“不能攻城！”
斯欽巴日按下十方星火高舉的令旗，出聲喝止：
“姜小橙詭計多端、不可小覷。襄淮城乃是南朝重要糧倉，姜小橙一定萬分謹慎，雖然根據探子回報，他幾天前已經兵發落楓谷，可這如果是他的陰謀，他半路撤軍折返襄淮城，我們貿然攻城，那就是送死！”
斯欽巴日在曾姜小橙手上吃過大虧，不只他本人，就他手下的青狼旗兵，聽到“姜小橙”三個字也是談虎色變。
斯欽巴日一言，令十方星火謹慎下來：
“斯欽巴日旗主，您說得不錯，萬一姜小橙還在城中，我們一旦久攻不下，姜小橙出城追擊，我們身後有赤河阻擋撤退，那就真的是進退維谷，死無葬身之地了。”
斯欽巴日和十方星火一合計，決定再等一等，看看城中的細作是否會傳出新的訊息，至少，等到天亮之後，再決定是否攻城。
阿卑兵臨城下的第三天，一切照舊，春的陽光照得人渾身暖和，城牆上的襄淮守軍甚至還產生了幾分睡意，臉上看不出一絲緊張，似乎壓根沒把城外的敵人當回事。
北門按時開啟，其它的城門沒有開，從北城門外可以望見城內走動的百姓，吆喝聲、叫賣聲不斷傳出，此起彼伏。
宴食之時，城北苗家大院響起陣陣嗩吶聲、鞭炮聲、祝福聲，都御史姜九黎親自為新人證婚。
姜九黎嘻嘻哈哈、談笑風生，不時還和看熱鬧的百姓嬉鬧幾句，就像是活潑的鄰家小妹，絲毫沒有半點官架子。
擠在人群中的漆華，對姜九黎的神態猜不出個所以然。
婚宴上玩起了遊戲，姜九黎和襄淮城的百姓嬉鬧在一起，在快要輸掉比賽的時候，姜九黎甚至還坐在地上耍起了賴。
許大嘴改不了好打聽的毛病：
“姜大人，襄淮城已經被阿卑大軍包圍了，大敵當前，你怎麼一點也不緊張？我聽說，青狼旗主斯欽巴日，可是有屠城的習慣！”
姜九黎嗤笑一聲：
“斯欽巴日也配讓我緊張？當年滬金城一戰，我和哥哥早就教會他夾著尾巴做人，他手下的青狼旗兵，在我眼中就是一群狗兵。”
“可是阿卑狼兵大軍壓境，我們不能輕敵啊！”
“你信不信，我帶一萬人衝出去，就能把阿卑打得屁滾尿流！要不是哥哥另有吩咐，我早就帶兵殺出去了！”
“可萬一阿卑攻進城來怎麼辦，我們會不會被屠殺？”
“放心，我自有安排，你就等著看好戲吧！”
漆華聽了話，心中不免打起鼓來：“城內一切正常，看不到一絲恐慌的跡象，官員和老百姓都跟沒事似的，這裡面一定有問題。”
如此思量，漆華沒有傳出攻城的訊號。
十方星火從晨時等到午時，整整兩個時辰，還沒有收到攻城訊號，心中逐漸焦躁起來。
這個時候，先鋒官向十方星火請示是否攻城、
十方星火斟酌了片刻，說道：
“從眼下的情況來看，敵軍打算重點防守北門，我軍佯攻北門、主攻西門，先探一探敵軍的虛實，西門的狼兵都準備好了嗎？”
“早就磨刀霍霍了，屬下按照您的指示，攻城器械全部運到了城西，眼下西門之外駐紮有四萬狼兵。”
“西門先按兵不動，你先率領五千狼兵從北門衝一下，不過一到城邊就撤回來，我要看看城裡是什麼反應。”
半個時辰之後，先鋒官回來了，向十方星火報告：
“十方大人，城內確實有埋伏。我軍向城門衝過去時，城牆上的守軍既不開槍、也不射箭，連城門也沒有關。狼兵們衝到城門口的時候，看見正對城門的民宅裡，藏有好幾門火炮，於是趕緊撤了回來。”
十方星火心生一計，冷笑道：
“我要會一會這個姜九黎，看她敢不敢和我對話。”
說著，十方星火來到城下，對城牆上呼喊：“不要開槍，我想和你們的統帥談一談，請她上城和我對話，我希望和平解決問題。”
聽了兵卒的報告，姜九黎對許太守說：“這是十方星火的陰謀，他想探我們的底，看我將計就計，給他露露底。婚宴繼續，別停。”
姜九黎在城樓上一露面，十方星火先是打量了一陣，隨即客套道：“原來你就是姜九黎，今日相見，果然是虎兄無犬妹。”
姜九黎輕輕一笑：“有話直說，不必恭維。”
十方星火一指身後黑壓壓的一片：
“所謂識實務者為俊傑。我阿卑大軍壓境，襄淮城已經被圍得水洩不通。我知道姜小橙不在城中，你手下不過千餘人，不可能守得住襄淮城，不如開城投降，我還可以饒你一命。”
姜九黎拍手大笑：
