黃土道上，兩側雜草葳蕤。
謝採文邁著輕快的步子頭前引路，遠遠看著那漸漸近了的屋舍，臉上欣喜之意越發明顯，腳步也不自覺地跟著加快了幾分。
走了幾步，似又想起身後還有客人，趕忙慢了下來，回頭望向後面不徐不緩跟著的裴楚和陳素，不好意思道：“道長，素素小娘子，前面便是我家。”
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最初行走時，裴楚道術不強，頗有顧忌，還讓陳素充作道童裝扮，到了現在卻是不用再多做掩飾，不說他自身的道術武功，便是陳素自己等閒的一二十人都近不得身。
“哥哥，這裡與我們家也有些像呢。”
陳素站在裴楚身側，遠望著斜陽下的鱗次櫛比的村落房舍，輕聲低語了一句。
白中鄉依山傍水，除了泊頭附近的一段房屋較為稠密外，便是如零星散落的村舍房屋。
在裴楚看來村鎮格局建築風貌都有所差異，只那股恬淡油然的田園風貌，卻是頗為類似。
裴楚記起在觀前村時，他還生出過在這等田園之中老死一生的想法。一路順水南下，他能夠感覺到越是往南，村鎮城郭都要比北越州富裕安穩些。
只是即便在相對安穩的越州，也非處處如眼前這般祥和寧靜，誰也說不清會不會一朝崩壞，更遑論北地諸州，現下已不知是什麼光景。
若是普通的封建王朝末年，自不需多說，不論是楊浦縣還是杭家集，都能做得基本盤。
只是此方世界，有妖魔鬼魅，神道顯靈，道術妖法，又有那嶧山府君死前所言“人道氣運將盡，萬類齊爭”，其中內情種種，裴楚便如霧裡看花終隔一層，最終還是要自己親眼去看過，才能知曉。
……
幾人順著黃土道又走了一段，斜陽殘照，草色煙光，一條汩汩流水的小溪如玉帶環繞，溪邊則是一處扎著籬笆院牆的人家。
約莫有七八間的屋舍，磚牆外刷了粉，青瓦白牆，頗為齊整，草草望去，雖比不得大戶莊院，但也遠勝一般人的土牆草屋。
“娘，娘——”
謝採文人距離籬笆院牆還有幾十步路，呼喊聲已然響起。
籬笆內的小院，一個衣著樸素的婦人正端著個簸箕，用粗糠草籽餵雞。
忽然聽得院外的呼喊，急忙放下了手裡的簸箕，幾步跑到了院門前，扶著門框望向路上走回來的熟悉身影。
“娘，孩兒回來了。”謝採文高高揚手，興奮的地叫道。
“回來便好！”婦人見著比他還高出半頭的兒子，站在身前，臉上滿是欣慰。
母子相會，謝採文伸手為老婦人撥弄了一下頭上的銀絲，婦人則為兒子整了整略顯得凌亂的衣物，看得出母子感情極佳。
“哥哥，這位大娘看著好年輕呀。”陳素見得籬笆門前正為謝採文整理衣物的婦人，忍不出衝著裴楚低聲道。
裴楚輕輕點點頭，眉角卻不自覺的跳動了一下。
謝採文年歲約莫和他相近，但那位婦人看著也就三十幾許，雖不著粉黛，但相貌不俗，舉止端莊大氣。
只是裴楚“目知鬼神”道術的效用還在，望著這婦人，裴楚隱有幾分說不清道不明的感覺，無陰煞氣，有生人氣息，但多少有那麼點不尋常。
謝採文在婦人面前，眉飛色舞地說起在縣中學商賈事，以及一路回來的諸多波折等等，又將後方的裴楚和陳素兩人給婦人介紹了一番。
婦人眉眼含笑地聽著自家兒子的一番言語，神色和藹從容，又同裴楚和陳素一一打過招呼。
幾人見禮完畢，這時青瓦白牆的屋舍內，一個素衣木釵指尖還沾染了些許水漬的少女，似聽得外間動靜，走了出來。
少女站在門前，看著謝採文，臉上帶著些許期盼和羞赧。
見這女子走出來後，略略顯得跳脫了幾分的謝採文，稍稍收斂了幾分在老婦人面前的跳脫，只是臉上的笑容止都止不住，緩步走到女子面前，抓起女子的手腕，柔聲喊了一句，“小千。”
“採文。”女子低低應了一聲，俏臉湧起一絲紅暈，又見到有外人在，連忙抽回了手腕，低聲道，“有客人來，快請客人進屋。”
“對對。”
謝採文似如夢方醒，連連點頭，轉而走到後方裴楚面前，作揖行禮，語帶歉然道，“道長，失禮了。”
“人之常情，採文兄不必介懷。”裴楚笑笑擺手，不甚在意。
一行人進了屋內，先是在客廳中坐著敘了些平常話，不多時家主人回來，是一個四十出頭皮膚微黑的漢子，謝採文又上前拜見了父親，而後裴楚和陳素一齊見禮。
裴楚從言談中也漸漸瞭解了謝採文一家的情況，謝採文是獨苗一根，其父名為謝瑞，其母田氏，家中以務農為生，有操持二三十畝水旱田地，算是白中鄉里的殷實人家。
至於那少女則是謝採文半年前新娶的妻子，姓呂，名雖未說，但他已經聽了謝採文喊了好幾次的小千。
“若是換個寧姓、聶姓，我倒是真要時時警惕幾分了。”
裴楚對照起謝採文夫婦姓名，心中不由輕笑。
不過以他的目力，已看出這家人之中，除了謝採文母親田氏他略覺得稍稍有幾分不對勁，其他人殊無特別之處。家境殷實，一家人又和睦美滿，當屬人豔羨。
閒聊說話間，田氏和呂小千都已經為裴楚和陳素各自收拾出了房間。
謝家房舍不少，加之正當夏季，一切倒也不算麻煩。
裴楚和陳素又各自安頓了一番，晚上兩人又在謝家的招待下，一起用晚飯，菜蔬不算鋪張，五七個葷素搭配，用料簡單，口味卻是出乎意料的好。
即便放在裴楚上輩子來比較，也不遜於一些大廚手藝，甚至猶有過之。
晚飯後，眾人又在院中納涼，謝瑞和謝採文父子又陪著裴楚說了一會話。
到了天色暗下去後，裴楚便見到那田氏走了出來，催促著謝採文回房休息。
而後各自散去，回房安歇。
回到房內，裴楚點燃燭火，畫了幾道符籙，又默默觀想修煉了一陣法力，忽然就聽見叩門聲。
裴楚開啟房門，就見陳素偷偷摸摸溜進了他房間，神秘兮兮道：“哥哥，方才那個田大娘到我房裡，特別囑咐我，讓我關好門窗，不論聽得什麼動靜都不要出房門。”
“不要出房門？”裴楚登時皺起了眉頭。
那田氏他雖覺得有那麼幾分不諧的感覺，但總體而言，並未看出什麼特別的地方。
不過，小姑娘是個機警的，而且有幾分機心，這點裴楚自然知道。各種妖魔鬼魅事，見多聽多，還親身對抗過突襲杭九娘的夜梟，自是察覺出了那田氏話裡有異，才特別過來和裴楚說。
裴楚聯想起白日所見的那“豬道人”被驅逐的一幕，心有所感。
這白中鄉看似一片祥和，宛如世外，但內裡或許還有些不尋常之事。