離約定的時間還有十五分鍾左右，莫德就已經抵達夜色酒吧。
來到酒吧時，狼鼠已然做好準備。
他看著全副武裝的莫德，突然有一種佩戴武器的衝動。
“出發？”
莫德問道。
狼鼠點了點頭，從座位上起身。
吧檯內，塔塔木脫下制服，露出一身令人矚目的肌肉。
他先是套上了一件黑色短袖襯衣，然後走出吧檯。
“塔塔木？”
莫德疑惑看著塔塔木的舉動。
狼鼠見狀解釋道：“是我要求的，有塔塔木照應，我才可以放手去吸引火力，當然，是要花錢的。”
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“這樣啊。”
莫德瞥了眼塔塔木如岩石般鼓脹的肌肉，心想著塔塔木的體術造詣應當不弱。
小而不起眼的酒吧內，卻有狼鼠和塔塔木這種高手在。
反之，在外頭街上的喧鬧處，卻盡是些實力不怎麼樣，但行事頗為張揚的海賊。
對比下來，狼鼠和塔塔木低調內斂，反而更像是地下世界的人。
狼鼠原本也沒想過要花錢請塔塔木照應，而且還是要打欠條的。
主要是被莫德坑出了心理陰影，有塔塔木在一旁照應，總歸能心安許多。
深夜的巷道寂靜無聲，隱約能聽到老鼠流竄而過的聲響。
莫德一行三人離開夜色酒吧，行走在巷道內，朝著碼頭而去。
..........
每一個抵達瘋帽鎮的海賊團，在上岸之前，都會留下一支隊伍守著船隻。
這是常態。
艾貝在戰斧酒館身受重傷後，卻沒有回到船上，而是直接在鎮裡最大的旅館內養傷。
在這種境況下卻還敢於將兵力分流成兩股，因此可以看出艾貝在性格方面的些許弊端。
相較之下，老實待在船上養傷的卡茲特就顯得穩妥許多。
在傷勢痊癒之前，他將所有兵力集中於船上佈防。
尖牛海賊船，船長室。
燭火通明，卡茲特仰躺在床上，神情冷冽。
他的身上幾乎纏滿了白色繃帶。
床邊的櫃子上堆滿了藥罐，船艙內瀰漫著濃郁的藥味。
那天的戰鬥，艾貝的【速劍】明顯佔盡上風，不僅將卡茲特下半身戳出了為數不少的血洞，連上半身也照顧到了不少。
尋常人被這麼一戳，單幾個血洞就該倒下等死了。
而卡茲特仰仗著果實能力，硬生生抗下了艾貝數不清的攻擊，旋即找準機會，只用了一下【黑蹄】就讓艾貝失去戰鬥能力。
然而，他也因為失血過多而失去戰力。
這勢均力敵且兩敗俱傷的一戰，被一些不怕死的路人海賊看在眼裡。
相較於被艾貝用花劍戳得悽慘不已的卡茲特，先前那個名為烏索普的少年，可是躲過了艾貝狂風驟雨般的刺擊，並且還扇了艾貝一巴掌。
只能說，有對比才有傷害。
也因此，烏索普之名被這些旁觀好事者傳了出去。
尤其是在海賊圈子裡，但凡橫空出世的傢伙，往往都是他們的酒後談資。
就好比前兩天上了頭條的新銳海賊艾斯，直接成了每個酒館內的主要談資。
而且，一踩一捧向來就是海賊們樂意為之的事。
再者，新銳迅速上位的途徑之一，就是親手打敗知名的“老前輩”。
在這種奇特的趨勢影響下，那天在戰斧酒館所發生的事，自然就成了一踩一捧的經典例子。
唯恐不亂的傢伙們，在酒後暢談中，肆意去貶低艾貝和卡茲特這種成名已久的老海賊，然後以此來抬高烏索普的名聲。
拋開實力為尊的主流趨勢，這種行為，也相對能滿足他們精神上的某種需求。
至於被捧上去的烏索普最終會摔得多慘，就不是他們會去考慮的事情了。
