皚皚白雪的山丘上，一隻褐色的小東西正靈巧移動。
它時而忽東忽西的閃電飛奔，時而抬起上半身用鼻子猛嗅空氣，一雙烏溜溜的大眼睛左顧右盼，似乎在尋找著什麼。
這只有著蓬鬆尾巴的小東西自然是“酷卡”。
此時，它被戴倫派出來尋找遊蕩的巨魔！
酷卡的移動速度飛快，除了對付巨魔之外，偵察環境也是一把好手。而作為一隻通人性的神奇動物，酷卡聽得懂戴倫的簡單指令，就比如現在，它知道自己的任務是尋找那種“肥碩笨重的巨大傢伙”，並且把它們引到戴倫那邊去。
至於菜刀隊的成員們，此刻都還是守在“洞穴野人山丘”，守株待兔地等待著出來透氣的失心洞穴野人……
“庫卡？”
正尋找著，小松鼠忽然用力聳了聳鼻子，因為寒冷的空氣中，居然有一股濃郁的松子香味飄進了鼻腔，讓它的眼睛剎那亮起。
小家夥的注意力很容易的被轉移了，似乎忘記了戴倫交代的任務，循著香味追了上去。
片刻後。
一片枯樹橫生的雪地中，有著一個半人深的雪坑，坑底有著一團失去了溫度的灰燼，但灰燼中埋藏著許多烤熟裂開口的松子，堅果加熱後的油香連人類湊近了都能聞到，更別說喜歡吃松子的酷卡了。
小東西嘰嘰兩聲，眼睛幾乎變成了心形，口水加速分泌了起來……
“咻！”
小東西彷彿褐色的閃電直撲雪坑底部。
可就在它的腳爪踩在灰燼上的剎那，坑底忽然塌陷！原來坑底的雪只是薄薄一層，不知被什麼託著，幾乎毫不受力……緊接著一張細密的網從天而降，周圍枯樹也一陣抖動，將大片的雪花紛紛揚揚灑下，很快將這一切重新掩蓋。
一切發生的很快，但說來也簡單，就是一個獵人常用的陷阱而已，只是設計的足夠精巧。
連酷卡都中了招。
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“這麼久了，怎麼還沒回來？”
時間很快到了中午，可菜刀隊的人們卻依然沒有看見熟悉的褐色小身影，大家難免都有些擔憂神色，連光頭賈斯丁都是如此。
而戴倫則緊緊皺著眉，有種不妙的預感。
如今巨魔到處都是，連他們在這裡守株待兔，都已經遇到過了一隻路過此地的巨魔，酷卡怎麼可能這麼久都找不到一隻？
難道是遇到了不測？
又或者是……它決定離開自己了？
也難免戴倫這麼想，正如它當初莫名其妙跳到自己身上一樣，戴倫至今也不明白酷卡為什麼會願意跟著自己。只是一直以來小家夥對自己表現出的強烈依賴，讓自己潛意識裡認定了一點，那就是它不會離開！
直到今天，整個上午都看不到酷卡的身影，面對著一望無盡的雪景，戴倫才有些慌了。
其中固然有“沒了酷卡就無法輕鬆獵殺巨魔”的因素，但還有相當大的因素是戴倫天天餵養小東西已經喂出了些感情，想到它或許從此跑掉了，就覺得心裡空落落的。
但擔憂也改變不了什麼。
當日頭偏西，天色漸暗，酷卡也一直沒有出現。
這對整個菜刀隊的人來說，這無疑都是天大的壞消息！十幾個戰士個個臉色難看，彷彿看見金塔塔從指縫裡溜走。而昆西副隊長則帶著大家在附近尋找了整整六圈，幾乎把方圓幾公裡都找遍了，可依然無果……
最終人們不得不接受了一個殘酷的事實：酷卡丟了。
夜晚的野外比白天更加危險……哪怕是貝利塔最大規模的菜刀隊也不敢在野外過夜，因此人們不得不踏上了返程。
好在昆西安慰戴倫，明天菜刀隊還來這裡，或許還有一絲希望找回來。
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“嘩啦……”
