詛咒——每聽到這個字眼時，羅彬瀚往往想起藍鵲。那白塔學徒似乎曾同他談論過預言和詛咒的不同，可遺憾的是他差不多什麼也沒記住。他長的是一雙不大有用的漏風耳。
他不由自主地重複道：“詛咒？”
“不那麼嚴格的說法啦。說是‘帶著某種向死性願望的以太流’，我覺得不就是詛咒嘛。姑且這麼叫也沒問題。按照周雨先生你的描述，我推測是邦邦先生無意間進入了怨河的某個支流，在那裡浸泡了相當惡性的詛咒，所以才會變成現在的樣子。至於具體是哪一種，我就沒有辦法確定了。這裡現在的全部情況，大概就連當初設計的白塔法師都沒法掌握了。不過，對於邦邦先生你來說，或許也不失為一件好事。本來不是被那些星辰守護者殺死了嗎？這下倒是死裡逃生呢。”
宇普西隆用堪稱是輕鬆的語氣這樣說道。他當然是毫無惡意的，可那語調卻叫羅彬瀚也感到有些不大舒服。他看見邦邦不知所措地把腦袋往後縮。
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“我……我不大懂。”邦邦結結巴巴地說，“詛咒？那意味著我死了嗎？”
“……我想是沒有呢。夢河雖然也能復現消逝的生命，但是‘死而復生’就是另一回事了。那從法術概念來說是完全不同的，就算是人造的許願機也做不到。不管是用了什麼樣的方法，邦邦先生你其實是以‘存活’的狀態抵達這裡的。也許之前保持著某種沒有實體的形態，讓你自己都產生了誤會吧？這個就是我想問的問題，邦邦先生你到底是用什麼樣的方法穿過怨河的呢？”
邦邦瞪著眼睛。他顯然回答不出宇普西隆的問題，或許壓根沒聽懂這個問題。於是宇普西隆爽快地舉起手說：“我換個方式解釋吧。先從我這邊說起，這樣應該會好理解一些。”
羅彬瀚和邦邦一起盯著他，彷彿看著一頭大象在講臺前講授佛學真義。宇普西隆對這種尷尬卻視若無睹，而是流暢地伸出手，從光芒中握住一根銀色的金屬棍。
“我該在意這事兒嗎？”羅彬瀚盯著那棍子問。
“哎呀，小事啦。這樣子比較容易說清楚。”
宇普西隆用棍子敲敲自己的手掌，神態肅然地說：“我是追蹤著一個危險的敵人而來到這裡的。當我尾隨那個傢伙的痕跡，一路追蹤到河道前時，我發現他正以某種方式不斷孵化出新的怪物。為了避免在路上遭到更多的埋伏，我決定靠著九大冥河的捷徑直接去往頂點，也就是說，高靈帶最早洩露的那個位置。因為這些河道裡的詛咒與那家夥的性質相反，我猜想他不會在這裡佈置伏兵。不過儘管如此，浸入怨河這件事本身也是很危險的，更別說之後還要面對強敵。我自認沒有把握能把這兩件事同時完成，所以決定採取一個取巧的辦法，那就是躲進‘生甲葉’裡，讓它們把我運輸過來。至於‘生甲葉’嘛……啊對了，周雨先生，我記得你不是有一個學派名是‘靈薔’的白塔朋友嗎？還因為這個朋友被騙了呢。”
“你說藍鵲？”
“對對，就是這個名字。不過這位藍鵲·靈薔應該還只是學徒而已吧？將來也不一定會歸屬到靈薔之塔去，也不會學到‘生甲葉’那麼複雜的東西。那是當時靈薔之塔的塔尖法師，再加上連攜四宗的人一起合力製作的。羅先生的老家有‘摘花變宅’、‘撒豆成兵’、‘木頭黨從’之類的傳說嗎？大體上生甲葉也是類似的東西。它們被種在冥河發源的位置，從成熟掉落開始就會沿著河道巡遊，防止河道裡誕生出一些意想不到的東西——當然，如果真的從這種詛咒的聚合物裡形成了有生命概念的事物，恐怕沒有那麼好處理掉，它們也只能算是第一道防線而已。它們處理生命體的方式，是把目標包裹起來，沿著河道一直運送到夢河裡。然後，不管有沒有抓到危險的東西，它們都會在這裡解體。”
