這念頭泛起的一瞬，紅藥便開始浮想聯翩起來，將話本子裡那些故事挨個兒過了一遍，登時腦瓜子就又有些不大夠用了。
說起來，懷恩侯府的喜宴，徐並沒參加。
最近他似是極忙，來國公府的次數也比往常少了，他甚至都不知道懷恩侯續娶的是哪一家的姑娘，這一點紅藥可以肯定。
也正因此，紅藥才會拿話本子的故事往裡套。
他與柳氏是何時何地認識的？
他說了什麼、又做了什麼？
柳氏呢？
一時間，紅藥心裡像有千萬只螞蟻啃齧，恨不能馬上把徐抓到跟前來問個究竟。
好容易將滿心的好奇（不安）捺了下去，她目注金二嫂，沉聲道：
“既然嫂子不方便告訴我，那就勞你駕給你們爺傳句話，就說我很想知道這事兒的詳細情形，請他儘早告訴我。如果不方便明說，寫張字條兒也成。”
金二嫂應了個是，想了想，又道：“奴婢就算沒認錯人，也不會怎麼著的，這府裡認識奴婢的也就幾位夫人並姑娘您。爺的情形與奴婢一樣，姑娘但放寬心。”
這是在隱晦地告訴紅藥，金二嫂和徐雖然都認得柳氏，但柳氏卻並不認識他們，自然也就不會橫生枝節了。
紅藥老臉紅了紅。
居然被看穿了。
這就尷尬了。
金二嫂卻像是什麼都沒瞧見，又笑眯眯地道：“爺最近忙著朝堂的事兒，有個什麼閣老被人參了，爺整天寫文章和那些人對罵，夜裡也睡得晚。”
嗯，幾句話就把一切都說明白了。果然是徐信重的下人，聰明得緊，
紅藥面上紅暈消退，頷首道：“既如此，那嫂子就快回去吧，別誤了你們爺的正事兒。”
老身麵皮再厚，跟你這麼個聰明人站一塊兒也不自在。
金二嫂想是聽明白了，於是二話不說，利落地應了個是，便離開了。
紅藥猶自站了一會兒，思前想後，卻也想不出個所以然來，只得揣著一肚子的疑惑，繼續回屋待客。
所幸接下來並無別事，她坐著吃了會兒茶，又陪幾位貴女去雲溪邊喝茶閒話，一直消磨到日影偏西，方才散去。
宴罷數日，國公府便先後接到了好些帖子，皆是回邀姜氏、常氏等人過府做客的。
這其中，東平郡王府蘇夫人寫來的帖子，並懷恩侯府柳夫人補送給紅藥的及笄禮，最被劉氏看中。
這兩位與紅藥的關係越好，則紅藥婚後的日子便也就越順，劉氏自是為女兒高興。
紅藥如今的注意力都在徐身上，他一日沒有迴音，她這顆心便怎麼也放不下，是以對這些事也只聽過便罷。
轉過五月，梅子漸熟，玉京城亦迎來了梅雨時節。
梅氏百貨的新頭面，亦終是於月初送進了國公府，而徐的字條，也擺上了紅藥的書案。
坐在明亮的房間裡，就著窗外的湖光雲影、細雨微風，紅藥展開徐的回信，細細品讀。
那信寫得簡短，攏共也就三句話，寫的是：
【建昭十四年上元夜，我在護城河畔救下一人，據此查到一夥拐（賣（人口的惡徒。你問的人當時與數名婦孺皆在惡徒手中。後，金二夫婦暗護他們至北城兵馬司，故知其身份，並稟報於我。】（175章、180章）
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前後加起來還不到百字，紅藥眨眼便讀完了。
可是，完全理解並理順這幾十個字所包含的意思，卻足足花去了她半個時辰的功夫。
而待全盤通透，又花了紅藥約有半刻時間。
直到將最後一絲疑惑解開，紅藥才覺出滿握的潮汗。
原來，這才是事情的真相。
原來，建昭十四年上元節那晚，徐約她在護城河邊賞煙花時無意間救下的，不只是險些被殺死的宮女薛紅衣，也包括了柳氏。
那已經是兩年前的事了，而今想來，仍歷歷在目。
