第2694章 試煉之於焰炎 (十五)
與此同時（？），大不列顛，愛丁伯爾格的老城區，某個漆黑的巷角裡。
中年人點了一根煙，在潮溼又陰寒的夜色中靜靜地等待著。菸頭上發出的紅光是這個黑暗小巷裡的唯一光源，隱約映照出周圍的腐朽與頹敗。
有另一個影子在小巷的上方出現，悄無聲息。然而黑鐵騎士佩特魯斯早已察覺到對方的接近。
＂怎樣？＂大叔問。
＂半小時前在七區探測到一個反應。＂那個神秘的身影回應道：＂雖然無法測定到精確的位置，但我們已經把整個區域包圍起來，密切監察著。相信不久就能找到[深海之歌姬梅爾莎]。＂
＂很好。去做吧。＂佩特魯斯低哼：＂等這事完結之後，分給你們的那份自然不會少。但一定要注意低調行事。歌姬大人是極其重要的人物，這牽涉到大不列顛與冰島的外交關係。你們絕對不能傷她半根寒毛，懂了嗎？＂
＂遵命。＂黑影瞬間消失。
佩特魯斯深吸一口氣，他嘴中叼著的香菸劇烈燃燒，瞬間消去一大截。他吐氣，煙霧瀰漫，蓋住小巷中的腐敗氣息。
然後他自言自語道：＂那麼接下來......既然都過來愛丁伯爾格了，就順便去探望一下吧。＂
十分鐘後，愛丁伯爾格城內某間醫院。
＂嗨，大叔！＂佩特魯斯推門而入時，病房內一名小女孩正在讀著繪本。她顯得很高興，熱情地向佩特魯斯招手。
＂嗨，蘇菲亞。＂黑鐵騎士答道：＂最近有乖嗎？有按時吃藥？＂
＂當然！＂小女孩答道。此時她已把繪本放下，一手還在下意識地整理著她的雙馬尾辮子，似乎認為這個動作能讓自己更有女人味。
＂呵呵呵。＂大叔一邊笑著一邊放下果籃，籃子裡的全是蘋果，還有一束十九朵，粉紅色的康乃馨。他順勢把花置入床邊的花瓶中，鮮花傳出淡淡的芳香，在病房中飄蕩。
＂那麼大叔也該回去了，有空再來看望你。要乖哦。＂佩特魯斯說。
＂什麼？這就要走了？＂小女孩撅著嘴：＂不能多留一會兒嗎？蘇菲亞還打算讓大叔讀繪本里的故事呢。＂
＂下次吧。＂中年黑鐵騎士聳肩道：＂最近忙，今天還是因為工作需要才到愛丁伯爾格來的。＂
他深情地看著小女孩：＂再耐心等一會兒吧，蘇菲亞。等大叔存夠了錢，就可以讓你動手術了。然後你就能像個普通的孩子那樣到處去玩，再也不用委屈留在這種病房裡。＂
＂嗯。＂小女孩點頭道：＂蘇菲亞會耐心的。大叔也要注意身體，別太過操勞了哦。＂
＂自然。＂黑鐵騎士佩特魯斯摸著胸口的鍍金假勳章，笑道：＂大叔可是黃金騎士，沒有什麼事情能夠難倒我的。＂
在其他人的眼中，他或許只是個無恥的痞子，是個油膩的中年大叔。但在這名小女孩的眼中，佩特魯斯是勇者。
------哪怕，他只是鍍金的勇者。
不知道過了多久，艾爾伯特睜開眼，只覺得神清氣爽，彷彿一覺睡到大天亮。
不對。他剛清醒心裡就大驚。為什麼會＂神清氣爽＂。他原本只是打算睡上十分鐘左右而已啊。能這麼神清氣爽，該不會是睡過頭了，睡了好幾個小時？
＂嗯？！＂虎人青年於是驚慌地跳起來：＂糟糕！現在是什喵時候了？＂
＂吵死了。＂在一旁閉目養神的卡斯特羅答道，捏著拳頭滿臉怒氣地站起來，彷彿想朝艾爾伯特的腦門上來一拳：＂才剛休息一會兒，馬上就蹦來跳去的，你不累嗎？＂
＂哈？＂艾爾伯特愣了一愣，沒聽懂卡斯特羅的話。他看到天色還是黑的，急忙追問：＂等等。現在是幾點？我睡了多久？難道一陣天都過去了？昨天的大狩獵祭怎喵樣了？＂
＂你睡糊塗了？＂卡斯特**脆地在艾爾伯特的頭上砸上一拳：＂能過去多久？你才安靜了不夠一個小時。現在還是晚上九點而已。＂
＂你開玩笑吧？＂老虎摸著頭上腫起來的包，又在檢查自己的身體。
他覺得神清氣爽，應該不是錯覺。而且原本肌肉痠痛的身體也逐漸恢復到常態。這怎麼看都不像區區一小時的休息能夠達到的恢復效果。然而卡斯特羅不會也沒必要騙他，天空中也依然灑落著艾爾伯特之前人工製造的冰雨，那份涼快的感覺甚至還在。虎人青年自己創造出來的冰雨，自然知道這場雨大概只能維持兩三個小時。既然雨還在下，證明艾爾伯特真的沒有睡多久。
好奇怪。太奇怪了。最近一直東奔西跑，艾爾伯特已經很久沒有好好睡上一覺了。但現在他只是睡了一小時，身體卻恢復如初，精力充沛，彷彿睡足八小時甚至十小時，簡直不科學。難道卸除[封魔手鐲]之後的他，回覆力已經提升到一個不可思議的水平了嗎？但身體的恢復還能說得過去，精神力的恢復真會受到[封魔手鐲]影響？