宇普西隆用他的金屬細棒在凝固的沙面上划動，刻畫出一列列火柴棍似的小人。
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“‘卸甲棄盔，脫至虛無’。如果這個儀式完成，被它們關在體內的活物也會一併被消解掉。本來我是想借它們帶我進入河道，然後在半途中設法溜掉的，結果……唔，怎麼說，好像有點小看了白塔的水平，被困住以後就怎麼都出不來了。我明明有記過解開生甲葉的咒語，結果好像完全背錯了哈哈哈哈哈，差點就被一起消滅掉了哇！正愁沒有辦法脫困呢，幸好周雨先生你把那個矮星客小姑娘帶來了。實在是太感謝了！因為生甲葉被設計成一種很簡單的比大小的模式，在面臨更大的威脅的時候，會把體內關住的東西放出來，再去把新的威脅關起來。所以只要那個矮星客小姑娘狠狠地揍它們一頓，我也就能脫困了。”
他興高采烈地在那排火柴棍士兵的頭頂作畫，添上兩個更加矮小的人。其中一個的腦袋後添了好幾條長線，另一個的腳上則圍滿放射狀的線條。羅彬瀚揣摩了幾秒，懷疑那是“光腳”的意思。他趕緊對宇普西隆說：“咱講話就講話，配圖就不必了吧？”
“誒？不好嗎？這樣子比較形象吧？像我們老家上課的時候，影像資料可是必不可少的。我還被學長誇獎過有藝術天賦呢。‘宇普西隆，如果你再用畫圖的方式做訓練記錄的話，就連總教官都會忍不住嚎啕痛哭的’——我可是有這般情感渲染力的繪畫天才呢！啊，這樣自誇好像不太合適。總之請一邊欣賞我的創作，一邊來解決現在的這個謎題吧。”
宇普西隆邊說邊畫。在這短短幾句話的時間裡，他的創作內容已經叫羅彬瀚一點也看不懂了：許多四腳的火柴棍人，幾根流動的線條和斑點，還有一個端正的三角形。
羅彬瀚肅然起敬地問：“這是《四腳獸在埃及星夜下》嗎？”
“是一個夢幻界的傳說哦。關於協律彩虹國中的有翼者和有角者，在來到夢幻界以前，他們存在著如今已經無法再記起來的祖先。關於那些先祖們的成就和榮耀，幾乎一點都找不出來了，剩下的就只是一點點包裝成神話形態的歷史記錄……那個消逝的文明，不相信愛慾與偏見的存在，不理解戰爭與貪婪的意義，甚至語言中從未有過欺騙的概念。雖然崇尚‘仁慈’與‘友誼’，但卻完全依靠純粹的理性指導生活，依靠責任感和道德構建家庭，從上到下，全都真誠地嚮往著崇高完美的理式……實在令人嚮往呢，那個沒有任何汙點之處，永恆的和諧的馬群。因為我有著同樣追求理式的先祖們，所以也很難不對那個文明產生欽佩和共鳴。至於那個文明的名字，被研究它的後代翻譯為‘慧駰’。也真是個既動聽又清楚的好名字呢——可是話說回來，邦邦先生，你到底是怎麼從怨河裡出來的呢？”
“什麼？”邦邦結結巴巴地說。
“啊，是我問得太突然了。抱歉，因為我這個人的思路一向是比較跳躍的，很容易把八竿子打不著的事情聯想到一起。那麼我換個問法吧，在邦邦先生的故鄉，有那種非常典型的三角選擇笑話嗎？就是說，告訴你三種美德，但這三個東西不能共存，只能選其中兩個之類的。像我的老家就有這種笑話，我想想啊……光線技好的戰士一定沒法過知能測試，透過知能測試的戰士一定放不出正常光線，光線好又透過知能測試的全都會被披上藍色殖裝送進科技部加班。”
宇普西隆自顧自地大笑起來。
“哎呀，不好意思，每次說到這個就忍不住要笑了哈哈哈！不過這個外人大概很難懂啦，正好我現在有一個更合適的例子呢，邦邦先生……維持生命的存在、想要貫徹的理想意志，還有賴以實現這兩者的形式——生存、意志和道路。如果這三者必須拋棄掉一個的話，你覺得要怎麼選比較好呢？”