時間……一族？
說實話，常磐莊吾是真的被阿德尼斯的話給驚著了。
怎麼就……變成這樣了呢？
這裡，不是眼魔的世界嗎？
常磐莊吾出現在了阿德尼斯的面前，依然是那種渾身都被金光覆蓋的人形。
阿德尼斯則是恭敬的跪伏在地面上，金色光輝的出現，讓他忍不住將自己的額頭與地面貼合的更緊了。
內心，充滿了期待和忐忑。
現場安靜良久。
終於，阿德尼斯聽到了讓他心情瞬間激動無比的回覆。
“可。”
常磐莊吾垂眸，淡淡的說完，身形消失不見。
他沒有拒絕阿德尼斯的請求。
不管未來如何，至少此時，阿德尼斯他們是誠心歸附的，那麼，他便不懼接受他們。
只是，這樣一來，他之前定下的方針，就需要重新思考一下了。
不過首先，他還是決定先反思一下自己之前忽略掉的資訊。
……
……
常磐莊吾隱去身形，行走在城市的街道上。
時而駐足聆聽閒談，時而前行觀望四周。
所有擋在他身前的人，都會在他走到近前時，下意識的閃開身形，為他讓開道路。
對此，那些人自身卻毫無察覺。
而在此過程中，常磐莊吾發現，這座城市內的各個建築，或多或少都經過一點小小的改造，新增了一些“圓”的設計。
但那些“圓”，不是眼睛的“圓”，而是時鐘的“圓”。
他們抱有敬意和崇拜的，並不是圓的物體，而是能夠體現時間的事物。
而他們對時間的崇拜，又源自常磐莊吾當初告訴他們的那句“時間之王”。
再往前推，甚至可以說，當常磐莊吾以時王的自我認知與阿德尼斯他們初次相遇之時，就已經註定了會有這樣的歷史走向……
只不過，為什麼，他總有一種被人算計了感覺？
“……是你嗎？偉大之眼。”
“不。”
偉大之眼否定道。
“能夠影響到您的認知的人，只有您自己。”
“……”常磐莊吾。
心態忽然有點兒崩。
是他想的那樣嗎？
這樣想著，嘴角忍不住開始抽搐的常磐莊吾，抬手扶額，身形在街道上悄然消失。
於是，
幾年後。
……
……
“哇——哇——”
伴隨著一道嬰兒的啼哭聲。
阿德尼斯的妻子，亞莉西亞成功分娩，誕下了一個小男孩兒。
阿德尼斯為他的小兒子取名為——亞蘭。
保持隱身的狀態，常磐莊吾靠在門外的牆壁上，聽了一會兒從門內傳出的，那些因新生命誕生而發出的欣喜歡笑聲，感受著他們對未來發自內心的憧憬和期許，輕輕嘆息一聲。
身形悄然消散。
這幾年，他不再選擇冷眼旁觀，而是深入觀察阿德尼斯他們的生活，不斷瞭解他們。
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在此期間，常磐莊吾還曾不止一次的悄悄入過許多人的夢。
他在夢裡問那些人。
“如果，這樣下去，你可能會死，你會願意放棄現在這樣便利的生活嗎？”
多數人的選擇都是——
“不！時間之王會庇佑我們的！”
他們不願意。
這其中，也包括阿德尼斯。
於是，常磐莊吾又問。
“那如果，就是時間之王在讓你們做選擇呢？”
話落，在那些人的心底出現的不是不安，而是，憤怒。
“不！時間之王才不會說這種話！”
憤怒過後，就是憎恨。
“我懂了，你口中的時間之王根本不是時間之王，而是冒充時間之王的惡魔！”
這些人發自內心的反應，讓常磐莊吾明白了一件事。
他們對時間之王的崇拜，本質上，還是對神的信仰，而不是對王的信任。
常磐莊吾不顯人前的行為，更是加重了這樣的信仰。
所以，他們會因為時間之王帶給他們的如神蹟一般的恩惠而信仰時間之王，也會因為時間之王不再滿足他們對美好生活的追求而拋棄這份信仰。
擅自造神，又把神推下神壇。
人類總是在重複同樣的錯誤。
就是因為這樣，思慮再三的常磐莊吾，最終決定，只留給阿德尼斯一個警告，而不是用自身的力量去強行逼迫他做出自己想要的選擇。
於是，常磐莊吾在某一天，阿德尼斯祈禱之後，向他發出了警告。
當時，阿德尼斯沉默良久。
然後於第二天，這樣祈禱道：
“偉大的時間之王啊，請您庇佑我們的未來不必遭遇災禍！”
“……”
對此，常磐莊吾未做任何回應。
於是，
又幾年後。
……
……
面對常磐莊吾的沉默拒絕，阿德尼斯最終還是心存僥倖，選擇了將那樣的生活繼續下去。
他依然每天都在祈禱。
表達感謝，請求原諒，祈求庇佑。
對此，常磐莊吾通通以沉默應對，不做任何回應。
就像，他一開始所做的那樣。
唯一不同的便是，他一直都在注視著這個世界，而不是像一開始那樣，大部分時間，都選擇不看。
就這樣，這個世界的天空，便在常磐莊吾注視下，阿德尼斯心懷僥倖的忐忑中，不知不覺間，變成了充滿不詳的暗紅色。
接著，神秘的疾病開始蔓延。
赤死病來了。
它終於還是降臨到了這個世界。
眾多的人都因為它倒下了。
阿德尼斯立刻命人在街道上建立醫療所，將患了赤死病的人隔離治療。
然而，即便如此，也沒有阻止赤死病的蔓延。
再加上醫療所始終無法研究出治療赤死病的方法。
城市內，很快就變得人心惶惶。
因臆測猜忌而產生的人心崩壞。
只能等待死亡降臨的無盡絕望。
面對這幅悲慘的畫面，常磐莊吾想要閉上雙眼，但最終，他還是選擇了繼續看下去。
常磐莊吾告訴自己，這段旅途終會結束，他總會離開的。
與其等他離開了，這些人再重蹈眼魔世界的覆轍，還不如在他在時，就讓他們先跌完這一跟頭。
即便這勢必會讓許多人犧牲，但至少，這時候，還有他來給他們兜底，不是嗎？
這樣想著，常磐莊吾發現，他比自己想象中的冷靜多了。
這讓他忍不住苦笑一聲。
“呵，我果然是魔王呢。”
站在城市的最高處，常磐莊吾俯視著下方的一切，緩緩抬手，像是撥動琴絃一樣，輕輕一撥。
無形的波紋散開。
下方，籠罩在那座城市中的絕望，更濃了……（未完待續）