萬恨之敗給了吳不言，萬恨之不急，薛素素卻急了。
在這萬分危機的時候，薛素素不再隱瞞身份，但見她從懷中掏出九霄環佩，用力地擲向萬恨之，叫道：
“恨之接住，跟著我念。”
萬恨之接住九霄環佩，旋即跟著薛素素默唸口訣，頓覺小腹充盈溫暖，低頭一看，只見九霄環佩中所蘊含的真氣，正源源不斷地注入她的丹田之中。
萬恨之和吳不言之間的比試，結果不言而喻。
她本來就是佯裝打不過吳不言，眼下又吸收了九霄環佩中的真氣，功力大漲，因此不費吹灰之力，一招便取了吳不言的性命。
看見萬恨之平安無恙，薛素素欣然一笑：
“恨之，有件事我不能再瞞著你了，我其實是星殞谷的星官天苑，身份不能暴露，你趕快殺了在場所有的人，別留活口！”
萬恨之一揮衣袖，示意在場之人離開，坦然道：
“我知道你是天苑，我還知道，薛雲錫並不是你的爹，而是星官天河，我自知不是兩個星官的對手，因此才設計讓你們自相殘殺。”
薛素素心頭一顫，驚得說不出話來。
萬恨之掏出一把匕首，緩步走向薛素素。
此時的薛素素內傷尚未恢復，又怎會是萬恨之的對手，只能眼睜睜地看著萬恨之將匕首捅入她的心窩，任由萬恨之將她的皮整張剝下。
原來，萬恨之透過郤元青的手冊得知，薛雲錫與薛素素並非父女，而是昴日雞門下星官天河和天苑，兩人偽造身份，潛伏交川城已久。
江湖上傳聞，薛雲錫偶得玄洞決，在夢中與女子練成神功，其實是薛雲錫與薛素素在雙修功法。
薛雲錫對薛素素日久生情，想要獨佔薛素素，故而想方設法，將所有上薛家堡提親之人擋在門外，因此薛素素一直待字閨中。
而薛素素本就有磨鏡之好，與薛雲錫合歡不過是練功所需，因此對薛雲錫的作為，也不予理會，只是恣意玩弄堡中的女眷，傷殘了不少性命，讓人誤以為是女眷無故失蹤。
萬恨之以女僕的身份進入薛家堡之後，在薛素素的閨房之中，發現了角先生、緬鈴、雙頭龍等物，便大致知曉了薛素素的癖好，於是心生一計。
萬恨之故意與薛素素交好，博得薛素素的歡心，在與薛素素合歡的時候，悄悄地用象鼻蛇，將藥物注入薛素素的體內，改變了薛素素的脈象。
薛雲錫在與薛素素合歡之時，驚覺薛素素出現了滑脈，誤以為薛素素有了身孕，惱怒薛素素欺騙和背叛自己，與其他男子發生了關係。
只是薛雲錫不好主動追問薛素素，於是放出訊息，要為薛素素招婿，想要引薛素素的情郎主動獻身，將其殺害。
吳不言出現之後，薛雲錫將吳不言誤認為是薛素素的情郎，於是不動聲色，偷偷篡改了玄洞決的心法，再傳授給吳不言，想令吳不言走火入魔而死，以免薛素素起疑。
有磨鏡之好的薛素素，厭惡男人、厭惡吳不言，更厭惡薛雲錫多管閒事，以為薛雲錫求愛不得，故意弄一出招婿之戲，用來噁心自己。
因而，薛素素殺心頓起，與萬恨之合謀盜取玄洞決，意在嫁禍吳不言，讓薛雲錫親手殺了吳不言。
萬恨之將計就計，趁薛素素引走薛雲錫的時候，不僅盜取了玄洞決，還故意脫掉鞋子，留下腳印，讓薛雲錫發現她才是盜賊，將她逐出薛家堡。
薛素素認為萬恨之受了委屈，遂與薛雲錫撕破了臉。
薛雲錫咒罵薛素素偷男人，薛素素懷恨薛雲錫逼走萬恨之，兩人一怒之下大打出手，一個身亡、一個重傷，外界只道是薛雲錫走火入魔，被自己女兒大義滅親。