恍惚間，紅藥的眼前似又現出彼時情景：清河、明月、裝丸砸的小竹藍、低眉溫笑的少年、夜空裡綻放的煙火，以及，那河畔鬼祟的聲息與身影。
那一年，寧妃娘娘還活著。
因為怕投毒之事敗露，寧妃命鄧壽容把紅衣殺死，再將之拋屍護城河，以做出紅衣貪玩偷跑出宮，不慎落水淹死的假相，從而躲避宮正司的查探。
前世時，這件事是做成了的。
而這一世，因了紅藥與徐的出現，卻陰差陽錯地阻止了這樁陰謀。
那之後的事，徐曾約略提過幾句，道是那意圖在河邊殺死紅衣的兇手，是一對姐弟。
這對姐弟乃是十惡不赦之輩，不但接些殺人害命的買賣，還幹著拐（賣（人口的勾當，手上落著好幾條人命，貪婪無比、心狠手辣，其中那個弟弟更曾汙過不少良家女子的身子，再將她們轉賣青樓。
為了將這對惡徒連根拔起，徐派人暗中跟蹤他們，查清了他們的老窩並出手剿滅，救下了一批被他們拐來的婦孺。
當初聽徐講述時，紅藥也只當一樁奇聞，卻是無論如何也想不到，那些被救下的人裡，竟還有個柳湘芷。
當年的湘妃，便是因此而流落異鄉的麼？
難怪她後來一直說，“無顏見列祖列宗”。
不是家道中落、亦非親眷見棄，而是她不幸落進了柺子手中，於是，紅顏飄零、塵世裡打滾，終其一生，再也不曾見過父母親人。
此念一生，紅藥的眼底，便漸漸湧出了潮氣。
她不敢想象前世的湘妃都遭遇過什麼，更不敢去猜測她經由了怎樣曲折的經歷，方才去到了千里之外的誠王封地。
那個高貴而美麗的湘妃娘娘，原來，竟有著比她們所有人都更悲慘的命運。
分明是千金小姐、官家姑娘，分明該有著大好前程，卻因不慎落入泥淖，到最後竟致為奴為婢，和血吞淚地活著，又孤零零死去。
或許，湘妃一直都在以某種方式求死，卻並不自知。
紅藥不由想起了前世的湘妃不爭不搶，想起了她自我放逐的種種行徑，想起了她甚至敢當面譏諷元光帝，以致連連降等，死時只得一具薄棺，連身像樣的壽衣都穿不上。
只消想起這些，紅藥整顆心都在抽痛。
那委實是太讓人心痛又憐惜的女子，失去了所有，一生與屈辱為伴。
用藥閉起眼，死死捏住了手中字條。
湖風清涼，攜來幾片雨線，珠簾子“噼裡啪啦”地響著，似一曲清弦。
再遠些，是小丫鬟的喁喁細語，以及湖水被風拂動的聲音。
現世的一切如此美好，前生種種，皆不存在。
紅藥張開眼睛，深深地吐納了一息。
都過去了。
從沒有一刻如現在這般，讓她深切地明白了重生的意義。
那不只是為了挽救大齊，如此宏大的願望，紅藥自忖能盡之力甚微。
於她而言，重活一世，除了認真地、努力地活下去外，亦是為了救下那個叫做柳湘芷的少女，救下那些與她一樣無辜的眾多的生命。
從行宮大火、太后薨逝、三公主暴斃，到兩度慘遭血洗的皇城、內安樂堂一甕又一甕的人彘、嬪妃殉葬時的哭喊，再到紅藥幸運地避開、而徐卻親臨的異族鐵蹄的踐踏……
一瞬間，紅藥想起了許多，而這許多的畫面與聲音，最終又匯聚成了眼前的這一紙字條。
視線被輕霧矇住，她什麼都看不清。
可在心底深處，她卻清楚地知曉，她一直想要報還的恩情，早在兩年之前，便已經用另一種方式，報還了。
真好。
重活一世，真好。
能救下這許多許多的人，救下那個苦命的女子，真好。
紅藥彎起了眼睛，眸光漸清，心底漸寧。
從今往後，她再也無需為故人擔心了，只因對方過得很好，比她想的還要好。
將字條投進水盂，她凝目瞧著那字跡一個個地暈散、化開，變成團團墨跡，再也難以辯認，方才長長地舒了一口氣。
都結束了。
或者不如說，什麼都沒發生。
大家都好好的。
全都好好地活了下來，並且，將要繼續幸福快樂地活下去。
