巨磨城大賽引來的各方勢力中，地位最高的顯然是光明教廷和卡爾王室，王國的兩大支柱！
從座位就能看出來，這兩方並肩坐在貴賓看臺的第一排正中央……其餘的貴族們只能往後靠，按照爵位高低，分列其後。
而除開這兩個龐然大物，還有一些特殊勢力卻並非貴族，但也同樣地位超然，“班德爾”就是其中之一。
“魔法聖地”班德爾。
班德爾實際上是一座城，但不像大多數其他城市一樣被某一個家族所掌控，甚至它都不屬於王國東西南北境的任何一境，因為它是一座浮空城！隨機旅行在各個地方，也許今天它還在巨磨城上空飄蕩，明天就會跑到西域某個沙漠綠洲的上方，灑下一片陰涼。
而之所以有這樣的外號，是因為班德爾聚集了烏瑞諾斯大陸最多的魔法師。
整個浮空城，沒有用任何一枚教廷的符紋，而全部都是用複雜的魔法陣驅動，它自身就是一個龐大的實驗室！漂浮到哪裡，就利用哪裡的自然環境做實驗，收集到的資料經過其中大量魔法師的消化之後，轉化成源源不斷的知識，輸送給整個魔法學界。
據說，自班德爾城建成以來，整個卡爾王國六成新誕生的魔法星辰都來自於那裡，四成以上的進階魔法師也出自那裡，甚至連亞傳奇級的大法師，那裡都誕生過兩位！
班德爾城現在由“自然學會”控制，自然學會的成員是大陸各地的精英魔法師。能夠在班德爾深造一段時間，是任何魔法師的榮幸。
如果不是後面一張邀請函，貴族們都相信，那位神秘少女“簡”一定不會拒絕班德爾的邀請，哪怕她之前已經拒絕了無數邀請，但沒有任何魔法師能拒絕魔法聖地的橄欖枝。
但沒辦法，第二張邀請函是卡爾王室的代表，海事大臣史蒂夫給出的。
卡爾王室也同樣需要新鮮血液，也需要吸納更多的強者和天才為己用。
往屆的巨磨城大賽，都有一個規律，那就是第一名不是被教廷招攬，就是被卡爾王族招攬，幾乎無一例外！最頂級的天才去最頂級的地方，不僅是因為很少有其他家族能開出比兩大巨頭更豐厚的條件，更是因為，沒人敢和他們搶。
王室的邀請函一出，貴族們也拿不準了……到底，那位神秘少女魔法師會選擇魔法聖地? 還是投靠王室呢？
無數道目光投向了那位斗篷少女。
然後人們就看到? 她從斗篷中伸出一隻蒼白的小手? 接過了皇家衛兵的金色邀請函。
“是王室！”
“也難怪，王室也有宮廷法師團，學習魔法的條件就算比不上班德爾，也差不了太多了……”
貴族們竊竊私語? 有人看向海倫·託澤爾子爵，一臉幸災樂禍。
而班德爾的魔法師代表則淡然一笑，沒有多說什麼。
只是所有人都猜錯了布蘭琪的想法……
班德爾？那是“自然學會”控制的地盤? 那裡是一群蘿絲·瓦倫汀的忠實擁躉，她是絕不可能去那裡深造的！而接過王室的邀請函，倒也並不是她想要拋棄海倫子爵投靠王室? 而僅僅是因為? 寫這封邀請函的是海事大臣史蒂夫而已……
在最下方的競技場中? 灰髮少女第一次稍微抬高了帽簷，望向了高處的貴賓看臺。
“爸爸……”布蘭琪的嘴角勾起一絲笑意，“好久不見。”
——————
當天? 深夜。
神秘斗篷少女“簡”拿著邀請函，透過層層把守的衛兵，最終來到了巨磨城城主堡內的某一處豪華別院。
視窗垂下的銀甲騎士旗幟? 象徵著這裡是卡爾王室代表的住所。
“簡·託澤爾？歡迎，快進來坐坐吧。”史蒂夫爽朗的聲音從屋子裡傳來。
布蘭琪小心壓低了帽簷，大步走了進去。
“想清楚了？”客人落座後，史蒂夫抿了一口茶，擺出平易近人的樣子，“你可以放心，我給出的條件幾乎是卡爾王室能給出的上限了，我也不瞞你，除非你能奪冠，否則這已經是最高的待遇。當然如果奪冠了，我肯定親自再給你寫一封邀請。”
“不……我來不是為了這件事。”少女搖搖頭。
“那是為什麼？”
“我聽說您是個很有意思的人，所以想來見一見您，聊幾句天，僅此而已。”斗篷少女語出驚人。
史蒂夫愕然半晌。
“我開始覺得你也是個有意思的人了。”中年男人忽然微笑起來，“那就聊聊吧，你想聊什麼？”
“聽說您年輕時也是一位傑出的魔法師。”斗篷少女想了想，道，“我想問您，您對自然元素是怎麼看的？它和魔力的關係是什麼？”
史蒂夫驚訝看著斗篷少女：“這個答案不是公認的麼？魔力是自然元素的母親……”
“不，我不要公認的答案。”斗篷少女搖頭，“我不要蘿絲女士的答案，我想要您的答案……放心，我不會說出去的，另外您也可以放心，我不同意那個公認的答案。”
史蒂夫驚訝的揚起眉毛。
“哈哈，哈哈！”片刻後他開懷大笑，“你太有意思了……那先說好，咱們就是討論，隨便亂說的！”
“嗯。”
“在我看來，自然元素是魔力的工具。”中年男人壓低了聲音，“魔力無法直接讓大自然產生水火雷電等種種神奇的現象，必須經由自然元素幫忙，就像手不能直接捏碎石頭，拿著錘子卻可以……在我看來，自然元素就是這個工具。”
斗篷之下……少女灰色的瞳孔驟然收縮。
工具？！
儘管還不像帝王魔法這麼極端，直接把自然元素當做奴僕，但也已經有點叛逆了！起碼魔法學界的老學究們，肯定不會喜歡這個想法。
“只是隨便說說，不能當真的……呵呵。”史蒂夫又馬上改口了。
但布蘭琪已經明白了他的意思，心情舒暢不少。
接下來，兩人又天馬行空的談了很多其他的事情，居然出奇的合拍！交談也一直沿著愉快的氣氛進行著……直到灰髮少女說出這麼一句話：
“我再冒昧問一句，您當年和弗琳達大法師結婚，也是因為把她當做了奪取海事大臣之位的工具麼？據我所知，海事大臣一直是赫瑟爾家族的人擔任，而您入贅赫瑟爾家族之後，似乎也改姓赫瑟爾……”
“你說什麼？！”史蒂夫勃然色變，臉上笑意消失無蹤，反而猛地站起身，憤怒指著斗篷少女道：“你從哪裡聽來的這種話……啊，我倒是忘了你也是貴族出身……好好好，你竟然如此侮辱我……”他氣笑了：“馬上給我滾出去，不然我叫衛兵了。”
“不用，我這就走了。”斗篷少女得聲音裡居然帶著笑意，“您別生氣，今晚的交談我真的很開心，最後一句話當我沒問。”
她說著立刻匆匆離開。
只剩下史蒂夫站在房間中央，起伏的胸膛半天無法平息。
“該死的。”他忽然低聲咒罵一句，“當成工具怎麼了……有些父母利用孩子達到某些目的，但也不代表，就不愛孩子……”
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