“晶沙？”
當我講出這種物質時，大家反應各異。
“那是啥？”韋娜自然是不知道。
“沒見過……”舒亞也是一臉迷惑。
蕾雅的表情則多了一份疑惑：“這東西會長出某類原始菌種？什麼原理啊？難道是因為埋在土裡成了培養基嗎？那樣的話，來源還是成謎啊……”
“這……只是瞎想而已。”我自己也說不通，純屬腦子一熱隨口就說。
“蕾雅同學所說的來源，確實至今還是成謎。”梅林跟著說：“但它們的載體，也的確就是伊珂同學所說的‘晶沙’。一種由能晶分裂，細碎如沙的物質。”
竟然真的是晶沙？
而且，這種晶沙，居然含有可培育出UC-24和UD-23菌種的原始微生物？！
但是，感覺有點混亂。
記憶裡，某種極烈極猛卻又具有匪夷所思邊界的爆炸後，現場發現的遺留物就是晶沙。如果是真是由能晶引發的爆炸分裂而成，那得是蘊含多麼可怕能量的能晶？
問題是，要引發出這些能量，就需要黑能晶的結合，更需要引發劑的使用，如果引發劑的關鍵原料來自能晶爆炸後的衍生物……怎麼感覺像是一個不可能存在的迴圈？
“這樣的晶沙麼……”舒亞提出疑問：“但是，能晶本身是很硬很穩定的礦物，就算是在動力源的工作環境下，能量或活化物質都耗盡，也只是裂成一些碎塊，而不可能是碎沙啊。”
“反過來呢？假如是有特別，特別龐大的能量，將這些能晶壓成沙子？”韋娜張開雙臂，就像是抱著一個看不見的大球。
語言文學系的她，總可以提出一些超越理工定律束縛的想法，雖說天馬行空，卻也頗為有趣。
“嗯……”舒亞稍微後仰，好躲避韋娜的誇張動作。他一會後才說：“用什麼容器才能裝下這麼多能量？”
“就這麼大的能晶，不行嗎？啊？”韋娜還保持雙臂張開的姿勢，就這麼抱著個想象中的超大號能晶，一個轉身看向舒亞，右臂肘部立刻撞在對方胸前。
“嗷……”舒亞輕呼一聲，立刻彎腰，快速把自己連同椅子退後一點，接著說：“那麼，將這麼大的能晶粉碎成沙，又得需要更可怕指數級的能量來引爆，哪裡找，怎麼裝啊？如此迴圈疊加下去，始終沒法解決問題……”
“抱歉，痛不痛？”韋娜趕緊收手，關心問過一句後，便接著提假想：“如果還存在一種容器，可以裝下更多能量呢？比如可以把能晶粉粹成沙子的那種量級。”
“沒事，沒事。嗯，應該……不可能吧。”舒亞放下剛抬起來捂著胸口的右手，看了看轉成傾聽狀態的其他人，似乎猶豫後才說：“能晶應該是目前世界上能量密度最大的物質，擁有絕佳的能量容積比。至於是否存在其他物質，同等體積下還可擁有百倍千倍的能量……我是真想象不出來。”
“一定還有，只是你不知道。”韋娜裝著嚴肅的樣子否決舒亞的理性結論，可馬上就“嘿”的一聲笑出來。
“啊哈哈……”舒亞也笑了，卻是一臉無奈。
“很棒的討論。”梅林滿意地鼓掌，說：“這樣的跨專業交流，才能碰撞出思想的火花。”
“謝謝梅林教授。”韋娜禮貌地回話後，便轉頭看向舒亞，笑著問：“怎樣呀，學弟，感受到火花了嗎？燒到沒？”
“嗯，嗯……”舒亞被戲弄得不知該說些什麼，只是雙手相握，併攏膝蓋，尷尬笑了一下就沒再接話。
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“剛剛的討論，正好談到能晶工業應用史上的一個關鍵難題。”梅林接著說：“在此之前，我們先談談一個至今也沒法解決的悖論吧。你們聽說過光速的故事嗎？”
“不知道哦……梅林教授，怎麼回事？”蕾雅挺起身，兩臂相疊擺在桌上，就像個渴求知識的小學生。
