姜小橙在寧靖城中停留了月餘，除掉權正志，背下武庫秘笈，開啟鍛槍工程，隨後出發北行，向襄淮城而去。
時間向後倒退，在姜小橙回到寧靖城之前，聞家五傑的最後一傑，老四聞一圓先一步返回了泉義城的通達鏢局，韓立人雖死，但韓立人佈下的圈套，仍然在等待聞一圓歸來。
泉義城位於通衢之地，乃是上京必經之地，四通八達，故而鏢行繁榮昌盛，在泉義城有兩大名聲赫赫的鏢局，一家是聞家兄弟經營的通達鏢局，另一家則是顧順風所開的順風鏢局。
這兩家鏢局相互競爭，彼此殺價，一來二去成了仇敵，不過這卻讓託鏢的撿了便宜，因此，京畿一帶的顧客都慕名而來。
一直以來，通達鏢局在總鏢頭聞一達的帶領下，有號稱四通一達的聞家五傑坐鎮，向來都壓著順風鏢局一頭。
如今，聞家五傑西南走一遭，四死一傷，只有聞一圓一人活了下來，通達鏢局和順風鏢局的這杆天秤，自然出現了傾斜。
這一天，通達鏢局的大門之外，來了個瘦瘦高高的算命先生，他右手捋須、左手持旗，坐在小木凳上，大白旗上寫著八個字：
看相算命，每客十兩！
不到半個時辰，瘦子的算命攤前已經圍了一大圈看客，不過上前請他看相算命的卻一個人也沒有。
道理十分簡單，普通的算命先生卜一卦至多收十文錢，而眼前這個瘦子竟然漫天要價，整整十兩銀子！
看客們議論紛紛，都覺得新奇，不禁猜測是否有冤大頭上前算命。
直至落日銜西山，瘦子仍未做成一筆生意，就在眾人紛紛散去的時候，從街邊盡頭走來一匹高頭大馬，馬上坐著一個神色陰鬱的青年，此人正是通達鏢局的四當家聞一圓。
聞一圓打老遠就看見了算命攤，噠噠幾步走近，跳下馬來到攤前。
通達鏢局遭遇重創，再無當年之威勢，很多老顧客都轉而找順風鏢局託鏢，然而就在幾天之前，通達鏢局接了一筆空前的大生意。
有一個叫遊殷實的富商讓通達鏢局送一盒珍珠去京城，那盒珍珠總共十八顆，顆顆都是極品鮫人淚，每顆都價值白銀十萬兩，保這趟鏢，光鏢利就有十八萬兩，對此刻的通達鏢局無疑是雪中送炭。
遊殷實找通達鏢局託鏢，正是看中了鏢局以命護鏢的氣魄！
然而這趟鏢還未起程，有人計劃劫鏢的風聲，就已經從四面八方傳了過來，各路黑道虎視眈眈，早已設卡準備伏擊。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
這盒珍珠一旦有閃失，通達鏢局的招牌不僅會砸爛，而且要傾家蕩產才能賠付貨主，如此便是雪上加霜，通達鏢局必將從此一蹶不振。
聞一圓為此憂心忡忡，甚至寢食不安，所以當他看見瘦子的算命攤時，便動了迷信的念頭，若是換作以往，他又怎會搭理這些江湖術士。
但見聞一圓摸出十兩銀子，對瘦子說道：
“一分錢一分貨，先生既然索價不菲，想來必有過人之處，就請您替我算上一卦。”
瘦子點點頭，問道：
“請問閣下，您是算功名還是測富貴？”
聞一圓擺了擺手：
“不算功名也不測富貴，只請先生卜一卜禍福。”
瘦子略一沉吟，然後說道：
“小的有個規矩，看相之前，要先塗些聖水到問卦人的臉上，此後相面算命，方才能準確無誤。”
