姜小橙識破封仁德就是胡金環，萬恨之和阮靜姝與其一番激戰，終於將這個罪魁禍首誅殺，然而事情並沒有結束，此時袁獄曹率領一班獄卒緝捕餘孽，卻被姜小橙指認為桑竹的仇人。
“熊大哥，對不起，有件事我沒和你說實話。”
看見從邪病中恢復的袁獄曹，桑竹情緒有些激動，按住肋上的劍傷，強忍著疼痛站起來，開口說話，聲音變得糙如男子：
“候空吾，你騙得了星大哥，卻騙不了我，騙不了六耳！你以為我真不知道，幾天前傷我的是你，而不是胡金環嗎？”
“我就說你潛入官衙不刺殺胡金環，卻跑來刺殺我，原來六耳早就發現我的身份了，也難怪，猴子的直覺比人準的多。”
袁獄曹的背不再駝了，他抬起頭來，年近六旬，白髮雜亂如麻，一張老臉上佈滿疤痕，似乎是因燒傷所留。
“靈明山莊失火，雖然你父子二人被下藥迷倒，失去抵抗能力，但山莊弟子皆是習武之人，面對火災卻束手無策，任由胡金環作惡逞兇，難道不奇怪嗎？”
桑竹憤怒得不像個小姑娘：
“你分明是知道星大哥要回來報仇，自知不是星大哥的對手，所以和胡金環演了一齣戲，從此由人間蒸發，混入官衙之中，想要黑白同吃！”
候空吾冷哼一聲：
“不錯，我就是候空吾，你這個孽徒知道了又怎麼樣？今天你們都得死在這裡！我的身份，從前不會有人知道，今後更不會有人知道。”
說完，候空吾手臂一揮，密如牛毛的飛針激射而出，果然，姜還是老的辣，這飛針勢如暴雨，比胡金環所發，要厲害上千萬倍。
飛針如瀑襲來，萬恨之和阮靜姝施展輕功左右散開，當中拉出一張細漁網，只見漁網上掛滿了蠶豆般大小的磁石，兩人微微抖動漁網，將飛針盡數吸附其上。
姜九黎拿著個布袋從一旁跑過，扭頭道：
“臭老頭，那天萬姐姐用磁石給桑竹取毒針，我們就想到對付你的辦法了，你的飛針絕技，不、管、用、啦！你的金銀珠寶，都、歸、我、啦！”
說完，姜九黎歡快地蹦躂小跑到中堂，愉悅地拾撿打包剛才那散落一地的銀票、玉石、翡翠……
見殺手鐧失效，候空吾不敢戀財，也不敢戀戰，正準備逃跑，但見六耳從屋頂上躍下來，揮舞著爪子，撲向候空吾的腦袋。
只可惜，候空吾畢竟是御猴高手，餘光一瞥便洞悉了六耳的意圖，於是迎著六耳飛來的軌跡，舉刀一揮，想要將六耳逼退。
六耳沒有閃避，任憑候空吾斬飛自己的右臂，徑直地跳在候空吾的肩上，用左臂緊抱候空吾的腦袋，遮擋著住他的眼睛。
萬恨之趁勢向前盪出一丈，一爪抓碎了候空吾的咽喉。
候空吾嚥氣，桑竹轉身對熊鞍坦白：
“熊大哥，我全名星桑竹，與大哥星若嵐都是候空吾收養的孤兒，候空吾心有怪癖，將我們養做**，從**迫我們服食藥物，才變成了現在這般模樣，我有女兒心，卻是男兒身。”
“星大哥年滿十五之後，候空吾對他漸失興趣，他趁候空吾放鬆警惕的時候，逃離了明靈山莊，並且在陰差陽錯之下，習得了一身武藝，成為了人人聞風喪膽的山寧四鬼。”
“後來，候空吾聽說星大哥準備回來尋仇，他自知不是山寧四鬼的對手，因此與胡金環上演了一出人間蒸發的好戲。”
“胡金環假意奪莊，與山寧四鬼聯手對付胡金環，其實當時劍鋒偏了一寸，避開了心房的位置，根本沒有殺掉候空吾父子，他父子二人在山寧四鬼離開之後，服下解藥逃離了火海。”
“再後來，胡金環羽翼漸豐，逐漸擺脫了候空吾的控制，還殺了候空吾的兒子立威，主僕關系發生了逆轉，候空吾寄人籬下，只得忍辱偷生，但他無時無刻不想著奪回一切。”
