小村寨兩邊的山崖上。
月光下有兩名騎著棗紅色大馬的人並排而立，儘管夜色很沉，但也掩蓋不住棗紅色大馬的壯碩輪廓。
這兩匹馬都是難遇的好馬，而馬背上的兩人也氣度不凡。
其中一人身穿一襲襦袍，頭戴一頂烏紗帽，嘴角留有兩撇小鬍子，相貌堂堂正正。
他高高昂起頭顱，俯瞰著山崖下邊，眼神裡滿是志在必得，顯得官味兒十足。
另外一人則身材高大，頭戴紅櫻盔，身穿一身精鋼軟甲，一手拿著韁繩，另一手持有一把帶鞘大刀，十分威嚴。
很明顯的文官和武將打扮。
那武將名叫關旭，是駐守在當地的一名軍隊統領。其實他的駐地位於這大餘國的領土正中央，平日裡十分安穩太平，沒有叛亂，也沒有外敵的入侵，他只是管理一些當地的治安罷了。
但他這次卻突然接到上面的命令，竟然有當朝一名正二品的巡撫使親自來到他的駐地，讓他好好協助巡撫使完成一項任務。
不過這項任務似乎十分隱蔽，不僅上面的人沒有在命令裡提及，就是這位巡撫使親自到了以後，也是對這件事諱莫如深，絕口不提。
他也不敢多過問，畢竟巡撫使都不敢隨意去做的大事，還不得撐死他這個小小的六品小官？
這位名叫祁文的巡撫使大人自從到了當地以後，也不幹任何事，只是待在官府裡練書法，讓人摸不清楚他究竟葫蘆裡賣的什麼藥。
直到昨天，這位大人才緊急發布命令，讓關旭親自率領五百官兵跟隨他，一路開進了黃芪山深處。
黃芪山的兇險對他這個當地的駐紮將領來說是再清楚不過了，就連殺人放火的亡命賊寇都不敢進入黃芪山，那幾乎是死路一條。
但是，他們一行人也不敢違背巡撫使的命令，只能硬著頭皮進來。結果不出所料，僅僅一天的時間，五百官兵就折損了一百來人，還有許多人被毒蟲叮咬，眼看也活不長久。
這樣的傷亡還是由於有熟悉黃芪山地形的採藥人帶路的結果，不然只會死傷更多。
星月兼程之下，他們花了一天一夜的時間終於來到了這片山崖上。
關旭強行壓住心裡的不滿，面上還是恭謙地問巡撫使道：“大人，末將實在不知為何我們要連夜趕來這黃芪山裡，還請大人講個明白。不是我故意冒犯大人，而是這一天就死了一百多將士，還是死得無緣無故，其他將士們士氣都很低落，我實在是不好交待啊。”
祁文看都沒看他，而是自顧自說道：“你知道前些日子大和國的聯軍進入我們大餘國的事嗎？”
那武將頓時驚呼出聲：“什麼，那些人竟然是大和的軍隊！我只知道有一支人數不小的軍隊從大餘北方一路南下
，聲勢浩大，沒想到竟然是大和國的！他們不是一向和我們有矛盾嗎，皇上怎麼會讓他們進入我們國家，莫不是北方被攻破了？”
一想到北方被攻破，他這個當慣了安逸將領的人也得上陣殺敵，他心裡就有點害怕。
祁文怒喝道：“胡說八道！北方是我們國家自古以來的重要防線，有這麼容易被攻破？北方那將士可都是鐵骨錚錚的漢子，哪像你這般畏死無用？”
這武將也是個軟弱的人，聽了上級的怒斥，不敢還口，反而唯唯諾諾地恭迎了幾句，讓得那巡撫使大人消下怒火。
祁文這才繼續說：“你以為皇上想這樣子做？實話告訴你，北方邊線上的戰役早就停了，現在所有軍隊都在往南撤退，不僅是我們自己的軍隊，就連大和國的也是。”
關旭聽了這話，更加疑惑說：“那為什麼會這樣？難道放大和國的軍隊進來不是引狼入室嗎？”
祁文不屑的說：“哼，你個小芝麻官懂什麼？這其中牽扯到一個極其重要的謀劃，連我都不是很清楚，何況是你？你還是好好掂量掂量自己，不該知道的就別問。”
關旭絲毫不敢在這位巡撫使面前不恭敬，連忙稱是。
祁文繼續說：“不過我們這一次到這山裡面來倒是與皇上那件謀劃無關，我們是要來拿一件東西。”
關旭又好奇的問：“不知是何物？”
祁文又賣了一個關子，說：“你知道十年前在你們這裡被抓走的那一名中土宗門的女子嗎？”
