“原來，大將軍早已領兵南下……”
得知洛陽收復，虎牢被克，滎陽燒燬，宴荔石終於明白元沐蘭為何冒著全軍覆沒的危險和徐佑在浚儀對峙，無論怎麼勸諫都不肯退兵。
他們拼死拖住徐佑主力，為的是元光這妙到巔峰的一擊！！
“是，大將軍率五千名百保鮮卑，隱藏在長孫昇龐雜的部曲裡並不起眼，由此避開了秘府的耳目，然後星夜越過軹關，屯兵於王屋山南麓的芥子嶺。芥子嶺以西，楚軍的薛玄莫、尹兆部正和我軍激烈的爭奪河東，而芥子嶺以東，又有長孫昇的十萬部曲盤踞，楚人忽略了這個不起眼的中間地帶，也無餘力派斥候前來偵查……”
元沐蘭平靜的道：“大將軍仔細研究過徐佑和葉珉的作戰風格，料定葉珉會以攻代守，尋找機會吃掉野王城的長孫昇大軍，故而耐心等待葉珉率赤楓軍渡過黃河，他再從芥子嶺晝伏夜出，在約定好的時間，迅速佔領盟津渡，和鄭氏裡應外合，終於成功的攻佔了洛陽。”
宴荔石忍不住道：“長孫將軍的十萬部曲豈不是成了誘餌？為何大將軍不在葉珉進攻長孫將軍時從後襲擊，這樣，既能擊敗葉珉，也能保住長孫將軍所部……”
“除了赤楓軍之外，隨葉珉出征的，還有唐知儉的鎮海都！鎮海都的戰鬥力極為強悍，據兵部的不完全評估，就算不如百保鮮卑，估計也相差不遠，而大將軍只有五千人，並無絕對把握短時間內全殲楚軍。若是戰況陷入僵持，或放跑一小部分，引起洛陽方面的警覺，哪怕有鄭氏為內應，我們也徹底失去了攻佔洛陽的機會……”
“為全域性著想，”她的聲音略有些低沉，道：“所以，長孫將軍的犧牲是值得的！”
真的不是因為長孫氏的勢力太大嗎？
長孫晟此敗，或許會連累太尉長孫狄！
不過，這些朝堂內的權力紛爭，都跟他無關了。
清晨的陽光透過窗楹，照著宴荔石的臉，長長籲出一口氣，離席跪地，俯首而拜，道：“殿下，請下令吧！若有來世，我還願受祖靈庇護而生，追隨殿下征戰四方，再為大鮮卑山而死！”
元沐蘭起身往外走去，到門口停了下來，曼妙的身姿沐浴在金色的光暈裡，仿若九天仙子，飄忽降臨人世。
“安心上路！你的家人不會受到株連，有我一日，保他們無恙！”
宴荔石再抬頭時，已看不到元沐蘭的身影，他走到視窗，望了望窗外的景緻，神態變得坦然且從容。
“好美的秋色啊！”
宴荔石之死，徹底震懾了全軍上下，身居三品高位，出自名門望族，皇帝榮寵有加的虎威中郎將，就這樣不請旨而斬之，連曾與聞宴荔石兵諫的賀拔允也坐不住了，當著眾人的面，脫去袍服，僅穿縛褲，以角端弓捆裸背，手捧鹿角一對，匍匐跪行入帳。
這是鮮卑人表達臣服的禮節，元沐蘭收了羊角，取角端弓抽打賀拔允背部三下，以示懲戒之意，然後扶他起身，溫聲道：“老將軍，下不為例！”
賀拔允渾身流汗，道：“謝殿下開恩！”
自此，無人再敢對元沐蘭的決策發出任何的質疑聲，尤其在洛陽戰局天翻地覆之後，她的威望飆升到了有史以來的最高峰。
和群情振奮，戰意高漲的浚儀城不同，中牟城內的氣氛比這秋末冬初的寒風還要冰冷，城主府大堂內鴉雀無聲，眾將面色凝重，似乎還沒有從洛陽失陷的訊息裡緩過神來。