姜小橙點點頭，對熊鞍說道：
“候空吾偽裝成袁獄曹，假裝中邪瘋癲，無非是見你為人正直，故意放出線索讓你上明靈山莊調查，希望借你這把槍和胡金環相鬥。贏了，他坐收漁利，輸了，他置身事外。”
這個時候，拾撿錢財的姜九黎收穫頗豐，滿心歡喜走過來：
“哥，封仁德貪贓枉法的還給朝廷，胡金環打家劫舍還給江湖，嗯……萬姐姐和阮姐姐都是江湖中人……”
不等哥哥回答，姜九黎連忙轉移話題：
“好，就這麼定了！熊大哥身手不錯，又精明能幹，不如我們寫一封摺子，向皇上舉薦熊大哥出任山寧太守一職？”
“多謝都御史的美意！”
熊鞍遙了遙頭，望向斷臂的六耳：
“一隻猴子，都這般重情重義，勝過了人心人情，官場上爾虞我詐，陰謀奸宄防不勝防，終究不是我的歸處。”
第二天，熊鞍辭去決曹一職，帶上斷臂的六耳，與桑竹一道重返靈明山莊，要將御猴之術發揚光大，在他的心中，桑竹仍然是那個乖巧的妹子，這二人，說不定今後還能續一段佳緣。
姜小橙離開山寧城之前，撒了一個善意的謊言，他告訴桑竹，星若嵐浪子回頭，替朝廷除掉了山寧四鬼，現在已經改名換姓，加入天威府替朝廷效力，因此才沒有來找她。
山寧城小小的插曲過後，姜小橙一行繼續朝著襄淮城出發，路上，姜九黎掰著指頭咋咋呼呼道：
“哥，我們從寧靖城出發，這路程都走了一半了，到現在只招安到偃家，再這樣下去，肯定要輸給賴文豪那個傢伙了，你就不急嗎？”
姜小橙淡淡一笑：
“不急，我自有打算。”
姜小橙不急，可有人急，此人正是與他早有結怨的賴文豪。
賴文豪從寧靖城出發之後，並沒有做其它事情，只是搶在姜小橙前面，日夜兼程地趕到了龜山，在這個前往襄淮城的必經之路上等著姜小橙。
龜山上有龜山派，掌門項良工，從小四處遊歷學藝，遍訪武林世家，深得各門各派之精髓，拜入龜山派之後，又學得一手絕妙劍法，手持龜甲重劍，在江湖上鮮有敵手。
龜山下有六邑鎮，山清水秀、綠樹成蔭，是行商走販的交通要道，因為有龜山派坐鎮，從來沒有匪徒敢打此地的注意，鎮上百姓的日子，過得安穩富足。
半個月之前，賴文豪來到了六邑鎮，隨行的除了羊羽母女二人，還有老將軍杜蔚，這杜蔚，正是之前在河谷森林，與姜小橙交戰之人。
杜蔚抬頭望向巍峨的龜山，對賴文豪說道：
“朝廷曾多次遣使招安龜山派，最後都無功而返，倘若這次能夠成功招安龜山派，那你與姜小橙的比試，可就勝出一大截了。”
賴文豪翻身下馬，冷哼一聲：
“我根本不屑與姜小橙比試，雖然師父不準我殺掉姜小橙，但卻沒說姜小橙不能死在別人手上。等我收了龜山派，這龜山，就是姜小橙的墳場！”
杜蔚知道賴文豪已然脫胎換骨：
“雖然項良工武藝高強，但你的功力近來突飛猛進，應該能與他一戰。對了，不知你師父是何方高人？”
賴文豪眼下並無官職，手中並沒有統率兵馬的實權，所以杜蔚才會攜帶兵符與他隨行，也正因為如此，雖然賴文豪心高氣傲，眼下對杜蔚這個貴妃黨老將也還算客氣：
“杜將軍，師父乃是隱世高人，不願意透露性命，不過你放心，以我現在的武藝，就算是十個項良工，我也不放在眼裡。”
是夜，賴文豪將羊羽母女喚到房中，羊羽對賴文豪的折磨已經習以為常，但羊月的臉色非常難看，心中充滿恐懼，身子顫慄不止。
賴文豪用手託著羊月的下巴：
“你放心，我賴文豪對你真情實意，在四海學院之時我能忍，現在有你母親伺候我，我更能忍，不會逼你做違背心意之事。我會等，等到你主動求著服侍我的那一天。”