聞一圓輕聲回答道：
“無妨，先生請便。”
瘦子取出一隻瓷瓶，將蓋子開啟，用一支大號的毛筆往瓶裡探了探，接著用那支毛筆在聞一圓的臉上塗抹起來。
塗罷，瘦子拿著筆瞑目沉思，過了好一會兒他才睜開眼睛，仔細端詳著聞一圓的臉，嘴裡低聲念念叨叨，不知所云。
看著看著，瘦子不由得雙眉緊鎖。
聞一圓很納悶，忙向他詢問緣故。
瘦子神情詭秘，虛眼說道：
“閣下印堂發黑，雙頰晦暗，頭頂壓著一片烏雲，此乃凶兆。”
聞一圓心中一顫，催著瘦子往下說。
瘦子嘆了口氣，緩緩說道：
“閣下有殺身之禍！”
聞一圓的臉漸漸蒼白，黯然地問：
“禍在何時？”
“近也。”
“是在今年嗎？”
“不錯，從面相上看，禍事已非常迫近。”
“難道是在本月？”
“更近。”
“這麼說，竟是這幾天！？”
“還要近。”
“先生的意思，是在今天！？”
“再近些。”
“此，此話怎講？！”
聞一圓已面如死灰，身子微微顫抖。
瘦子冷冷一笑：
“就在眼前！”
話音未落，瘦子出手如電，那支毛筆箭一般刺入了聞一圓的心房！
以聞一圓的武功，原本可以躲過這一招，然而瘦子預先在他臉上塗了芳香四溢的迷魂散，使之神志麻痺、反應遲鈍，因而避之不及！
赫赫有名的聞家五傑，在這一刻悉數命殞。
瘦子的那支毛筆經過偽裝，是一支萃有劇毒的鑌鐵判官筆。
等通達鏢局的鏢師聞訊趕出來，那瘦子早已經沒了蹤影，只見聞一圓獨自在地上掙扎，鏢師們慌忙將他抬入鏢局，並派人去請郎中。
聞一圓斷斷續續地說道：
“不，不必請郎中，已經沒救了……你們快，快去找大侄兒……”
聞一達的長子聞世平年方十八，與聞一圓雖是叔侄，卻情同兄弟，他正在城郊練習馬術，聽到噩耗發瘋似地奔回了鏢局。
此刻，聞一圓已氣若游絲，他掙扎著將一封書信交給侄兒。
聞世平拆開一看，見是半張泛黃的血書，血書上只剩下“同舟”二字，旁邊蓋著鏢局的印章，還有兩個血手印。
聞世平看不懂，就俯下身向四叔詢問，聞一圓想說話卻發不出聲音，只好盡力向北方指了指，旋即咽了氣。
聞世平放聲痛哭，鏢局裡的人也跟著一起舉哀。
隔天，通達鏢局正在辦喪事，那個富商遊殷實找上門來了，他要求退鏢，鏢局最後的一根頂樑柱也已倒塌，提出退鏢的要求合情合理。
聞世平取出那盒珍珠，雙手捧給遊殷實，遊殷實驗完貨物，收回定金離去，他一路走向城北，來到了順風鏢局。
“順風”和“通達”的實力不相上下，甚至在送鏢的速度上還略勝一籌，兩家都在競爭京畿第一鏢的名號，只不過“通達”的鏢利比“順風”壓得低，因此吸引了更多的顧客。
今時不同以往，眼下遊殷實別無選擇，只能找到順風鏢局。
遊殷實以二十萬兩白銀為價，把十八顆鮫人淚託付給順風鏢局，顧順風接下了生意，他驗完貨，將鏢局的封條貼在珍珠盒上，遊殷實也貼了自家的封記，然後兩人簽字畫押，立下了保鏢契約。
末了，顧順風說道：
“請遊員外再等幾天，我挑個黃道吉日便動身。”
遊殷實點頭同意了。
