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城外熙熙攘攘，人吼馬鳴，陳兵在前，青州城雖然雄偉無匹，兵強馬壯，百姓悍勇，將士用命，可若掉以輕心，依然有難擋兵鋒，就此傾覆的危機。
人的情緒，是可以在人群之中迅速傳遞的，城頭之上，有人見城外敵雲籠罩，是興致勃勃，難掩心中建功立業，謀得高爵之欲；也有人憂思難遣，深恐在下一刻，就是城破人亡，淪為冢中枯骨；當然也有人不知喜憂，跟風而走，不在話下。
這或狂熱，或憂患的兩種截然相反的情緒，在城中瀰漫，不斷地影響著那些不知喜憂的中立之人的心思，讓他們時而振奮，時而傾頹，簡直是無一刻的安寧。
青州城的如此狀況，自然難逃北宮一刀的老辣目光，他喚來城中主管民事的一眾官員幹吏，不容置疑地吩咐下去，要他們時刻留意城中風吹草動，安撫人心，不得令城防不戰而潰。
危難關頭，雖則重擔如山巒壓下，眾官吏都不敢言苦，紛紛喏喏領命而去，一番商議過後，各自糾集手中資源，埋頭苦幹去了。
而在那高聳的城樓之上，北宮一刀手按腰間帥劍，目光沉穩，偏頭望向身旁與他一齊站立的一名老者道：
“敢問先生，城外敵軍數倍於我，更兼攻城器械完備，與當日陰靈大軍的死板不同，從北東西三面屯兵圍困，只留南面城牆空缺，這顯是圍三缺一之策，以削弱我軍士氣，誘使我青州將士棄城從南面而逃，為今之計，該當如何破敵為好？”
語氣之中，不乏恭謹之意，看似對這名老者，他還頗為倚重。
“呵呵，叛軍縱然勢大，王爺也無需過多憂煩，老夫胸中有上中下三策，但老夫有一疑問，尚請王爺替我解惑……”
這老者便是姜老漢，如今做得了青州城軍師一職，善謀略。他年歲已高，身體依然健朗，巡視各處城防才堪堪迴轉，聞言輕捋長鬚，淡淡一笑，大有山人智珠在握的意趣。
“先生有問請講，本王必定知無不言。”
見姜老漢如此沉著，只是好賣關子，北宮一刀微微一喜，又是一愣，但出於天然的敬重，他依然誠懇說道。
“王爺心中所想，是欲保存實力，留待東山再起，還是不惜代價，縱玉石俱焚，也要護城滅敵？”
姜老漢看了北宮一刀一眼，鄭重問道。
“哦……”
北宮一刀神色一動，不及多說，就聽身後的秦將軍甕聲甕氣地說道：
“軍師此言，忒煞沒了力氣，什麼叫做保存實力，東山再起？如今叛軍兵臨城下，不血戰到底，俺老秦就對不起手中的這把刀。”
“末將敬重軍師，但請軍師莫要再說如此傷人之語。”
“正是如此！”
更有幾名大將神色激動，偏頭拱手，斷然駁斥道。
“哎，諸位將軍還請安心，軍師只是如此一問，好堅定我青州城上下的拒敵之心，並非對本王及諸位忠貞的輕視，還是勿得激動，聽先生之策，才免亂了和氣。”
北宮一刀心中也是作如此想法，但他貴為主帥，當仁不讓便要肩負起維護團結的重任，此事雖然細水長流，不及臨陣殺敵般暢快，就如天地之氣，雖然無影無蹤，卻是必不可少的。
“哈哈！”
姜老漢將眾人的反應盡收眼底，心中早有預料，是以絲毫不以為意。
“軍師就不要再賣關子了，有什麼妙極快快說出，俺老秦手中一口寶刀早就飢渴難耐，要飲敵血。”
秦將軍急吼吼地連聲催促道。
“是啊是啊，軍師只管明言，無需顧忌，末將等人但退一步，就聽憑軍法處置。”
眾將皆是急性子，連忙附和著齊聲說道。
“既然諸位都抱有死戰之心，那老夫的下策不說也罷……”
姜老漢雲淡風輕，將長鬚捋得更加流暢了。
“哈哈，眾將稍安勿躁，軍師何妨一說，也好讓本王及眾將斟酌一番軍師高見，好有幾分長進。”
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北宮一刀哈哈一笑，倒是對姜老漢口中所謂的下策頗感興趣。
眾將原本急躁，只欲聽姜老漢的上策，就連中策也是興致寥寥，無奈西南王發話，便只好按捺急意，默默等待。
“豈有他哉，下策只是勸王爺及眾將軍放棄堅守青州城，沿南路棄城遠遁，以圖來日而已，只是如今看來，這下策諸位是斷斷不能接受，那老夫說之何益？”
姜老漢理所當然地說道。
眾將正待生怒，卻見北宮一刀大手一揮，正色說道：
“先生毋須試探，請見本王及諸將之丹心鐵血，我等軍人若是畏敵而逃，這城中無數百姓無法逃去，白白屈於叛軍淫威之下，本王於心何忍？”
說著，北宮一刀一把抽出腰懸指揮帥劍，左手手掌握住劍刃，倏地一劃，劍鋒離掌而去，便有鮮血滴滴灑落，以證熱血未冷。
“我等亦是如此！”
包括秦將軍在內的眾將哪裡受得如此激勵，同是將刀劍兵刃抽出，灑熱血證死戰之心。
“啊呀！爹爹何須如此。”
清影郡主原本在旁默默守著，突見如此激烈的場面，忙命隨軍大夫上來，將眾人受傷的左手施藥包裹。
“唉唉，何其魯莽，手腳乃是戰場利器，如何能夠輕易損之……”
姜老漢收起高人輕笑，如山村農夫般跳腳不已，這前後的反差，直看得北宮一刀及眾將一陣愣然，不禁又是好氣，又是好笑。
“還不是軍師你總賣關子，卻怪別人，快別再藏私了，上策與中策各是什麼？”
清影郡主嘟起了嘴，大大地白了姜老漢一眼。
“是是，的確是老夫思慮不周，這中策便是龜縮城內，拒城而守，半步不出，以待敵軍糧草耗盡自行退去，只是此法雖也能保存實力，倒頗有幾點弊處，一是有損士氣，不利將來，二是未能削弱叛軍，三則在於敵軍兵馬勢大，再引來對方援軍，能否守住城池，尚在五五之數……”
姜老漢吐出一口濁氣，緩緩說道。
“鳥！我軍訓練有素，即便是退一萬步講，難道連守城也無法守住？軍師莫要長他人志氣，滅自己威風。”
秦將軍性烈如火，當場辯道。
“秦將軍且先住口，聽先生說完。”
北宮一刀嘆了口氣，拍了拍秦將軍的肩膀道。
“且不提城外敵軍數量是我數倍，他們所攜帶的攻城重械，就需格外小心應對……”
姜老漢指點城外，侃侃而談，他見眾將忍不住又想說話，將話鋒一轉，繼續說道，
“外患皆在明處，大可兵來將擋水來土掩，但是城中內患滋生，一旦爆發，破壞力絕非城外軍馬所能相提並論的。”
“我青州城眾志成城，有何內患可言，請軍師明言。”
秦將軍大聲問道，說話間，眾人將目光齊齊集中在了姜老漢的面上，只等著他說出個子醜寅卯來，才肯罷休。
在如此風聲鶴唳，草木皆兵的時節，並非將士們追根究底，而是不得不為。
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