楚秀楊躺在床上，合上眼，心中思緒萬千。
五萬五千將士，僅剩不足一萬，況且後面還有一條更加兇險的山路要走，還不知道能有多少人能活著回到北方。陸子衿以此計來換取妖族信任，代價是否太大了點？
再者，七關之中，也不一定非要他們堂林關的將士去做這個誘餌。陸子衿之所以選中堂林關，取的便是妖族在堂林關吃過大虧，因此對堂林關恨意更深。而且，事到如今，自己手底下的那些將士們還被矇在鼓裡，對自己早已成為別人博弈的棋子——更可以說是棄子，而渾然不知。想到那一日在堂林關北門口，自己在他們面前所說的那些話……那些鼓舞士氣的話。
那些將士們多麼信任她，而她卻帶著他們走上一條九死一生的路。一念及此，楚秀楊便深感愧疚。
是啊，徐懷谷說得對，每個將士在戰場上所奉獻的不僅僅只是自己一條命而已，他們還是家中父母的兒子、妻子的依賴、孩子的父親。而自己作為將軍，率領這些人出征，承擔得太多太多了。自己還不夠慎重，遠還不夠。
正想著這些有的沒的，楚秀楊心中不住地嘆息。突然，營帳外傳來腳步聲，那聲音越來越近，她睜眼看去，只見一黑衣男子走進營帳，腰間佩劍，正是徐懷谷，樊萱跟在他後面。
徐懷谷見楚秀楊睜著眼睛，忙走上前來，在床沿邊坐下，關切道：“還疼嗎？”
“好多了，只還有一點點疼。”楚秀楊收住心思，眉頭舒展，微微笑著，“還是修士的東西好。這法袍一上身，便舒服多了。樊姑娘給的藥也很好，我受那麼重的傷，現在感覺都要不了幾天，便能下地走路了。”
“可走不得！”樊萱聽見此言，忙爭著說道，“修士的藥雖好，但只怕以將軍的體格，會承受不住。當時情急之下，我也是沒辦法，所以將修士的丹藥餵給你吃。楚將軍此時感覺良好，全仰仗那一件法袍減輕疼痛的作用。依我看，以將軍目前的傷勢，起碼還要休息兩三天才能下床。”
徐懷谷把手搭上她的脈，片刻後，也點頭道：“我也這麼覺得，你千萬別逞強，還是再躺兩天吧。”
“不行。”楚秀楊堅決搖頭，“我剛才傳出命令，隊伍明早便出發，走山路北上，我也得跟著走。”
樊萱皺眉道：“可你現在傷勢還沒好，受不得顛簸，否則萬一再牽引出舊傷，落下病根，可就麻煩了。”
徐懷谷低頭想了想，道：“不如我用飛劍載你回北方，我再趕回來，和將士們一起北上。你放心，我徐懷谷答應過你，便不會食言，我一定會盡全力幫助這些將士回到北方。”
楚秀楊笑了笑，道：“你這麼個聰明人，難道不知‘己所不欲，勿施於人’的道理？還記得突圍的前夜，你與我說的話？我讓你走，你說若是你走了，便和逃兵無異，那我呢？虧我還是鎮守堂林關的大將，仗還沒開始打，便拋下自己的軍隊一個人逃命，這算什麼？連逃兵更加不如。你是想讓我落下這樣的名聲？”
果然楚秀楊不會答應，意料之中，徐懷谷無奈地嘆了口氣。
樊萱神色認真說道：“將軍若執意要走，就得找一副擔架來，讓人抬著走。總之，不可以亂動。”
楚秀楊笑出聲，道：“連我都被人抬著走，軍隊裡其他人見了，是怎麼個想法？還有什麼士氣可言？我已經想好了，你們不必勸我，明天我會騎馬，與眾將士一起走。”
連動都不能動，還要騎馬？樊萱心中焦急，看了看徐懷谷，想讓他再幫忙勸勸，可徐懷谷卻搖了搖頭，從袖口掏出了兩顆赤紅的丹藥，遞給她道：“好，那就這麼辦。這是兩顆止疼
