途徑晉陵，徐佑故地重遊，前往太守府拜見袁階。迎接他的還是管事馮桐，今時不同往日，當年從義興到晉陵，徐佑如喪家之犬，食不果腹，衣不蔽體，馮桐打心眼裡瞧不上，可現在幽夜逸光名動天下，九鬥之才傾盡南北，哪怕沒有世族為依仗，徐佑的背影也足以讓馮桐仰望至死了。
見到袁階，他蒼老了許多，個中緣由，徐佑心知肚明。兩下寒暄之後，分賓主落座，袁階望著舉止間更顯得氣度不凡的徐佑，念及前因，思及後果，忍不住眼眶泛紅，道：“七郎，你真的很好……是三娘沒有福報，錯過了你這樣的良人……”
徐佑微微嘆了口氣，袁青杞毅然決然的拋卻了姓氏和榮耀，拋卻了父母和家室，漂泊異鄉，雖生猶死。不管她想要做什麼驚天動地的大事，或許可以留名青史，或許可以普度蒼生，可面對袁階此時此刻幾乎奪眶而出的淚水，心中豈能無悔？
“袁公，我在錢塘曾見過寧祭酒……”
徐佑決定還是攤開講明的好，袁階錯愕了半響，悵然道：“原也沒想能瞞過你……七郎，你說，阿元到底要幹什麼呢？天師道的那些東西，糊弄老百姓還成，可她自幼隨名師學詩書禮樂，又聰慧過人，難道還不明白什麼‘三天正法，殺鬼生人’，什麼‘天地施化得均，尊卑大小如一’都是絕不可能實現的妄言嗎？”
天師道認為天之有道，與人共之，地之有德，與人同之，也就是說天地間所有的財和物都是天下人共有的，不允許少數人獨佔。這樣的思想太過超前，所以袁階覺得匪夷所思，認為是絕不可能實現的妄言。
階級可以被消滅嗎？財富可以被共有嗎？人與人真的可以尊卑大小如一嗎？
徐佑不敢肯定永遠實現不了，但他敢肯定是，前推三千年，後推一千年，世間的規則從來不曾改變，那就是弱肉強食，適者生存，少數人統治多數人，資源被集中，底層被剝削，特權凌駕於任何約束之外。
沒有解決的辦法，也看不到解決的曙光！
袁青杞願意為之付出一切，雖然在徐佑看來十分的可笑，可她的意志卻讓人由衷的敬佩。
“袁公莫要太過傷懷，我觀三娘行事有章有法，不是那等只知道臆想而疏於決斷的人，她或許只是想把已經誤入歧途的天師道重新帶回正確的道路，若是成功，青史留芳而不朽，也是袁氏一族的榮耀！”
袁階終於老淚橫流，搖頭道：“我不要她標名青史，只想她安康喜樂，有心上人為伴，有子女繞膝，不至老來孤獨，受人所欺，也不至行差踏錯，身遭不測……”
可憐天下父母心，古今如一，徐佑寬慰了幾句，看袁階情緒稍稍緩和，道出了此行的用意，道：“我欲往金陵求學於崔元修，苦於沒有覲見之門，不知袁公和他可有交情嗎？”
“崔元修？”袁階不愧是老狐狸，瞬間明白過來，道：“你寫《尚書正義》遇到瓶頸了？”
徐佑苦笑道：“看來崔元修雅善尚書，不算欺世盜名！”
“崔元修論別的或許還不如我，但尚書一經，天下無出其右者。你寫五經正義，原也避不開他，若能拜入門下，也算是儒林的一段佳話。”袁階想了想，道：“這樣吧，我和崔元修素無往來，但我二兄袁蔚與他知交多年，一封薦信，包你如願。”
“如此多謝袁公！”徐佑急著趕路，道：“我這就隨袁公去求信……”
“不必了，二兄性子有些怪，輕易不見外人。你先在此稍坐，我親自走一趟吧。”
袁階離開後，馮桐賠著笑進來，侍立旁邊和徐佑說話。正瞎聊著，一人推開門進來，容色冷峻，道：“誰是徐蠻子？”
馮桐忙道：“二郎，你不是出城會友去了嗎，幾時回來的？”
徐佑立刻知道眼前這位來者不善的人是袁階的二子袁崢，兩人從沒見過面，但是由於履霜的緣故，彼此間還算有點說不清道不明的聯絡。
“聽說府內來了貴客，我哪能不回來瞧瞧？”袁崢沒搭理馮桐，走到徐佑跟前，居高臨下的看著，道：“你就是徐佑？”
徐佑沒有起身，端起茶杯慢悠悠的喝了口茶，道：“著作郎好大的火氣！來，且坐下飲杯茶，這茶可是去火的上品……”
馮桐看形勢不對，額頭冷汗都流下來了，道：“好教郎君得知，二郎今年初已高升給事中……”
給事中是五品下，屬於門下省，位不高但權重，獻納得失，諫諍糾弊，收發傳達諸奏聞文書，最主要的是有封駁之權。朝廷設這個官職，頗有以小制大的深意。
袁崢當著作郎不過三年，立刻升任給事中，果真是背景深厚，四大頂級門閥的實力可見一斑。
“哦，原來是我怠慢了！”徐佑口說怠慢，卻看都沒看他一眼，道：“給事中氣勢洶洶，可是要問在下的罪嗎？”
反客為主，到底誰才是這府邸的主人？
袁崢怒極反笑，道：“徐佑，張開你的狗眼看清楚，這裡是袁府，你也跟我家沒了姻親，誰許你這麼無禮的？果真是三世不讀書的蠻子，狂妄之極！”
徐佑笑道：“給事中此言差矣，我跟袁公相談甚歡，也保不定再娶你們袁氏的女郎為妻，到了那時，咱們又是親家了，袁府這裡我想來就來，想走就走，算不得無禮!”