萬恨之成功除掉了薛雲錫與薛素素，帶上兩張星官的人皮，奔赴襄淮城與姜小橙匯合。
眼下，襄淮城官衙之內，除了蘇易煙已經按照姜小橙的吩咐，返回昴日雞身邊以外，其餘眾人齊聚一堂，此時距離鑑寶大會，僅剩三天的時間，風暴即將來臨。
萬恨之講述完畢，姜九黎似乎還意猶未盡，問道：
“萬姐姐，那個薛素素為什麼有磨鏡之好，她告訴你了嗎？”
萬恨之拍拍姜九黎的腦袋：
“妹子，你若有興趣，我下來單獨告訴你，現在先說正事。”
姜九黎撇了撇嘴，一臉失望的模樣：
“好吧……”
萬恨之向姜小橙問道：
“姜公子，現在是什麼情況？”
萬恨之和阮靜姝在有外人的時候，依然稱呼姜小橙為姜公子，因為她們心裡總有一些自卑，認為自己有所汙損，配不上姜小橙。
姜小橙看出了萬恨之的心思，但此刻也不好多說什麼，他示意眾人圍攏一些，將所有人知道的訊息拼湊在一起，說道：
“從已知的訊息來看，星殞谷讓星宿星官隱匿於江湖中，利用九霄環佩吸收真氣，目的暫且不知，但谷主定有谷規，不得強行殺人，不得干涉江湖之事，只能在江湖上發生自然爭鬥時，在暗處悄悄吸收將死之人的真氣。”
“一年半前的星孛再現，應該和谷主失蹤有關，興許並沒有什麼秘寶。但是昴日雞失去了谷主約束，因而以星殞秘寶為由，要將襄淮城的武林大會變成鑑寶大會，以此屠戮天下英雄，讓門下星官以九霄環佩吸收真氣。”
阮靜姝最後到達襄淮城，還不清楚情況，聞言頗為吃驚：
“昴日雞想憑一己之力，屠戮天下英雄？”
“他沒這個本事！”
姜小橙搖搖頭，突然語出驚人：
“昴日雞雖然口出狂言，但我相信，他絕對沒有這個實力，否則他斷不會藉助朝廷之力。”
說到這，姜小橙神秘一笑：
“此次，我前來襄淮城，表面上是與賴文豪一較高下，爭奪天威府上將之位，實則是受了皇上的密詔，率兵剿滅江湖勢力。”
這時，童百戰出聲道：
“我的小師叔參宿，一直在調查谷主失蹤之事，他偶然發現，胃土雉和昴日雞已經滲入阿卑朝廷，眼下胃土雉正在阿卑南下襄淮城的軍中，因而傳書於我，讓我趕快找到師父的下落。此外，小師叔他也正在趕赴襄淮城。”
眾人這次明白過來，難怪阿卑會突然提出休戰，並提議借鑑寶大會之機，南北朝廷共同出兵，剿滅參會的江湖勢力，原來是昴日雞的一箭雙鵰之計。
姜小橙接著說道：
“現在唯一不清楚的就是，我南朝當中，究竟是誰在替昴日雞賣命，此事只有等回京之後，再向皇上詢問，他從何處得知昴日雞要染指鑑寶大會。
說到這，姜小橙向童百戰說道：
“童大哥，鑑寶大會還有三日，現在找你師父已經來不及了，我們還是先應對好眼前之事……”
姜小橙之所以這麼說，其實還有一個顧慮，他不確定觜火猴的立場，萬一觜火猴與昴日雞是一夥的，而童百戰還矇在鼓裡，那把觜火猴找來，反倒是弄巧成拙了。
正說著，守門的下人前來稟報：
“姜少傅，有阿卑使者求見。”
“噢？！”
眼下已經三更天，姜小橙微一皺眉：
“請他進來。”
來使是一個姑娘，顴骨微微隆起，一看便是土生土長的阿卑族人。
