譁啦啦……河水流淌。
無論是向上游還是下游眺望，這條河都彷彿沒有盡頭。
……
“我好累……”
“不行，還不能休息！那群白袍子很快就會追上來的……”
“可我真的跑不動了。”女孩扁了扁嘴，一副快哭的模樣。
“那……”少年咬了咬牙，“那我再背你一段路吧。”他說著解下背上的盾牌，掛在一隻胳膊上，然後半蹲下身來。
可以看到，他的靴子都已經磨破，腳趾上有著血泡，有著大大的黑眼圈，像是幾天沒閤眼。
“上來！”他用力把她背起。
……
“……這是到哪了？”女孩迷迷糊糊的睜開眼，嘴唇乾裂，吐氣滾燙。
“再堅持一下，前面好像有個村子……到了那裡，就能給你找點水喝了。運氣好的話，他們說不定還有藥呢！”
“對不起……哥。”
“沒事，我說過會保護你的。”
……
“住手！你們放開她！”他橫衝直撞。
“哼，多管閒事的小子，管好你自己就行了……一個小小初級戰士，還不快滾！”
“哎喲！咬我？你瘋了！”
“啊啊啊——鬆口，鬆口啊！”
咣噹！
“臭小子，是你自己找死的……你們倆趕緊找個沒人的地方，處理了他！小心別讓人看見，壞了教廷的聲譽。”
“不要！不要傷害他！我跟你們走，真的，我不逃了……求求你們……”
“哼，晚了！”
……
巨磨城，某個小巷中，巨大的羊皮紙通告前，伊妮德的身子一顫，眼前無盡長河的景象陡然消散，小臉煞白！
“巨磨城青壯年冒險者挑戰賽啊……”戴倫則仰頭看著羊皮紙上的內容，並沒有注意到伊妮德的臉色變化，一邊看，褐發少年還一邊嘀咕道：“看起來好像獎勵很豐厚的樣子啊，巴特隊長好像也專門提到過這個大賽，有點意思啊……”
“伊妮德，反正我們也要在這裡住一段日子，你說，我要不要報名呢？”
“伊妮德？喂？伊妮德？”
戴倫的手掌在女孩面前晃了晃，後者才恍然驚醒。
“啊？哦，哦，你說冒險者大賽……”伊妮德有些磕巴，低頭抓緊了衣角，沉默片刻才道：“參加吧，對，你應該去參加的……”
“要不你乾脆幫我看看，我會拿到什麼名次？”戴倫笑著揉了揉她的小腦袋，“聽說這個大賽在王國上流圈子裡還挺有名的，估計到時候會有不少厲害角色來參加吧，如果拿不到好名次，我就不浪費時間了。”
“我建議你參加。”小女孩深吸一口氣，終於恢復了正常的神態，只有漆黑眼瞳的最深處隱藏著一絲不易察覺的哀傷，“哥，你的實力真的需要好好提升一番了，否則以後在這大陸上四處闖蕩，總會遇到這樣那樣的危險！”
“不是還有你嗎？”戴倫笑了，“真有什麼危險，你也會幫我看到的啊，提前避免就是了……”
“你不能總靠著我……”伊妮德聲音幾不可聞。
“說起來，之前我自己還做過兩次白日夢，每次都看到了一個月後的自己，還沒問過你，是你做的麼？”戴倫忽然想起什麼來。
“嗯……我現在有兩顆星辰，那是第二星辰的效果，能讓一個人的記憶和一個月後的自己相連。”亞麻色頭髮的小女孩點點頭，“就像是從河水的下游引出一條水流的絲線，連通到上游，我管它叫【記憶之鏈】。”
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“記憶之鏈啊……”戴倫恍然，豎起大拇指，“你的魔法越來越厲害了，這樣下去，說不定你的記憶能完全恢復呢。”
“話說回來，為什麼要我參加這個青壯年冒險者大賽？是不是，你預見到我會得到一個好名次？”戴倫重新抬頭看向那張告示，撓頭傻笑，“看，第三名的獎勵就是一件天價的高階附魔武器啊……第二名的獎勵是一份精粹龍血？第一名居然是神秘大獎？什麼嘛，這種官方的大賽還賣起關子來了……”
“我決定了。”伊妮德這時候卻忽然開口，小臉上難得的嚴肅，“戴倫，我決定要全力幫助你提升實力！從今天開始，不要再浪費任何一點時間了，距離大賽開賽還有二十多天，你要全力以赴做好準備，儘量在大賽上獲得一個好名次！”
“而且，這場大賽重要的不僅是獎勵，更重要的是整個卡爾王國的各大家族和各大勢力都會有人前來觀看，青年才俊們如果在比賽上表現優異，很可能就會被某些家族或勢力招攬！假設如果你成為某些權勢貴族的家族武士，地位就不同可，別人想害你也得掂量掂量，以後行走大陸也多了一重安全保障！”
“哦對了，今天上午咱們不是看到過巨磨城鍊金魔藥協會麼？現在先帶我去報名吧……我要把記得的料理配方都寫下來，如果順利的話，做出來給你吃，應該能讓你進步更快……就算材料有限暫時做不出，只要我把配方寫下來，以後瓦庫卡找到材料，按著配方做出來也很簡單……”
伊妮德一口氣說了一大段話，然後不由分說拉著戴倫的胳膊就往鍊金魔藥協會的建築方向走去。
“呃，聖戰這才剛過去啊，不稍微休息兩天嗎？”
戴倫一臉懵狀。
————————
是夜。
小旅館中，當打地鋪的戴倫鼾聲響起，床上的伊妮德卻是悄然睜開了眼睛。
她光著腳，下了床，悄無聲息走到了戴倫的身邊，跪坐下來，藉著窗外的微弱月光，仔細打量戴倫的面孔。
略大的鼻子，蓬亂的褐色頭髮，開始顯現稜角的下巴，依然略帶稚嫩的眉眼線條……看著這張熟悉到極點的少年臉龐，伊妮德完全出神。
良久，她才輕嘆一聲。
“戴倫……教廷要抓我，註定不是咱們兩個小人物能反抗的。”
“我已經看到了告訴你的後果，我不想你死，請原諒我必須騙你。”
“如果可以，我也想像真正的追隨者一樣，陪在你身邊走遍大陸，幫你排憂解難，可惜……那麼就讓我在離開之前，儘量留給你更多的東西吧。”
“除了那些外物，還有這個，也許以後能幫到你……”
她說著，忽然伸出一根手指，輕點自己的眉心。
那裡，一個“尖塔狀”的印記隨之亮起，其中第一層和第二層的位置，已經凝聚了兩顆明亮星辰，而第三層的位置，也已經有了一團氤氳光芒。
白天，看公告的時候，伊妮德已經悄悄用過了第一星辰【真實預言】，因此它是微微暗淡的，而第二星辰【記憶之鏈】依舊明亮璀璨。
她的指尖沒入自己光潔的額頭，彷彿戳入湖面，蕩起一圈圈波紋。
接著，指尖彎曲，勾住了代表【記憶之鏈】的星辰，用力一拉！
小女孩臉上浮現痛苦之色……星辰剝離，當初某位灰髮少女也經歷過，其中的痛苦不消多說，連她那種堅韌隱忍的性格都忍不住啜泣……而伊妮德居然半聲沒吭。
當她的手指抽離，指肚上赫然依附著一顆明亮的星辰！
然後慢慢的，慢慢的……亞麻色頭髮的小女孩把它對著戴倫的額頭中心按了下去……