山裡的夜，說來就來，不帶一絲猶豫。??
盤蛇套的路，眨眼間進入暗黑。好在所通之處都是山間峽谷，在棋盤寨的多年經營下，路況尚可，車馬暢通。所以夜間走道並無地勢上的危險，除了賊匪和野獸。
夜行人一般很少，野獸一般會躲著人，鮮會主動攻擊，賊匪值班通常是睡大覺，誰願白白熬上一夜見的野豬比人都多？就算見到人，不是商隊富賈他們也懶得起身，直接就當看不見便放過去了。
跟靜謐的盤蛇套相比，此時的棋盤寨，燈火通明，喜氣洋洋。偌大的山寨議事廳裡擺滿了桌椅，中間留了一條三步寬的紅毯步道，後廚的人正熱火朝天的上著菜。
山寨裡沒民間那麼多規矩，喜宴上面也沒多少約束，只有一條，要等菜上齊了，賓朋才可入座，婚禮才會開始，免得菜上的沒有吃的快，酒都來不及喝，不痛快。
這邊在上大餐，盤蛇套那邊的兄弟卻在喝西北風，他們免不了心生抱怨。
“乃求，老子出五兩銀子找人換班，那幫見財眼開的混球今兒都瞎眼了，沒他娘一個願意。”匪甲道。
匪乙哼了聲，閉著眼睛靠在樹上養神。“今個酒任喝，肉任吃，錢任賭，比過年都熱鬧，傻子才願跟你換。”
匪甲匪乙是這次夜班的領隊賊頭，他們倆都如此抱怨，下面的山賊更不用說了。
“別說了，再說老子一刻也待不下去了。”匪甲來回走動著，心裡癢的緊，抓耳撓腮的想溜回寨子去，值球的班……
突然這時，遠處傳來了急促的馬蹄聲。
山賊們立刻警覺起來，沒想到這個時候還有騎馬過道的。
匪乙側耳細聽：蹄音清脆有力，短促有序，噠噠噠，噠噠噠，有兩匹，是好馬。
匪甲立刻動起了心思，酒喝不上，肉吃不成，再不搞點外快，著實對不起自己。
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他馬上招呼手下，“兄弟們，打起精神來，幹活！??”
……
來者正是太子和大寶，大寶一馬當先，手持火把開道，太子緊跟其後。
此時的盤蛇套，皓月當空，但五十步外依然黑不見影。前方突然騰起的幾束火苗令大寶心頭一驚，立刻勒馬停住。
“殿下當心，前方有鬼。”大寶警示道，手暗暗壓在了刀柄上。
剛說完，他們的身後也呼呼燃起幾隻火把，拉起一道攔馬樁，斷了他們的後路。
這情形，不像收買路費，倒像是實打實的打劫。
但匪甲匪乙不認為自己是在打劫，他們只是要吃定這兩位，不管是過路還是打道回府，來到這都得繳保護費。
匪甲帶著兩個人挑著火把來到太子和大寶的馬前，頗有職業素養的喊道：“過路的，下馬，交費。”
“所交何費？”大寶問道。
“廢話，自然是過路費！”
大寶冷哼一聲，“敢問閣下吃的是哪家的飯？收費官文何在？”
“狗屁的官文！”匪甲不高興了，“趕緊給老子下馬，此乃棋盤寨地界，進來前也不打聽一下！過路費五十兩，少一個子兒休怪爺箭快刀利。”
小賊如此囂張，令大寶十分不爽，前後不過十來個人，大寶自信半刻之內便可將他們解決。
但太子壓住了他，吩咐道：“照他們說的做，少起事端。”
“少爺，他們這是在搶劫。”
“隨他們去，速速放行便可。”
大寶只好遵令，下馬遞過去一張五十兩的銀票。
匪甲驗過呵呵一笑，沒想到自己獅子大開口，對方卻給的如此痛快，看來是遇到有錢的主了，今兒這夜班沒白值。
他拱手對太子道：“還是這位公子明事理，道上有道上的規矩，大家往來是客，和氣生財，一路平安。不過，我說的是一人五十兩，還缺一張。”
大寶終於還是沒忍住，唰的一聲抽出寶刀，寒光一閃，直指匪甲，“要銀子還是要你的項上狗頭？給你個機會再選一次！”
匪甲輕蔑一笑，“老子勸你還是乖乖聽主子的話，敢在我棋盤寨亮青子，你覺得你們還走的出去嗎？”
“就憑你們，我閉著眼睛一夜也能走十個來回。”
“大寶，休要多言，給他們。既然道上有道上的規矩，吾等遵守便是，如果再有人壞規矩，格殺勿論。”太子著急趕路，催促道。
大寶喏了一聲，極不情願的再次掏出一張銀票遞了過去，給匪甲說道：“希望你繼續破壞規矩，爺的刀很是飢渴??。”
匪甲接過喜不自勝，彈了銀票一指頭，“兄弟說哪裡話，棋盤寨童叟無欺。收人錢財，替人消災，後面的路二位敞開走，保你們暢行無憂。”
說罷，匪甲給了大寶一張“通行證”，令人撤開了攔路樁。
“二位請，歡迎下次再來。”
大寶橫眉冷對，夾馬前行。
太子經過匪甲跟前時，突然停住，問了句：“此前神通鏢局的鏢隊可有路過此地？”
“神通鏢局？你跟他們什麼關係？”匪甲問。
“朋友。”
“呃，這……”匪甲撓撓頭，這可如何是好，神通鏢局跟棋盤寨都已經聯姻了，這勒索一百兩銀子的事要是讓他們知道了，會不會索要回去？??
“再加五十兩。”太子說道。
“啊？”匪甲聞言眼睛一亮??，舔了舔嘴唇，“好說，我……可以告訴你，不過咱事先講好，這付過的銀子就是潑出去的水，不管咋樣都不能要回去。”
太子呵呵笑了笑，想不到一賊頭居然會擔心這個。區區一百五十兩銀子而已，可不就跟潑盆水一樣，“當然不會要回，快說吧。”
“好，一言為定！神通鏢局的人今兒一早就到了，不過，他們沒走，現在正在我們寨子裡做客。不，不是做客，這會估摸快該拜堂了吧……”
“拜什麼堂？”大寶拉回了馬頭，問匪甲。
“先把銀票付了。”匪甲說著把手一伸，對大寶不放心。
“你！”大寶氣的咬牙，打心眼裡替太子心疼，一百五十兩啊，就這麼餵狗了。
不過他還是看著太子的臉色乖乖交了。
匪甲美滋滋收好銀票，開口道：“我給你們直說了吧，神通鏢局如今已經跟我們棋盤寨聯姻了，這會大當家的婚禮正在寨裡舉辦。誒對了，既然你們是神通鏢局的朋友，現在過去或許還趕得上酒席。”
“婚禮？這麼大的事，來的時候沒聽鏢局說啊。”大寶瞅著太子說道。
太子也納悶，跟鏢局聯姻，難道鏢隊運的是賀禮不成？不對，貨明明是要運到豫北去的。而且，新娘呢？鏢局並沒有送新娘過來，談何婚禮？
“新娘是哪位？”太子問，心裡隱隱不安。
談起新娘，匪甲喜形於色，好像新娘是他的一樣，“我們的壓寨夫人那是要美貌有美貌，要脾氣……不是，要氣勢有氣勢！她就是神通鏢局的一位叫珍珠的女俠鏢師??！你們可認得？”
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