是啊，眼看著勝券在握，功業將成，卻突然變起肘腋，後院起火，換了誰也一時接受不了。
“怎麼，霜降未至，你們卻被打蔫了？”徐佑環目四顧，笑道：“元光是何許人？他開始騎馬殺敵的時候，在座的諸位有很多估計沒摸過刀槍，至於我嘛，那時還沒出生……”
徐佑故意說的輕鬆，眾將也努力想要捧場，可咧咧嘴實在笑不出來。侯莫鴉明身為徵事司的徵事，也有資格位列節堂，見場面冷清，很自覺的當起了捧哏，道：“大將軍生而知之，我等就是虛長幾歲，也難及大將軍之萬一。”
這馬屁拍的直白又熾烈，頗讓人羞恥，眾將大都低著頭，沒人接話，尷尬的腳指頭可以摳一套前後五進的宅院出來。
徐佑還能怎麼著，面帶微笑，對他投以嘉許的目光，侯莫鴉明頓時來勁，張嘴還要繼續說，被徐佑趕緊打斷，將話題扯回正途，道：“北魏這些年南征北戰，滅國無數，開拓了數萬裡的疆域，靠的什麼？靠的就是元光的赫赫戰功和無敵威名！我們不能奢望用區區二十萬部曲，在不到一個月的時間之內，就能輕而易舉的擊敗如此強大的敵人……敵人如果這樣不堪一擊，那我們漢人百餘年來流的血淚又算什麼呢？”
“離開長安時，軍議定下的六大戰略目標，其一，打痛敵人，讓其十年內不敢覬覦犯境；其二，練兵練膽，使我軍不再懼怕魏軍如虎；其三，消滅敵人有生力量，不在意一城一地得失……你們想想，我們是不是這樣做的？元沐蘭五萬精騎南下，現在包括留在倉垣城外的兩千騎和李伯謙駐紮襄邑的兩千騎，最多還有三萬人，折損近五成。將士們也不再是以前看到魏軍騎兵嚇得渾身顫抖的慫樣，敢打敢衝，不僅練出了膽，也練出了精氣神……比起洛陽，這些才是我們此戰最重要的收穫！”
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眾將心裡好受了些，徐佑的話如醍醐灌頂，把他們從連番勝利的狂熱裡解脫出來。其實和元沐蘭交手就已經感受到了魏軍騎兵的厲害，只是己方相對勢大，天時地利人和，牢牢的掌控著戰略主動權，所以能把元沐蘭一步步逼入死路。
可北魏不僅僅有一個元沐蘭，元光才是那個撐起了北魏王朝的擎天之柱，他選在最恰當的時機，以最意想不到的方式，出現在最該出現的位置，狠狠的掐住了楚軍的七寸。
仔細想想，出乎意料之外，但也在情理之中。
譚卓嘆道：“如今看來，元瑜對元光的猜疑，元光的辭官修養，還有平城內的種種暗流，都是掩人耳目的詐術了……元瑜能把百保鮮卑交給元光統率，是不是說，他對元光的信任也一如從前？”
何濡冷冷道：“那倒未必！元瑜不是聖人，元光功高震主，豈能沒有猜疑？只不過，元瑜乃不世出的雄主，危急關頭，猜疑可以暫且放下，不僅再次重用元光，甚至把百保鮮卑交出來以施恩典……可戰事過後，元光若是不反，只有死路一條。”
“為何？”彌婆觸奇道。
“挽天傾，救社稷，保境安民，若人主為之，則威隆漸盛，朝野昇平，若人臣為之，則內外不安，四海讒譏。久而久之，聖主也不能容，更何況雄主呢？”