說著，賴文豪站起身，讓羊羽下跪舌耕，接著說道：
“羊月，既然皇上讓你我搭檔前往襄淮城，那你就得忠君之事，如何招安龜山派，你好好替我想想，否則，你娘身上少了些什麼東西，你可就不要怪我了。”
第二天早上，有一夥惡匪來六邑鎮打劫，匪首自稱鬼夜叉，不用說，這群惡匪乃是杜蔚找士兵假扮，而匪首鬼夜叉，正是賴文豪本人。
賴文豪率眾堵在鎮口，不由分說，看見像商販的人就抓，一口氣擄走了幾十個人，讓他們喚家裡人各拿一萬兩白銀前來贖身。
這些人望著賴文豪手中的鋼刀，無一不苦苦求饒，都說自己是窮商小販，根本拿不出這麼多銀子。
賴文豪懶得多費口舌，扭頭對羊月說道：
“幾十個人全都是窮人，我不信，你想個法子鑑別一下。”
羊月自是不願意助紂為虐，但如今身不由己，只能先虛與委蛇，再想法子脫身，她走到這些人身前，見這些人穿戴普通，忖量片刻道：
“所謂財不外露，許多富商出門都喜歡喬裝為平民，從衣著打扮難以區分，不如讓他們一人寫一個字吧。”
這些人愣住了，不是羊月所言何意，聲音顫抖道：
“寫個字？寫什麼字都可以嗎？”
“快寫，哪來的那麼多廢話！”
賴文豪綠眸如狼，閃爍兇芒，嚇得這些人趕緊拿起了紙筆，不一會兒，一張張白紙上出現了幾十個歪歪扭扭的字。
羊月拿起紙端詳了片刻，肯定地說道：
“他們當中並沒有富商，都是一些窮苦的商販。”
賴文豪不肯相信，怒視著羊月，吼道：
“你不要忘了我昨晚和你說過的話！”
羊月用手一指白紙：
“這些人寫的字鬆鬆垮垮，毫無筆力可言，一看就是沒吃飽飯，或者是平時很少寫字，哪像是整天大魚大肉、籤訂契約的富商？”
說到這，羊月對賴文豪低聲耳語了幾句，懇求道：
“夜叉大人，這些窮人根本拿不出銀子，求你放了他們吧。”
賴文豪藉機摸了摸羊月的香腮：
“好，小美人肯求我，我心情大好！來人啊，把這些窮鬼帶下去，一人賞一口飯吃，然後全部趕走！”
嘍囉們應了一聲，將這些人推攘到了偏廳，偏廳的桌上放有一大桶白米飯，盛放白米飯的木桶旁，還放著幾隻香噴噴的鴨子。
這些人已經一整天沒有進食，聞到香噴噴的鴨子，眼中哪裡還看得見白米飯，全都抄起筷子，爭搶著鴨腿上最肥美的那塊肉。
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只是這些飢腸轆轆之人，剛把鴨肉放進嘴裡，就聽見“咣”的一聲，賴文豪一腳踹開房門，氣勢洶洶地衝了進來，一把抓住一個大腹便便的中年人，接著就是一耳光：
“裝，接著裝！你，贖金從一萬兩漲到十萬兩！”
這個中年人手中的筷子上，正夾著一隻鴨舌頭。
原來，此鴨名喚鼎香鴨，烹飪之時需將活鴨放入鼎爐之中，鼎爐中盛滿了香湯，鼎爐的溫度逐漸升高，花上整整一天，香湯才會沸騰。
在這一天當中，鴨子口渴難耐，只能喝鼎爐中的香湯，等鼎香鴨出鼎的時候，鴨肉奇香，而最美味的地方，就是接觸香湯最多的鴨舌。
因為鼎香鴨工藝複雜，香湯耗材甚多，故而此菜價格不菲，只有富人才能常吃，並且知道鴨舌才是精華，得從此處先下筷。
看著賴文豪猙獰的笑臉，中年人嚇得癱倒，他正是川萬城最有名的大商賈，此次外出行商，他還刻意喬裝打扮了一番，可千算萬算，卻還是在六邑鎮這個小地方，栽在了一隻鴨子的舌頭上。