“你真是高看襄淮城了，給你交個底，城中只留有一百火槍兵，而且子彈每人就兩發，現在北門敞開，你不信可以進來看看，我借花獻佛，去苗家討杯喜酒給你喝。”
十方星火也是大笑：“姜九黎，你不找苗家辦婚宴，我心中反而沒底，你這婚宴一開，就說明你心虛，真是此地無銀三百兩。”
“我就是心虛，就是怕你攻城。我還要告訴你一件事，你的主力不是在城西嗎？西城牆還有一個豁口沒來得及修補，你不妨從那進攻。”
“你……”
十方星火沉吟了一下，接著說道：
“你不必故弄玄虛，城，我是一定會攻的，人，我是一定會屠的，到時候，可就別怪我不客氣了。”
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姜九黎一機靈，吐了吐舌頭：“那就沒得談咯，下午茶的時間到了，我先回去吃些糕點，明兒再見！”
十方星火望著天空，整整一炷香的時間，隨後吩咐道：“從城西的主力中抽出五千人，作為先頭部隊攻入城中，一探虛實、不可深入。”
狼兵從西城牆的豁口處摸上城頭，幾個狼兵剛露頭，就聽見“砰砰砰”一連串槍響，幾個狼兵的腦袋就開了花。
其他狼兵想趁著守軍裝填火藥的時候，一舉衝入城中，卻不料槍聲並沒有停下來，“砰砰砰”，又倒下一列狼兵。
這時候，城牆後隱隱傳來叫罵聲：“混蛋！誰開的槍？違抗軍令，暴露意圖，拖下去砍了！”
先鋒官覺得城內有詐，連忙下令後撤，將情況稟報給十方星火。
“姜小橙居然研發出連發槍了？”
十方星火手拿一枚特製的子彈，神色既驚訝又嫉妒：“暫停進攻，姜小橙若是還造出了什麼其它東西，率領大軍在城內等著我們，那可就麻煩了。”
說完，十方星火騎著馬，拿著望遠鏡，繞著襄淮城跑了一圈，仔細地觀察著城牆上的動靜。
城牆上的守軍並不多，一個個有說有笑，腰間掛著的子彈袋，沉甸甸的。
北城門依然開著，西城牆的豁口也沒有堵上，那些佯攻戰死的狼兵，屍體仍然躺在城下，身上的槍和子彈都還在，沒有被敵軍取走。
心中惴惴不安，十方星火又圍著城牆轉了兩圈，什麼話也沒說，只是吩咐狼兵喊喊話，打打冷槍。
阿卑軍營之中，烏日娜揶揄道：“十方閣主，不敢攻城啦？”
十方閣主臉色有些難看，沒有說話。
斯欽巴日問道：“星火，你也認為姜小橙藏在城中？是不是有什麼發現？”
十方星火答道：“即使姜小橙不在城中，襄淮城也一定有詐，想誘使我們貿然攻城。”
十方星火與斯欽巴日議論起來。
“大軍壓境，姜九黎可以裝出一副嘻嘻哈哈的模樣，但不可能所有的兵卒和百姓都有這個心理素質。”
“此外，陣亡的狼兵屍體就在城西豁口處，但城內守軍並沒有將其身上的槍和彈藥取走，說明襄淮守軍並不缺乏火器。”
“而且，根據探子回報，襄淮兵曹從城西碼頭拉回了七十箱彈藥，在襄淮中滿大街炫耀。”
“這七十箱彈藥最多只有五十箱是真的，其餘的應該是空箱子，如果姜九黎真有七十箱彈藥，她一定會湊滿一百箱，畢竟換成我，我也會這麼做。”
“不錯，若是五十箱彈藥都是連發槍的子彈，我軍一旦攻城，勢必傷亡慘重，就上了他們的當了。”
“不如先暫時撤軍吧？”
阿卑兵臨城下的第四天，天還未亮，十方星火率領狼兵向北撤去。
襄淮城內鑼鼓喧天，把全城的百姓都驚動了，百姓們紛紛跑出家門，要瞧瞧究竟發生了什麼大事，如此轟動。
東方剛剛泛白，襄淮城所有的店鋪都被叫開了，施少府帶著一眾小吏，將城中所有的酒肉都買走了，要大擺慶功宴，慶祝阿卑撤軍。
小吏沿街敲鑼打鼓：“阿卑撤軍，許太守下令全城慶祝，每家每戶賞糧一石，請各位百姓前往官衙，排隊領取。”
訊息一出，不到半個時候，官衙之外就擠滿了人。
許太守激動地說道：
“阿卑圍了襄淮城三天，愣是不敢攻城，經探子回報，阿卑已經在赤河登船，準備撤回北岸。這一切，都要感謝全城百信的配合，否則，絕對騙不過阿卑。”
一時間，歡呼聲四起。
趙兵曹插話說：
“這都多虧了都御史使的是空城計，襄淮守軍都隨姜少傅出征了，城中守軍不過千餘人，可御史使卻假裝城中守軍還駐紮在城裡，其實，就是火器營的千餘個兄弟在城裡反覆跑了上百趟。
姜九黎得意道：
