“你們的個頭都挺大的。”羅彬瀚說。他現在倒不害怕，可是變得非常納悶，很希望有誰能給他點提示，可阿薩巴姆離得很遠，而加菲也對宇普西隆退避三舍。
“周雨先生瞭解我故鄉的歷史嗎？不是說設立光之守護者以後的推廣宣傳，而是在那之前，在和聯盟的文明們相遇以前，我的故鄉和祖先們所發生的事情。”
羅彬瀚遲疑地點了點頭。他確實還記得∈為他精心準備的光之國歷史小課堂。可當他仔細地琢磨了一下後，他又果斷地搖起頭。是的，他也聽過微積分和線性代數，但那不代表他瞭解它們。它們和他不過是碰巧在同一間教室裡待過。而對於永光境，光之國，那些翠綠的、光滑發亮的琉璃狀星星，馬林對自己故鄉的描述猶在耳畔。即使如此，他還是沒法想象它們是怎麼形成的。
“你們把自己的星星燒成玻璃。”他誠實地說，“聽起來挺強迫症的。”
“哈哈，是有點呢，周雨先生。關於這件事，我也只是在學校裡聽說過，完全沒有真實的感覺。但所有能找到的歷史記錄確實是這樣描述的。在很久以前，我的先祖們並不是字面意義上的‘永光族’。從種種生理特徵來說，他們是經歷過幾次昇華改造的泛智人種。所謂的殖裝開發，在當時也只是一個非常偏門的以太控制延伸專案，是為了破解和利用約律現象而做的。我用‘破解’這個詞，是因為當時我的祖先們並不相信魔法是自然存在的事，所有約律類雖然看起來像生命，實際上卻只是‘現象’。這就是說，和星光照到地面，或者石頭被風吹化是一樣的。能夠懂我的意思嗎？”
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“正常石頭倒不會跟我聊天。”羅彬瀚說。
“是這樣呢。不過，‘以為彼此能夠交流’的錯覺也是存在的吧？比如說，一些生物雖然並不理解對方的語言，卻能精準地模仿出聽到的聲音，聽起來就好像在和我們交流一樣。當然這種模仿還是很容易識破的，但如果是周雨先生你自己構建的呢？假如你現在正處於一臺催眠人做夢的機器裡，在大部分時間裡，那臺機器都不會干擾你的思維，但卻會使你自己虛構出一個根本不存在的朋友。他完全地參與了你的生活，在你所有的記憶裡留下痕跡，你也記得他說的每一句話，每一種喜好——但是，這個人實際上卻不能稱為‘生命’，只是周雨先生你的衍生而已。是機器讓周雨先生你產生了一種恆定的、長期的妄想。”
羅彬瀚不安地扭動了一下。他不難理解宇普西隆的話，可是不喜歡這個比喻。
“……對於我的祖先來說，他們認為約律類就是這樣的一種現象，某種高階機器所製造出的強力幻覺，只有心靈的弱者才會相信。不也過和針對個體的催眠不同，許多約律類是由‘真實生命體’的共同想象構成的，比方說，光明、黑暗、死亡、生命、暴力……像這樣的概念所構成的約律類集合體，在聯盟的一些理論裡被分類為‘原種’，而製造這種幻覺的機器——姑且就把它視為某種機器吧——被對應的稱為‘高階無窮許願機’、‘自然指數特異性扭轉點’、‘深淵機器’……無遠域理論的話，‘靈場源’的概念是最接近的。當然，這些理論實際上要比我說的複雜很多，因為如果要以‘真實的生命’來定義，所有的生命體不都是一些構造複雜的機器而已嗎？為了證明‘真實的生命’和‘幻想的生命’有本質上的不同，換句話說，只有理識類是真正的生命，為此付出的代價是很巨大的。白塔加入聯盟前進行的多次入侵、與聯盟的密學戰爭、連攜合約、辯道戰爭，還有過去十月所發動的數次論道戰爭和對外衝突，都可以說和這個理論有關。”
羅彬瀚聳聳肩。他覺得自己對此沒表露什麼感情，巨人卻哈哈地笑了起來。