賴文豪滿意地望向羊月，發出貓頭鷹一般的怪笑：
“我們倆如果早些這般合作，哪有他姜小橙的事。”
羊月，面無表情……
隔天，賴文豪又闖入了六邑鎮，在客棧中抓了不少住店的商販。
這一次，賴文豪聽從羊月之計，並沒有擺上鼎香鴨，而是讓這些商販，不管男女老少，全部將衣服脫得一乾二淨。
一眾商販全都僵住了，尤其是幾位頗有韻味的女老板，急忙將雙臂抱於胸前，渾身顫抖不止，神色彷如凝固了一般。
賴文豪又拿出鋼刀，在商販們眼前抖了抖：
“我只數三下，要麼脫衣服，要麼掉腦袋。”
話音剛落，一眾商販急忙寬衣解帶，很快便脫得一絲不掛，可還來不及尷尬，卻見賴文豪端起一碗茶，緩聲道：
“我將這碗茶喝乾淨之前，誰能把衣服穿上，我就放誰走。”
說完，賴文豪咕咚咕咚地喝起茶來，一眾商販急得手忙腳亂，趕緊重新穿上衣服，速度快的，僅僅用了半碗茶的功夫。
少頃，賴文豪放下茶碗，一臉奸笑著走向一名商販：
“你留下，讓家人拿十萬兩白銀來贖，其他人可以走了。”
“大、大王，我的、我的衣服穿上了啊！”
“我看見了，這所有人都穿上了。”
“可、可我並不是最慢的！”
此人乃崇如城富商，平日裡養尊處優，穿衣服有小丫鬟伺候，此刻讓他自己穿衣服，衣服穿得窩窩囊囊，一下便露出了馬腳。
賴文豪一臉壞笑：
“羊月，你出的主意不錯，什麼時候我倆也脫光衣服，比比看誰穿得快……”
說著，賴文豪向羊月伸出手，卻被羊月用力推開：
“賴文豪，你別得意忘形，計劃還沒成功呢！”
賴文豪假扮土匪，在羊月的指點下幾經折騰，讓六邑鎮的百姓苦不堪言，行商走販都不敢再做生意，很快，鬼夜叉的惡名就傳到了龜山之上。
這一天，賴文豪又帶著一幫假土匪，浩浩蕩蕩地來到六邑鎮，如他所願，龜山派之人終於出現在了鎮口，要為六邑鎮的百姓除害，誅殺惡賊鬼夜叉。
龜山派掌門項良工不是多話之人，看見為禍鄉里的土匪出現，認準打頭的匪首鬼夜叉，提起重劍就向他砍去。
賴文豪氣定神閒，略一側身，重劍擦身而過，“咣”的一聲砸落在地面上，項良工藉助慣性一拉重劍，劍刃摩擦地面，登時火星四濺。
賴文豪一腳踩在重劍之上，踏著劍身直逼項良工的要害，項良工提劍不起，一時間岌岌可危，只得鬆開劍柄向身後急退。
項良工萬萬沒有想到，他堂堂龜山派掌門，竟然僅僅一個照面，就被眼前這個後生晚輩逼得兵刃離手，連連敗退。
危機關頭，忽聽一聲嬌喝：
“夫君，接劍！”
賴文豪聽此美妙聲音，頓感渾身酥麻，連忙扭頭一看，只見一位婀娜少婦，貌美驚人，飄飄若仙，他心裡不禁暗贊：
“這個女人比起羊月，可都要美上半分！”
項良工接下夫人柳霓雲丟來的龜甲重劍，頓時如玄武渡海，磅礴內力灌入千斤劍身，從兩側劍刃迸發濺射，招式中呈現出風雲突變、氣象萬千的景象，猶如遮天海嘯。
自視甚高的賴文豪卻心不在焉，情不自禁地望向柳霓雲的仙姿，看見她為項良工擔心，時而皺眉、時而抿嘴，就像愁容不展的仙子，賴文豪不由魂牽：
“此女真是秀色可餐，在搞定羊月之前，先拿她解解饞！”
聽見賴文豪的輕薄之言，項良工勃然大怒，頻頻使出絕技殺招，龜甲重劍揮舞時輕如鴻毛，劈砍時重若龜山，行雲流水直逼賴文豪要害。
春夢未醒的賴文豪手忙腳亂，步步後退，險些命喪當場。
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