他站了起來，足足比袁崢高了大半個頭，身子前傾，湊到耳邊，用只有兩人能夠聽到的聲音低聲道：“至於說蠻子，我徐氏三世不讀書，卻也不會於私房之內折磨婢女歌姬來滿足自個那些無恥齷齪的邪念……”
“你！”
袁崢滿臉通紅，彷彿被剝光了衣服站在大庭廣眾之下，眼睛裡幾乎要噴出火來，道：“履霜那個賤婢現在哪裡？交她出來，我可以饒了你！”
“哈哈哈！”徐佑大笑，指著袁崢說道：“平高兄，幾句話就被我激怒，你這樣的心機城府，如何在朝堂立足？給事中需要常年伴在主上身側，若稍有閃失，那就是不測之禍。我好意勸你，還是儘早辭官回鄉，有袁氏庇佑，就算不能為官，至少也不會餓死，是不是？”
哪怕這些年徐佑聲名鵲起，可在袁崢這樣的頂級門閥子弟的眼中，就跟跳樑小醜沒什麼兩樣。他在朝堂上自然不是這會的飛揚跋扈，正是因為視徐佑如螻蟻，所以才肆無忌憚的頤指氣使。
可沒想到，徐佑的口舌遠比他的名聲更加厲害！
“放肆！”
袁崢氣血上湧，拔出腰間佩劍，欲刺徐佑胸腹。馮桐大驚失色，死命上前抱住，疾呼道：“徐郎君，快走，快走！”
徐佑慢條斯理的道：“我能走到哪裡去？平高兄想要動武，你由著他就是了，莫非我修習白虎勁多年，還怕了不成？”
“虛張聲勢，誰不知道你的白虎勁早被人給廢了，且身患頑疾，命不久矣！”袁崢目露兇光，道：“我一劍殺了你，算是幫你個忙，提前超度，往生極樂，免得在人間受苦！”
徐佑淡淡的道：“是嗎？”
話音剛落，清明的身影突然出現在徐佑跟前，仿若鬼魅般飄忽，袁崢只覺得心頭驟然冰寒，驚的手一鬆，長劍哐啷落地，色厲內荏的高聲道：“葉仙芝，還不進來？你要看著別人殺了我嗎？”
他雖然不懂武功，可眼光畢竟毒辣，知道清明絕對惹不起，立刻招呼救兵。同時，一人布衣革帶，貌如老農，從門口現身，苦著臉道：“二郎，還是算了吧，我不是他的對手！”
袁崢被馮桐死命拉著退後幾步，距離清明遠了一點，心下稍安，怒斥道：“還沒打過，怎麼知道不是對手？你不是號稱小宗師嗎，還能怕他？”
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“武道浩瀚，小宗師也只是一粒塵埃，掀不起太大的風浪。”葉仙芝的聲音聽起來像是正當壯年，可面相極老，褶皺叢生，每一道溝壑都在訴說著歲月的無情和滄桑，無論從哪個角度看去，他永遠都是苦著臉的樣子，道：“我到現在還定不住這位郎君的方位，不用打，就已經輸了！”
袁崢見過葉仙芝出手，殺人如探囊取物，在他看來，天下除過孫冠等少數幾人，應該沒有誰能勝得過葉仙芝，可沒想到徐佑身邊這個毫不起眼的奴僕，竟這麼厲害。
“啊？”
袁崢不甘心，他以為清明不敢動手，武功再高又怎樣，還不是連狗都不如的奴才？今天要不出了這口氣，傳出去他袁二郎還怎麼做人？
“我不信，你去，去殺了徐佑！”
葉仙芝搖搖頭，突然出手點在袁崢身後要穴，讓他軟綿綿的倒在懷裡，然後對徐佑微微躬身，道：“二郎飲酒失禮，多有得罪，徐郎君莫怪！”
徐佑笑道：“好說！”
葉仙芝嘆了口氣，扶著袁崢往門口走去，道：“左彣還好嗎？”
“風虎他安好，在錢塘時也多次提過葉校尉，想念的緊！”
“跟著郎君，是他的福分，總比我……哎！”剩下的話葉仙芝沒有說完，可那滿腹的淒涼之意卻讓人心生感慨。
小宗師又如何，寄託在門閥之下，照樣被袁崢這樣的蠢豬呼來喝去，世道如囚牢，無人可以得到真正的自由。
小宗師不能，大宗師亦不能！
葉仙芝離開之後，馮桐也急忙離去，徐佑突然道：“如何？”
清明猛得退開一步，雙足落地的聲音如悶雷響起，面上忽青忽赤，連著轉了三次才恢復正常，緩緩吐出一口濁氣，道：“正面交手，勝負未分。可若要殺他，卻也不難！”
“葉仙芝……”
徐佑輕聲道：“袁氏果真了得，僅僅袁階這一房，竟也有小宗師坐鎮府中。這事沒聽風虎提過，可見葉仙芝是在他離開的這五年間晉位小宗師，我只好奇，他修煉的是什麼功法，卻把整張臉都給毀了……”