卡茲特早已習慣這種風氣，因為他也是這樣一路踩著老前輩，才能有如今的地位。
可臉皮被這樣按在地上摩擦，心情如何會舒暢？
礙於卡茲特的情緒，尖牛海賊團的成員都不敢去觸黴頭。
身為幹部之一的韋爾斯自然也是，可他肩負著彙報職責，也就成了這段時間內除船醫之外跟卡茲特接觸最多的人。
韋爾斯推門走進船長室，在卡茲特面無表情的注視下，來到床邊。
卡茲特看著韋爾斯，冷聲問道：“可有情況？”
“加強巡邏之後，其他海賊團派來的暗哨數量明顯有所減少，而且基本已經摸清了位置，要不要將他們……”
韋爾斯做出了個割脖子的動作。
卡茲特神情冰冷，道：“不用，但如果越線，那就用不著客氣。”
“明白。”
韋爾斯點頭，彙報結束後也沒有久待，離開船長室繼續堅守崗位。
卡茲特冷冷凝視著緊閉的房門，驟然冷哼一聲。
之前對鉑爾金武裝商船的劫掠，固然為卡茲特帶來了一定程度的名聲加持，以及不菲的收益。
但同時，也會引來眼紅的同行。
畢竟鉑爾金是西海馳名的大商會之一，單單吃下一筆，就是上億的收益。
沒受傷之前，這群同行只能羨慕嫉妒恨。
受傷之後，則像嗅到血味的豺狼一樣，紛紛圍了過來。
但瘦死的駱駝比馬大，哪怕尖牛海賊團近期損失慘重，也仍有足夠的威懾力。
這就是高懸賞金海賊團的根本所在。
..........
碼頭倉庫之上。
莫德等人藏在燈光照不到的陰影中，遠遠看著停泊在碼頭裡的尖牛海賊船。
從這個位置，能夠勉強看清楚尖牛海賊船甲板上來回巡邏的成員，幾乎分佈於每一個角落，形成嚴密的警戒線。
觀察了一會，狼鼠低聲凝重道：“好嚴實的佈防，我們該怎麼動手？”
莫德沒有說話，而是仔細觀察著甲板上的佈防情況，同時思量著所在之處和海賊船的間距。
緊盯著海賊船旗幟的飄揚方向，莫德忽然道：“打鳥。”
“什麼？”
狼鼠不明所以看著莫德。
卻見莫德解下身後的長槍，架起槍口對準尖牛海賊船的甲板。
狼鼠立即明白了莫德的打算。
他知道莫德的槍法不錯，但這個距離已經超過滑膛槍的有效距離，在沒有其他外在因素加持下，哪怕槍法再好，命中率也會變得極低。
這種情況，貿然實施遠點打擊，只會暴露位置和動機。
儘管如此，狼鼠也沒有出聲提醒。
塔塔木看了眼莫德的滑膛槍，就算槍管改裝加長過，他也不認為在這種距離下能有什麼作為。
“打不到。”
“打得到的。”
莫德架槍瞄準著遠處甲板上的身影，平靜道：“有個長輩跟我說過，盲目的信心對於槍手而言，並不完全是一件壞事。”
感受著風向給予的潛在助力，同時將高度計算在內。
直至最後一步前，會生出一種“這樣就行了”的模糊感覺。
旋即，莫德扣下了扳機。
鉛彈在夜色中劃出一道筆直的線條，穿過將近一百五十米的距離，精準命中一個行走中的尖牛海賊團成員。
直擊腦袋！
被擊中的成員一聲不吭的倒地身亡。
突如其來的變故，瞬間令其餘人員繃緊神經，紛紛望向槍聲傳來的方向。
然而，什麼也看不到。
韋爾斯作為船上的狙擊手，徒然間意識到了什麼，大聲喝道：“快找掩體。”
與此同時，倉庫頂上。
塔塔木和狼鼠目露驚色看著莫德。
半響後，塔塔木佩服道：“厲害。”
狼鼠則沉默不語。
他十分清楚一個厲害的狙擊手在海上接舷戰前的重要性。
然而，厲害的狙擊手多是海賊出身……