由於徐懷谷兩人確實沒有什麼錢，所以當他們看見客棧裡那二兩銀子一夜的價格之後，有些尷尬地轉頭就走了。要知道，徐懷谷把匕首當了以後才換了六七兩碎銀子，還不知道下一筆錢該怎麼來，他們當然不能亂用錢了。
兩個人一路走過去，在興慶城裡找了許久，都沒有找到價錢合適的住處。不過幸好在臨近黃昏之時，終於在最南邊的一個偏僻小角落裡找到了一間破落的小院子。
小院子大約有三四座小房子，相互圍攏在一起，形成一個小住宅。這幾間小房子看起來年代都很就久遠了，稀疏的瓦片上長滿了厚厚的青苔，牆角盡是膝蓋高的雜草，院牆也有許多地方倒落在地，幾塊大小不一的磚塊散落在地，被風吹日曬化成一堆黃土。
徐懷谷本來以為如此破敗不堪的房子，應該是沒有人居住了的。但是，一間房子裡的煙囪中飄散出的一縷幾乎透明的炊煙，卻提示著這裡還是有人居住的。
徐懷谷準備上去碰碰運氣。在這種地方居住的人，想必也比較缺錢，徐懷谷想要在這裡租一間房子，應該也會比較便宜。更主要的原因是這個地方足夠偏僻，徐懷谷這次來興慶想儘可能的低調。
徐懷谷上前去，把那一扇鏽跡斑斑的青銅小門環輕輕敲了敲，青銅門環在門上發出了幾聲沉悶的響聲，與這四周環境一樣死寂，沒有生氣。
過了很久，房子裡面才傳來幾聲略顯急促的腳步聲，還明顯帶著幾分欣喜：“是翠兒嗎？這麼久沒來，終於來看婆婆了？”
門被“吱呀”一聲開啟，裡面立著一名駝背得十分厲害的白髮蒼蒼老嫗，一雙灰溜溜的眼眸正打量著眼前兩人。
老嫗見到是兩名陌生男女，並非她口中的翠兒，眼神頓時失落下來，但也警惕了不少。
她拿著渾濁雙眼疑惑地看著徐懷谷兩人，手摸到門框上，悄悄用了幾分力氣，倚在門框上，隨時準備關門。
徐懷谷見老嫗這副模樣，急忙解釋道：“這位老婆婆，我們是從外地來興慶的，我們沒有惡意。本來我們生活在黃胡城，但是家父不幸去世了，我們兄妹倆生活沒有所依，只能到興慶來投奔親戚。但現在親戚還沒有找到，可又沒有錢在客棧裡住宿，所以想能不能你這裡借宿幾晚？”
老嫗聽了他的解釋，臉色緩和了幾分，但是還是拿手撐著兩邊的門，並不打算讓徐懷谷二人進來。
她搖頭，說道：“不行，我這裡不留人住宿，你們還是快回去吧。”
徐懷谷又勸道：“老婆婆，我們實在是沒有辦法才到你這裡來的。放心，我們只是住幾晚，不會給你帶來麻煩的，而且我們也願意付錢，或者幫你做點別的活計。”
老婆婆倔強搖搖頭，直接揮手示意開始趕人了，她皺眉說道：“不行不行，我從來不收留人居住，你還是快走吧！”
徐懷谷被老婆婆的堅決態度弄得很尷尬，但他又不想
離開，所以就站在門口，與老婆婆僵持著。
就在這時，外面突然傳來一聲清脆的童聲：“秦婆婆，我來看你了！”
徐懷谷轉頭看去，卻見一個八九歲的稚嫩小女孩從一條破舊小巷裡蹦蹦跳跳著出來，直奔這小院子而來。
那被叫做秦婆婆的老嫗一看這個小女孩過來，立馬就換了笑臉，開心起來。她渾濁的眼神裡透露出欣喜，說道：“翠兒，你可來了，我都想死你了。”
那名叫做翠兒的女孩走近了。
她身材很是高挑，八九歲的年紀卻與餘芹十二歲差不多高，一頭清爽的馬尾被扎在肩後，顯得活潑大方。
她小碎步跑近，有些好奇地看著站在門口的徐懷谷和餘芹兩人，然後十分自然地便走進了院門裡，對著老嫗問道：“婆婆，這兩個人是誰啊？我怎麼從來沒有見過他們？”
秦婆婆耐心對她說：“是剛剛來敲門的，想在我在我這裡住下來。”
徐懷谷一看秦婆婆很寵溺這小女孩的樣子，心裡就有了一個主意。
他對小女孩笑笑，溫和說道：“我們兄妹倆是剛剛來興慶的，想在興慶落個腳，但是住在客棧又太貴了，便想著能不能住在這裡，但是老婆婆好像不太樂意。”
小女孩思慮倒是簡單，直接說道：“那婆婆你讓他們住在這裡唄，反正你也是一個人住在這裡，好幾間房子空著呢。有幾個人一起住，難道不更有意思嗎？”
