呼獵獵的大火燒灼。
一處已然燒了小半的典當鋪內，忽然鑽出來一個人影。
白賊七用一條溼布捂住口鼻，身後還揹著一個大包袱，一從著典當鋪裡衝出來，就大口大口喘著粗氣。
“還好七哥跑得快，不然非被燒死在裡面不可。”
白賊七抖了抖肩膀上沉甸甸的包袱，忽而發出公鴨般得意的笑聲，“撐死膽大的，七哥這次是發財了……唉喲，咳咳……”
笑了沒幾聲，白賊七又劇烈地咳嗽了起來，感受著身後的火勢越來越大，白賊七不敢再停留，儘管用溼布捂住口鼻，可濃煙之下，他這時候覺得有些頭昏腦漲。
快速辨別了一下方位，跌跌撞撞地就朝著外間的街道跑去，只是跑了一段，白賊七就察覺出一些怪異，周遭的街道闃然一片。
“嘁，這人都跑光了嗎？怎麼一點動靜都沒有？”
白賊七這會算是“身負巨資”，可看著空蕩蕩的街道，心中不免有些發憷，他記得之前起火的時候還是哭喊聲連片，可沒想到只是他冒死衝進典當行的這麼一小會時間，周圍就沒個人影了。
“還是快點出城。”
白賊七心中盤算了一陣，他現在可是富家翁了，不敢再做停留。
只是，剛跑了幾步，忽然，他的腳步猛地一頓。
在他前面空曠的街道上，不知何時多出了三個人影。
“李東家，謝挑夫，石鐵匠……”
白賊七是個在街面上廝混的，一眼就認出了面前這幾人，只是他剛幹了虧心事，見著人情不自禁地就有些心虛，下意識地擠出了一張笑臉打招呼：
“火燒屁股啦，幾位還不趕緊逃命？”
只是讓他驚奇的是，面前三人毫無動靜，木愣愣地站在那裡，彷彿木雕泥塑一般。
白賊七正要再次開口，只是突然身後一簇火光冒起，他趁著火光看到了三人的衣物撕扯了諸多碎裂的痕跡，其中那個謝挑夫的胸前被扯開了一個血洞，恐怖，森然。
吼——
陡然間，一聲似嘶啞又似咆哮的聲音從三人口中發出。
原本木愣愣的三人，似乎突然發現了八字鬍男子，猛地朝他撲了過來。
白賊七頭皮發炸，轉頭就逃，可剛一回頭，就看到後面，不知何時也站了一個人影。
不，已然不能說是一個人，而是一團爛肉。整張臉完全被撕爛，多處露著森森白骨，胸腹間血肉外翻，各種內臟破裂掉了出來。
“娘咧！”
白賊七心膽俱裂，只感覺下身充斥著一股強烈的尿意，一把將身上那沉甸甸的包袱甩了出去，撞翻了這擋路的怪物，連滾帶爬就朝著遠處飛奔。
街道兩側，不時有一個個身體僵直的人影從各個地方冒了出來。
白賊七又險之又險地左右騰挪躲閃開，他看似體弱，可常年廝混在街面上，身體其實比一般人要靈活得多。
一路上白賊七也不知遇到了多少怪異僵直的身影，他只是一個勁兒地逃竄，隨手用街面邊上的各種雜物遮擋，這楊浦縣各條大街小巷他都熟悉，僥倖之下竟然被他毫髮無傷地一直到了城牆邊緣。
這處城牆下面正巧堆疊這一些磚石木料，這都是前些時候縣裡修城牆未曾用完的廢料，其他人或許不知，白賊七卻早在重修城牆的時候，就已經留心上了。
白賊七手腳並用地爬上了城牆，翻身跳了下去。
在地上滾了兩圈，白賊七又坐在地上喋喋不休地哭罵了起來，“賊老天，這世道到底是怎麼了？又是水鬼，又是走屍……眼看七哥能發筆橫財，可又丟了……這……這還讓不讓人活……”
白賊七話未說完，忽然眼前一道銀光亮起，他只感覺頸後一涼，脖子上已然架了一把雪亮的鋼刀。