回頭再說聞世平，此時他正肝腸寸斷，聞家剛遭遇大變不久，如今四叔又死於非命，怎不叫他悲痛欲絕。
聞世平暗暗發誓，一定要報此大仇！
這天深夜，聞世平正在家中為四叔守靈，一個矮胖的蒙面人突然來訪，稱自己知道那個算命人的行蹤，說完，他又附在聞世平耳邊低語了幾句。
聞世平聽後咬牙切齒，他對蒙面人說道：
“若情況屬實，在下一定重禮酬謝！”
蒙面人點了點頭，飄然離去。
第二天中午，顧順風在聚德樓宴請一個瘦高的中年男子，兩人推杯換盞，正喝到面酣耳熱之時，雅間的門突然被踢開了，只見聞世平怒目圓睜，手執寶劍闖了進來。
那個瘦子正是殺害聞一圓的算命人，他見勢不妙，雙足點地從窗戶飛了出去，逃得無影無蹤。
顧順風站了起來，衝聞世平問道：
“聞賢侄，你想幹什麼！？”
聞世平二話不說，一劍直刺顧順風。
顧順風武藝高強，一閃身便躲了過去。
聞世平的第二劍跟著到了眼前，顧順風操起座椅抵擋。
幾個回合之後，顧順風又說道：
“請聞賢侄道明原因，再殺我不遲。”
聞世平咬牙切齒道：
“卑鄙小人，你為了搶奪生意，竟然僱用那個瘦子殺害我四叔，簡直有辱鏢行的聲譽，今日我與你拼了！”
顧順風只守不攻，解釋道：
“絕無此事，我和那個瘦子剛剛認識，他託我走一趟鏢而已。”
聞世平哪裡肯信，他抖開長劍，向顧順風發起了更密集的進攻。
顧順風處處留情，憑藉一把木椅，和聞世平打了個平手。
最後，泉義城的衙差聞訊趕來，制止了這場廝殺。
是夜，聞世平在書房暗自垂淚，此刻他才明白，顧順風的武功遠在自己之上，那算命的瘦子更是了得，想除掉他們，簡直比登天還難。
可好男兒有仇必報，就算以卵擊石也要拼死一搏！想到這兒，聞世平一拍桌站了起來，穿好夜行衣，背起寶劍準備去順風鏢局行刺。
就在這時，一件東西破窗而入，直直地落在桌案上，聞世平定睛一瞧，見是一方細長的錦囊，他來不及拆看，提著劍就追出門去。
屋外空無一人，只有滿地銀白如霜的月光。
聞世平沮喪地回到書房，拆開那個錦囊，錦囊內裝有兩封新舊不一的書信，他逐一讀完這兩封書信，陷入了深深的思索。
第二天一早，聞世平讓人摘下通達鏢局的招牌，他宣佈，自己要外出遊歷一段日子，待武藝有所精進，可以扛穩通達鏢局的招牌之時，再回來重開鏢局。
隨後，聞世平辭別眾人，出門去了。
三天之後，顧順風在鏢局挑了九個武功最高強的弟子，師徒十人化裝成雲遊道士，踏上了去京城的旅途。
那盒珍珠就揣在顧順風的懷中，為了防人暗算，師徒十人出門前都帶足了乾糧，一路上，無論住店或者歇腳，他們都不買任何飲食。
某一日，師徒十人翻過了一座巍峨的高山，來到山腳下之時，全都累得飢腸轆轆，正當他們倚靠大樹歇腳之時，一陣賣烤地瓜的吆喝遠遠傳了過來。
沒有烤地瓜的冬天是不完整的冬天，顧順風一行聽到這誘人的叫賣聲，十個人嘴裡都流出了口水。
一個徒弟向顧順風哀求道：
“師傅，來了個賣烤地瓜的，要不我們買幾個解解饞？”
顧順風連連搖頭，正色道：
“江湖險惡，來路不明的食物絕對不能下肚！”
那個徒弟嘆了口氣，不情願地躺下了。