“世界上，跑得最快的是光。”梅林開始講：“曾經有研究者在北方卡諾州選取了某處山地進行試驗。兩個人站在相隔數公裡的山頂，利用探照燈發出信號，透過先後見光開燈並記錄時間的方式，試圖推算出光的速度。但意外的是，最後兩個人記錄的見光時間竟是一樣的。”
“十幾次試驗的結果皆如此，除了誤差因素。這其實說明光的速度太快，以至於無需一秒就能跑完十幾公裡。”梅林接著說：“這是背景。隨著科技的進步，特別是能晶的實用化、動力源的發明以及動力車的誕生後，就有人提出假想：我們能不能發明出跑得像光一樣快的機器？”
“就像這顆能晶。它這麼輕，能量卻這麼多，如果噴發能量，說不定就像子彈那樣‘咻’的一聲飛到目的地。”梅林拆出桌上的鋼筆蓋，拿起來模擬成一枚飛行的能晶，在空氣中劃過一道線，說：“但是，現代子彈也就幾百米每秒吧？比音速更快，很好。但我們想要更快。”
“怎麼辦？簡單的辦法就是加能量。嗯，這就是未來液化重組技術的方向。就像韋娜同學說的，也許能製造出更大的能晶，注入更多的能量。”梅林將筆蓋擺在玻璃杯旁邊，說：“現在，小能晶變成大號能晶，能量更多，透過一次性輸出，豈不是可以獲得幾倍速度？”
說到這裡，梅林看了看我們。
“嗯嗯，就是這樣！”韋娜點了點頭：“至少理論上是可以的吧？果然剛剛不是瞎想呢。”
呃，待議啊，未來記者同學。我在心中暗想。
舒亞則不給面子地說出來：“不行吧……”
“為什麼？”韋娜看向舒亞。
“變肥了啊，這顆能晶。”舒亞指著桌上的玻璃茶杯，說：“質量變大了，得損耗更多的能量，才能驅動自己跑起來……哦，或是飛行。總之一回事。”
“那再注入一些能量嘛。”韋娜表示不服。
“那就等同於注入某種比例的質量。”舒亞說：“能量和質量其實是一體的，能量密度也是有限的，能晶已經是自然界中擁有極致指標的天然物質。想要更快，就要輸出更多能量，能晶就變得更重，最後就越跑不起來，永遠也達不到目標速度。”
“什麼啊。”韋娜兩手交叉，歪著頭皺起眉，盯著舒亞說：“你在說什麼？我聽不懂。”
“哈哈……”舒亞無語敗退。
“這個故事的結論就是，因為現有物質的條件限制，永遠沒有任何東西能達到光速。不過，這不是本次討論重點。”梅林攤開手指按住玻璃杯，說：“假設沒有能晶外殼的束縛，其中的能量體以某種類光的形式存在，再也沒有質量的限制，那說不定某種條件引發下的能量波噴發就可接近光速。”
“但是，如果沒有能晶外殼，我們很難發現和利用這些能量。這就是矛盾所在。”梅林手指拂過杯子後，輕輕彈了下玻璃面，說：“能晶的存在讓我們能簡單有效利用能量，推動技術乃至社會進步，但自然產物的既定屬性，總會讓我們的技術發展止步於某種極限。而越接近這個極限，研製和生產成本就會越高。不過，這也不是本次討論重點。”
呃……那重點是什麼？我倒是覺得，這些話題挺有意思的。
“我們就先不暢想未來了。按照這次活動的主題，讓我們先回顧歷史吧。”梅林繼續講：“能晶工業史上，基於對黑白能晶屬性的認識，第一個關鍵，是發現雙活性原始菌種的存在，第二是培育出擁有其部分指標和功能的可量產菌種，第三是完善工藝，透過多級培育，利用相對常見的化學原料生產特種工業酵母並幹粉化，以製造引發劑。嗯，就像面包酵母那樣，只不過配料並非碳水化合物。”
