聽說有人一擲千金定了兩把平安鎖，譚淑慎像被人打了臉一般的火辣辣，皺緊了眉頭道：“什麼人一下子定了兩隻平安鎖？成了雙生子不成？”
譚淑慎冷落著臉對東子下命令道：“去和那位買家說，戶部侍郎府的柳二小姐看中玉化硨磲玉鎖，若是不開眼再爭再搶，只能請他去大理寺坐坐。”
東子的臉色登時不好看了，能來玉香園選首飾的，非富即貴，連伯爵侯府等貴人過來，也要先看看對方來頭，比較過實力再耍橫，這個可倒好，大有天下老子第一誰也不怕的架勢。
柳芽的臉更紅了，連連擺手卻說不出話來。
見東子沒動，譚淑慎怒嗔道：“你是瞧不起戶部侍郎府了？戶部侍郎府可是剛剛立了新功，為國出生入死,就連萬歲爺見了......”
兩道身影來到雅間門前，聽了譚淑慎的話，當先一人聲音清冷道：“戶部侍郎府可不敢如此居功，倒是譚小姐的新夫家國公爺立了新功，譚小姐的老夫家‘為國捐軀’，不知譚小姐，如此無所顧及，仰仗的是新夫家，還是老夫家？”
門口立著一個身材略為豐腴的女子，小小的身量，小小的圓臉，配上肅然的模樣，竟生出幾分威嚴來，身後跟著一個靜默的丫鬟模樣的少女，肅著臉掃視著眾人，比譚淑慎眼裡的蔑視還要強上三分。
東子尷尬的解釋道：“小姐，小的這就包了平安鎖給您。”
“等等.........”譚淑慎喝止了東子，面色不善的斜睨著柳絮，嗔怒道：“你是何人？這裡哪輪得到你來做主？”
未等譚淑慎指責完，柳芽已經飛快的撲入女子的懷抱，喜上眉稍，彷彿身上每一根汗毛都在興奮的舞蹈：“大姐，你，你回來了？可想死芽兒了！”
柳絮將柳芽攬在懷裡，先是寵溺的摸摸頭，後又親暱的捏捏胳膊，微笑道：“小丫頭又長個頭兒了！身上又長肉了！！”
柳芽學著姐姐的樣子捏捏柳絮的臉蛋，反駁道：“大姐才是真正的長肉好不好，臉都圓了.......”
看著姐兩兒旁若無人的親暱，幾個官家小姐終於看不過眼了，刻薄的圓臉少女咂巴咂巴嘴，嘖嘖諷刺道：“喲，原來這就是戶部侍郎府上的嫡小姐哦！玩心可真夠重的，比家眷晚進京三個多月？”
刻薄少女做作的用手掩住了嘴，表現得無比驚詫道：“哦，不會真如傳言所說，水大人不待見繼女，想扔在偏遠山陰裡的農莊，嫡小姐不從，奮而追至京城吧？”
似乎覺得說的不盡興，少女上下打量著柳絮，想從柳絮身上找出柳絮被水府苛待的證據來。結果大失所望，發現柳絮與柳芽完全不同，身上雖然簡潔，但穿的衣裳是京城最受追捧的奇繡工坊的燈籠窄袖式樣，用的材質是宮中進供的料子；頭上只插了一隻簡潔的玉蘭花釵，看成色就是無雜質的上等玉種;
皮膚吹彈可破，眼睛圓亮如星，眉毛逶迤入畫，面色不怒而威，氣勢十足，就連身後的小丫鬟林霜，衣著打扮都是上上乘，連侯府家的丫鬟都比不上。
除了柳絮的身形較幾個清瘦的女子略顯豐腴外，其他實在挑不出缺憾之處，哪裡能找出她不受水府待見的證據？
圓臉少女滿嘴酸氣十足道：“哼，吃得肚滿腸肥，不過是腦子裡滿是糠草的樣子貨！！！”
柳絮的臉色更沉了，萬沒想到自己剛回京，就遇到了這個腦子才真正是滿是糠草的官家小姐，連綠茶婊都不會當，這要是在宮鬥的劇本裡，完全是第一集就被秒殺的那種炮灰。
柳絮不以為然拉著柳芽的手，語重心長道：“芽兒，記住姐姐的話，人之所以稱之為人，而不是稱之為狗，是因為人長了腦子，而狗沒長腦子。忠心沒有錯，但忠錯了人，或方法用錯了，總有一天，她的主子也會厭煩她的拖累，尋機一棒子打死了，當一條忠心的替罪狗。”
“你罵誰是狗？”圓臉少女氣得嘴唇都發紫了。
柳絮完全沒有接茬兒，自顧自的說道：“聽說皇帝陛下秋試後要遴選秀女，文淵閣、禮部、都察院都要上報各位官員家的適齡少女，學識、德行、禮儀、相貌等等均要評出四個等級，並按綜合等級做與之匹配的繡女著裝。具體等級雖然沒有傳出來，但訂製的衣裳，等級的牌子已經委託各皇商做了。不知道幾位小姐德、容、儀、學各什麼等級？”
柳絮話鋒轉的太快，讓幾家小姐猝不及防，偏偏是她們最關切的問題。
