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第十九章 勾結

第二天早飯之後,眾人提前聚集起來,紛紛議論新來的人手該如何分配,直秀一看,人都齊了,也別等整點了,宣佈會議提前開始。

雖然經驗不多,各組頭也明白自己的手下越多越好,在大久保正式提出藏兵於民的想法後,現場一片混亂。

以虎之助為首的番組當然不同意,前面說的好好的要先擴充番組,現在要反悔,哪有這麼便宜的事。但是面對奉行所現在的財政困難,番組也拿不出好辦法。

最後,還是直秀和稀泥,大家這才勉強達成一致。

番組還是要優先擴大的。移民中有二十四個壯年男子,全部編入番組,加上土佐來的七個少年武士,番組共計四十人,恰好可以分成四組。

岡田宣振上次突襲戰表現不錯,這次從小姓組組頭轉為番組組頭,和虎之助、勝五郎、隼人各領一組。

但是番組每月要派一組聽町奉行大久保指揮,大久保讓幹啥就幹啥,剩下的三組除了軍務也要配合各組參與各種建設。

宣振的小姓組組頭,轉由側用人河上玄明兼任。

至於後勤,這次全部轉給勘定頭井上源三郎和廚房管事由榮,十七個女人和助太郎一家都歸屬其下,負責財務、倉庫、大食堂、幼稚園等等。

其他組不變——其實只剩下醫官三山先生啥也沒撈到。

大久保這次又把農業撈到自己名下,將町奉行和手附合二為一,成了役職的第一人,名義上又能管理番組的一組人,佔了便宜之後他心滿意足,就此偃旗息鼓。

其它各組也都有收穫,只有虎之助不甚滿意,他覺得水軍也應該歸番組管理。

喜事重屋這次送來十二名水夫,其中還有幾名是原來的浦賀水軍骨幹——這些人因為兒子大了只好從水軍引退好騰位子給孩子,隱居之後作為武士不能經商而賦閒在家,因此被棗屋組的人以重金吸引過來。

這些水夫最近操練飛剪船有模有樣的,虎之助看了非常眼饞。

“你想多了”,直秀表示這就是奉行所的商船,歸自己直接統領,至於水軍,等有戰船再說吧。

會議最後,直秀宣佈白主奉行所的鄉學正式成立,他自己做學頭,平時各組要抽人過來講課,學生嘛,不僅限於孩子,所有人都要參加,共同進步嘛。

會議開完,直秀親自向領民宣講。

這次移民的都是原本的穢多和非人,來白主前的地位連平民都不如,平時多受歧視,結果這次因為家家都有人當上足輕而一躍成為武士,頓時歡聲一片,至於直秀擔心女人出來務工和條件不滿意,根本沒人在乎——這些移民是經過挑選的,來白主不是為了討口飯吃,完全是為了投機以便翻身。

很快到了西洋歷五月初,白主的夜間溫度終於穩定在攝氏零度以上,除了繼續建木屋外,巖崎彌太郎也領著大家開拓了幾片荒地,除了土豆、大豆和麥子等糧食外,還種了不少蔬菜——菜幹雖好,但大家想吃除了野菜之外的青菜都想瘋了。

錢屋的半兵衛也回來了,不但帶回來二百石糧食,還帶了三艘漁船二十幾個人,繼續在白主捕魚和做貿易,但在招募阿依努人幫工的時候遇到了困難——因為直秀和大久保也瘋狂招人打漁和做各種建設,給的待遇還賊好,一人幫工全家都給你安排的妥妥地,窩棚早就廢棄了,統一發木屋,女人也可以安排幹活,孩子還能上學。

