朱厚照並不甘心，他欲成就大事，不惜被宗人府責罰，勾結妖族殺了戴義，將手插進了宗人府。他派出八虎，逐漸滲透進錦衣衛和西廠；
甚至直接派出劉瑾劫殺綁架王獻和蔡珞，逼得簫敬給劉瑾等人讓路，企圖提前控制好國子監和內衛。
他交好文官和勳貴子弟，幾乎把國子監中的翹楚們都拉到了自己的周圍；甚至在軍隊中事先扶植出大批少壯派軍官，企圖把兵部老尚書馬文升架空。
為了取得大量的銀錢來發展自己的勢力，朱厚照不惜與南海妖族相勾結，逼迫千年世家歐陽家族和談。
若不是朱厚照是當今天子唯一的子嗣，他這樣做事，早就要被人告發造反了。
他雄才大略，有著超人的眼光，近妖的智慧，雄主的氣魄；現在，他期望能夠在個人的武道修為上面也獨佔鰲頭。
並不是朱厚照沒有容人之量，相反，他能夠識人用人，一旦信任就用之不宜。但是，在武道上，他選擇的是寧願做一個千夫所指的獨夫，也不能因為一時之仁，而出半點差錯；導致他的計劃受到任何的挫折與阻礙。
這就是他可以不計前嫌地接納陸離，希望能夠收服陸離為他所用的原因；為了達到目標，他不惜涼了手下人的心，讓劉瑾向陸離賠禮道歉。
為了不讓陸離犯險，也不讓他左右為難，弄出難以收拾的局面；在武聖村臨時讓陸離退出決議，這些都說明了朱厚照能夠容人，有海納百川的雅量。
但是對待朱厚熜和朱寘鐇上又有不同，這兩人同樣是宗室子弟，天然地成了朱厚照最直接的競爭者；
所以，儘管這兩人都表現出來對朱厚照盡忠，為保萬無一失，朱厚照還是採用了派人監視的方法；而對於對他威脅最大的朱厚熜，不惜命令直接除去。
朱厚照落寞地盤腿坐在了地上，身後有嚴世蕃默默守候；就連陸離和朱厚熜兩個當初與嚴世蕃結好的朋友都似乎已經漠視。
朱厚照悠悠地說道：“我大明建國二百載，我身為太子，本來可以安安穩穩地繼位大統，治理好這個天下，當一個太平天子；可是現在，我卻選擇了一條最為艱難的道路。大明四周強敵環伺，內有山川不平，妖族作祟，魔道猖獗；我欲效仿唐太宗，以武功立國，聯合妖族，消滅魔教，並且北進草原，為大明打下一個大大的疆土，為天下百姓找百年太平，為後世子孫留清平世界！”
“可是，為什麼這麼難呢？”
大家沉默良久，朱厚熜率先單膝跪下，道：“太子哥哥，您一定要相信我們，我們並沒有不臣之心；小寧王已經死了，我必定唯太子哥哥馬首是瞻。至於這次試煉，厚熜願意放棄。”
朱厚照看向朱寘鐇，朱寘鐇臉上露出了不甘之色，但是終於低頭道：“太子殿下，我不過是個小小的藩王世子，離皇室正統差了十萬八千裡，只能依靠太子，才能有出頭之日。只不過，還請太子能夠不計前嫌。”
朱厚照眼睛眯了眯，突然放聲大笑：“朱寘鐇啊，朱寘鐇，你若是不提要求，我還不敢用你！”
朱寘鐇也單膝跪下道：“太子殿下，寘鐇也願意放棄此次試煉！”
朱厚照道：“你們放心，本太子既然立誓要在武道方面有一番建樹，便有這份自信！你們二位受傷頗重，且服下這份丹藥，養兩天傷，再進龍元池吧！”
朱厚熜和朱寘鐇接過丹藥，齊聲謝道：“謝太子賞！”
朱厚照待他們說完，才伸手虛扶道：“我們都是本宗兄弟，不必多禮，還像以前那樣便好。”
“君臣之分，尊卑有別，弟不敢忘！”朱厚熜道。
朱厚熜露出了一些欣賞的表情，道：“你們倆個放心，試煉過後，父皇定有賞賜。”
這兄弟三人既然計議已定，陸離和嚴世蕃更加沒有話說。
陸離心頭也在罵娘，這三個人就好像孩子打架，家長為了他們吵得一塌糊塗；轉身一看，幾個孩子不知道什麼時候已經跑到一邊過家家去了。
苦了一幫家長為此爭得頭破血流。
朱厚照深深地看了一眼陸離，轉身朝前方走去，嚴世蕃隨身跟上。
陸離此人天賦超絕，又受到了唐寅的看重，武聖村的人也成了他的堅強後盾；重要的是文才武功之外，經濟、用人都有一套，若是可以收服，的確是一大臂助；
不過，今天看來，陸離心裡並沒有什麼君臣尊卑之分，如果用的不好，反而可能成為絆腳石。
幾個人都有傷在身，行進速度便慢了許多，山洞裡面不分晝夜，陸離估計差不多走到了夜晚，才到了一個寬廣的山洞之中。
與其他山洞不同，這個山洞之上，有條條細微的裂縫，一道道微光從上面直照下來。
山洞的中央有一個巨大的心臟形狀的石球，呈現半透明狀，上面有無窮脈絡顯現；這個石球足足有兩三件屋子這麼大，從外部看去，整體都是石灰色。
只有上面的一小部分，有如一個大金塊，金光閃閃。這些金色恍如液體，不時地從石球上的脈絡往上，輸送到山洞的頂上，碰上有裂縫的地方，便逸散開來，化成白霧，讓整個山洞中白霧繚繞；
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但是很快，就被山壁上盤繞的植物吸收了進去。
陸離仔細打量山洞，竟然發現那些金色液體流過之處，竟有骨骼、血肉的脈絡顯現；只不過現在也都成了死灰色，顯然已經失去了活力。
“難怪說龍脈不死的話，百年之內，便要化為真龍騰空了；這世上果真有此奇景！”陸離喃喃道。
朱厚照掃了一眼四周，道：“我們就在此地休息，大家去山壁上摘些果子吃吧！”
朱厚熜一聽，開心地說道：“這地方的植物都是龍元澆灌出來的，都是好東西；不過我們在這兒要待許多天，恐怕還是要計劃一番。”
朱厚照點頭道：“我馬上就要進龍元池，倒是不用吃了。但是那些果子卻是好東西，依我看，我們三兄弟少拿一些；陸子歸和嚴德球為了我們跑上這一趟，理當多分一些。”