惠帝元康元年（公元291年），有司奏荊、揚二州疆土廣遠，統理尤難。於是割揚州之豫章（今南昌）、鄱陽、廬陵、臨川、南康、建安、晉安，荊州之武昌、桂陽、安成，合十郡，因江水之名而置江州，州治豫章。其後又分廬江之尋陽、武昌之柴桑二縣置尋陽郡（今九江），謂曰三江之口、天下眉目之地，亦屬江州。
此十一郡地處大江腰下，鎖喉東西，西連荊州，東毗揚州，物華天寶且四界無寇，堪為社稷腹心之地！
這裡是江東本土士族的大本營，以周陸顧孫為首的四大族群苦心經營了近百年，牢牢把控著名望、土地、學政、產業、官吏、丁口，乃至軍伍。自武帝平吳至今，外人幾乎針插不進，水潑不入。以庾亮的權術，之前既領刺史又都督軍事，也僅僅是盤踞武昌重鎮而已，對廣袤的郡縣鄉村卻只能遙遙羈縻，甚至直到國破家亡的當口上，才能勉強將南兵調來武昌助陣。
如今接替庾亮，即將在名義上管轄這片土地的人，便是武昌郡王司馬白，新鮮出爐，熱氣騰騰。
加官進爵，這是朝廷的認可，是皇帝的恩賞，是無數人窮盡一生的追求，在屢歷九死一生，在身邊袍澤幾乎死光之後，這樣的好事終於落到了司馬白頭上。
低頭奉詔的那一瞬間，司馬白的眼睛忽然有些溼潤，他也說不清究竟是什麼原因，只覺眼前掠過一張張人臉。
龐家父子、柳家父子、楊彥叔侄、小九、仲室紹拙、裴金...
棘城帶出來王營一千二百人，成都一戰後僅剩七百掛零，合了慕容恪贈的兩百金苜蓿、賀蘭千允的嫁妝八百牛頭衛、張淳贈的三百涼州大馬，再加上一千羽林衛，重返江北時剛好三千。
可是現在這三千人又只剩了七百掛零！
合進厭軍的六千烽陽鐵旅殘餘一千餘人，八千乞活雷鎮殘餘兩千餘人，此時此刻，在那旨區區百餘字的天子詔面前，司馬白才徹底明白何為一將功成萬骨枯。
浮萍般飄搖一十六年，如今總算有了名分，有了堪可立足之地，但司馬白心頭所據，唯有苦澀。
或是許久不曾流眼淚了，他沒有特意去控制，結果仰頭時這副由衷而發的涕零模樣便被王羲之瞧了個正著。
王羲之宣詔的次數也不算少了，所有被封賞提拔之人，無有例外都是鎮定自若的，有的甚至不屑一顧，再不濟也得擺一擺無意功名的灑脫。
像司馬白這種當場感激涕零的，真是獨一份兒！
“武昌王！萬望不要辜負陛下託付！”
王羲之大步上前摻起了司馬白，他心中非但沒有反感和不屑，反倒如釋重負，只覺千里奔波的所有辛苦都值了。
這無關戰事進展，而是朝廷和丞相到底是沒有錯付押注，本就是權宜無奈之舉，好歹是尋了個對的人：武昌郡王久處荒垂，心地質樸醇厚，他若不忠不仁，那這世上就再沒有能知恩圖報的人了！
宣罷天子詔，自然得為欽使接風洗塵，這一席接風宴真是吃的喜氣洋洋，上上下下一團和氣。
西軍自庾亮以降無不和顏悅色，對司馬白全是依依惜別之情，這讓王羲之大感困惑，在他印象裡，西軍這幫武人一向粗鄙驕橫，何時變的如此斯文收斂了？
況且傳言庾亮和武昌郡王二人極不對付，以庾亮之尊，怎至於同對頭在此裝腔作勢？難道是真心替武昌郡王上任江州而欣慰高興？
這酒宴與其說是給他王羲之的接風宴，倒不如說是給武昌郡王的送行宴。
最沒眼力勁的人也能察覺出誰才是這場酒宴的中心！
武昌郡王話不多，低眉順目的，偏偏他哪怕咳嗽一聲，嗚哇哇喧鬧的一眾兵頭子立時就鴉雀無聲！
蹊蹺的還不止這些，武城侯周飴之的態度尤讓王羲之驚詫。
江東本土士族素來不買朝廷封疆大吏的賬，南兵將帥更是聽調不聽宣的。
歷任都督江州軍事的大將軍，從最早的王敦，到陶侃，再到剛剛卸任的庾亮，都對此心照不宣，能維持個表面客套，已算互給臉面了。
可這堪稱南兵少當家的周飴之，對武昌郡王何止是畢恭畢敬，簡直俯首帖耳了！
那倆人頻頻推杯換盞，言語不多眉目卻沒斷，只要武昌郡王抬抬眉梢，二人便不約而同的一盞酒見底。
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王羲之同樣是好酒之人，他最明白不過了，不是以心相交極熟稔的關係，斷不會這種喝法的。
但他越發糊塗起來，病懨懨的武昌郡王何來如此統御力？！
不錯，就是統御力！
酒席上歷來最見一個人的地位和影響力，遍數朝野上下，有如此分量的人，恐怕不會超過十人。
王羲之端起酒盞正要同這新晉武昌郡王好生攀談一番，卻被一個急匆匆進入宴廳的身影吸引過去。
那人顯然是庾亮的近侍，只見他極失禮的從正堂趨步而入，甚至在階前還絆了一腳，連踉蹌都仿若未覺，便直赴庾亮身前耳語起來。
王羲之不禁琢磨，會是什麼事情讓這近侍如此張惶失措？
只見庾亮的神情由皺眉不悅一瞬間變的呆滯僵硬起來，
吧嗒...
庾亮筷子失手落桌，清脆的響聲讓宴席一片死寂。
一席眾人目不轉睛的盯著庾亮，此時所有人大概都是一個心思：這究竟是出了多大的事啊！？
當初襄陽失守的訊息傳到大將軍府，那般晴天霹靂之下，都沒見庾相如此面弱死灰。
包括司馬白在內，所有人都望眼欲穿般盼著庾亮快點說清到底怎麼了，可庾亮似乎一時間難以接受那個訊息，只是陰著死氣沉沉的老臉沉默不語。
他不說話，眾人便只能乾瞪眼等著，終是庾翼再也忍不住，好言問道：“兄長，究竟何事，天大的事，咱們大夥兒一起擔著便是！”
庾亮卻不理這個弟弟，但好歹搖了搖頭，也算回過了神。只見他緩緩站起，鄭重的轉過身，面向了司馬白，一揖及地：
“稟武昌郡王，武昌，丟了。”