所幸奉行所這邊的名額有限,錢屋半兵衛咬牙提價後也招到了一些人手。

但錢屋原本暴利的交易做不下去

了,紀伊國屋的佑三郎死活不同意雙方聯合定價,而且佑三郎得到大久保的同意開始賣小刀,質量好價格低,附近四家的阿依努部落就沒有再來錢屋做交易的。

就在半兵衛垂頭喪氣準備離開的時候,町奉行大久保讓人請他過去敘話。

談話之間,半兵衛不無抱怨,這商稅的稅率雖然低,可生意不行啊,如果打漁的話,哪裡不行非要到白主。

錢屋在北地的生意很大——近江商人的兩濱組基本壟斷了蝦夷地的貿易,而北蝦夷地則是錢屋的地盤,至於千島列島,那裡是大漁場,松前家也不是傻的,兩家基本平分,誰也不能長期佔上風。

之前直秀告訴過大久保,錢屋在北地勢力很大,而且私下裡還跟魯西亞人勾結,因此大久保也不敢小暌半兵衛——畢竟白主只是錢屋的一個據點,大部分實力還隱藏在水下。

“造船的生意錢屋做麼?”大久保直截了當地提出了要求。

半兵衛聽了之後有些猶豫。

錢屋為了躲避幕府的追查,偷偷地在各地私建船廠,有很多船隻不在加賀前田家的名單上,最近本店意圖搜收縮密貿易的規模,不但北地的船廠要撤走,很多大船也要處理掉。

扶桑這麼大,偽造文書容易的很,賣幾隻船給白主奉行所也行,但半兵衛消息靈通,據說代官大人給相熟的商人都打了欠條,這奉行所的實力不行啊,船賣了收不到錢怎麼辦?

大久保是何等敏銳的人,他看半兵衛猶豫,這是他手裡有船但有其它顧忌啊。略微試探之後,發現半兵衛是擔心奉行所無錢付賬,他趕緊讓巖崎彌太郎把錢拿出來。

奉行所還真有錢,小判金花沒了,鷹洋還有一萬枚呢。鑄幣權在幕府手裡,這些銀幣不好帶回江戶、四國流通,但在北地花花還是不成問題。

財政窘迫,直秀和幾個組頭私下開了小會,他讓大家放心,只要白主奉行所不被魯西亞人滅掉,密貿易和銀幣流通根本不算事,只要不被幕府抓到實錘,這些都可以賴掉,搶魯西亞人的,遇難蠻船給的,只要不說是天上掉的都沒事——其實錢屋也是背黑鍋的內定物件。

當然,在會上各組頭表面點頭但心裡都不信,大家都用同情的目光看著井上源三郎,畢竟真到了危急時刻第一個扔出去就是他。

迫不得已,直秀把話說透了。

“大家要有大局觀啊。”幕府抓密貿易的原因是什麼?一是防止切支丹教死了復興,二是怕內外勾結不利於幕府。咱們是根紅苗正的自己人,而且你們的家主和海外藕斷絲連這高層誰不知道啊,不用避嫌,壓根沒用,再怎麼洗身上都是黑的。

現在幕府任命直秀為白主代官,打發的遠遠地省得看著鬧心,但為啥不把直秀在江戶就辦了?尚齒會當時據說有蘭學者將近百人,高島秋帆弟子黨徒將近三百,手裡還有西洋火器和大筒,該辦不也辦了,也沒見這些人翻出什麼浪花。

咱也是有跟腳的。老中首席阿部伊勢守,不,阿部大人已經升官做從四品的侍從了,是阿部侍從大人,他老人家就是咱們的總靠山啊。

各組頭有氣無力地用眼白表示反對,您咋不說公方樣看好你呢?反正都是吹,一步到位好不好。

大家最開始上直秀這艘賊船的原因是多種多樣,除了師生關系,更多的是看好直秀兩百石旗本的身份,當然,直秀平時的口碑也不錯,和大身旗本小慄家、江川家的關係也挺親近。

但自從到了白主之後,這米國商船也來了,洋槍洋服也用上了,說不擔心那是騙人的——只是白主偏僻,想多

了也沒用,總不能自己偷偷冬泳游回去吧,那就乾脆了,犯事是以後死,偷跑是現在凍死,是人都會選,再說島津家不也是死了個把家老就把密貿易糊弄過去了麼。

直秀看大家依然不信,只好半真半假地交了底。

“我是海難回來,這個大家都知道吧。”

家主的事大家能不知道麼,大家點了點頭。

“近一年來江戶多了很多洋玩意,幕府也拿出了很多新蘭物,這個沒錯吧?”