“將反賊拿下！”
……
“逃，快逃啊！”
“火燒過來了！”
一聲接一聲的呼喊響起。
長街上四處可見倉皇逃竄的人群。
兩個人影在混亂的街道上顯得格外突兀，一直到了一處南城的小宅院門口。
大門脫漆，磚牆破敗，吊在門口的兩個紅燈籠也少了一個，貼著的紅紙對聯也被人撕扯了一半，只有泛著白斑駁紙頁，依稀能見著一兩個字。
“彭……彭都頭，這就是破落秀才的家。”
一個身形瘦弱留著兩撇小鬍子的男子，縮著肩膀指著這處小院落的大門。
他的目光不時還掃過四周的街道，眼神之中滿是惶恐不安，雙腳微微曲著，似乎想要逃遁，可手腕上被捏得發緊的刺痛，又打消了他不切實際的想法。
彭孔武抬頭看了一眼殘破的外牆和院門，又拿眼睛看了一眼身旁留著八字鬍的男子，沉聲道：“吳坊正，你確定是這裡？”
“這南城九街十八巷，我家家戶戶都記得清晰，這欒秀才早年尊堂在世時，還是個肯上進的，早早考得秀才功名，我還來喝過一杯賀酒。可自他父母過世，這欒秀才不通經營，家道敗落，學業也荒廢了，成天在街面上廝混，專愛些扶乩卜掛的事。”
吳坊正一股腦的將他知道的倒了出來，說到最後又左右看了一眼，忍不住補了一句，“只是，彭都頭，這……那欒秀才是否還在家裡，我可做不了保證。”
“地方對就行。”
彭孔武一把鬆開了被他拽著的八字鬍男子，擺了擺手，“你且去吧。”
“多謝彭都頭。”
吳坊正揉著手腕，賠笑兩聲，轉頭就準備朝遠處街道跑去。
“等等……”
正當吳坊正轉頭想要離開，彭孔武忽又叫住了對方。
“都……都頭，還有何事？”吳坊正面上的肌肉微微顫抖著。
彭孔武濃眉輕揚，眼中似有憤怒又似有無奈，“你是坊正，如有可能，多帶些逃命！”
“是是……”吳坊正連連點頭。
彭孔武轉頭不再去看對方，只是目光陰沉地盯著著面前的大門，握緊了手中的一根三尺長、兒臂粗似的鐵釺。
他的腰刀在遇水鬼之後被裴楚遺失，這一路上用的都是木棍之類的器具，也沒個趁手的武器，好在方才路過一家鐵匠鋪時，找了這根鐵釺。
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“希望這賊子不會跑了！”
……
寒酸的臥室內。
亂書一地。
欒秀才坐在一張木桌前，手提酒壺，自斟自飲，目光不時落在桌面上的一塊黃紙疊成的符令。
臉色變幻，似喜似癲。
“……嘻嘻，求仙問道十一年，今日方知世有仙……變錢，錢可車載。變米，米可滿倉。穿牆而去，宛如無物……噫唏噓，夢耶？非耶？”
一杯濁酒下肚，欒秀才生神態癲狂，又倒了一杯酒，站起身打了個圈，似要跳起舞來。
“……那祝公子是妖人乎？精怪乎？反賊乎？大逆不道，無君無上乎？與我何幹……我只求得這仙家法術，朝北海而暮蒼梧，長生長生，成仙成仙……”
欒秀才醉意闌珊，外間的嘈雜呼喊，他似完全聽不見，只是將手裡的酒杯高舉，接著又恍恍惚惚朝著臥室外的大堂躬身拜了拜。
“父親母親保佑，往日您二老責備孩兒好讀野史志怪，不用心舉業，可又哪裡知道，這人生一遭，不過黃土一抷，孩兒不甘……”
仰頭又是一杯酒灌入口中，欒秀才打了個酒嗝，神色似乎清明幾分，忽又搖起頭來。
“……孩兒也知那祝公子的盤算，可孩兒不怕他有謀算，我也讀得經史，略曉三分權謀，今朝便是虎做狗，也要求得入仙家門庭好機緣……”
