就在劉佩忙著安置流民和孩子們的時候，一些人正在山東鄆城六家屯的大宅裡商討著秘密事情。如果官府知道些人在商討什麼，恐怕會嚇得尿褲子。
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宅子的堂屋裡擺著一桌酒席，桌子旁坐著七八個人。上首的那個人看他的穿著打扮和鄉下的土財主沒什麼兩樣。可是誰也想不到的是，這個人就是赫赫有名的聞香教的副教主徐鴻儒！
他下面的人穿著打扮也各有不同。一身農民打扮的人叫候五；書生打扮的人是沈智；商賈打扮的人是夏仲進；一身短打扮的人是張柬白；賬房先生樣子的人是周念庵；最後一身貨郎裝扮的人是孟先漢。
這些人都是聞香教下面各級頭目，同時也是副教主徐鴻儒的心腹。今天他們聚集在這裡可不是為了這桌好飯菜，而是在商量著造反的大事！
說起聞香教大家可能不熟悉，要是提起白蓮教大家就熟悉了。要說這個白蓮教真是夠奇葩的！
白蓮教是唐朝以來流傳民間的一種秘密宗教結社。淵源於佛教的淨土宗。北宋時期淨土唸佛結社盛行，多稱白蓮社或蓮社。南宋紹興年間，吳郡崑山(今江蘇崑山)僧人茅子元(法名慈照)，在流行的淨土結社的基礎上建立新教門，稱白蓮宗，即白蓮教。
早期的白蓮教崇奉阿彌陀佛，提倡唸佛持戒，規定信徒不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。它號召信徒敬奉祖先，是一種半僧半俗的秘密團體。它的教義簡單，經卷比較通俗易懂。為下層人民所接受，所以常被利用做造反的工具。這就造成了一個奇怪的現象：白蓮教這個宗教在世人眼中是唐時反唐，宋時反宋，元時反元，明時反明，清時反清！可是由於他們造反時的領導者普遍水平低下，導致他們從來沒有成功過！
聞香教就是白蓮教的一個分支，由於其經常造
反的前科，所以白蓮教是在《明律》中明確取締“左道邪術”，從此勢落，屢遭打壓，逐漸開始分裂，形成了幾十種分支教派，聞香教就是其中之一。聞香教自創教以後不斷更換教名，如大乘教、東大乘教、大乘紅通教、弘封教、大成教、善友會等。之後更名為茶門教，也多稱清茶門或清茶門教。
其實教內潛在的核心制度實為金錢制度。因為無論是教首，還是教徒，“傳教斂錢”才是其創教及傳教的真正動力。嘉慶年間山東學政王引之曾這樣形容：“彼為邪說者，知愚民之可以利誘也，於是借斂錢之說邀其入教也，則己之錢入於人之手，其人入教而又傳教也，則人之錢入於己手。輾轉傳教則輾轉斂錢，愚民信以為生計，遂相與從之。”
教徒在入教之後，如果能成為“師傅”或者更高階別的教首，便能從新入教的教徒或者下一級的教首身上收取入教的錢，以及其他所謂的“根基錢”、“種福錢”、“線路錢”等。所以，“傳教斂錢”也是創教者王氏家族能從農民、小手工業者一舉變為富甲一方的巨豪，並冒著滅族的風險廣泛傳教的根本原因。
聞香教的創始人王森是河北灤州人，本是明朝初年白蓮教教主“佛母”唐賽兒一脈的傳頭，職業是個皮匠。後為了逃避官府打擊另創新教。他自稱曾救一狐，狐自斷其尾贈之，有異香；以此號召徒眾，人多歸附，故稱聞香教，自號聞香教主，教徒遍及冀、魯、贛、晉、豫、秦、川等地，
然而，王森因被四徒弟李國用出賣，於萬曆四十一年（1613年）二度入獄，五年後死於牢獄之中。其子王好賢繼任教主，和徐鴻儒繼承王森遺志繼續傳教。
史書記載王好賢頗有野心，掌教期間，一方面與朝廷配合，一方面又派大師兄山東徐鴻儒、二師兄北直周印等教內
傳頭籌劃起事，以奪天下。而徐鴻儒他們追求安善，反對暴動起事，致力於聯合各個分支教派，重整白蓮教。
其實事實應該是與史書記載相反的。聞香教之所以四處分派人手，應該是由於內分裂所引發的。王森死後，其三子王好賢匆忙接任教主，恐怕難以掌控局面，難以和人脈廣泛的大師兄對抗。所以大師兄徐鴻儒做大，不得不讓其分裂出去。
證據其一就是徐鴻儒在起義之前被手下的教民告發，不得不提前起義。而且被教民告發後，他還能從容組織起義，說明告發的教民的地位並不很高，應該是基層的教民。而基層的教徒都知道他們要起義了，可見起籌備起義已經進入倒計時了，也說明其在籌備起義的過程當中是相當激進積極的。
另外一個證明就是在起義的初期，聞香教的軍隊還沒有佔領多大地盤的時候，徐鴻儒就已經自稱“中興福烈帝”，開始稱孤道寡了。充分顯示他的慾望已經難以掩飾。
如果徐鴻儒真的像史書記載的那樣反對暴動的話，他就不會這麼急著黃袍加身了。而且如果他心中真的有教主的話，也應該是擁立教主王好賢，而不是自己稱帝。可見其人不過是一個利用他人的鮮血，試圖登上高位的梟雄而已。
最後一個證據就是在整個起義的過程當中，作為教主的王好賢前卻從來沒有參加其中。他一直躲在了灤州的石佛口。直到起義失敗後，王好賢才攜帶妻妾兒子南逃。在天啟三年(1623年)冬，王好賢在揚州被捕，天啟四年(1624)初被殺。
由此可見，真正反對暴動的應該是教主王浩賢。他的死只不過是被徐鴻儒牽累而已。想來也是，在家裡當個教主，收點下面教民獻上的金錢，享受一下人生不是很好嘛！何必要去搞那種容易掉腦袋的行當那！