＂所以你到底睡不睡啊？＂卡斯特羅看著在雨中活蹦亂跳的艾爾伯特，不禁吐槽道：＂不想睡覺的話就別在這裡吵著別人休息。大家還要準備接下來的[大狩獵祭呢]。這個給你，然後給我滾一邊去。＂
他扔給虎人青年的是一隻皮袋的水。這水自然是用存在利沃夫的容器新鮮接的，是天上的冰雨落下形成的飲用水。那只裝滿水的皮袋在卡斯特羅的懷裡捂了一段時間，從原本的冰涼轉變成帶著餘溫。但正是這樣的水，喝下去才不容易肚子疼。
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因為卡斯特羅又一副想要打人的模樣，而且其他幾名特G級獵人大師也圍繞著尼特羅會長在盤腿冥想休息，艾爾伯特在這裡吵吵嚷嚷的確實不合適。他只好拿著那袋水往外走。
＂喵~＂艾爾伯特剛走開，尼娜抱著的小貓穆特就騰出一隻手在半空中撓撓，似乎想讓艾爾伯特留下。
＂我去去就回來。＂虎人青年卻說，＂穆特你老實待著，別鬧事哦。＂
＂喵！＂小貓不滿地哼叫了一聲。那完全是一隻野獸，它的行動並未夾帶穆特本人的意志。
穆特變成了貓。他睡上一小時就神清氣爽。利沃夫差一點就因為某位叛徒的背叛而全滅。總覺得最近發生的一切都太離奇了，讓艾爾伯特摸不著頭腦。總之先返回大廳那邊看看吧。或許有什麼他能幫上忙呢。
＂嗯？你怎麼......＂還沒有走到中央聖殿的大廳，有一名獵人就和艾爾伯特擦身而過，而且一臉好奇地看著老虎。
＂怎喵了？＂
＂額，沒什麼。別在意。＂對方沒有解釋，繼續往前走去，畢竟有他自己的事情要忙。
古古怪怪的。老虎皺著眉走進大廳。
他剛進去的瞬間，馬上就有好幾十名魔獸獵人一臉詫異地轉頭看著他。
＂什喵？＂艾爾伯特更奇怪了。
獵人們沒有回答，聳了聳肩就各忙各的去了。於是有好幾道青筋在艾爾伯特的額角冒出。大家都神秘兮兮的，到底搞什麼鬼啊？？
然而他並不需要多久就找到了謎團的答案。人們的反應如此奇怪，是因為------
有七個＂他＂在大廳裡睡著了。
這七個艾爾伯特，自然全是艾爾伯特的分身，而且他們此刻還在呼呼大睡著，身上的顏色很奇怪地變淡了很多，包括他們身上穿的衣服。大概是躺在大廳裡睡覺很礙事，其他人就把這七個艾爾伯特搬走，如同貨物般在大廳的一側堆放起來。他們橫七豎八地躺在那裡呼呼大睡，看起來好丟人......
這是怎麼回事？艾爾伯特納悶了。那些是他的分身沒錯。但他的分身們在睡覺，他的本體卻清醒著，而且也沒在控制這些分身。
看樣子這些分身是他上次召喚出分身清理戰場時留下來的，那時候他在極度疲勞的情況下還勉強使用分身，讓這些分身們到這個大廳裡來，給這裡被擊倒在地的獵人們解毒藥。這件任務完成的瞬間，艾爾伯特的本尊就累得睡著了。大概是他徹底失去意識之前忘了讓所有分身消失，所以這些分身就留下來了。
按道理說，分身術是一種[術]，必須在他有意識的時候才能使用和維持，他失去意識的瞬間，分身術就該解除了。
可是，真的是這樣嗎？難道艾爾伯特對分身術的理解是完全錯誤的，這其中有著什麼天大的誤會？
虎人青年過去摸了摸他的其中一個分身。那些分身在熟睡的時候彷彿身處另一個次元，艾爾伯特的手從分身的臉頰邊穿透過去，根本摸不到。
好奇怪。太奇怪了。老虎開始混亂了。
艾爾伯特的[分身術]的本質是[第四奇蹟---卡瑪（命運）創造]。他用[第四奇蹟]讓自己的存在（卡瑪）膨脹，然後把別的平行世界裡的艾爾伯特拉過來為己用。以這種方式創造出來的分身們，只要在艾爾伯特的控制範圍內，都受到本尊的意識控制，而且分身們沒有自我意識的。他就像控制著一群長得和自己一模一樣的＂棋子＂那樣，下適當的命令，讓分身們去執行。
然而他現在並沒有給這些分身下命令。他們沒有接收到命令就在沉睡。而且很有可能，正是因為分身們在沉睡，艾爾伯特的本尊才變成這樣神清氣爽，彷彿已經休息了好久（而且還一直在休息中！）。
他如今處於一種既是 [清醒] 又是 [熟睡] 的狀態，他的分身們在代替他睡覺休息。
------天下間沒有比這更奇怪的事情了。（未完待續）