秀女不僅僅是為了選出來匹配給皇帝，一部分也會許給皇子甚至王侯伯爵世家公子，因此是京中小吏家嫡女躍龍門的捷徑之一。
這四個少女，六品督察院士的女兒王紫琁和六品翰林院士賀香雲均報名遴選，而被罵做狗的圓臉少女名喚謝元春的，還真沒有參選，這一點，柳絮並沒有猜對。
因為謝元春的父親和水清泉同是清水衙門的鴻臚寺，油水雖然不多，但品階佔據著從四品，相對其他小吏要清高一些，上個月剛剛與伯侯府小公爺李謙定了親，這個李謙也不是別人，就是水清泉逗弄柳絮要將她許配的那個李謙。兩家關係較近，娘子同時懷孕，想訂娃娃親，因為李謙和水清泉都是兩個男娃子才不得不作罷，去年就已經有了十八房小妾沒有正室的李謙。
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柳芽不明白各種官階的彎彎繞，只記住了名字，將王紫琁、賀香雲和謝元春的名字報給了柳絮。
柳絮前幾日剛剛回京，孫金彪登時欣喜若狂，似乎抓住了救命稻草，這給各府嫡女設計衣裳、做服裝的大活給了柳絮統管，自然對各府小姐的等級、尺寸如指掌。
柳絮出於好奇，順帶瞭解了一下等級評價體系，覺得很是無語。
京城的小吏們，即使不為了將女兒送進宮，也要提升個等級，否則面子上就過不去。所以，各府均從中斡旋，分別疏通文淵閣、禮部、督察院等。
學識這一項，由文淵閣主導，而文淵閣是學者中的學者，更是翰林院的頂頭上司，而賀香雲的父親是翰林院院使，且是文淵閣三品大學士文院士的學生；
儀表這一項，由禮部主導，禮部與鴻臚寺的工作有相通之處，分管大典及封蔭等事，而謝元春的父親是鴻臚寺左少卿；
德行這一項，由督察院主導，而譚淑慎的父親，是督察院四品僉事。
除了擺在明面上的容貌一項由宮中太監負責，以上三項均是可以請託人情的。
柳絮輕哦了一聲，似喃喃自語道：“王紫琁，年方十四，六品督查院院使王方之女。德，甲等；容，甲等；儀，甲等；學，甲等。綜合為甲等；賀香雲，年方十五，六品翰林院使賀蘭城之女，德，丙等；容，乙等；儀，甲等；學，甲等。綜合為乙等。王小姐的每項評價都不錯；賀小姐就遺憾得很，尤其是德行一項，有所虧欠啊。”
柳絮眼睛笑得眯成了月芽，看向謝元春和譚淑慎道：“謝小姐果然夠忠心，兩位姑娘儀表一項均是甲等；譚小姐就有些費思量了，賀小姐的儀表就這麼差嗎？還是譚小姐有別的想法，不想讓好朋友進宮啊？”說完，柳絮又自我否定的一搖頭道：“不對，若是不想讓好朋友進宮，王小姐也應該綜合乙等啊......”
經柳絮這一番爆炸性的訊息一出，幾個涉世未深的少女哪裡是對手，登時石化了一般，隨即面部表情開裂，尤其是賀香雲，一向自視各項都是拔尖的，突然被王紫琁壓了一頭，被譚淑慎擺了一道，怎能不生氣。
賀香雲眼睛如滲了毒液般看著王紫琁，陰冷道：“我的德行，為何是丙等？”
王紫琁趕緊搖手道：“你怪我作甚？你當時請託的是元春，不是我。別忘了，謝少卿是我父親的上官。”
王紫琁的父親與譚淑慎的父親，均供職在督察院，譚淑慎的父親是從四品，王紫琁的父親是六品，賀香雲自然不會傻到去求官階低的，結果卻大失所望。
王紫琁是個聰明的，將棘手的問題又拋回給了譚淑慎。
賀香雲不悅的看向譚淑慎，只一會兒，就盯得譚淑慎的額頭見了汗水，突然轉變話鋒道：“你別轉移視線！初選的等級，各府尚不知曉，你是如何得知的？分明就是造謠生事，挑撥我與紫琁、香雲、元春之間的關係。我們的友情，情比金堅，不是你可以在我們面前當家作主、指手畫腳的。”
這種義憤填膺的狀態，果然轉換了少女們的注意力，王紫琁雖然猜疑，卻決定在事情查明之前不與譚淑慎翻臉。
柳絮無所謂的撇了撇嘴：“真與不真，只要打探了做牌子的玉香園和做衣裳的奇繡工坊便知。我自然不能為各家小姐當家作主、指手畫腳。同樣，我水府的事情，也輪不到譚家的小姐來當家作主、指手畫腳。除非是譚家的小姐再度不安於室，再次甩了國安公，改嫁到水府來，可惜了，我大哥夫人己娶，只餘妾位，譚小姐這株牆頭草是行不通了。”