看到江偊若有所思，霍德爾拍拍他肩膀，“怎麼了？”
“沒什麼。”江偊輕輕嘆了口氣，“我就是在想，還好羅德島現在只是個無名小企業，如果它再大一些，很可能會引發大亂。不過也難說，就算是現在的規模，只要讓它存續下去，不只是作為企業，它很可能會成為一個讓人無法忽視的巨大變數。”
雖然這話說的有些沒有根據，但這是能夠遇見的：一家出現時就直接對標礦石病的企業，還擁有可能將持續增長的武裝力量，對於某些人來說可能連想都不願意想一下。儘管在泰拉只是生活了幾年，但江偊已經認識到這個世界最明顯的衝突，那就是感染者和非感染者之間的衝突。
就像地球很長時間內離不開化石能源，泰拉也離不開源石。只要發展離不開源石，那麼礦石病感染就將成為一個無法被忽視和徹底解決的問題，再反觀世界經濟，社會和文化，感染者作為被“特殊對待”的群體，其群體問題就不能被無視。在大部分地區這群無辜的人遭受到壓迫和奴役，幾乎已經成了一種所謂的社會共識。
而如果羅德島真的如同它宣揚的那樣最終找到了礦石病的治癒方法，整個世界會變成什麼模樣？
感染者只需要治療就能恢復正常，被強行分割開的兩大對立群體，這種對立將不復存在。社會必然因此受到難以想象的衝擊。而尋找出這種方法的羅德島呢？無論它選擇將這種方法壟斷還是開源，它的意義都不下於神話中盜神火的普羅米修斯，或者煉製出賢者之石的煉金術士。
或者用不那麼極端的想法，先不談徹底治癒礦石病，只是製造出能夠廣泛普及地能真正抑制礦石病的藥物——如果它能有哪怕一項產品成功問世，這都將會是一項極具衝擊性的成果！
就是這麼一個隨時可能在世界天平上跳起舞來的企業，還擁有屬於自己的武裝。這意味著它很可能不願意受到任何勢力的控制。
說說結論吧……它是完全“失控”的。
“或許吧，我沒考慮那麼多。”霍德爾似乎也並非沒想過這個問題，不過沒有展開討論。“你或許該見一見凱爾希，那個，嗯，怎麼形容呢，老女人。如果你見過她，或許你會覺得這也沒那麼糟糕。”
江偊疑惑道，“老女人？”怎麼又是這個詞？紅在和江偊討論羅德島的時候也說過同樣的話。霍德爾解釋到，“她面向不老，但是就是給人這樣的感覺：總讓人感覺到有些蒼老。不過我在她身上總能感覺到那個拗口的詞彙……對，理想主義者，的感覺。你明白我的意思。”
現實而謹慎的理想主義者，麼。這個組合怪異又有衝擊力，讓江偊一時間沒能反應過來。
“是麼。”
不過如果是這樣，那麼羅德島能夠帶來的改變，或許沒有江偊想象的那麼悲觀。
算了，想那麼多幹什麼呢，我就是個普通人。搖一搖腦袋把那些雜念甩出自己的思緒，江偊正要說話，希子已經完成了檢查工作朝二人走來，“檢查完了，體表能夠搜到的東西我都拿出來了。另外，霍德爾，你剛才的言論我需要考慮向凱爾希女士做報告。”
“別別別，求你了希子！”霍德爾連忙辯解，具體說了些什麼江偊沒太在意，他走到忍者身邊看著落了一地的裝備，不禁咋舌：好傢伙，這卸下來的武器買廢鐵都不知道能賣出多少錢了。江偊的視線落到剛才她拿在手上的棒槌狀怪異武器，不由得產生了一些說不上來的奇異感覺。
這是一柄刀鞘精美的刀，但整體給人的一種摸不著頭腦的設計：刀柄超過匕首或者短刀長度，但又沒有到助差的長度，更別收足夠兩手合握的打刀或者太刀的長度了。刀刃從包裹它的刀鞘上看應該比較寬，明顯不符合東國人設計武器時候的比例，長度也頗為奇怪，莫約只有打刀的一半左右。說是匕首略長，說是短刀又不像，刀鞘雖然精美但更像是強行安裝上去的：優質木材上雕刻著複雜的花紋，但給江偊的直覺帶來一種牛頭不對馬嘴的強烈反差。
怎麼形容呢，江偊低頭看向自己放在槍套裡邊的手槍。這個刀鞘的存在就好像在套好槍套的槍外邊用大理石做了個精美的殼子包裝起來一樣。精美，卻冗餘而毫無意義。
最重要的是，江偊覺得這武器對他有一種吸引力，幾乎是本能地想要去觸碰它。就在他剛要將其拿起來的瞬間，霍德爾來到江偊身邊，他似乎終於說服了希子保密。“眼睛直勾勾地看什麼呢？”霍德爾欠抽的眨了兩下眼睛，“果然還是想直接上手是不是？”
江偊翻了個白眼，“有袋子嗎，東西裝好，我們把人帶到一個合適的地方再問話。”霍德爾倒也識相，沒再耍寶，掏出一個摺疊好的揹包開始把收繳下來的武器打包，那柄奇怪的刀也沒拉下。希子在一旁刷著手機，江偊正看不慣呢，小姑娘出任務帶什麼手機？正要出口訓斥，他突然想起貌似自己的手機也裝在貼身的袋子裡。
好巧不巧，隨著一陣鈴聲，江偊的手機引起了三人的注意。希子抖了抖她那雙菲林耳朵，“怎麼，出任務連靜音都不關嗎，呵。”不計較，不計較。平常心。江偊撇著嘴拿出手機，來電顯示，漢克。
接通電話之後是漢克日益熟練的炎國話，當然，川味也是愈發濃郁。“歪，江偊，來搓麻將不？”
“麻將你個*難以翻譯的方言*，出任務呢。還好是現在差不多幹完了，不然你可是壞我大事了。”
“我這不是也剛做完手上的活計嗎，你什麼任務？不在系統上報告我又不知道你有任務，怕不又是些私活。我警告你啊，隨便做些沒有報備的任務可是——”
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“噓。”
有動靜。
漢克識趣地沒有繼續說話。輕微的腳步聲，如果不是微風稍微停息了一陣江偊差點要漏過這聲音了。聽力更好些的希子也發現了不對，她抬頭和江偊一同看向之前從未注意過的小巷。霍德爾察覺到二人的異裝，輕輕把揹包背好，警惕地站了起來。
此刻位置已經接近江偊最開始和鐵臂商議的死衚衕，但還有一段距離。回憶著地形，如果是鐵臂聽見了江偊他們說話的聲音趕來，也不會是從這個方向——究竟是誰？
微風再起，但腳步聲沒有消失，反倒是某些讓人不安的聲音愈發接近。堅硬物體與地面摩擦的聲音此起彼伏，像是巨型動物移動時候的呼吸聲。就當月亮從雲朵後重新浮現的那一刻，照亮了……
“咔擦”
希子的閃光燈響起，它與月光一同照亮了來著的真實面目：
一個長著長嘴，滿口尖牙利齒，卻面目扭曲不成模樣，頂著一對狼耳的，足有人高的四足野獸，正向三人走來！
像是微笑，那畸形的嘴角像極了小丑面具詭異的紅唇。