空曠的，落滿了紫色竹葉的空地前，袖手一揮。
轟隆隆！
有塵封的地窖洞開，竹葉坍塌，顯露出一方幽深的洞口，直達山腹，一股馥郁而濃烈的血泉香氣，在地窖開啟的一剎那，就湧動而出。
老人忍不住深吸一口氣，感嘆道：“烈而不燥，濃郁而不浮華，醇厚而不豔麗，都是至少千年以上的血泉，真是要感謝你小子，對了，也要感謝你姑母，要是你姑父我，這些珍品，這麼多年來，怕是要消耗得七七七八八，哪能還有老來樂，可以開懷暢飲。”
明輪大帝臉色一黑：“您老快拉走吧。”
“那就不客氣嘍。”
穀神搓搓手，笑眯眯的，同時從懷中取出一隻銀燦燦的獸皮袋子，貓著身子，就走下了地窖。
明輪大帝與蘇乞年沒有跟下去，將這滿窖的馥郁香氣，都留給了穀神一人，明輪大帝的臉色，也恢復如常，只是輕嘆一口氣，道：“罷了。”
蘇乞年感到心頭有些沉重，剛剛他的試探，穀神以無聲的拒絕回應了他，就連搬運血泉，都需要藉助外物了，因為一身修為都被化盡了，聖界也枯萎了，只剩下了微弱的意志，維繫著肉身的基本活動。
半個時辰後，穀神從地窖裡出來，心滿意足地深吸一口氣，揮手道：“來，大帝送我一程，老頭子不想走路回元谷地了。”
還能說什麼呢？明輪大帝念動間，一條碧玉般的光路，自穀神腳下延伸出去，如一座天橋，直達百里之外的山坳元谷地。
“不用送了，老頭子有手有腳，滿載而歸，心滿意足了。”
穀神背對著蘇乞年二人，再擺擺手，踏上光路，剎那間遠去，又有聲音遠遠傳來：“對了，我看你那幾罐萬年血泉有些髒了，落了灰，我幫你拿回去洗洗。”
明輪大帝眸光一滯，差點忍不住逆轉光路，但隨即笑出聲來，這笑聲愈發洪亮，在山間迴盪，漸漸籠罩了整座神農山。
百里外，山坳前。
穀神歸來，沒有看到族長姜炎等人，只剩下零星的幾名神聖還駐留在這裡，卻也沒有開口打擾，穀神先是一怔，繼而聽著那響徹在神農山中的大帝笑聲，也沙啞著聲音笑出聲來，撇嘴道：“肉痛還要假裝堅強！”
山坳前，幾名神聖相視一眼，默契地抬頭看天。
而這一天，元谷地裡，千年血泉的香氣沖霄，瀰漫千里，引得無數姜家族人狂咽口水。
月光下，幾名神聖分明看到，元谷地裡，老舊的血泉罐子，帶著至少千年之前的風采，堆成了一座小山，穀神就在這座山中。
金黃的元谷，在月光下輕輕搖曳，飽滿的穀穗，像是一串串金珠，一陣微風拂過，沙沙作響，伴著汩汩流淌的靈泉，穿過阡陌縱橫的元谷地，成片的氤氳靈霧騰起，伴著元谷的馨香，無聲無息，飄蕩向遠方。
這一茬兒元谷，熟了。
那谷香，也同時穿過成山的石罐罅隙，飄入了山中。
有爽朗的大笑聲響起，不再沙啞，洪亮而有力，那如山的血泉，也便在轟鳴聲中緩緩坍塌。（關於穀神，十步循心而寫，雖然很想彌補遺憾，但十步覺得，這樣的穀神才是真正的穀神，我等傳承其意，秉承其心，令其精神長存，便是對他老人家最大的慰藉。）