除了大久保和河上玄明,大家又點了點頭——現在江戶你要不帶個懷錶、身上沒個西洋鼻菸壺啥的,都不好意思自稱風流倜儻。另外,幕府天天琢磨著仿造洋槍、大筒,武藏國德丸原過一陣子就呯呯嗙嗙地演練,江戶閒人去看熱鬧的多了。

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“大家算算時間。”

大家一想就明白了,這些洋玩意和直秀有關聯啊——如果想不到,腰裡的短銃也硌得慌啊。

“我因海難被謹慎,憑啥一年後就脫罪還做了白主代官。”

不是憑韭山鍊鐵的功績麼?這個大家平時沒少考慮,直秀這個代官的來歷確實蹊蹺——鍊鐵靠匠人,但大匠再牛,也沒聽說能怎麼樣的,二宮尊德號稱農聖,幕府也只給了個“御普清役格”,就是享受高階武士待遇,但也沒撈到個旗本啥的噹噹。

再說,韭山鍊鐵的主持人是勘定吟味役江川太郎左衛門,這麼想的話,直秀的白主代官任命還真有些詭異。

話說多了有罪。提點到這個地步,再考慮到長崎目付小慄忠順和直秀過從甚密,大家終於有點相信直秀和老中首席阿部侍從有點關係了。

但其實這些都是表象,真正讓直秀平安無事的還是形式和功勞——光歸來的那次,直秀明面上就獻了金十萬兩的貨物,而且洋槍洋炮、機床、書籍這些,幕府花錢都買不到。

如果再早個幾十年,直秀可能還是難逃一死或者流放荒島,但近年來西洋船排著隊叩港,數量越來越高、時間間隔越來越短、船隻尺寸越來越大,說幕府不慌是騙鬼的,隔壁唐人都跪了,幕府能不害怕麼。

現在直秀成了一個標誌,幕府上下不少人都看他不順眼,但老中和高層真不能讓直秀輕易倒下去,如果直秀倒了,以後的法令要轉向了怎麼辦?直秀就是個藥引子,等以後真有什麼動作就拿他出來說事——你看,我們早有預謀,不信,當年我們安排崛直秀如何如何。

本來,這個藥引子是江川太郎左衛門,所以坦庵老先生以前折騰了一輩子,把跟著他的蘭學者坑的不要不要的,但老先生自己啥事沒有,最多就是閒置。

開過小會後,大家一致決定放手大搞,鷹洋什麼的該花就花——其實不花也不行了,倉庫裡只有西洋銀幣,不花鷹洋奉行所就得關門了。

巖崎彌太郎帶人把一箱子鷹洋拿出來,錢屋半兵衛這才放心——別人拿鷹洋沒地方花,錢屋做密貿易的,鷹洋見的多了,實在不行給蠻人換東西好了。

半兵衛問清楚大久保要什麼樣的船,收了訂金之後就離開準備去了。但在半路上,他越想越不對勁,大久保怎麼來的鷹洋?難道是有其它做密貿易的商人失了風,可這西洋銀幣怎麼到了白主,想不通啊想不通,這事還是儘早稟報本店為好。

至於告發白主奉行所,他想都不敢想,錢屋自己存的鷹洋更多,屁股不乾淨,說起來倒是搞清楚奉行所的底細更為重要,查清楚了看看能不能拿捏一二,最起碼在白主開個密貿易據點啥的,現在偷偷摸摸地做密貿易太它麼委屈了。