夜幕之下，一隻手忽然把網從雪中拽出，另一只手裡的火把湊近一照，可以看見其中赫然有一隻蜷著身子瑟瑟發抖的褐色松鼠。
“嘿！看來我的手藝還沒生疏啊。”
看到小東西的那極具人性化的委屈表情，抓著網的人忍不住嘿嘿輕笑了起來！
但他很快又閉上了嘴，快速把小松鼠裝進了一隻精鐵鍛造的堅固小籠裡，據說老鼠能鑽過最小和頭骨一樣大的洞，但這具籠子的間隙正好比酷卡頭骨還窄了一指，彷彿量身打造！而後此人小心翼翼的看了看夜幕籠罩的四周，躡手躡腳離開。
藉著月光，可以看到此人披著一張有帽子的寬大灰斗篷。
灰斗篷上有大量隱晦複雜符號和紋路，戴上兜帽之後，此人彷彿和夜色融為一體，連呼吸聲都幾乎聽不見了……只是斗篷雖遮得住瘦削的身影，但背上那一柄與體型不相稱的巨斧，依然可以清晰辨認出來。
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“什麼，你要退隊？”
次日傍晚，賈斯丁和昆西一起驚訝地看著面前的褐發少年。
“嗯……今天辛苦大家陪我找了一整天，既然酷卡真的找不回來，那我繼續留在菜刀隊也沒什麼意義了。”戴倫嘆了口氣，神色有些黯然。
“似乎你有自己的打算？”
“嗯，我的光明塵埃應該已經足夠凝聚下一顆星辰了，只是還沒完美掌握上一個技能。”戴倫聳了聳肩，“接下來我會專心鑽研技能吧，或許還會接一些傭兵任務。”
他沒說自己要練習的是【傷痛轉化】，當傭兵捱打則正好可以不斷啟用傷痛轉化……
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兩位隊長至今都認為他的第一個技能是【狂奔】。
“呸，剛對你小子有了點好感，怎麼想不開又要去當傭兵了？”光頭賈斯丁馬上不爽的罵罵咧咧起來。
“是為了錢嗎？”昆西則是面色古怪。
“呃，算是吧……聽說最近很多魔法師和弓手都爭相僱傭傭兵出去獵殺巨魔，傭兵的佣金水平提高了不少呢……”
“那麼，我也退出。”就在這時，另一個人忽然插話。
三人扭頭看去，居然是小牛犢漢斯。
“你怎麼……？”戴倫不解的看著他，“繼續留在菜刀隊不是挺好的麼，如果想要成為更強的戰士……”
漢斯則搖頭打斷了戴倫的話：“我要去當鐵匠了。”
“什麼？”這下戴倫更是愕然了。
“我一直沒告訴你，我爸爸就在貝利塔。”漢斯露出了一絲如釋重負的笑意，“我之前不是說我已經有住處了麼，其實就是鎮子石橋邊的那個鐵匠鋪，我爸爸是那裡的首席匠人，我最近也在跟他學手藝。”
“哇哦。”賈斯丁吹了聲口哨，“漢斯，以後我找你修武器啊。”
漢斯卻恍若未聞，雙手放在戴倫肩上，認真盯著褐發少年低聲道：
“自從傑勒米死後，我就發誓要拼死保護好每一個村子裡的小夥伴，不過這些天跟你一起戰鬥，我漸漸發現，你不需要我的保護，因為你已經比我厲害了。”漢斯咧了咧嘴，“那麼，我也可以安心去當個鐵匠了。”
“不過我的承諾不變，在貝利塔，你就是我唯一的兄弟！戴倫，有什麼需要的儘管來找我……你的盾牌這些天似乎損壞得不輕，既然你要去接傭兵任務，那就把盾牌交給我來修復吧，不收你錢！”
“這個盾牌是我爺爺的作品，正好由我來修復，而且我前天剛學會了一個合金秘方，一定給你把盾牌強化的更堅固……對了，你叫它什麼來著？自衛團之盾？”
看到戴倫用力點頭，小漢斯似乎有些出神，撫摸著厚重的盾牌。
“沒錯，這就是我們多爾村的……自衛團之盾。”