此時，賣烤地瓜的小販已經來到近前，他放下推車，順手取出一個烤好的地瓜，一股又香又甜的氣味飄散開來。
坐在顧順風身邊的幾個徒弟不由得抬起頭來，向推車上的烤爐望去，當看見一個個色如軟金的烤地瓜時，他們的喉頭全都咕咕地蠕動起來。
小販瞅準機會，高聲吆喝：
“又香又甜的烤地瓜，現烤現賣，五文錢一個吶！”
另一個徒弟實在忍不住，湊到顧順風耳邊小聲說：
“師傅，這地瓜現烤現賣，恐怕不會有詐。”
顧順風望著徒弟們期待的目光，終於站了起來，他走到小販跟前，將那人仔細打量，見對方憨厚淳樸，心裡的戒備先去了一多半。
但見顧順風挑了十餘個完好的生地瓜，又朝著烤爐內瞅了一瞅，最後還拿起烤地瓜用的木炭嗅了嗅，然後才讓小販烤地瓜，目光一移不移地盯著。
小販很快便將地瓜烤好，顧順風的徒弟們一擁而上，狼吞虎嚥地吃起來，最後連顧順風也擋不住誘惑，吃了一個地瓜。
吃完地瓜，師徒十人回到大樹旁，準備再休息片刻就動身出發，豈料不一會，他們都感覺頭暈目眩，一個個昏睡了過去。
小販見狀，樂呵呵地走到顧順風跟前，他彎下了腰，將手伸入顧順風懷中掏摸……就在小販的手觸到珍珠盒的一瞬間，一顆石子打到了他的手腕上。
小販吃了一驚，趕忙回頭去看，只見一柄長劍帶著風聲直逼他的咽喉，持劍的是個剛從樹上跳下來的蒙面人。
小販臉色陡變，忙從腰間抽出一條軟鞭，與蒙面人廝殺起來，鬥了數十回合，那小販敵不過蒙面人，只好落荒而逃。
蒙面人也不追趕，他朝四下望望，確認再沒有危險之後，這才幾縱幾躍，消失在遠處的樹林中。
不久，顧順風師徒相繼醒來。
清醒之後，顧順風連忙伸手掏摸懷中，待摸到那個珍珠盒，他這才長舒了一口氣，在十個人之中，顧順風所吃的地瓜最少，所以剛才發生的事他模模糊糊有點印象。
顧順風走到地瓜攤前，把那雙用來從烤爐中取地瓜的石棉手套拿起來一摸，發現手套竟有幾分溼潤，再用力一擰，只見幾滴透明的液體滴落，他一下子全明白了，石棉手套在迷藥中浸泡過。
顧順風放下石棉手套，抱拳向四周團團作揖，口裡朗聲道：
“多謝好漢搭救，將來有機會，顧順風定當厚報！”
四下裡只有一片啾啾的鳥鳴，此外別無動靜，顧順風呆立半晌，隨後命徒弟們趕緊上路。
此後，顧順風師徒十人百倍小心，一路上再沒出過差錯，幾天之後，他們終於到達了寧靖城。
接受珍珠盒的正是光祿寺卿賴薦義，他此時剛好結緣了雅嫻，於是託遊殷實採購了這批珍珠，要將十八顆鮫人淚當作定親之物。
顧順風找到賴薦義，將珍珠盒雙手奉上。
賴薦仁滿臉堆笑，啟去盒上的封條，將珍珠開啟來驗看，這一看，賴薦仁頓時兩眼發直，他把盒子摔到顧順風面前，氣急敗壞地嚷道：
“開什麼玩笑，十個鏢師送一個空盒子過來！”
顧順風吃了一驚，連忙撿起珍珠細看，那盒子裡果然空無一物，這下他徹底傻了眼，口裡喃喃道：
“珍珠盒上的兩道封條完好如初，盒子又不曾被人偷換，這、這到底是怎麼回事！？”
=====================
（4645，防吞記錄）