老婆婆面色不悅地看了徐懷谷一眼，餘芹也覺得徐懷谷這做的有點不太好，也拿手肘推了推他。
徐懷谷厚著臉皮，全都受下來了。
不過這一招還挺有用。聽到小女孩的請求，老婆婆也終於松了口，說道：“唉……真不是我不願意留宿你們，只是有些難言之隱說不得……不過既然你們這麼想住在我這裡，那便住下來吧。只不過我得事先提醒你們，我這宅子可不是什麼好地方，規矩很多，晚上的時候也得小心一點。”
餘芹聽得這話陰森森的，有了一點懼意，徐懷谷卻是絲毫不怕，滿口答應了下來。
徐懷谷進去小院子之後，便到處逛了逛這小宅子。
小宅子總共有四間小屋，其中一間是老婆婆的房子，另外有兩間同樣是客房，不過已經荒廢了很久了。最後一間則是煮飯做菜的灶房，徐懷谷當時看見的薄薄炊煙就是從這裡的破爛煙囪裡飄出的。
老婆婆此時正準備好了晚餐，便剛好叫上了餘芹和徐懷谷一起來吃。
晚飯上，那個小女孩明顯對徐懷谷和餘芹二人特別感興趣，一直在不停地問他們問題。
“姐姐，你長得可真漂亮，可以告訴我你叫什麼名字嗎？”
這話是說給餘芹聽的。小女孩大大方方，餘芹初到興慶，還很害羞，明顯是被這個小女孩的熱情給有點嚇到了。
徐懷谷便
幫餘芹做了介紹，順便也說了說他們自己的情況，只不過他們的說辭，還是與在城頭官兵那裡說的是一樣的。畢竟，徐懷谷可不敢隨便相信這些人，以前種種經歷都告訴他，行事必須要謹慎。
那小女孩和秦婆婆都沒有懷疑。不過說到他們的父親病重而死的時候，那名秦婆婆似乎十分激動，眼裡都有些淚水盈眶，比徐懷谷的表現都真實多了。這讓徐懷谷不禁想要知道這位年過花甲的老婆婆有什麼故事。
而小女孩的反應則是有點困惑，她似乎不是很明白老婆婆為什麼如此動容。
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飯桌上儘管都是些簡單的菜餚，但一夥人吃得倒還其樂融融。氣氛緩和下來以後，小女孩也開始介紹自己：“我叫屏翠，家就住在離這裡不遠的巷子裡。平時也就經常到老婆婆的家裡來玩玩，秦婆婆一個人在這裡太孤單了。”
秦婆婆眼神溫柔，對她說：“我是自願留在這裡的，怎麼會覺得孤單呢？再說了，我一直都不是一個人，還有人在陪著我呢。”
屏翠笑笑說：“秦婆婆你又說這句話了。這哪裡有人呀，我從來沒有看見有人來過你這裡。”
秦婆婆也笑了，輕輕搖頭說：“那是你沒有在這裡住過，才會這樣說的。”
這頓飯的氣氛很快就被屏翠的天真活潑給帶動起來了，徐懷谷也對秦婆婆也說清楚了他們的困境，秦婆婆也表示了理解，便不再去追究之前徐懷谷利用屏翠的事了。
徐懷谷也瞭解到了屏翠的家世。屏翠的母親是興慶城裡一個普通婦人，平時做點家務和針線活補貼家用，而她的父親則是一名來自南方一個偏僻小鎮裡的秀才。
秀才這樣的人放到一鄉一鎮裡都是難得的讀書種子，地位還不錯，但是在繁華的興慶城裡，貢士進士都不知道有多少，一個小秀才實在翻不起什麼浪花。
她的父親在秀才之中還算幸運的，現在在一家富家裡頭教書寫字，但在物價高昂的興慶城裡，也只能夠交付平常的開支，因此家裡也並不富裕。
吃過了晚飯，天色也不早了，屏翠就匆匆回家了。而且似乎他的父親很不喜歡屏翠來秦婆婆家裡，所以屏翠來的機會不多，也不會停留太久，但她每一次來的時候，秦婆婆都會很開心。
屏翠走了以後，秦婆婆也就又回到了之前失落的模樣，囑咐徐懷谷說：“既然你硬要住在這裡，我可得定幾條規矩。第一，一定要安靜，不要發出大的聲音，我最受不了吵鬧了。第二，晚上的時候一定早點睡，切記千萬不要點蠟燭，知道了嗎？”
徐懷谷對這第一條規矩是理解的，但是第二條就著實讓人有點捉摸不透。但他既然寄人籬下，而且看秦婆婆的樣子也並沒有想要解釋的樣子，便滿心懷疑地答應了下來。
如此，徐懷谷和餘芹二人就在興慶城裡的一家破落宅子裡安住了下來。
日子還長，故事還很多。