的丹藥，若是疼得難以忍受，就吃下去。”
楚秀楊欣然收下，笑道：“還是徐先生懂我，多謝了。”
徐懷谷一本正經地說道：“明天我會緊跟在你身邊。”
楚秀楊笑著搖頭，道：“你的好意我心領了，但你若時刻守著我，妖族反而會覺得我是重要人物，從而針對我。徐先生目前是我們陣營中最強戰力，應當以大局為重，儘可能多讓將士們生還，而不是只護我一人。”
見她如此不聽勸，徐懷谷語氣有些激動，反問道：“那你有沒有想過，若是你死了，我還有什麼臉去見你哥？早知道你這麼任性，當初就不該讓你南下，你就該待在皇宮裡！”
可楚秀楊臉上卻無絲毫慍色，全然是笑意，道：“但你還是放我走了，不是嗎？如今你算我的手下，這是命令，你接還是不接？”
徐懷谷氣得半晌都說不出話來，隨即他一拍桌子，拔腿就走，頭也不回，而楚秀楊只是看著他的背影，笑意盈盈。
二人說的這些話，有些是樊萱聽得懂的，有些是她聽不懂的，然而她卻感覺得到，徐懷谷很在意楚秀楊，他不想讓她死。這是他生氣的原因，也是楚秀楊笑的原因。二人對彼此心中所想都瞭如指掌。
楚秀楊伸出手來，握住樊萱的手，臉上還殘留著剛才的笑意，問道：“樊姑娘明天和我們一起走？”
樊萱點點頭，答道：“對，一起去北邊。”
“在那之後呢？”
樊萱想了一想，道：“看陸先生的安排吧。若是還需要我們，我就留下來，若是不需要了，我便啟程回宗門，師父肯定想我了。”
楚秀楊思索片刻，點了點頭，突然神情凝重，語氣正經地說道：“明天請務必多加小心，樊姑娘。”
樊萱愣了一愣，才有些不解地答道：“這是自然，戰場上不敢懈怠，我每天都很小心。”
楚秀楊嘆了口氣，合上眼。
樊萱心中疑惑，問道：“將軍這是累了嗎？要不再吃一顆助眠的藥，可以一覺睡到明早，傷會好得快些。”
楚秀楊沒說話，只微微皺著眉頭，閉著眼，眼眶閉得很緊。她看起來有點愁。
……
姜將軍早已迫不及待地要走了，因此才四更天，他便下達了收拾裝備的命令。天才一微微亮，魚肚白尚還不明顯，軍隊便已經整裝待發。
四千六百騎兵，一萬步行的士兵，就這麼踏上了繼續北上，迴歸的路。
不動不知道，一動起來，楚秀楊這才明白昨日樊萱說的話可不是唬人的。她還沒踏上馬鐙，便感覺疼痛難忍，又不好在眾人面前表露，只得硬咬牙上了馬。那馬每走一步，楚秀楊心口便如刀割似的疼一下。但想到那麼多將士都倒在了北上的路途中，自己這點痛算得了什麼？楚秀楊知道自己沒有退路，她吃了一顆昨天徐懷谷給的藥，神色從容地踏馬，走在隊伍的前面。
樊萱徒步，一直沒離開她很遠。看著她固執而堅韌地帶傷騎馬，樊萱似有所悟，好像也明白了徐懷谷昨日為何沒有再勸誡她。
只不過樊萱四處都看了看，也沒看見徐懷谷的身影。不過這一支軍隊也有將近一萬五千人，隊伍一路排下去也有半里地，說不定徐懷谷混在其中，找不到也不奇怪，樊萱沒去多想。
軍隊往北走，約莫過了兩個時辰，堂林關背靠的那一座大山便被踩在了馬蹄之下。
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大餘國南邊大多是丘陵地形，雖說在徐懷谷看來，這山壓根就算不得高，然而對大餘國土生土長的人而言，這已經夠險要的了。再有，大餘國南邊氣候溼潤溫暖，