哐！
臥室房門猛然被人踹開。
“欒秀才！”一聲暴喝跟著響起。
彭孔武手持鐵釺，雙目似噴出火來，大踏步地走進房門。
欒秀才被驟然的巨響，嚇得踉蹌在地，醉眼惺忪地轉過頭，似乎沒有認清進門之人，只是怪叫道：“咦？你是哪個？竟闖我家中來？”
“你這狗才！”
彭孔武怒氣騰騰直冒，衝到了欒秀才身前，一手提溜起對方的衣領，怒喝道，“快說，這城中疫鬼之事，你知是不知，到底是何人所為？”
原本彭孔武對於欒秀才作為導致鄉人成為疫鬼，就有所懷疑。這一刻看到欒秀才這幅醉鬼模樣，心中越發確定。
“疫鬼？”
欒秀才被提著衣領嘟噥了一聲，微微睜開的雙眼，近距離看到了彭孔武彷彿要吃人的眼神，猛地打了個激靈，期期艾艾道，“你……你……彭……彭都頭……”
“說，是何人指使你去送那些紅衣？”
彭孔武舌綻春雷，又是一聲怒吼，看著欒秀才窩囊猥瑣的模樣，他的氣更是不打一處來。
這病懨懨的廢物，又如何能搞得出那些鬼物出來害人？
“學…學生…我……不知。”
欒秀才額頭臉上汗水汩汩冒出，被彭孔武連連怒喝下，一通醉酒似乎在這個時候都醒了七七八八。
“你不知？”
彭孔武咬著牙，猛地將右手的鐵釺插在地上，抬起手狠狠一巴掌甩在了欒秀才的臉上。
欒秀才整個人被這一巴掌打得跌衝了出去，正好撞在房中的那張桌子上，將桌上的一應物什盡皆打翻。
彭孔武看著倒在地上的欒秀才，伸手一把抓起插在地上的鐵釺，一字一句道：“城中大火，疫鬼橫行，今日你若不說出所以然來……”
“說了……學生說了……”
地上，欒秀才忽然大叫了起來。
彭孔武手裡的動作微微一頓，就見欒秀才連滾帶爬，忽然朝著室內一邊的牆壁撞了過去。
“嗯？”
彭孔武雙目陡然圓睜，他看到了欒秀才在撞到牆壁的一瞬間，整個人憑空消失在了他面前。
“這……這是妖法？”
彭孔武先是吃了一驚，轉眼間已然明白過來。
這欒秀才有妖法，能夠躲進牆裡，這也是為何之前他與裴楚跟蹤幾人，卻在半道忽然尋覓不到蹤跡的原因。
“彭都頭，學生在這。”
這時，忽然在另一側的牆壁上，一個半張臉腫脹的腦袋探了出來，正是欒秀才。
“妖法！”
彭孔武怒聲喝道，猛然一個箭步朝前，手中的鐵釺已經狠狠朝著牆壁扎了過去。
欒秀才大驚失色，腦袋急忙往後縮了回去。
刺啦！
鐵釺穿透牆壁的摩擦聲響起。
欒秀才又從另外一側的牆壁鑽了半截來，看著彭孔武嗤笑道：“無知愚頑，哪裡懂得仙家法術玄妙？”
“啊！”
彭孔武怒氣沖天，又是一聲怒喝，猛然一把將手中的鐵釺抽了回來，再次朝著欒秀才衝了過去。
欒秀才又慌忙地躲進了牆壁之中，這一次動作卻慢了一拍，他不過一個四體不勤的讀書人，哪裡及得上彭孔武這樣差點中了武舉人的身手。
撕拉一下，鐵釺刺中了半截衣袖，留下了斑斑血漬在了牆上。
彭孔武看著牆上的半截衣袖和幾點血跡，精神一震，拔下牆上的鐵釺，倒退了兩步，陡然朝著牆壁衝撞了過去。
這房間的牆壁雖然是磚牆，但只不過薄薄一層，根本擋不住彭孔武的蠻力。
轟隆一聲巨響，牆壁上登時出現了一個大的窟窿。
彭孔武灰頭土臉地從這窟窿裡鑽了出來，雙目冒火地看著前面的牆壁，咬牙切齒道：“欒秀才，你跑不了的！”