深夜，東離國國都，蘭明宮城。
寧凜陛下深夜召見韓大人，見到陛下立在樓臺前愁眉不展，韓大人上前問道：“陛下，可是為明日的兩國會談而憂心？”
“北國出使，朕的探子居然一直沒有不知道，韓大人如果北國攻打過來，是不是朕的探子繼續又聾又瞎？”寧凜陛下心中窩火，不過與其他帝王不一樣的是，寧凜陛下面對自己人的無能，更多的是找出問題解決掉。
“我們身處北國的探子，從頭至尾都沒有將他們那邊的訊息傳過來，如此說明一個情況，那就是北國此行十分隱蔽，這才使我們的人沒有發現。”韓大人為探子開脫道。
“你不用為他們開脫，若不是蜮莨國與羌尺國的探子把他們的情況傳過來，朕還不知道他們三國發生了這種事情。”寧凜陛下無奈道。
“是啊，真沒有想到勉強的平衡居然是北國最先挑破。”
既然屠殺了自己的鐵匠師，那北國出使，絕不是為了給自己一個說法這麼簡單，寧凜陛下問道：“你覺得北國為什麼出使？”
韓大人推斷道：“殺了我們的鐵匠師來給我們一個說法，只是為了出使有名罷了，臣認為北國此舉是為了避免與羌尺，蜮莨國開戰時我們出手協助他們。”
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韓大人的推斷與自己的猜想不謀而合，寧凜陛下愁眉不展，道：“當年父王兵行險招才換來這數十年的太平，如今......要結束了嗎？”
韓大人深知陛下執政這十年來，每日勤勤懇懇，從未有一日懈怠，為的就是讓國家強大起來，實現先帝遺願。
陛下當政一十載，三千餘日，無一日敢忘自己使命。兩代君王，殫精竭慮所維持的太平，若自己和陛下的猜想為真，韓大人只覺得自己愧對陛下，道：“陛下......怕是要結束了”
“可是......朕的任務還沒有完成.....西離......”寧凜陛下忍下脫口而出的話，轉而變得冷漠，道：“西離，近來可有異常？”
“回陛下，並無異常。”
寧凜陛下松了一口氣，道：“那就好，那就好......西離設立南方古樓來參悟天寒真氣，近段時間可有突破？”
韓大人無言以對，道：“依舊......沒有突破......”
“依舊......”寧凜陛下失望的閉上了眼，苦笑一聲道：“韓大人......朕，該怎麼辦？”
“陛下不用過憂，現在北國有意出使，那就說明他們需要我們的力量傾斜。”
韓大人作為寧凜陛下身邊最信任的臣子，韓大人的一言一行都會影響寧凜陛下的決策轉向。
“屠殺鐵匠師，說明巨弩真的可以斬殺他們的雙頭火龍，只是殺了鐵匠師的究竟是北國的哪股勢力？”為了躲避北國的眼線，鐵匠師被殺後，寧凜陛下一直在小規模極為隱蔽的打造巨弩，只是國內北國勢力不除，巨弩的打造根本達不到寧凜陛下想要的速度。
自己西離的實力並不軟弱，苦於沒有五級成神武術師，至強功法亦沒有突破，這才使得陛下沒有安全感。
“或許是蛇山的隱人。”韓大人推測道。
時隔多年，寧凜陛下已經記得不太清楚，道：“隱人......就是一夜之間屠了尼羅一座城的隱人？”
“對。”
“如果真是這樣，蛇山隱人的數量究竟有多少......”寧凜陛下思細極恐，無法想象如果北國隱人大開殺戒的話，自己又會遭受多大的重創。
“隱人是蛇山非常重要的一支力量，如果北國確實派出了他們屠殺鐵匠師，按照我們五國鐵匠師被殺的時間來算，他們是分別進行，不過現在現在還沒有確定的情報。”韓大人謹慎道。
寧凜陛下只能苦笑，道：“是隱人，那說明北國的隱人數量規模超出了探子的情報估算，如果不是隱人......韓大人，那問題就嚴重了。”
“是啊，如果不是隱人的話，那就說明北國還隱藏著我們不知道的其他實力。”韓大人說出了寧凜陛下的擔憂。
“北國究竟還隱藏了多少東西......”寧凜陛下忌憚而又好奇，道：“不過縱使他們實力再強，坐擁最強國力的蜮莨絕對不會讓他們野心得逞。”
唇亡齒寒的道理蜮莨和羌尺不會不懂，不然他們兩國也不會摒棄前嫌聯手抗北，只是韓大人不明白的是，身為羌尺國的盟友，面對北國的撕毀盟約，羌尺國為什麼不向陛下請求援助。
“蛇山，火龍，這是已知的北國最強，不過陛下擔心的韜光養晦應該不會中斷。”韓大人鼓舞道。
“你是想說，蜮莨有百中城的屍人牽制北國，再加上蜮莨與羌尺聯手，北國多半不會率軍繼續南下。”
“對，唇亡齒寒的道理他們不會不懂，不然他們兩國定會派出使臣尋求我們出兵援助。”
這倒是一個很另類的角度，寧凜陛下露出一抹譏笑，道：“你說的對，以聞人陛下那種心性，他既然可以和敵國聯手，那麼身為盟友的朕，他為什麼一直沒有表態，總不能是拉不下來臉吧？”
“聞人與北宮撕破了臉皮，不過我們可沒有，所以我們還有時間，只要能繼續將這脆弱的和平維持下去，等到我們的武術功法有了突破，陛下就再也不用為這件事擔憂了。”這是現在唯一的法子，韓大人只能這樣做。
寧凜陛下已經快沒了耐心，道：“武術功法突破......這麼多年了，韓大人莫不是還抱有期待？”
“終歸是要抱著希望的......”
“如果朕等不到呢......”寧凜陛下幾乎絕望道。
“陛下......”
自己的多愁善感再一次讓韓大人無言以對，寧凜陛下旋即轉口道：“今日在朝堂上，朕與北國鄭杭升的對論讓你對他有了一個大概的瞭解了吧？”
“是的。”
“那就好，剩下的就交給你了。”叮囑過後，寧凜陛下又提醒道：“現在已經到了非常時期，西離那邊你可要多加留意。”
“陛下放心，西離那邊臣會看著的。”
“那就好。”寧凜陛下欣慰道。