“其實火器營的士兵每個人只有幾發子彈，在阿卑佯攻的時候，我們就已經打完了子彈。為了迷惑敵人，我們拉了七十箱空彈藥，讓阿卑以為我們補充了彈藥，子彈袋裡面全身樹枝，阿卑卻信以為真，不敢向我們進攻，真是太好笑了。”
許太守接過話來：
“都御史計策雖妙，但如果沒有全城的百姓配合，我們也沒辦法成功騙到阿卑。為了感謝全城的父老鄉親，我決定每戶發一旦糧食。由於百姓太多，今天先登記造冊，明天按序到糧倉領糧。”
一眾百姓再次歡呼起來。
擠在人群中的漆華，氣得七竅冒煙，急匆匆地趕回家中，一下放飛了上百隻腳上拴紅帶的鴿子，他要通知阿卑攻城，把這群玩弄自己於鼓掌上的人全部殺光，狠狠地出口惡氣。
十方星火看見從襄淮城中飛出的鴿子，狠狠地捶打著桅杆：
“怎麼現在才送出情報！”
“報！姜小橙帶走的襄淮城駐軍，仍然駐紮在落楓谷，正在招安武林人士，至少要三天後才能拔營返回。！”
兩天之前，十方星火派出探子，探清姜小橙是否真的兵發落楓谷，探子來回奔波，終於從落楓谷趕了回來。
十方星火的臉氣成了豬肝色，在河谷森林，他被姜小橙愚弄了，這次在襄淮城，又被姜九黎給愚弄了，他狠狠地捶打桅杆：
“掉轉船頭！攻下襄淮城！城破之後，將所有人全部活活燒死，一個不留！”
很快，阿卑大軍重新出現在了襄淮城之下，正要攻城之時，姜九黎出現在城上喊話：“十方閣主，先不要攻城，我有話和你說！”
十方星火正在氣頭上，憤憤地喊道：“說個屁，等我攻進城之後再說，下令，從城西豁口進攻，半個時辰之內拿出襄淮城！”
這時，城頭上又傳來姜九黎的喊話聲：“十方閣主，你先不要生氣，我奉命堅守襄淮城，欺騙你也是不得已而為之。有道是，不戰而屈人之兵者為上將，要不給個投降的機會。”
“攻城！攻城！”
十方星火此刻只想用鮮血染紅襄淮城的城牆，根本不想和姜九黎廢話，更不想給她投降苟合的機會。
“慢著！”
斯欽巴日拉住了十方星火：“先別攻城，聽聽這個鬼丫頭說什麼，如果她老實開門投降，我們不用破壞襄淮城的城防，也好防禦南朝的反攻。”
“好，等我進了城在慢慢收拾他們！”
十方星火強忍怒火，騎馬來到城下不遠處：“姜九黎，你若是真心投降，現在就開啟城門，我只給你一柱香的時間，不要再和我耍什麼花樣。”
姜九黎委屈巴巴地說道：
“既然你識破了我的空城計，我也不隱瞞了，城中確實只有一千守軍，我可以開門投降，但是有兩個請求。”
“快說，你只剩半柱香的時間了！”
“第一，阿卑進城之後，不能傷害百姓，更不能屠城！”
“好，只要他們接受我阿卑的統治。”
“第二，開啟城門我一個人說了不算，你保證襄淮城中的主要官員，尤其是太守，在投降阿卑以後，能夠得到相同品級的官職，哪怕虛職也行，這樣，我好給他們做思想工作，讓他們開門投降。”
“沒問題，狼主一向求賢若渴，若有真才實學，加官進爵不再話下。”
“成交，你給我一個時辰的時間，我去轉達訊息，勸他們投降阿卑。”
“不行，時間太長，最多半個時辰，半個時辰之後我就攻城。你信不信，我最多半個時辰就能攻下襄淮城。”
“信！信！半個時辰就半個時辰，我現在就去勸他們投降。”
“你若是敢跟我耍花樣，我進城後，一個不留，全部殺光！”
半個時辰很短，但十方星火卻感覺像等了一天一夜。
還差一會才到半個時辰，十方星火卻已經不耐煩了，命人向城中喊話：“讓姜九黎馬上開啟城門，否則我就攻城了！”
城上的守衛回答道：“都御史已經成功說服許太守投降，正在趕來開啟城門，請耐心稍後片刻，千萬不要誤傷了友軍！都御史說了，等你們進城之後，一定大擺宴席，好好招待諸位朋友。”
十方星火感到受騙了，但還是寄予了一線希望，畢竟若能不戰而屈人之兵，他就能名揚天下了，於是咬牙切齒，暗自罵道：“等我進了城，一個不留。”
最後期限已過，城牆上不但沒有迴音，連一點動靜也沒有了，整個城靜得像座死城。
十方星火知道自己又被愚弄了，姜九黎用的是緩兵之計。
十方星火破口大罵姜九黎不守信用：“攻城！攻城！半個時辰之內攻下襄淮城！不管是民是兵，一個不留！”
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