“而最初的第一步，就是0到1的意義。”梅林感慨著說：“雖說晶沙是雙活性原始菌種的必要載體，但要創造出這樣的晶沙，本身就可能需要極為劇烈的能量爆發，就算假設可以使用大量能晶集中輸出能量，但問題是還需要可靠的引發劑。這就成了先有雞還是先有蛋的問題。”
“那，先用外力轟擊，比如炸藥？搞出一堆晶沙，找出原始菌種再來做培育嘛。”韋娜跟著發言。
嗯……這個說法好像有點道理。她好像總能提出一些聽起來挺靠譜的觀點。
“是個好主意。事實上也確實有人做過類似實驗。畢竟複製培育的UC-24菌種的指標總是不太如意。如果能炸出原始菌種豈不是更好？”梅林並未馬上否定韋娜的異想天開，但接著就說：“只不過，且不論多次試驗的主要成品仍是碎塊為主，就算是到了近期，極偶然情況下獲得的類晶沙物質，也找不到任何有意義菌種。”
“說到底，或許晶沙只是載體，僅此而已。”梅林說到這裡，嘆了一聲，彷彿是因科學瓶頸而惆悵，接著又對我說：“伊珂，你上次留下的晶沙，我也拿到分會那邊做過實驗。很遺憾的是，也確實未有原始菌種的存在。”
“所以，或許那也是人為因素的爆炸形成物吧。雖說機理尚未明確，但窮盡人力製造的晶沙，最多也就是個空載體。”梅林總結說。
人為因素……！？我驚訝得幾乎要站起來。
難道說，都不是意外嗎？！
但是，就因為沒發現原始菌種，而推斷出那是由人為因素爆炸引起的人造晶沙，這個邏輯裡……是不是暗含著某些未知事物或是事件過程？
真想繼續就這個方向再討論下去！
但……不行啊。這是個專業討論課，又不是案件分析會……
不過，可以把這個結論當成一個分析關鍵點。
只是，還得解決由此想到的另一個問題。
“梅林教授，難道說，原始菌種僅存在於‘天然’的晶沙載體上？”我提出疑問：“如果是的話，自然界又是在何種條件下產生晶沙呢？”
“對，確實僅存在於天然晶沙上。早在很久之前，它就被發現、提煉並用於種子培育，現在基本上找不到原始菌種。”梅林說：“至於天然晶沙和原始菌種的出現，至今都是個歷史之謎。內因有特殊病變轉化假說，外因則有隕石撞擊假說，總之沒有統一結論。”
“這就是被稱為‘真神之種’的天賜之物。就如唯一真神，聖主之力的顯現，打破了死循環，催生極少量卻又極關鍵的原始菌種，某種意義上而言比大量存在的能晶還重要。因為它的出現，使得能晶工學的應用不再是悖論。”梅林喝口茶後繼續說：“它在11世紀時被發現和應用，那就是另一段工業化歷史了。對了，就是與紅葉能晶遺蹟同個年代。”
“這……真是不可思議。”蕾雅問：“難道就是在這裡被發現的？”
“這是可能性之一。”梅林說：“雖然發現的歷史尚有爭議，但其實用性培育和生產，是在這邊變成‘遺蹟’幾十年後的事了。”
“那……最初究竟是在哪裡發現的呢？”我忍不住問了一句。
“有好幾種說法。除了這裡，還有一處也與你相關，伊珂。”梅林又看向了我。
“啊？”我再次愣住：“哪裡……？”
“就是在月鈴鎮那裡，據說。”梅林講出令人吃驚的資訊。
“不會吧……”我的第一反應是難以置信：“您是說……鎮上發生過足以產生晶沙的大爆炸？！”
不可能吧！如此和平的小鎮，怎會發生過那種慘劇！
“不是在鎮上，伊珂，別擔心。”梅林安慰著我，說：“據說是在野外的一個大坑發現的。”
咦……？
“大坑？”我很迷茫：“那裡沒有啊……只有草地，礦山，哦，還有一個湖。”
“湖？嗯，也可能就是那裡。因為歷史記載總是有些出入。”梅林改口說：“對，應該就是月鈴鎮郊外的大湖。”
“啊……月鈴湖？！”我不禁喊出了聲。
……