彌婆觸下意識的扭頭看向徐佑，見他面含微笑，瞧不出喜怒，心頭突然有了絲明悟，忙端坐不動，眼觀鼻，鼻觀心，再不敢接何濡的話。
雖然這話裡說的是元光，可徐佑和元光又何其相似，功高震主者，他比元光更甚……元光都沒了活路，那等著徐佑的下場會是怎樣？
彌婆觸暗中捏了把汗，何祭酒好大的膽子，竟敢這樣當面諷諫大將軍，他究竟想幹嗎？
譚卓岔開話題，道：“不管元光會不會兔死狗烹，那是後話，現在洛陽被他奪去，那我們接下來是反攻洛陽，還是先就近攻克浚儀，然後再打洛陽？大家議一議吧！”
檀孝祖沉聲道：“元光手裡只有五千人，兵力嚴重不足，我軍要反攻洛陽問題不大。只是元沐蘭還有兩萬餘騎兵，她若不肯決戰，跑起來我們也追不上，掉過頭反而可以隨時襲擊我們側翼……”
這就是騎兵的難纏之處，徐佑如果反攻洛陽，從中牟到虎牢這段距離，走陸路大概要一天一夜，元沐蘭可以從任何角度任何地點以及任何時間發起攻擊，再訓練精良的部曲也遭受不住。可要是走水路，陸路又讓給了元沐蘭，逆流而上，舟船的速度比不過騎兵，她提前趕往洛陽，元光的兵力將達到三萬，那時想要攻克，付出的代價會成幾何倍數的翻滾，實在得不償失。
左彣皺眉道：“幸好洛陽的存糧不多，從長安運來的糧草約有八成都已提前運到了中牟，時間還在我們這邊。元沐蘭不肯決戰，那就把她困死在浚儀，以浚儀囤積的糧草，她堅持不了太久。”
曹擎贊同左彣，道：“對，元光奪取洛陽，看似佔了便宜，可也把他和百保鮮卑釘在了洛陽，絲毫動彈不得。我們可讓朱公在長安新募兵卒，秦地民風彪悍，還有原西涼的眾多老兵，朝夕之間足可募兵數萬，充實秦州軍，然後擇一良將出潼關進駐弘農，再用幽都軍沿黃河東進，水陸兩路，保持對洛陽的威壓態勢，再集中兵力，先行吃掉元沐蘭為上！”
現在的局勢，通俗點說，就是和平安格勒戰役很相似，那是李雲龍把晉西北打成了一鍋粥，這是整個洛州打成了一鍋粥。
在地圖上畫條線，洛陽以西，弘農郡和潼關都在楚軍手裡，可元光佔了洛陽，洛陽以東，徐佑佔據中牟，但在中牟以東，元沐蘭又佔著浚儀。
也就是說，你中有我，我中有你，犬牙交錯，真正是牽一髮而動全身，局勢複雜之極。
“參軍司的意見呢？”
徐佑習慣先聽取其他人的看法，最後再問何濡。一般來說，何濡會綜合大家的見解，然後提出最符合徐佑心意的方案。
何濡搖搖頭，道：“我還在考慮，請譚司馬先議！”
譚卓也不矯情，徑自說道：“元光兵力不足，可佔據著虎牢地利，且這位明月將軍盛名在外，很不好對付，可以參照曹將軍的提議，用幽都軍和長安軍將他釘死在洛陽。”
他指著沙盤，又道：“再以彌婆觸將軍所部為後軍，在牟山腳下紮營，和中牟互為犄角，防元光再出奇兵，從洛陽偷襲我後方。之後，我建議，不可再拖延了，要集中所有兵力，即刻對浚儀發起強攻。元沐蘭若要死戰，那再好不過，正好不惜代價殲滅之。若她倉皇退走，我們就可安然反攻洛陽，只要能擊敗元光和百保鮮卑，軍事上的勝利尚是其次，最重要的是，會給我軍的軍心士氣提振到無以復加的地步……”