這真是極好極好的。
紅藥唇邊的笑意漸漸擴大，最後直笑成了一朵花兒。
她哼著小曲兒，從水盂中撈出溼透的字紙，慢慢將之撕成了碎片，仿似唯有如此，才能將一切湮滅。
而在這個過程中，她又想明了一些事。
就在大半個時辰前，她還曾疑惑，何以今日前來送信的不是金二嫂，而是小廝元貞。
問了元貞因由，元貞回說，這是因為徐要在江南、皖南、湖廣等地都開設梅氏百貨的分鋪，便將金二柱夫婦調去幫忙了。
這一去，沒個十年八年的，他們也回不來。
如今看來，徐這是早早將知情者全都遣走，以免紅藥往後難做。
多好的夫君啊。
她得著了一個，柳氏也得著了一個。
除此之外，紅藥最近也一直在打聽柳家的事，而得來的訊息亦令她欣然。
柳家是個好人家。
柳湘芷落進柺子手中，丟了好幾天，若換在那些規矩嚴的人家，這樣的女孩子回家之後，也只得三條路可走：自盡、出家，或者遠嫁。
而柳家卻沒這樣做。
他們不僅牢牢地護著這個女兒，且還精挑細選地為她挑了一樁上好的婚事，哪怕女兒年紀拖得大了些，也絕不肯將就著把她嫁掉。
由此可見，柳家兩老對自個兒的孩子是真心地疼愛。
託生在這樣的人家，實是天大的福氣。
夫君溫柔、父母疼愛，柳氏這一生，應該會很圓滿。
紅藥心頭最後一絲執念，至此終是了卻，一時間只覺神清氣爽，只想找點事情來做做。
於是，她做出了一項重大決定：
找石塔。
真實情形其實是，除了這麼件事兒，她手頭也沒別的事可做。
五月乃是惡月，很少有人會在這個月裡舉宴，而就算有花宴、茶宴之類的，也沒紅藥這待嫁之女什麼事。
將要出閨的她，如今只能在家呆著，哪裡也不能去。
所以，就只能找石塔了。
為此，紅藥還學著徐的樣子，專門擬了一份“計劃書”，每天按早晚兩頓飯的時辰點兒滿府亂晃，趕上天氣涼爽，晌午還要再加一頓。
就這麼著過了十來天，世子爺不幹了，跑到劉氏跟前委委屈屈訴了段苦，大抵說來就是“二妹妹嚇得人家小心肝亂跳人家好怕怕”這種。
原來，每年夏天，國公府幾位爺就愛大中午地在湖裡泡著，圖個涼快。
當然了，這一涼快，難免就要露個體啊、果個身啊之類的，有些不大雅緻。
只是，正午時分，大太陽當頭，乃是一天中最熱的時候，女眷們根本不會揀這個時候出門兒，就算後來有了個殷巧慧，她也從沒在這個時候往外跑過。
可紅藥她跟別的女子能一樣麼？
就算是大中午的，她也經常時不時地冒個頭，把幾位爺嚇得抱頭鼠竄，湖中聚會也只能就此取消了。
世子爺一想這不成啊，他們幾個也就這麼點兒樂子，若是連這都沒了，這夏天可怎麼熬。
於是，他就跑老孃跟前告狀去了，希望老孃作主，讓二妹妹中午別出來。
面對長子的委屈，劉氏非但不同情，反倒還惱了，拍著竹椅怒道：
“這大夏天地，屋子裡又熱，你妹妹在外頭走一走又怎麼了？你就不曉得讓讓她？她又不像你們爺們兒能到處逛，可憐見地，竟是哪裡都去不得，可不就只能在園子裡散散心麼？”
完了還嫌不夠，又埋怨：“難得有個妹妹，也不知道多疼著，還嫌棄？你們幾個到現在也沒個閨女，說不得就是你們太兇，嚇得人家小丫頭不敢往咱家託生。都怨你們，到現在我都沒個小孫女兒抱著。”
最後再罵：“趕緊回屋給我生個小孫女兒是正經，別沒事找事，這麼熱的天，你不煩我還煩呢？”
世子爺被罵得一頭灰，溜牆根兒跑了。
從此後，國公府幾位爺都老實了，每天只敢挑晚上在湖裡碰面兒，後來倒又弄出了個“夜泳”的新玩法，最後竟還在勳貴圈兒裡時興了起來，亦是一樁奇聞了。