燕王朱棣從侄子建文帝朱允炆手中奪得帝位，有感於朱家承平數十年，就養出了一大群懦弱無能的子孫；恰巧天外天朱家也形勢吃緊，各路世家、豪門、門派都對朱明世家虎視眈眈，乾脆開始實施“磨刀石”計劃，目的是為了藉此磨鍊朱家子孫，培養出有用的人才。
“小時候養魚，那些錦鯉呆在水池裡吃得膘肥體胖，結果卻活不過兩年。那一年父皇放了兩條黑魚進去，每天雖然吃掉一兩條錦鯉，但是更多的魚卻活了下來。”朱厚照緩緩說道。
“磨刀石”計劃出自朱家的私心，自施行以來，無辜百姓死傷無數，更加無處伸冤；但是也有朱家子弟不能經過磨礪，功敗身死。
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”王華嘆道：“郡主，被選為‘磨刀石’後，必然都身負奇冤，然而仇人卻是龍子龍孫，難以報仇。唯一的機會，便是每逢一年、三年、五年期，會有一個公平決鬥的機會。”
幾百年來，朱家子弟遍地開花，其中天驕不知幾何；自然有許多人為了換祖家修煉資源而找尋磨刀石。
“幾百年來，我朱家前前後後有五十九名前輩在磨刀石的壓力下成就了金丹，更有十多人進入了元嬰之境；卻也有十八人不敵‘磨刀石’，死於對方手裡。”朱厚照看向遠處；
一隻蜘蛛佈下了天羅地網，死死地纏住了一隻蜜蜂，卻也在同時，被蜜蜂的尾後針刺入了身體，兩敗俱傷！
永寧郡主終究心思單純，忍不住問道：“那些可憐的‘磨刀石’呢？他們只有死路一條了嗎？”
朱厚照笑笑，閉嘴不答。
王華解釋道：“郡主有所不知，被選為‘磨刀石’的人都身負血海深仇，日日戰鬥在生死之間，戰力出群。這才能夠給皇家子弟莫大的壓力，讓他們如坐針氈，只能日夜勤修，提升自我。”
“‘磨刀石’與朱家子弟相鬥，或勝或負，求的是報仇，賭的是命；但凡最後贏了朱家子弟，大仇得報之後，自然有朱明世家的人出面，拿出相對應的條件，容不得對方不動心，最終都能加入朱家，成為天外天的客卿。”
永寧郡主聽了，臻首低垂，眼中流露出一絲擔心的神色；
她在江西出手暗算陸離時，只道對方是位作奸犯科之徒，因此被她的皇帝哥哥通緝；今日知道事情真相，免不了又為陸離的悲慘命運感到擔心；
陸離最為悲慘的地方，便是被當成工具人，無法左右自己的命運；為了朱家子孫的強大，成為了“磨刀石”，對手越磨越快，自己卻有朝一日，失去了利用的價值，被朱明世家放棄。
朱厚照哪裡知道她心裡所想，只道他在為自己擔心，便伸手輕輕牽過玉人的柔荑，柔聲道：“聽說你要來，母後昨天就吩咐御膳房做好了許多糕點，我們快些過去，別讓她老人家等急了。”
王華也躬身道：“皇上，那老臣告退了！”
朱厚照臉色一沉，“王師傅，永寧淘氣，這次多虧了你護送了。”
王華正要謝恩，又聽得正德道：“聽說我的那位佐才也淘氣了一回，現在正在江西追殺谷大用；你且去嚴嵩那兒一趟，讓他管教一下兒子，莫讓他壞了我的大事！”
王華問道：“陸離那邊？”
“陸離很不錯，聽說連普通的金丹都已經不是他的對手，果然有資格給我磨刀！傳我的口諭，著內衛統領劉瑾，再加派幾名高手，除了不能打死他之外，讓他再多吃點苦頭！”
。。。。。。
說話間似水流年，又是二十餘日過去；
江西方面捷報頻傳，王守仁前腳到南昌，第三天便親自帶隊殺上了城頭，斬對方守將首級；三軍無不凜然，不到一個星期，各路人馬互相配合，一直打到了長江邊。
南京方面，負責提督南京軍務的勳臣趙之龍和保國公朱從言親自去了前線，與駐紮在銅陵的寧王軍打得難分難解，只留下魏國公坐鎮南京。
軍事上的壓力太大，寧王開始縱兵在安慶附近大肆劫掠，強行徵兵，打算攻打合肥。但是附近的官員士紳開始抱成一團，不停地組織抵抗，讓寧王軍的處境愈發困難。
只是這一對峙，又是一個多月的時間；
寧王軍雖然遭逢大敗，但是手下精銳未失，朝廷並沒有逼迫太甚；這個期間最忙碌的人卻是西廠提督谷大用。
他現在已經是安慶城裡最有權勢的人之一，可謂“一言決人身死”！
但是又有誰知道，每當他離開城守府，便生活在驚恐與猜疑之中。自從那日嚴世蕃現身對西廠的人馬出手，短短的時間內，他的手下每天都要失蹤幾個，巨大的壓力讓這些平日裡作威作福的西廠番子們惶惶不可終日。
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距離西廠人馬的宅院不遠，一座高聳的鐘樓上，陸離躺在一堆乾草上面；他的嘴裡嚼著一根乾草，眼睛定定地看著空中的繁星，喃喃道：“每次有人告訴我，地上有多少人，天上就有多少顆星星，我都想笑；現在我倒是希望如此，我在看著天上，小妹也在天上看著我！”
“既然小妹在看著，你我就該喝點酒，讓她在天上看著，我們過得很好！”嚴世蕃從外面進來，盤腿坐在旁邊。
陸離嘴角一翹，笑道：“少爺，你雖然人胖了，那份瀟灑和從容卻沒有丟。”
他的手一晃，一壺烈酒出現在手中，摘掉瓶塞，酒水滾滾而下，淋了自己一頭一臉。然後，他把酒壺甩給嚴世蕃：“敬你！”
嚴世蕃飲了一口，道：“離哥兒，你竟然用我的美酒洗頭，膽兒肥了？”
陸離冷哼道：“少爺，我被西廠通緝，什麼不能做？倒是你，身為正德的佐才，未來的閣臣，膽敢襲擊官差，小心西廠這幫閹人發起狠來，你的前程毀於一旦！”
“我現在變成了這個鬼樣子，想容都不願意見我，這口惡氣不出，我念頭不通達！”嚴世蕃想到狠處，也學著陸離一般，以酒水洗面。
陸離哈哈大笑：“別傻了，大少爺！真情只存在於顏值和權勢，在權勢面前，我一敗塗地，所以小妹走了。在顏值面前，你卻還沒有失敗，你始終還是嚴家少爺，當今皇帝的佐才；不管你是胖是瘦，眼睛是好是壞，徐家需要的是你的身份。至於徐想容，終究還是你的。”
嚴世蕃怔了怔，隨手丟掉酒壺，僅存的一隻眼睛裡光芒閃動；他突然站起身來，往外面走去。
“喂！”陸離坐起身來：“今天輪到我去殺人了，你幹什麼去？”
“事情總該有落幕的一天，我今夜就去殺了谷大用，然後進京，迎娶想容！”
陸離大笑，也跟著起身：“那好，也玩夠了，今夜我們兄弟就殺了谷大用，讓小皇帝看看，這個天下雖然是朱家的，但公理正義卻在我們這一邊！”
陸離