因此山野之中滿是鬱鬱蔥蔥的綠色，參天大樹數不勝數，地下的藤蔓雜草繁密。要在這樣的山中開闢出一條路來，著實需要費一番心血。
若說起這條山路的歷史，便要追溯到五百年前的那一場浩劫中去了。在妖族與人族的戰爭中，大餘國的先輩修建關隘抵禦妖族進攻，那個時候就有了這條山路，七關也是那個時候的產物了。如今妖族捲土重來，大餘國便也重新啟用七關，又沿古制，把這條早已隱匿在山野之中的路重新修築，用於運輸戰略物資。此時，這條路就是堂林關將士唯一的退路。
為小心起見，在山腳下，姜將軍便派出了幾名斥候前去偵察。不多時，斥候回報，說是沒發現任何風吹草動，姜將軍這才放心，又問過了楚秀楊，楚秀楊點頭，軍隊這才繼續沿著山路往北方開拔而去。
這條山路綿延十數裡地，要到黃昏時分，軍隊才能夠走出山路。然後再往西北方走不過五六裡，便是一軍事重鎮。那裡尚還在大餘國的掌控之中，只要到了那裡，便安全了。
軍隊小心翼翼地前進，在山路裡走了三個多時辰，走了過半的路，也沒看見任何妖族的蹤跡。逐漸的，大家也覺得這條隱秘的山路沒有被妖族發現，都放下了警惕。
姜將軍很是滿意，駕馬來到楚秀楊身側，對她笑道：“我說是吧，將軍？這條路本就隱秘，妖族剛攻陷七關，肯定沒來得及發現這條路，更別說埋伏了。”
楚秀楊冷笑兩聲，沒理睬他，卻叫來了不遠處的樊萱，低頭對她說道：“樊姑娘，你腰肢太細了，我穿了盔甲，這法袍不太合我的身，很不舒服。我吃了徐懷谷的藥，覺得好多了，這法袍還是還給你吧。”
樊萱忙拒絕道：“法袍不舒服不要緊，養傷才是首要。”
然而楚秀楊卻執意不要，硬是要把法袍還給她。樊萱坳不過，只得收下了法袍，穿在自己身上。楚秀楊默默從袖口拿出徐懷谷給的第二顆藥，仰頭咽了下去。
軍隊繼續往前走了兩裡地，還是沒有任何動靜。這下連楚秀楊都有些懷疑了，他們一路上走了這麼遠，卻沒見到半點妖族的蹤影，難不成是妖族壓根就沒來埋伏？亦或是陸子衿那邊傳遞假情報的時候出了差錯，妖族還並不知道這條山路的存在？楚秀楊騎在馬上，仔細往兩邊的山上看去。綠木蔥蔥，樹林蔭翳，雀聲不絕於耳，好一副靜世安穩之景。
亦或許是妖族早已在兩邊守候，只等一個最好的時機呢？
前面不遠處有一處河谷，河谷內遍佈鵝卵石，地勢開闊。楚秀楊便下令道：“在前邊河谷歇腳，生火做飯。”
眾將士得令，便在河谷內暫且歇下，支起爐灶，生火做飯。眾人聚成三三兩兩的小團體，有人閒聊，有人眯眼打著小盹，享受這難得的閒暇。
楚秀楊下馬，走到了河邊，弓腰掬起一捧水，洗了洗臉，心中暗暗抱怨了兩聲真疼，臉色卻毫無異樣。她感覺有一陣風吹來，耳邊傳來風穿樹葉的簌簌聲。
她抬起頭，玩四周的山上看去，只見不知何時，密密麻麻的妖族從樹林子裡紛紛湧了出來，嘶叫著朝營地裡地軍隊撲來。
“敵襲！敵襲！快拿兵器！”
一陣陣喊聲傳來，還在休息的將士忙忙碌碌地提刀提槍應對妖族，可是哪裡來得及，早有許多人被妖族撲倒，馬匹也都受驚，四處奔散開來。
馬嘶、人的喊聲、妖族的咆哮、雜亂的腳步聲，場面一片混亂。
而這都在楚秀楊的意料之中，她飛快地取下自己身旁馬匹上掛著的大牛角弓，朝著妖族襲來的方向，拉弓放箭。
動作嫻熟，行雲流水。