關旭也是最近幾年才從外地調來這裡任職，對這裡的舊事不是很清楚，仔細想了想才恍然大悟：“是那個中土的劍修女子？”
祁文說：“對，原先我們國家還得賣中土的面子，對於她留在這裡的東西睜一隻眼閉一隻眼。但是現在不一樣了，他們置我們於不顧，那我們也不用看他們的臉色。這次來山裡就是為了拿走她的一樣東西，有了這件東西，雖然也只是讓情況稍微更好些，但我們現在必須積攢好每一份力量。”
關旭聽得還是有點糊塗。
他不明白這件東西是什麼，犯得著這麼大的力氣來尋找。而巡撫使又說要積攢每一份力量，他也不知道這是為何。
不過他能夠混到一地統領的位置，顯然不蠢。既然上面的人不願意說明白，他當然也不敢造次地去問，只要做好上面的命令就可以了。至於已經死去的一百多人，只能怪他們運氣不好了，碰上這麼一件苦差事。
這只小隊伍剩下的三百多人已經做好了準備，分別埋伏在河谷的上下游和山崖邊，把這座小村寨圍了個水洩不通，只等著黎明前人心最放鬆之時，便會發動襲擊，把這座村寨的人全部抓獲。
……
徐懷谷已然離開了小村寨，便順著這
條河谷向下游走去。因為這附近一片水域都是淇水的流域，凡是河流，無論大小，最終都會流入淇水，所以徐懷谷也不擔心會迷路。
他沿著河岸前進，還有一個好處就是能夠遠離樹林裡的妖獸。若是有妖獸來犯，他就可以躲進這條河裡，他可不想三個月之前的事再發生一遍。
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徐懷谷向著前方走去，卻看見下游水邊有幾點零零散散的火光，在黑夜的襯托下極其詭異。骨子裡的謹慎令他停下腳步，仔細去觀察那到底是何物。
那幾點火光散發著微弱的光芒，應該是火把一類的照明物，離他還很遠，但他由於已經是二境修士，而且這火光在黑夜裡又很顯眼，所以才會看得清楚。至於那些拿著火把的人，肯定是看不見徐懷谷的。
徐懷谷警惕之心大起，這麼一群來歷不明的人夜晚出現在黃芪山腹地，顯然十分可疑，他準備靠上前去仔細打探一下。
他放輕腳步，離得稍微近了一些，約莫還有十丈的距離，便能夠看見這群人的著裝了。
這些大概有五十人，河兩岸站著都有，清一色的軟甲配上官府的制式長刀，很明顯的官府打扮。
徐懷谷有些好奇官府的人為何會出現在這裡，但隨後就聽到他們的交談聲。
“真是見了鬼了，這是什麼破命令，竟然叫我們大半夜地到這要命的地方來，才一天的時間，兄弟們就已經死了這麼多，真是不知道關統領這是在幹什麼！”
“少發點牢騷吧。這可怪不得關統領，我是親眼看見有一名文官打扮的人，在山裡行路的時候可是比關統領走得還靠前，一看就是個大官，連關統領都得聽命於他。”
“那也不能拿兄弟們的命開玩笑啊！這才多久，死了這麼多人，還叫我們半夜守在這河邊，你說這到底是為了什麼？”
“就是啊，這來的時候大家都看見路上的兇險了，這我們能不能活著回去都還不知道呢。管他什麼命令，哪有我們的命重要，早知道是這麼個差事，我才不會來呢！”
這一群官兵們嘰嘰喳喳地討論著，大多數都是埋怨黃芪山的險惡，還有膽子大的人低聲罵嚷了幾句上面的官員。
徐懷谷從這些人的話語裡大概弄明白了事情原委。他們似乎是來這個河流下游堵截設卡的，防止有人逃走。徐懷谷轉念一想，這座河谷裡除了自己剛剛離開的那一座小村寨，哪裡還有人煙？
莫不是來抓捕這座小村寨裡的人？
這個念頭在他的心裡一閃而過，他再也冷靜不下去了。雖然不知道這些官府的人怎麼知道這裡面有一個小村寨，又為什麼要捉拿這裡面的人，但既然餘家救了他的命，這件事他是無論如何都不能袖手旁觀。
他不敢稍有遲疑，當即又折返了方向，對著小村寨的方向跑去。