“艾琳學姐……”
夜幕降臨，艾琳仍然站在那張陰森的木質方桌前邊，只不過桌面上的東西從原先的補強劑換成了一大堆玻璃試管狀的奇特器皿。除此之外，桌面上還攤著一匹藍色的繡花布，布面上分別省放著三根白色羽毛、一個看上去黏糊糊的動物器官、從活魚身上剝下來的整片黑魚鱗、還帶著血的雞冠、一小瓶牛奶、一罐發黴的果醬、磨成粉的芝麻。
此刻的艾琳正兒八經地戴好口罩和橡膠長手套，穿著手術醫生的白色大褂，一手拿鑷子，一手拿固定鉗，小心翼翼，正在將橘子上邊連著的白色筋絡一點一點地剝下來。
“嗯？”
察覺到了身後來人，艾琳驟然回頭，紮成蠍尾辮的亞麻色長髮在空中甩出一個十分漂亮的弧度。
月黑風高，屋內一片漆黑，也不開燈，再加上學姐桌子上那堆不知道用來幹嘛的鬼東西……這一幕的陰影實在太多直接把尹承一要說的話卡在喉嚨裡，他整個人僵在原地，一時間也不知道該前進還是後退了。
“是承一嗎？不好意思……我有夜視能力，所以晚上不太喜歡開燈。”艾琳學姐拿起桌上筷子那麼長的魔杖，輕輕一揮，“【照明術】。”
魔杖前端頓時亮起一枚小小的光源，雖然發光源體積不大，但是輸出的光亮卻完全不輸給現代工業的白熾燈。
“不開燈嗎，學姐？”這麼點兒光倒也足夠了，但尹承一畢竟是個現代人，習慣了室內被電燈照得亮堂堂，對這麼個魔法世界裡出來的東西總歸是不太感冒，“又不用擔心電費的問題。”
“我喜歡這樣。”
“哦……”
艾琳重新拿起鑷子和固定鉗，繼續剝她的橘子筋，一邊說道，“我正在做【破碎寰宇之劍】的附魔材料，一共需要六組，現在才弄到第三組。這一組最要命的就是需要剝一個橘子的筋，而且還不能斷，斷了就得從頭再剝。今天我已經剝了十三個橘子，這是第十四個。”
她不好意思直說，但是“姐很忙，沒事別來煩姐”的意思表達得很明顯。
“嘶……這把劍聽上去……就很厲害。”尹承一也只能做出這種評價，“可是學姐，能不能先放一放啊？我現在找你有急事。真的，十萬火急，為了這件事我連舞會都沒心思參加了。”
“有多急？”
“就是……挺急的，聽我說，其實我剛才見到火拳了，那個應該和你同一屆的火拳。他也來了，是院長邀請來給現在的學生們傳授經驗的，而且現在應該還在下面一層。”
聽到“火拳”二字，彷彿一個被烙印在靈魂深處的魔咒於瞬息之間發動。艾琳原本沉穩的雙手突然重重一抖，手中的鑷子順勢將橘子筋夾斷。
“……嗯。”她看著斷掉的橘子筋，猶豫一會兒，將這個還差一點就能剝乾淨的橘子放到一邊，示意尹承一接著說，“他是個很可怕的人。”
“果然……”不祥的預感真的應驗了，尹承一深吸一口氣，突覺壓力倍增，眉關緊縮，下意識地抬手薅了一下自己的頭髮。
“這是……？”艾琳的視線順著他的手腕往上瞥了幾分，自然看到了印在尹承一右腕上的龍頭，“【牢不可破的誓言】。麥琪對你用了這個？”
“對啊。”
“那你得自己注意一下……”艾琳的語氣變得嚴肅起來，聽上去這不是個小事兒，“這個東西不是開玩笑，真要說起來，已經有點黑魔法的性質了。不管答應了她什麼，一定要完成的，要不然……你後半生的運勢會一路走低的。負責判定契約的是‘魔法’本身，除非魔法有一天徹底從世界上消失，這條【牢不可破的誓言】才會隨之徹底消亡。”
“聽著有點瘮人啊……”被她這麼一說，尹承一看自己手腕的眼神都有些不對了，這枚龍頭印記在他眼中更是成了蠍子一般的劇毒之物，恨不能處之而後快，“那怎麼辦？”
“麥琪有沒有規定你必須在什麼時間之內完成這個約定？”艾琳繼續追問。
“那倒沒有，她只是說……以後有時間來一趟就行，沒說具體是什麼時候。”
“呼……”艾琳輕輕松了口氣，整個人放鬆下來，“那就好，沒有限定時間，這個魔法就僅僅只起到約束和一丁點威懾作用。因為你什麼時候來完成都行嘛，沒有時限，相對來說就好辦很多了。”
“現在問題的關鍵不在這兒……”弄清楚這是個並不致命的小玩笑，尹承一也就放心了，趕緊把話題再度扯回來，“學姐，下午那個水晶球還記得嗎？你說過你可以預言未來發生的一些事的，對不對？”
“準確來說，我可以用水晶球來推演一些未來即將發生的可能性，這些可能性在被我觀察到的一瞬間就可能崩塌，或者發生變更。透過水晶球看到的一切皆為‘機率’，而非‘事實’。”也許是本能地感覺到了什麼，艾琳的遣詞變得愈發謹慎起來，彷彿是在勸尹承一打消他的想法，“我也不能保證自己的預言百分之百正確，因為在事實真的發生之前……一切都是不確定的。”
可尹承一這個直男完全不懂得怎麼去讀女生的微表情，反而管自己深吸一口氣，接著往下說了。
“是這樣的……就在剛才，火拳用極其隱晦的方式告訴我……學院已經被滲透了，我們的情報系統出現漏洞。”
“學姐，能用你的預言能力看一下嘛？他說的到底是真是假？”
“……”
“鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴…………！！”
一串急促而又緊湊的響鈴聲打斷了談話節奏，只見一個碗口那麼大的黑鐵鈴鐺忽地一下從後邊的雜物櫃裡騰空而起，朝著這邊疾速飛過來，在二人身邊旋轉著飛來飛去，一邊飛鈴聲還不停，造成的噪音只能用“擾民”二字來形容。尹承一當即就捂住耳朵，苦不堪言；而艾琳卻十分平靜地看著這個大鈴鐺在身邊飛過來，飛過去，也不出手阻止，任它飛足了三圈，自己掉在桌子上，發出“啪啦”一聲響。
鈴鐺停下，世界彷彿都安靜下來。
只剩下尹承一在這兒乾瞪眼了。
“什麼？什麼聲音，艾琳？”麥琪急急忙忙地從門外飛進來，瞅準時機，一下子落在艾琳肩膀上，瞥一眼桌子上的黑鐵鈴鐺，怒道，“你這個壞蛋，怎麼把‘喪命鍾’都弄響了？是不是存心想害死艾琳啊？”
“不是……什麼，什麼鍾？”尹承一滿臉無辜地攤手道，“我不知道啊，不是我弄響的。”
“麥琪剛才竟然還同意你以後可以來見艾琳，麥琪真是太傻了……麥琪現在就來彌補這個錯誤！”小精靈飛到尹承一面前，單手伸出，輕聲叱道，“【索命連……】”
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“等等，麥琪，不是他的錯。”艾琳連忙在一旁輕聲解釋道，“他不是巫師，不知道喪命鍾很正常，你可以先說給他聽嗎？”
“啊？一定要麥琪和他說嗎？好吧……真是拿艾琳沒辦法。”契約者的命令是絕對的，縱使麥琪一千個不願意，也只好吹滅手掌上的魔法球，不情不願地說道，“聽好了，壞蛋。所謂的【喪命鍾】，是一種用鍊金術煉製出來的魔法道具，簡單來說，就是一個警報器。
你已經知道了，艾琳的預言魔法可以看到一些未來的‘可能性’，但那些都只是可能性而已，不是確定的。就好像她今天晚上要是和你去跳舞，就會死；和葉濤去跳舞，也會死；和周正義去跳舞，也會死……雖然結果一樣，但是過程可能有所區別，換言之，在水晶球預言中，艾琳的未來一直是不確定的。她可能死，也可能活，得看她現在具體做什麼、”
“而喪命鍾的作用就是：當你此刻的動作、行為、語言、交談內容，必然會導致你在非常近的未來——一般是七天以內，死亡時，它會發出警報，就像剛才你看到的那樣。”
“什……麼？”尹承一逐漸明白過來，後背上冷汗刷刷的就下來了。
“沒錯。”艾琳平靜地說道，“回答了那個問題，我馬上就會死。”
“……”尹承一怔住了，他忽然意識到火拳可能是對的，敵人或許潛伏得比自己想象的還要深。
一股惡寒爬上了他的脊背。
“那意味著……你其實知道這個問題的答案嘍？你只是不能說？”
“鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴————！！”
不等艾琳做出任何反應，喪命鍾以迅雷不及掩耳之勢跳起來，圍著兩人轉了三圈，這才堪堪落下。
“哐當”一聲，現場一片死寂。
沒人敢吱聲，就連一向鎮定的艾琳學姐額頭上也沁出一層冷汗。
“……連你知不知道問題的答案，都不能說。”半晌，尹承一才死咬著牙總結道，“萬一你知道，只是沒告訴我，他們為了保險起見，依舊會來殺你。”
艾琳無言點頭。
“好，好，你讓我先想想……”尹承一摁著自己的額頭，苦思冥想了將近五分鐘，方才問道，“那學姐，我現在只想知道……”
雲小白的名字是真的嗎？
這個問題，他依舊沒能問出口。
“鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴————！”
鈴聲響起，宛若催命。
尹承一目瞪口呆。
艾琳想了想，抄起魔杖，念道，“【筆記本飛來】。”
然而飛到一半的筆記本又被喪命鍾“啪”的一聲擊落，它又繞著地上的筆記本飛了三圈，用意再明顯不過。
他們不能……再交流了，哪怕是寫在紙上也不行。
“怎麼會這樣……”尹承一的視線完全聚集在這串黑鐵鈴鐺上，感覺天都要塌下來了，“竟然已經到這種地步了嗎？”
艾琳既沒有點頭也沒有搖頭，出於謹慎，她現在什麼都不能做，關於內鬼的話題最好是一個字也別提。從喪命鍾的敲響頻率來看，敵人對學院的滲透可能比他們想象得還要可怕……往更嚴重的地方想，也許整座學院都已經在他們的監視下。
一想到暗處隨時會有一雙眼睛盯著，二人就覺得如芒在背，渾身不自在。
……
“哇！”麥琪忽然回頭，往大門的方向飛去，“又有人來了！”
“這個時候？”
尹承一頓覺不妙，回身看去，卻見雲小白不知什麼時候已經站在門口，背光，長髮披散，手中還拿著一疊宴席上用的白色餐巾，工工整整地疊成三角形。
她就這麼靜靜地站在門框邊上，面無表情，凝視著不遠處的尹承一和艾琳二人，有股說不出的詭異感。