……
“哼哼，你看那個騎在虎背上的懵懂小女娃兒，長得倒有三分精緻，只是太不懂事，唉……畢竟世道如此，是禮崩樂壞，人心不古啊。”
“是呀，哪有這麼腿腳伶俐的小丫頭只顧躲懶，貪圖享受，而要長輩在旁邊受罪步行的呢？”
“唉呀，冤孽呀……”
……
咦？才剛行出去百來丈距離，林子深處又閃出了三兩個陌生人來，候在邊上，只等三人經過，便即刻開始指指點點，閒話千篇。
“唔……”
陳心隱將這些傷人話與聽入心中，頗感不是滋味，沒想到自己的一番愛護妹妹之心，在路人的眼中，卻是反而損害了桃夭的名聲，落入到了“不懂事兒”的行列之中。
“嗚嗚，哥哥，我不要坐路虎了……”
桃夭自小便在一片贊譽聲中成長，哪裡受過這般無禮非議，嗚咽著，從路虎背上跳下地來，“噌噌噌”幾步就一頭竄進了她哥哥的懷中，哭得正是梨花帶雨，
“哥哥姐姐，你們兩個坐到路虎背上去，桃夭走路就好……”
桃夭抬起一雙淚眼朦朧，非常懂事地建議道。
“那……好吧。”
妹妹的提議，陳心隱雖覺不妥，卻又如何忍心不從，好在桃夭平素玩鬧，也並非第一次下虎走路，只好翻身回到了路虎背上。再看白蕪冰時，她只是搖了搖頭，牽著桃夭，繼續往前走。
“這般幽深的老林子裡，怎的會有這許多的無聊閒漢聚集？實在古怪……”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
坐在路虎背上，陳心隱不由得開始走起神來，思量著這片林子中所發生的異狀，無奈思來想去，直想得腦仁子生疼，也理不出一個頭緒來，怏怏之下，便只好歸因於巧合而已，
“呵，可能是吃飽了，來這邊散步消食，冬日裡曬曬太陽、捉捉蝨子也是挺安逸的吧？”
可是這片密林之中，陰風陣陣，又哪裡來的什麼大太陽可以曬？
“嚯嚯，你看那個年輕力壯小夥子，真是太不像話了。”
“正是正是，一個大老爺們，自己舒舒服服坐在老虎背上享受，倒讓兩個嬌滴滴的小女孩子走路……”
“冤孽呀，冤孽！一看就知道是富家紈絝子弟，從小衣來伸手、飯來張口……”
……
“嘻嘻，哥哥你怎麼也下來和我們一起走路了？”
桃夭一邊手牽著一個人，活像一隻小鹿亂蹦，不時地騰躍而起，蕩盪鞦韆，快活無比。
“唉，直到今日，我才真切地體會到什麼叫做人言可畏，眾口鑠金啊……簡直比玄真老頭兒的毒舌還要厲害。”
陳心隱並未正面回答桃夭的疑問，只是如此仰天長嘆道。
好在又沿著山路行走了好長一段路，再也沒有碰到過其他的無聊閒漢。
“賣秘製酸梅湯，新鮮大青棗哩……走過路過的行者都看過來呀，好東西不容錯過呦……”
一位頭頂斗笠、身著樸素棉袍的老人家，肩上挑著一副青竹扁擔，扁擔兩端各自用麻繩懸著一隻小筐子。
陳心隱三人說說笑笑，與他擦肩而過，往前走上幾步，又聽到老人家在身後叫喚著：
“諸位客官看過來哩，新鮮的大棗，酸甜可口的秘製酸梅湯呦……”
一句簡單的吆喝，被他玩出了花兒來。
少年三人只顧悶頭行進，並未搭理，著實是由於被幾撥堵路閒漢冷嘲熱諷之後，他已沒有了心思再來尋找好吃食物。
“喂，咋回事捏？我說你們三個……”
誰知那位老者，將扁擔從肩上取下，仔細擱在地上，轉過身去，衝著錯過不遠的陳心隱三人憤然嚷嚷道。
“啊？老丈，您是在喚我們嗎？”
陳心隱這才感覺不對，茫然轉身過來，看著正是一臉憤怒的老者。
“小夥子半點也不知敬老，枉我老漢喊得滿頭大汗，喉嚨也幹得冒煙……”
老者摘下斗笠，用手捉著扇起風來，看他那副模樣，雖在大冬日裡，倒還真是汗水涔涔，
“這裡四面無人，除了你們三個，還有哪個？老漢我還能喊誰？而你們卻只顧裝著聽不見……”
老者空出的另一只手，往四周團團指點了一圈，更是惱怒。
“哦，老丈恕罪恕罪，實在是小子疏忽了……那，不知老丈有何要事，需要小子替您效勞的？”
陳心隱仔細一看，冬日天冷，老人家卻汗流浹背，想來真是累了，自己三人忽視長者需求，著實是不像話，有些不當人子了。
這樣一想著，他就更是慚愧，態度也愈加恭敬了三分。
“呵呵，小哥無需慌張，其實也無甚大事，只是老漢今早進前方鎮子裡去趕集，如今還剩半桶酸梅湯，和一筐大青棗沒賣出去，正想看看三位有無需要？”
老者目光灼灼地盯著三人看個不停，最後著重落在了一臉好奇的桃夭身上。
那老者心裡清楚，做主的雖是少年人，可那小娃娃，卻也是不可忽視的一股決定性力量。
“可是如今天冷，這酸梅湯不是應該在夏天天熱時賣比較合適嗎？冬天該賣麻辣燙……”
陳心隱覺得好生奇怪，冬天裡賣棗子和酸梅湯？在青州城裡，他倒是受邀請吃過數次的當地特色麻辣燙，回想起那熱乎乎，麻溜溜，辣涔涔的濃湯，他便不由口裡生津，心中由然而起幾分懷念。
“呃，這個，其實……哈，這位小哥想是很懂得做買賣嘍？老漢走南闖北，多少年的經商經驗難道還要你這麼一個小毛孩來教？”
眼看著老者又有些不高興了，一邊怒氣衝衝地罵著，一邊作勢就要收拾扁擔走人……
“嗬，老漢我說你們當真不買點？這酸酸甜甜的……”
見三人也不阻攔，只在旁邊袖手看著，老者假裝要整理扁擔，尷尬地主動停下了假裝要挑擔走人的動作，再次詢問道。
“噢，那，不知老丈，大青棗和酸梅湯各價值幾何？”
“不貴，青棗一枚一兩，酸梅湯一瓢二兩……”
老者察言觀色之下，只見陳心隱的臉色迅速由紅潤轉化為了蒼白，沉吟不消片刻，知道開價過高，隨即轉了口風，
“當然，這是往日的賣價……今日嘛，相請不如偶遇，能在這兒林子裡與小哥三人相逢也算是有緣，就打個折……要不也別打折，就不收錢了，隨你們吃個痛快可好……”
老者呵呵笑著，那面上面容愈發的和藹可親。
“當真？”
“自然當真，老漢說話，那是一口唾沫一個釘。”
“謝謝老爺爺！”
桃夭緊緊盯著那筐的大青棗，早已是垂涎欲滴，此刻得了慈祥老爺爺的允許，哪裡還能夠按捺得住，一雙小手使得飛快，小嘴動個不停，一枚棗子接著一枚棗子地吃著，
“唔，真甜，真好吃……再吃一個……”
桃夭含糊不清地稱讚道。
……