“就是這個表情，周雨先生。你有時候很像我的一個異族朋友呢。他是法拉恩倫多的怪物狩獵者，通俗點說就是宇宙遊俠。雖然平時看起來吊兒郎當的，每當我提起一些不義的事情時，他臉上卻有一種特別輕蔑的表情。可當我問起的時候，他卻從來也不會正面承認。可是，為什麼要假裝不在乎呢？為了讓別人承認自己的道理而去殺戮生命，這件事本來就是荒謬的、錯誤的，簡直可以說是罪惡的。為什麼他就不能堂堂正正地把自己的感情表達出來呢？周雨先生，你可以告訴我答案嗎？”
羅彬瀚簡直手足無措。他對這個問題沒有一點防備，可對方也沒叫他多為難。宇普西隆似乎只是隨口一問，很快便主動說：“後來我就明白了，因為他認為這件事是無可改變的。他的原話是這樣講的：誰都想要證明自己正確，誰都會為此而不擇手段，生命本身是這樣卑賤的東西，所以做出任何卑賤的行為都不值得指責。就連我那些輝煌的祖先，也許在技術的成就上絲毫不遜於現在的聯盟，但也一樣就是些傲慢冷酷的傢伙而已……這雖然是他作為星球流浪者的，懷著偏激心態的言論，當時我卻沒有辦法反駁。因為我的祖先，即便是和如今聯盟裡最頑固的理識類成員比起來，恐怕也是不遑多讓的。從深淵機器假說開始，到淵論工程學，無窮地質學和對無窮控制論，他們的最終理想就是要掌控那臺機器，把它關掉，或者永久性的摧毀……
“你在皺眉呢，周雨先生。言語真是狡猾的東西。我這樣說，就好像他們只是在追求真實的、正確的生活一樣。可是如果深淵機器假說是完全錯誤的，或者說，他們所謂‘幻覺的生命’也被承認為生命的話——要把所有約律類的存在都完全地掌控、消滅，單憑著自己的喜好和信念生殺奪予，這難道不比我戰鬥過的任何一種怪獸都要邪惡得多嗎？可是像這樣傲慢又強大的我的祖先們，最後卻因為這一切的研究招致了滅亡。過往的技術與榮耀全都喪失了，剩下的只有依賴著殖裝技術，在火花塔寂靜的光線中慢慢變異的倖存者。這不是件諷刺的事情嗎？我們被稱為永光族，就好像本身是某種了不起的東西一樣，可是如果以我祖先們的觀點來看，我們恐怕也不過是些虛假冗餘的幻覺罷了。是他們滅亡前的一點脆弱的僥倖心，對於現實的某種幼稚想象。”
巨人的眼燈裡釋放出穩定而溫和的光。他以平和的語調評價道：“所以，如果我的祖先們是‘真實的鵜鶘’，那現在的永光族就是‘幻想中的鵜鶘’了吧。明明是在自說自話而已，根本沒有那種能力，卻被當成是救贖者的象徵。周雨先生，你可以信任這樣的我們嗎？”
羅彬瀚看看頭頂，再看看地面。他心中知道這一定是個陷阱。這裡有某種事情在發生，他卻始終抓不到頭緒。
“說老實話，”他說，“我只覺得你們的眼睛怪環保的，晚上難道不會招飛蛾嗎？”
“不會哦。因為我們會用心之呼喚給失去方向感的飛蛾朋友們引路，一般來說比較棘手的是食石蟻。”
“那是什麼？”
“是吃石頭的蟲類，在永光境還蠻常見的。周雨先生的故鄉沒有嗎？外殼非常堅硬，還很喜歡吃石頭的小蟲子。雖然殖裝是很難咬壞的，但它們會試圖在縫隙和皺褶裡做巢，直到發現沒有東西可以吃。那時它們也會做傳說裡鵜鶘才做的事——用祖先們的肉體來哺育和生殖後代，把它們變異成更加強韌和富有攻擊性的個體。所以一個生在貧瘠區域的食石蟻巢，如果不及時清理搬運的話，最後會造成非常嚴重的災難。”
羅彬瀚的後背因為這描述而微微發癢。他伸手抓了兩下，感到微風在周圍拂動。這時他又聽到了邦邦的聲音，斷斷續續地呼喚著他。
“羅……”邦邦朦朧地說，“我認為……我好像找到一個出口……”