這位姑娘眸子清澈機靈，打量了一番姜小橙，問道：
“你就是在滬金城大敗斯欽巴日的姜小橙？”
姜小橙微微頷首：
“正是在下，請問姑娘如何稱呼？”
這姑娘望著姜小橙，眼神中流露出滿滿的欣賞：
“我叫烏日娜，阿卑與昇平征戰多年，這還是第一次合作，請多多指教了。”
烏日娜這個名字，姜小橙聽說過，正是阿卑族的公主。
只是江湖傳聞，烏日娜在一年前莫名失蹤了，為何會突然出現在姜小橙的眼前？
此刻，姜小橙還沒功夫思考這個問題，開門見山地說道：
“襄淮城地處赭焱大陸中部，前來參加鑑寶大會的門派有南有北，我昇平將士所想，乃是剿滅效忠北朝的門派，招安效忠南朝的門派。阿卑狼騎所想，恐怕恰恰相反，如此怎好合作？”
烏日娜沒想到姜小橙如此直接，笑道：
“姜小哥，你說話夠耿直，我也不和你繞圈子。不錯，我阿卑狼騎正是打算剿滅效忠南朝的門派，招安效忠北朝的門派！”
姜小橙見烏日娜說話爽快，也不藏著掖著：
“鑑寶大會在襄淮城北的落楓谷召開，阿卑狼騎真正所想，恐怕是借合作之名，一帆風順地渡過赤河，趁我昇平將士前往落楓谷之際，攻下守衛薄弱的襄淮城吧？”
烏日娜被姜小橙洞穿了心思，愣了一愣，答道：
“是，也不是。”
姜小橙略感意外：
“此話怎講？”
“我還以為姜小橙無所不知呢！”
烏日娜哈哈一笑，旋即說道：
“此次隨軍的將領，皆是你的老熟人，一個是滬金之戰的統率，斯欽巴日，一個是河谷之戰的參軍，十方星火。”
聞言，姜小橙回想起在滬金之戰和偃家出現的屍傀，斟酌了一番，明白了烏日娜所言：
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“看來斯欽巴日與胃土雉扯上了關係，阿卑朝廷已經難以控制，因此讓阿卑公主親自前來，是想與我聯手，一起除掉斯欽巴日。”
烏日娜上前一步，稱讚道：
“難怪勃爾赫澤總是提起你。不錯，斯欽巴日和十方星火，暗中與胃土稚勾結，眼下已經尾大不掉，父汗準備藉此機會，讓斯欽巴日和十方星火英勇就義。”
聰明人之間的對話總是相當愉快，兩人沒有繞來繞去，直接商量起了對策，包括如何兵法落楓谷，又如何讓斯欽巴日和十方星火落入圈套。
根據烏日娜所言，此次鑑寶大會乃昴日雞和胃土稚合謀，阿卑這一邊，由斯欽巴日負責煽動朝廷出兵，而昇平這一邊，究竟誰是昴日雞在朝廷中的內鬼，還不得而知。
姜小橙和烏日娜商議決定，鑑寶大會當日，南北朝廷駐軍於落楓谷周邊，但按兵不動，放任昴日雞與江湖勢力廝殺，待雙方消耗一番之後，兩邊朝廷再共同發兵，擒拿昴日雞，至於胃土雉……
烏日娜和姜小橙達成一致之後，未作片刻停留，直接返回阿卑駐紮在城外的軍營，走之前，給姜小橙留下了一句話：
“尤弈棋是你朋友吧？他的下落，我知道……”
烏日娜話未說完，便頭也不回的走了。
姜小橙細細斟酌了一番烏日娜的話，突然會心一笑，似乎又想到了什麼，將腦中的計劃告訴了眾人：
“我們要做好準備，事情並不如烏日娜說得那樣簡單……”
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